Capítulo 54: Ores-Ganha

Contudo, Chen Xingzhen não esperava que Chen Qingyu aprendesse tão depressa.

Mesmo com a personalidade relativamente fria de Chen Qingyu, ao ver o olhar satisfeito de Chen Xingzhen, ele sentiu-se um pouco constrangido no íntimo.

Afinal, ele não conseguira aprender tão rápido por mérito próprio, mas sim graças à Árvore Divina.

Chen Qingyu não deu explicações; de qualquer forma, ele não tencionava ocupar um dos três primeiros lugares do clã, logo, se houvesse mal-entendidos, que assim fosse.

— Isto parece ser o Punho Longo do Ancestral Supremo!

— O irmão de clã Qingyu é verdadeiramente um génio, conseguiu aprender em apenas um dia.

……

Elogios dos membros do clã ecoavam junto aos seus ouvidos, mas Chen Qingyu só podia fingir não os ouvir.

Após eliminar Li Cailang, Chen Xingzhen, ainda um pouco apreensivo, inspecionou cuidadosamente a Árvore Divina. Vendo que esta de facto não sofrera danos, soltou finalmente um suspiro de alívio.

Em seguida, Chen Xingzhen lembrou-se da passagem secreta e emitiu ordens de imediato:

— Tianjing, leva o Qingyu e mais alguns membros do clã para a passagem secreta, averiguem se há alguma falha e aproveitem para verificar se ainda restam outros membros da família Li do lado de fora.

Embora aquela passagem secreta já não fosse estritamente um segredo familiar, não deixava de ser uma via alternativa do clã e não podia falhar, exigindo uma resolução célere.

Ao contemplar a destruição causada no santuário ancestral, um traço de arrependimento passou pelo olhar de Chen Xingzhen.

Ele sabia perfeitamente que os sobreviventes da família Li tinham fugido para as Colinas dos Sepulcros, mas não tomara medidas preventivas.

Apesar de a probabilidade de tal acontecimento ser baixa, ele deveria tê-lo acautelado desde o início.

No fim de contas, fora o seu próprio descuido que quase permitira a destruição da Árvore Divina da família.

Ainda bem que a Árvore Divina continuava ali, intacta e sem danos.

Embora tivesse o desejo de os perseguir, julgava provável que Li Yongcheng e os restantes já estivessem longe e não permanecessem no mesmo sítio à espera.

Além disso, nas profundezas das Colinas dos Sepulcros habitava o tal lobo verde no Reino Xiantian, o que obrigou Chen Xingzhen a desistir da ideia, recomendando aos jovens que não os perseguissem demasiado longe.

Após arrumar tudo devidamente, Chen Xingzhen fixou o olhar na Árvore Divina à sua frente e suspirou interiormente.

O poder da família ainda era demasiado fraco.

Contudo, o desenvolvimento de um clã dificilmente acontecia da noite para o dia.

Todas as grandes famílias exigiam dezenas ou até centenas de anos de herança para acumularem alguma imponência, quanto mais a atual família Chen, que sequer contava com um único guerreiro no Reino Xiantian.

Lá em cima, observando os membros do clã limparem os destroços, Ji Yang finalmente conseguiu relaxar.

A situação anterior fora deveras perigosa. Como ainda não tinha completado o seu crescimento, se um guerreiro no Reino da Coagulação Sanguínea se aproximasse demasiado, a árvore correria sérios riscos de ser destruída juntamente com o seu hospedeiro, e Li Cailang encontrava-se justamente no estágio tardio da Coagulação Sanguínea.

Felizmente, no momento crítico, ele reforçara mais uma raiz, conseguindo assim suster por pouco a ofensiva.

Ainda bem que Li Cailang não lutara até à morte; caso contrário, o desfecho seria imprevisível.

O reforço das quatro raízes consumira um total de 7,5 pontos da vitalidade de Ji Yang, fazendo com que a sua energia caísse novamente abaixo dos dez pontos.

Para manter a sua perceção e o seu estado, Ji Yang converteu de imediato toda a energia sanguínea que havia reservado anteriormente, repondo a sua vitalidade.

No entanto, isto também despertou nele um novo sentimento de crise.

Desta vez tratara-se de um imprevisto, mas, com a atual força do clã Chen, não havia garantias de que não voltasse a acontecer.

Ele precisava de se tornar ainda mais forte e de fortalecer igualmente a família Chen, para que tivessem capacidade de enfrentar riscos.

Se nada mais resultasse, não teria alternativa senão comunicar com Chen Xingzhen através das suas raízes.

Pelo menos na sua perspetiva atual, o clã Chen ainda cometia falhas graves no seu desenvolvimento; se continuassem assim, demorariam sabe-se lá quanto tempo a prosperar.

