Capítulo 29: Os Últimos Preparativos

"Os idosos e as crianças do clã estão acomodados?"

Dentro do santuário ancestral da família Chen, Chen Xingzhen perguntou. Ao seu lado, Chen Tianyu respondeu:

"Ao todo, quarenta e duas pessoas, entre idosos e crianças, já foram encaminhadas para a passagem secreta."

Chen Xingzhen assentiu levemente. Nesse momento, Chen Tianjing aproximou-se para relatar:

"Patriarca, todos os dezoito guerreiros do clã que atingiram o estágio intermediário do Refinamento Corporal ou superior estão presentes."

Chen Xingzhen olhou para frente, onde inúmeros rostos familiares se encontravam. Dezoito pessoas não era um número pequeno; na verdade, o santuário parecia um pouco apertado. Somando-se aos quatro guerreiros do estágio de Coagulação Sanguínea, totalizavam vinte e duas pessoas. Esses vinte e dois eram o que restava da glória da família. Infelizmente, entre os dezoito, poucos estavam no estágio avançado de Refinamento Corporal, e muitos eram idosos, com pouquíssimos jovens talentosos. Era evidente que a família Chen enfrentava uma crise de sucessão. E a batalha de hoje decidiria o futuro do clã.

Enfrentando os olhares esperançosos de seus parentes, Chen Xingzhen deu dois passos à frente e disse com solenidade:

"Nossa família Chen está na Montanha das Sepulturas há mais de vinte anos. Apesar dos altos e baixos, nunca fomos extintos. Contudo, nos últimos anos, nossa situação piorou drasticamente. Inimigos externos nos cobiçam, e agora chegamos a um momento de vida ou morte. Hoje é o dia da batalha decisiva contra o clã Li. Se vencermos, a família prosperará; se perdermos, a família perecerá."

Ao ouvirem as palavras contundentes de Chen Xingzhen, muitos membros do clã exibiram olhares de firmeza e determinação. O silêncio tomou conta do local. Diante daquela situação, restava apenas lutar até a morte; como poderiam falar em rendição?

Vendo a coragem dos seus, Chen Xingzhen continuou:

"Embora o poder atual da nossa família talvez não seja páreo para o clã Li, os tempos mudaram. Temos a proteção da Árvore Divina! Enquanto a Árvore Divina existir, a família terá esperança! Antes do início da batalha, faremos mais um ritual para receber sua proteção."

As palavras de Chen Xingzhen geraram dúvidas em muitos. Com o inimigo às portas, não deveriam estar planejando como enfrentá-los? Por que insistir em um ritual neste momento crítico? Não seria melhor orar após a batalha, caso a família sobrevivesse? Se a família fosse destruída, de que serviria o ritual? Por um momento, muitos hesitaram.

Nesse instante, uma figura se adiantou e começou a prestar homenagem à Árvore Divina.

"Qingyu?"

Muitos atrás dele ficaram surpresos ao reconhecer quem tomara a iniciativa. Sabe-se que, anteriormente, Chen Qingyu era quem mais se opunha à Árvore Divina, chegando a sugerir várias vezes em assembleias que a cortassem. Embora não tivesse sucesso devido à proibição do patriarca, isso fez com que muitos do clã não tivessem qualquer simpatia pela árvore. Nos últimos dias, a exibição de poder da árvore mudou a percepção de alguns, mas eles não acreditavam que ela pudesse salvar uma família à beira da extinção.

No entanto, ao verem Chen Qingyu prestar homenagem, os outros não hesitaram mais e seguiram o exemplo. Chen Xingzhen e Chen Tianyu, por sua vez, fizeram-no com sinceridade, pois já sabiam que a árvore era a única esperança.

Enquanto todos prestavam suas homenagens, a árvore começou a emitir um brilho suave. Inúmeros pontos de luz verde brotaram de suas folhas, circulando o santuário. Todos os que foram tocados pela luz sentiram um novo brilho nos olhos e uma onda de autoconfiança. Logo após, sete ou oito feixes de luz verde mais intensos dispararam dos galhos e pousaram nas mãos de alguns membros do clã.

Ao olharem atentamente, perceberam que os feixes de luz haviam se transformado em folhas de acácia de um verde profundo. Apenas Chen Xingzhen e Chen Qingyu conheciam o efeito daquelas folhas, e um leve sorriso surgiu no rosto do patriarca. As folhas não caíram aleatoriamente; ao observar com atenção, percebia-se que foram parar nas mãos dos guerreiros mais fortes, incluindo os especialistas em Coagulação Sanguínea e alguns do estágio avançado de Refinamento Corporal.

Os que receberam as folhas estavam confusos, sem entender sua utilidade. Chen Xingzhen explicou:

"Esta é a proteção da Árvore Divina. Basta esmagá-la no momento crítico para utilizá-la! Lembrem-se, a proteção é temporária; usem-na apenas quando for essencial!"

Diante da seriedade de Chen Xingzhen, os escolhidos guardaram as folhas com cuidado. Chen Qingyu, por sua vez, soltou um leve bufo; embora tenha guardado a folha com aparente indiferença, seus movimentos eram extremamente cautelosos.

"Muito bem, a proteção da árvore foi concedida. Sigam o plano e entrem em ação!"

Dito isso, os membros do clã começaram a se mover de forma organizada. Em pouco tempo, apenas Chen Xingzhen permaneceu no santuário. O plano era simples: atrair o inimigo para uma armadilha. O clã Li os vigiava constantemente e qualquer movimento suspeito seria notado. Ele enviara a maioria dos membros para a passagem secreta, deixando apenas os guerreiros de elite. Ao notarem algo estranho, o clã Li certamente atacaria, e era nesse momento que seriam surpreendidos.

O plano era básico, mas funcional. Poderiam pegar o clã Li desprevenido, mas o desfecho dependeria da força bruta, e, dada a disparidade entre os dois clãs, nem mesmo com a ajuda do "ancestral" a vitória era garantida. Ele só podia rezar para que a proteção da árvore fosse suficiente.

Olhando para a Árvore Divina, que parecia levemente murcha após o esforço, Chen Xingzhen fez uma última reverência antes de se retirar para os aposentos.

No alto, Ji Yang suspirou. A sobrevivência da família Chen, e a sua própria, dependia do combate desta noite. Para esta batalha, Ji Yang sacrificara muito. Sua vitalidade, que era de 26,3, caíra para apenas 6. Os primeiros pontos de luz não custaram muito, servindo apenas como um efeito visual, mas a criação das folhas de acácia com habilidades especiais consumira grande parte de sua energia.

Ele havia injetado quantidades diferentes de vitalidade em cada folha. Chen Qingyu, a maior esperança do clã, recebeu 5 pontos; Chen Tianyu e Chen Tianjing receberam 3 cada, e os outros receberam 2. Com a perda massiva de vitalidade, seu estado físico declinara, mas sua consciência permanecia intacta, permitindo-lhe observar tudo através de suas raízes.

Os 6 pontos restantes eram vitais para sua própria sobrevivência e para o uso de habilidades de cura caso necessário. Afinal, ferimentos seriam inevitáveis, e se os membros da família Chen morressem, isso prejudicaria seu próprio crescimento, já que seus pontos de evolução dependiam deles.

Ji Yang dera tudo de si. O restante agora dependia deles.