Capítulo 102: Um Só

Após oito horas dentro das Montanhas do Sul de Jin, Lin Qiye e Cao Yuan, carregando mochilas pesadas, haviam escalado não se sabia mais quantos picos. O céu se tornava cada vez mais escuro, e as cadeias montanhosas diante deles estavam mergulhadas numa negridão absoluta. Naquele ambiente repleto de galhos e buracos, avançar sem lanternas era quase impossível; ninguém sabia se o próximo passo encontraria chão firme ou um declive coberto de espinhos.

Naquele momento, as vastas Montanhas do Sul de Jin estavam mergulhadas em silêncio mortal.

— Quantos ainda restam? — perguntava o instrutor Hong, consultando o relógio enquanto se sentava junto aos outros instrutores.

— Restam três: o soldado de elite Zheng Zhong, Lin Qiye e Cao Yuan.

— Maldição, como aqueles dois moleques conseguiram aguentar até agora? Não faz sentido... — murmurou um dos instrutores.

— O corpo de Cao Yuan já foi temperado pela "Lâmina do Rei Negro", não é estranho que ele resista. Mas Lin Qiye... como é possível? — O instrutor Hong coçava o queixo, o olhar tomado de dúvida.

— Agora só restam dois — avisou o instrutor atento à tela. — Agora mesmo, Zheng Zhong escorregou na escuridão, caiu montanha abaixo e desmaiou. A equipe médica já está no local.

— Já está tão tarde... que tal encerrarmos o treinamento extremo por hoje?

— Concordo, está escuro demais, não se enxerga nada nas montanhas. Se continuarmos, algo grave pode acontecer.

O instrutor Hong permaneceu em silêncio por um instante.

— Ainda não. Direcionem todos os drones para aqueles dois garotos. Os paramédicos devem acompanhar de perto, prontos para resgate. Quero ver... até onde vai o limite desses dois.

...

Na floresta escura, os olhos de Lin Qiye brilhavam enquanto ele cortava com precisão os espinhos à sua frente, curvando-se para passar pelo meio. Cao Yuan o seguia de perto, sem perder o ritmo.

— Está tão escuro, você ainda consegue enxergar? — perguntou Cao Yuan, com uma pequena colher na mão.

— Consigo — respondeu Lin Qiye, sereno.

— ...Então anda mais devagar. Eu não enxergo mais nada.

— Já estou andando bem devagar.

— Peraí, faz uma hora e meia você disse que estava no limite. Como ainda está tão animado? — resmungou Cao Yuan. — Por acaso você é uma coruja?

— Quase isso.

De fato, Lin Qiye já estava exausto havia muito tempo. Mas, à medida que a noite avançava, sua energia começava a se recuperar com uma rapidez surpreendente. Bastava descansar um pouco para se sentir mais disposto do que quando entrou nas montanhas. Embora não quisesse trapacear com suas habilidades, aquele poder passivo simplesmente não podia ser desligado! Queria treinar de verdade, superar seus próprios limites, mas toda vez que acreditava estar esgotado, sua força inexplicavelmente voltava...

Quanto a Cao Yuan, apesar de ter um corpo extremamente fortalecido pelas experiências do Abismo Proibido, sua resistência ainda era limitada. Já estava próximo do fim de suas forças.

Em outras palavras, Lin Qiye era como alguém com uma recuperação de energia dez vezes superior, enquanto Cao Yuan, apesar da "barra" longa, recuperava-se devagar demais e, cedo ou tarde, acabaria esgotado.

— Já faz tempo que não ouvimos sons de punição. Será que só restamos nós dois aqui?

— Havia outro há dez minutos. Agora somos só nós dois.

— Como é que você sabe disso tudo?

Lin Qiye não respondeu, apenas lançou um olhar para o morcego que voara por cima de suas cabeças. Naquela montanha envolta pela noite, minhocas, centopeias, lagartos, morcegos — todos os animais noturnos eram seus olhos e ouvidos. Já fazia mais de uma hora que Lin Qiye dominava completamente a situação graças a eles. Sabia até dos paramédicos que os seguiam e dos drones rondando acima. Se quisesse, poderia se esconder nas profundezas da montanha e ninguém o encontraria.

Agora, aquela montanha era seu território.