Originalmente, Ji Yang não desejava envolver-se demasiado nos assuntos da família, afinal, ele só queria ser uma árvore!

Bastava-lhe desfrutar dos sacrifícios prestados pelo clã e dar uma ajuda ocasional.

Se tivesse de tratar de tudo pessoalmente, mais valia assumir ele próprio o cargo de patriarca.

Embora sentisse certa urgência, não havia pressa para o momento; Ji Yang planeava esperar que os frutos da árvore amadurecessem antes de tomar medidas.

Após a morte de Li Cailang, Ji Yang viu surgir uma nova alma viva no interior do santuário ancestral.

Essa alma viva era praticamente uma cópia de Li Cailang, embora com o rosto vazio e sem consciência, não diferindo muito das demais almas recolhidas anteriormente.

Apenas o seu corpo era mais denso do que o das várias almas que Ji Yang convertera junto às tabuletas ancestrais, encontrando-se num estado muito mais preservado.

Diante daquela alma, a consciência de Ji Yang moveu-se, e ela foi rapidamente absorvida por ele.

Esta era uma nova habilidade adquirida após a mudança de sua raça, dispensando o uso de raízes como intermediárias entre si e as almas vivas.

Ji Yang acionou a técnica mútua de condensação de almas, tentando convertê-la.

Contudo, logo em seguida, surgiu subitamente um aviso diante dos seus olhos:

【A família já se encontra vinculada; é impossível condensar almas vivas que não pertençam ao clã Chen.】

Este aviso deixou Ji Yang atónito. Existia mesmo tal restrição? Como pretendia ele então organizar o seu próprio exército de almas?

Ainda contava com esse recurso para fortalecer a família Chen! Mas, pelo visto, não seria possível.

Ao perceber que a alma de Li Cailang não servia para tal propósito, os ramos de Ji Yang agitaram-se levemente, libertando uma aragem suave. Com a passagem da brisa, a alma de Li Cailang dissipou-se instantaneamente, transformando-se numa densa massa de energia Yin que foi absorvida pelo tronco da árvore.

Após absorver a energia Yin, o fruto cinzento na árvore pareceu crescer um pouco mais.

Nesse momento, Chen Xingzhen continuava a aguardar o regresso dos membros do clã no santuário ancestral. No instante em que a alma de Li Cailang se desvaneceu, ele sentiu uma brisa fresca roçar-lhe o rosto.

Isso gerou-lhe perplexidade; afinal, sendo um guerreiro no estágio tardio da Coagulação Sanguínea, como poderia sentir tal aragem?

Chen Xingzhen virou-se para contemplar a Árvore Divina da família à sua frente, reparando então nas alterações recentes na sua aparência, mas manteve a expressão impassível.

A Árvore Divina era volúvel; ele já se habituara a isso.

Meia hora depois, Chen Qingyu e os outros regressaram através da passagem secreta.

Tratavam de trazer consigo várias feras ferozes.

Segundo o relato de Chen Tianjing, a pedra azul que tapava a saída tinha sido deslocada e havia inúmeros rastos no interior do túnel, embora estes escasseassem após a saída.

Além disso, quando se aproximaram, encontraram várias feras nas imediações.

Infelizmente, tais criaturas não possuíam um nível elevado — a mais forte encontrava-se apenas no estágio intermédio da Coagulação Sanguínea —, e, dado que lutavam entre si, acabaram por facilitar a tarefa de Chen Qingyu e dos seus companheiros, que as abateram sem grande esforço.

Concluída a eliminação das feras, inspecionaram os arredores sem encontrar quaisquer vestígios dos membros da família Li.

Por fim, após limparem a passagem secreta, recolocaram a pedra azul no lugar e reforçaram-na antes de partirem.

Ouvido o relatório de Chen Tianjing, Chen Xingzhen examinou com atenção as feras caçadas e, ao detetar um odor peculiar, o seu olhar aclarou-se.

Perfume de Cem Milhas, uma essência exclusiva da família Li.

Parecia evidente que aquelas feras tinham sido atraídas por Li Cailang. Infelizmente, as profundezas das Colinas dos Sepulcros abrigavam agora um lobo verde Xiantian, e mesmo junto à saída do túnel o número de feras diminuíra; nem sequer aquele perfume fora capaz de atrair um grande número delas, resultando antes num proveito inesperado para o clã.

— Muito bem, já vai tarde, ide descansar.

— Quanto a estas feras, sejam todas sacrificadas à Árvore Divina.

As raízes de Ji Yang tinham sido descobertas por Chen Xingzhen anteriormente, revelando uma habilidade até então inédita na árvore; deduzia-se que o esforço recente exigira muito dela, tornando premente a necessidade de reposição.

Lá no alto, Ji Yang acenou silenciosamente em concordância:

— Ao menos tens sensatez!