Capítulo 2: A crise da família

Ao ouvir tais palavras, todos no salão ancestral exibiram no rosto uma feroz ira e indignação, e logo voltaram em uníssono o olhar para o velho que empunhava a pele de fera.

“Chefe do clã, vamos lutar até o fim contra eles!”

“Isso mesmo! O nosso Clã Chen não é tão fácil de intimidar!”

...

Sob aqueles olhares ardentes, Chen Xingzhen, já com mais de sessenta anos, também deixou transparecer um ar sombrio. O semblante que há pouco era amável e respeitoso sumiu por completo, dando lugar a uma ponta de cólera.

“Pois bem! O Clã Li nos oprime porque acha que o Clã Chen não tem ninguém!”

“Hoje será o dia da ruína do nosso clã! Jovens do Clã Chen, venham comigo para a batalha!”

O velho Chen Xingzhen reuniu forças no corpo e, sob as vestes largas, revelou músculos robustos, o que tornava difícil para Ji Yang, de sua posição elevada, imaginar que aquele homem fosse um ancião já passado dos sessenta.

Impulsionados por aquela disposição, os demais no salão também responderam com vigor:

“À luta!”

As emoções de todos se inflamaram; em seguida, saíram às pressas do salão ancestral.

Em um instante, o interior do salão tornou-se de novo silencioso.

Restaram apenas uma árvore seca no salão e, sob ela, alguns cadáveres de feras já sem sangue.

Fitando o salão ancestral vazio do Clã Chen, memórias incompletas tornaram a surgir na mente de Ji Yang.

O Clã Chen era uma pequena família estabelecida nas proximidades da Montanha dos Enterros Caóticos.

Como a Montanha dos Enterros Caóticos possuía muitos recursos, havia ali inúmeros pequenos clãs como o Clã Chen.

Mas os recursos eram limitados; por isso, as pequenas famílias ali instaladas estavam quase sempre em guerra umas com as outras.

Pelo que acabara de ouvir, era evidente que o vizinho Clã Li havia atacado à porta.

Enquanto Ji Yang refletia, vários gritos de fúria ecoaram do lado de fora, seguidos pelo som estrondoso do choque de armas.

Ao ouvir a luta e os lamentos do exterior, Ji Yang permaneceu impassível. Afinal, agora ele era uma árvore.

Por mais que lutassem, por acaso poderiam cortar a árvore dele?

Além disso, ele ainda era uma árvore divina, embora nem ele soubesse ao certo em que consistia sua divindade.

Mas era evidente que possuía valor de uso; assim, Ji Yang ficou ainda menos preocupado.

Foi justamente por isso que ele não se apressou em vincular-se ao Clã Chen.

A ave boa escolhe a árvore em que pousar; a árvore divina escolhe o clã em que florescer. Ji Yang achava que talvez ainda pudesse escolher um lugar melhor para crescer. Aquele Clã Chen, à primeira vista, não parecia destinado a durar.

Lamentavelmente, Ji Yang não podia ver o que ocorria fora dali; só lhe chegavam os sons intensos do combate entre os dois lados.

“Chamem depressa o ancestral do caixão!”

Não muito depois, Ji Yang ouviu o brado do chefe do Clã Chen, Chen Xingzhen.

Se já estavam chamando o ancestral, então a situação certamente não era nada boa.

Mas, pensando bem, como já tinham sido atacados em sua própria porta, era óbvio que o Clã Chen estava em desvantagem.

Antes que Ji Yang conseguisse entender a origem da expressão “do caixão”, viu um membro do Clã Chen, em péssimo estado, correr apressado para dentro do salão ancestral onde ele se encontrava.

Só então Ji Yang percebeu que o salão ancestral em que estava era apenas a parte externa; no interior havia ainda uma outra sala, onde, ao que tudo indicava, estavam dispostas as tábuas ancestrais do Clã Chen.

O homem que invadira o salão mexeu às pressas no interior e, logo depois, Ji Yang o viu erguer sobre a cabeça um cadáver mutilado, correndo para fora sem deixar de gritar:

“Chegou o ancestral!”

...

Ji Yang ficou um tanto sem palavras. Parecia que o Clã Chen tinha mesmo uma razão para ter sobrevivido até aquele momento.

E, de fato, com a saída do ancestral do Clã Chen, os sons da luta do lado de fora se tornaram ainda mais intensos.

“Recuar!”

Ao ressoar uma voz desconhecida por toda a área, os ruídos exteriores foram gradualmente enfraquecendo, até cessarem por completo.

“O ancestral é invencível!”

Entre os gritos de júbilo do Clã Chen, o “ancestral”, que havia sido levado para fora, foi novamente trazido de volta.

Contudo, o ancestral, que já tinha um braço faltando, agora perdera também uma perna!

Os membros do Clã Chen que retornaram com ele também estavam em estado miserável, muitos gravemente feridos.

Parece que foi uma vitória amarga.