— Acho que cheguei ao meu limite — disse Cao Yuan, parando com passos vacilantes atrás de Lin Qiye.

Lin Qiye ergueu as sobrancelhas.

— Não vai tentar um pouco mais?

— Não posso desmaiar — respondeu Cao Yuan, balançando a cabeça. — Se eu perder a consciência, o Abismo Proibido pode assumir o controle do meu corpo. Seria ainda pior.

— Parece que nem sempre é bom ter um nível tão alto no Abismo Proibido — suspirou Lin Qiye.

— Vá em frente. Eu vou esperar aqui. Se nada der errado, logo você vai ouvir minha punição — disse Cao Yuan, sentando-se e sorrindo para Lin Qiye.

— Então vou indo.

— Nos vemos no campo de treinamento.

— Sim.

Lin Qiye se virou, apertou o cabo da faca e avançou decidido para as profundezas da montanha escura.

Ao pé da montanha.

— Cao Yuan desistiu, agora só resta Lin Qiye — anunciou um dos instrutores.

— Esse garoto... realmente consegue nos surpreender sempre — comentou o instrutor Hong, erguendo as sobrancelhas.

— E tem mais...

— O quê?

— Faz mais de uma hora que ele segue em linha reta.

— Como? — Os instrutores, surpresos na tenda, exclamaram. — Mudamos o trajeto das montanhas várias vezes, como ele consegue seguir em linha reta?

— Não sei, mas ele conseguiu. Se mantiver esse ritmo, no máximo em três horas ele atravessa toda a região das Montanhas do Sul de Jin!

— Três horas? Ele tem energia para tanto?

— Eu gostaria de dizer que não, mas a lógica parece não se aplicar a ele.

O instrutor Hong ficou pensativo por instantes e então falou lentamente:

— Desmontem as tendas. Deixem alguém para aplicar a punição em Cao Yuan, o resto vem comigo para a outra extremidade das montanhas... Vamos esperar por ele lá.

— Instrutor Hong, acha mesmo que ele vai conseguir?

— Se fosse outro, não acreditaria. Mas sendo ele... é diferente.

...

Nove horas haviam se passado desde que entraram nas Montanhas do Sul de Jin. Lin Qiye corria cada vez mais rápido pela floresta noturna, como uma sombra ágil, cruzando livremente o terreno, como se estivesse em casa.

De repente, uma voz veio do peso em suas costas.

— Cao Yuan?

— Sim.

— Você foi muito bem.

— Eu sei.

— Mas, infelizmente... ainda terá de aceitar a punição.

— Eu sei.

— Agora, poucos podem ouvir nossa conversa. Além dos instrutores, só seu companheiro ainda lutando na montanha está ouvindo. Pode relaxar um pouco.

— Pergunte o que quiser.

— Que tipo de garota você gosta?

— Não gosto de garotas.

— ??? Não me diga que você é...

— Gosto de mulheres maduras, sensuais, de preferência inteligentes e que já tenham tido parceiros...

— Ainda bem, ainda bem... Espera aí, você acabou de dizer algo perigoso? — O instrutor mudou de expressão. — Seu gosto é...

— ...

— Cof, cof, Cao, vamos mudar de assunto... Qual é o maior arrependimento da sua vida?

Do outro lado, Cao Yuan ficou em silêncio por um instante.

— Quando eu tinha seis anos, não consegui me afogar no rio.

— Por quê?

— Se eu tivesse morrido naquela época, nada teria acontecido depois — respondeu ele, com serenidade. — Não teria voltado à vila, não teria, por curiosidade, pegado a foice no chão... Não teria deixado o Abismo Proibido sair do controle e matado os 172 inocentes da vila. Nem teria sido preso e, com um cortador de unhas, tirado a vida de 161 pessoas na delegacia...

— ...Isso não foi culpa sua.

— Foi sim. Não vou fugir disso.

— Você só não conseguiu controlar o poder dentro de si. Não era sua intenção.

— É o meu corpo. Não consegui controlá-lo. Essa é minha culpa.

O instrutor ficou em silêncio por um momento.

— Agora, tem algo que queira dizer ao seu companheiro lá na montanha?

Cao Yuan sorriu levemente, voltou-se para as Montanhas do Sul de Jin sob o céu escuro e falou suavemente:

— Lin Qiye, não envergonhe a nós, os diferentes...