Capítulo 101: Os Hereges

— Ora vejam só, não é o encrenqueiro Shen Qingzhu? Você também foi eliminado?
— ...Fui.
— Ainda teve coragem de destruir o drone, de onde tirou essa ousadia?
— Desculpe, eu me exaltei.
— Já que é assim, sua punição vai ser dobrada. Deixe-me pensar por onde começo... Ah, ouviu o que Li Liang acabou de dizer?
— Ouvi.
— Era verdade o que ele falou?
— ...Sim.
— Então, por que você faz questão de se mostrar cruel, implacável, sem limites e arrogante?
— Porque as pessoas só respeitam quem é forte, quem é fraco sempre acaba sendo vítima.
— Apesar de eu estar curioso sobre sua história, pela situação, vou deixar pra depois... Diga, por que quer tanto se tornar alguém forte?
— Não quero ser desprezado pelos outros.
— Só por isso?
— Sim.
— Finge ser duro, mas é mole por dentro, e ainda se importa tanto com a opinião alheia... Você é de Virgem?
— ...Sou.
— Ah, então vamos falar das suas experiências amorosas. Até agora, quantas cartas de amor escreveu?
— Cento e quatorze.
— Tudo isso? Conte em detalhes.
— Quando eu tinha quatro anos, me apaixonei pela irmã mais velha da casa ao lado, e então...

Enquanto corriam pela montanha, Lin Qiye, Cao Yuan e Bai Li Panpan escutavam atentamente a confissão pública de Shen Qingzhu.

— Vejam só, dessa vez o convencido se deu mal — resmungou Bai Li Panpan, ofegante e soltando risadas de vez em quando.

Lin Qiye observava o céu que escurecia, e falou em tom calmo:

— Já faz quase cinco horas que entramos na Montanha Jin Nan, e mais da metade já foi eliminada.

Cao Yuan olhou surpreso para Bai Li Panpan:

— Você estava quase desistindo logo no começo, como ainda aguenta até agora?

— Mesmo que eu desmaie correndo, prefiro isso do que enfrentar aquela punição — respondeu Bai Li Panpan, pálido só de lembrar.

— Agora fiquei ainda mais curioso sobre seus segredos.

— ...Cala a boca!

Com mais recrutas sendo eliminados e arrastados montanha abaixo, o número de drones aumentou visivelmente. Antes eram dois ou três perseguindo-os, agora apareciam mais de dez de uma vez!

Por sorte, os instrutores ainda mostravam alguma compaixão, não deixando os drones encurralá-los por todos os lados. Sempre havia uma brecha para escapar, uma chance de fugir. Os drones os perseguiam por um tempo, esgotavam suas forças e então desapareciam, permitindo-lhes recuperar o fôlego por alguns minutos. Assim, o ciclo se repetia, levando-os a flertar com seus próprios limites.

Agora, Lin Qiye finalmente entendia por que chamavam aquilo de treinamento extremo.

Quanto mais adentravam a montanha, mais lenta ficava a marcha dos três. Bai Li Panpan cambaleava atrás dos companheiros, cada vez mais pálido.

— Se não aguentar mais, sente e descanse — Lin Qiye percebeu o estado do amigo e franziu a testa.

— Não... não posso... preciso continuar...

Bai Li Panpan tinha o olhar perdido, a roupa ensopada de suor. Avançava a passos trôpegos, mas seus olhos brilhavam de determinação.

— Droga... por que ainda não desmaiei...

Cao Yuan ponderou por um momento:

— Que tal correr de cabeça contra uma árvore?

— ...Tenho medo da dor.

Bai Li Panpan acenou, resignado:

— Continuem vocês... Acho que não vou aguentar muito mais... Se eu desmaiar, não precisam voltar para me buscar.

— Na verdade, nem pretendíamos mesmo...

Bai Li Panpan fez uma careta, tossiu duas vezes e murmurou:

— Isso dói na alma... ai...

Ele levou a mão ao peito, mas antes de terminar a frase, os olhos se reviraram e desmaiou de vez.