Depois que alguns, em conjunto, carregaram com reverência o “ancestral” de volta ao interior do salão ancestral e prestaram-lhe as devidas homenagens, todos se dispersaram um a um.

Logo, o salão ancestral voltou ao silêncio de antes.

Observando o vazio ao redor, Ji Yang soltou um suspiro interior.

Renascido como árvore, sem poder falar nem se mover, aquilo era uma tortura imensa para ele.

E o desempenho do Clã Chen naquele dia também o fez abandonar a ideia de converter sangue e energia vital em força de vida.

Com o Clã Chen tão instável, talvez em dois dias fosse exterminado. Enraizar-se ali implicava risco demais.

Ji Yang já havia morrido uma vez; não queria morrer pela segunda.

Além do mais, aquele mundo novo e estranho também o deixava profundamente interessado.

Ele precisava viver mais um pouco, mesmo que fosse como uma árvore.

O tempo logo caiu na noite, e o interior do Clã Chen tornou-se bastante silencioso, restando apenas algumas lamparinas de óleo amareladas posicionadas nos cruzamentos e pontos estratégicos dos caminhos.

No salão ancestral do Clã Chen, uma sófora de pouco mais de dois metros de altura permanecia solitária ao lado do salão. Seus galhos secos pareciam fracos demais, como se uma rajada mais forte fosse suficiente para derrubá-la.

Sob a escuridão da noite, uma silhueta caminhou lentamente pela porta principal do salão.

Ji Yang, que pensava em silêncio, percebeu a movimentação e lançou o olhar para lá.

Ele não possuía olhos, mas sua percepção da consciência era ainda mais útil que eles; mesmo na noite mais escura, era suficiente para lhe mostrar o que o cercava.

Quando finalmente distinguiu a figura, viu que não era outro senão Chen Xingzhen, o atual chefe do Clã Chen.

O que deixou Ji Yang intrigado foi o motivo de Chen Xingzhen vir ao salão ancestral a essa hora da noite.

Ji Yang observava com interesse, experimentando sensações diferentes daquelas de sua vida anterior.

Depois de entrar no salão com passos lentos, Chen Xingzhen não parou sob a árvore divina de Ji Yang; ao contrário, dirigiu-se diretamente ao interior do salão.

Erguendo o olhar para as muitas tábuas ancestrais, Chen Xingzhen suspirou e, em seguida, começou a chorar amargamente.

Falava de como o clã havia sido difícil de manter, de como talvez estivesse prestes a ser destruído por suas próprias mãos e de outras coisas semelhantes.

Ji Yang, do lado de fora, permaneceu em silêncio ao ouvir aquilo.

Na verdade, ele também desejava ajudar o Clã Chen, afinal, por mais que se dissesse de outra forma, ele era a árvore guardiã daquele clã.

Mas, ao lembrar-se de que era apenas uma árvore, a razão de Ji Yang venceu a realidade.

Talvez, mesmo enraizado ali, ele não tivesse força para ajudar. Era melhor observar em silêncio e aguardar o momento certo.

Depois de desabafar sobre suas próprias dificuldades, ouviu-se novamente o som de passos do lado de fora do salão.

Percebendo a movimentação, Chen Xingzhen conteve a expressão no rosto e voltou a assumir a postura de chefe do Clã Chen.

Como chefe do clã, ele não podia demonstrar tristeza nem desamparo.

“Chefe do clã, Chen Qingyu pede para entrar!”

“Entre.”

Logo, uma figura jovem e vigorosa entrou no salão ancestral.

Ji Yang se lembrava dele. Durante o culto do dia, esse homem também estivera entre os que o reverenciaram, mas o que lhe causara mais impressão foi que ele não mostrara a mesma deferência dos demais; ao contrário, parecia até um pouco desgostoso.

Ao ver os dois, Ji Yang subitamente lembrou que ainda possuía uma habilidade que não havia usado. Já era hora de testá-la.

No instante seguinte, ele ativou o Olho da Perspicácia sobre ambos.

Com o disparo da habilidade, as informações dos dois surgiram rapidamente diante de Ji Yang.

Nome: Chen Xingzhen

Idade: 62

Cultivo: fase final do reino da condensação do sangue

Descrição: chefe do Clã Chen

Nome: Chen Qingyu

Idade: 23

Cultivo: fase intermediária do reino da condensação do sangue

Descrição: talento da geração jovem do Clã Chen

O reino da condensação do sangue era um estágio de cultivo singular deste mundo.

Entre os três reinos do refinamento corporal estavam, respectivamente, o reino do refinamento corporal, o reino da condensação do sangue e o reino inato.

Depois vinham os cinco níveis do domínio do qi: cultivo do qi interno e externo, reunião das três flores, condensação dos cinco qi e unidade entre céu e homem.

Seguiam-se os três reinos da concentração da mente: núcleo marcial verdadeiro, forja da alma com fogo verdadeiro e mistério entre céu e terra.

Por fim, vinha o reino do imortal marcial.

Dizia-se que, ao alcançar esse nível, o homem podia vencer o céu com sua própria força.