Cao Yuan se aproximou e verificou o estado dele, assentindo para Lin Qiye:

— Está tudo bem, só desmaiou de exaustão.

— Certo, vamos continuar.

Lin Qiye virou-se e seguiu adiante pela floresta.

Para ser sincero, ele próprio também estava quase no limite. Foram cinco horas de corrida com peso, e apesar das pausas, seu corpo não era tão resistente — agora já via estrelas diante dos olhos.

— Você não quer descansar um pouco também? — perguntou Cao Yuan, olhando para Lin Qiye.

Lin Qiye respirou fundo e sacudiu a cabeça:

— Ainda posso continuar.

— Por que está se esforçando tanto?

— Só rompendo meus limites é que posso ficar mais forte — respondeu Lin Qiye, sereno. — E só ficando mais forte poderei sobreviver. Só sobrevivendo poderei, um dia, voltar...

— Voltar? Voltar para onde?

Lin Qiye apenas balançou a cabeça, sem responder.

— Se você só quer que eu limpe sua ficha depois, não precisa se esforçar tanto para me agradar — disse Lin Qiye, de repente.

— Hã?

— Se isso for uma transação, basta pagar o preço certo.

— Transação, é? Então é assim que me vê?

— De que outro jeito seria?

— ...Você não tem muitos amigos, tem?

— Desde pequeno fui considerado um estranho.

— Que coincidência, eu também — Cao Yuan falou com naturalidade. — Mas justamente por isso, talvez possamos ser amigos, não acha?

— O último que quis ser meu amigo, eu mesmo decepei a cabeça. O anterior, entreguei de bandeja para um monstro. A essa altura, a grama no túmulo deles já deve estar alta.

— ...Ser seu amigo é tão perigoso assim?

— Exatamente.

— Na verdade, não somos tão diferentes — Cao Yuan deu de ombros. — Eu mesmo matei mais de dez colegas de infância, e aniquilei toda a aldeia. Depois daquele dia, nem um cachorro sobrou onde cresci.

— ...Não me compare com você. Assim, parece que sou muito menos mau.

— Você é especial. Mesmo sem levar em conta a profecia do grande mestre Jinchan sobre você, ainda é especial — Cao Yuan fitou os olhos de Lin Qiye. — Se fosse possível, gostaria que nós, esses dois estranhos, fôssemos amigos.

Após um instante de silêncio, Lin Qiye apontou para Bai Li Panpan, que estava desmaiado atrás:

— E ele?

— Ele? — Cao Yuan sorriu. — Não acha que, de certo modo, ele também é um estranho?

— Também acho. Ele é absurdamente tolo e absurdamente rico.

— Definição perfeita.

...

Pouco depois, dois instrutores chegaram carregando uma maca até onde Bai Li Panpan estava desacordado, e comentaram surpresos:

— Esse gordinho aguentou até agora e ainda desmaiou correndo por conta própria.

O outro instrutor balançou a cabeça, decepcionado:

— Que pena, achei que fôssemos ouvir algum escândalo da família Bai Li. Dizem que esses jovens das famílias abastadas têm vidas muito desregradas!

— Deixa pra lá, vamos carregá-lo logo.

— Vixe! Como pesa!

Os dois colocaram Bai Li Panpan na maca e desceram a montanha arfando.

Na maca, Bai Li Panpan, deitado como um porco morto, resmungou, abriu os olhos de leve e um sorriso surgiu em seu rosto...

Ao pé da montanha.

— Já se passaram sete horas. Quantos ainda restam? — O instrutor Hong entrou na tenda tática e perguntou.

Os instrutores, atentos às telas, contaram:

— Restam dezesseis. A maioria é de veteranos em artes marciais ou militares de elite. O resto... veja só, Lin Qiye e Cao Yuan ainda estão na disputa. Surpreendente.

— Eles até lutam bem, mas resistência física não é o ponto forte deles. Se não me engano, também já estão quase no limite — respondeu o instrutor Hong, olhando para a Montanha Jin Nan mergulhada na escuridão.