Capítulo 184: Resgate

Para Lin Qiye e seus companheiros, o deslizamento de terra foi apenas um pequeno contratempo em seu avanço; a calamidade natural, apesar de violenta, não conseguiu deter seu passo. Eles rapidamente se recomporam e seguiram pela rota original.

O tempo passava lentamente, e a distância até a aldeia número 1 diminuía a cada instante.

A lama grudava nos casacos militares, fundindo-se ao preto do tecido; as botas afundavam repetidas vezes no solo macio, sendo puxadas com esforço. Folhas e barro da floresta se acumulavam dentro dos calçados, causando desconforto indescritível.

O frio, a fome, o cansaço, a dor... todas essas sensações negativas pairavam sobre eles, mas nenhum ousava reclamar.

Após um ano de rigoroso treinamento, já estavam acostumados.

Eles não eram mais simples civis antes de ingressar no campo de treinamento; agora, eram soldados prestes a jurar lealdade como Guardiões da Noite.

A comunicação no rádio preso ao cinto do instrutor Hong soou. Ele retirou o aparelho e, enquanto corria, falou com a outra ponta.

Após um momento, suas sobrancelhas se franziram profundamente.

— Instrutor Hong, o que houve? — Lin Qiye percebeu a mudança na expressão do instrutor e perguntou.

Hong ficou em silêncio por um instante antes de responder, com a voz rouca:

— O comandante desapareceu.

— Desapareceu? — Perguntou Bailei, surpreso.

— Já faz oito horas. Os últimos a vê-lo foram dois instrutores que ficaram no posto de comando temporário. Eles pensaram que o comandante tinha ido ajudar em alguma aldeia, mas perguntaram em todas e ninguém o viu.

— Então eles também vieram nos perguntar se havíamos visto algo?

— Exatamente. Mas ainda não chegamos à aldeia número 1, não sabemos o que aconteceu. — Hong refletiu. — Mas com a velocidade do comandante, se ele realmente foi à aldeia número 1, provavelmente já teria chegado em menos de duas horas.

— Quanto tempo falta para chegarmos à aldeia número 1? — perguntou Lin Qiye.

Hong consultou mentalmente o mapa registrado e respondeu:

— A essa velocidade, cerca de meia hora. Mas vocês já correm há bastante tempo. Querem descansar um pouco?

— Estamos quase lá — Bailei, suando por todo o corpo, rangeu os dentes. — Sem descanso! Vamos direto!

Ninguém se opôs, e o grupo acelerou novamente, correndo em direção à aldeia número 1.

Logo, as árvores ao redor começaram a rarear, a visão se abriu, e ao longe um vilarejo parcialmente soterrado por um fluxo de lama e pedras revelou uma ponta de seus escombros.

Os nove pararam diante das ruínas, ofegantes, o suor misturado à chuva pingando no chão, as golas dos casacos completamente encharcadas.

— O comandante não chegou aqui — disse Hong, olhando as ruínas com preocupação. — Ele realmente desapareceu...

— O comandante é um guerreiro do nível ‘Mar’, não deveria acontecer nada de grave. Talvez tenha saído mais cedo por algum motivo — ponderou Deng Wei, incerto.

Hong não respondeu. Talvez esses recrutas não conhecessem bem Yuan Gang, mas os instrutores sabiam muito bem: em situações como essa, Yuan Gang jamais abandonaria a equipe de resgate sem avisar para fazer outra coisa.

Algo inesperado certamente aconteceu.

Hong respirou fundo.

— Esqueçam isso por enquanto. Salvar vidas é a prioridade. Sigam o plano de resgate, cada um com sua arma. Se algo estranho acontecer, gritem imediatamente!

— Sim, senhor!

Os demais se dispersaram. Lin Qiye usou suas habilidades para localizar sobreviventes, enquanto Shen Qingzhu, Molly, Bailei, Deng Wei, Li Jia, Li Liang e o instrutor Hong cavavam para resgatar. Wen Qingqing cuidava dos feridos.

Lin Qiye vagava rapidamente entre as ruínas, marcando com uma cruz feita com a Faca Estelar na terra ou nas paredes cada vez que detectava um sobrevivente.

Com o uso irrestrito do poder proibido, os demais também avançavam velozmente. Um a um, os sobreviventes eram retirados dos escombros e levados para uma casa parcialmente intacta onde Wen Qingqing realizava o atendimento inicial.

A aldeia número 1, situada no vale, não era grande e tinha muito menos habitantes que as outras, pois poucos queriam viver nas montanhas. A maioria eram idosos que ficaram para trás e alguns jovens que cresceram ali e não desejavam partir.

Graças à rapidez da equipe de resgate número 1, em menos de meia hora todos os sobreviventes foram salvos.

— Equipe de resgate número 1 reporta: operação concluída. Foram resgatados 17 sobreviventes na aldeia número 1, todos receberam primeiros socorros e aguardam reforços — comunicou Hong pelo rádio, recebendo confirmação da base.

— O time de resgate oficial deve levar cerca de um dia para chegar. Até lá, devemos ficar aqui para proteger os feridos — Hong disse, voltando-se para o grupo que descansava encostado numa parede destruída.

— E depois que o time oficial chegar? Vamos descer a montanha com eles? — perguntou Bailei.

Hong balançou a cabeça.

— Não. Quando eles estiverem quase aqui, iremos descer por conta própria para evitar um encontro direto.

Todos assentiram, compreendendo imediatamente.

Eles eram uma equipe de resgate que atuava antes da chegada do time oficial, pertencentes à organização dos Guardiões da Noite. Para o time oficial, eles simplesmente não existiam.

Encontrá-los poderia causar problemas.

Os nove, vestidos com seus casacos negros, encostavam-se na parede. O pequeno muro os protegia parcialmente do vento e da chuva, mas gotas ainda caíam sobre eles, deslizando lentamente pelo chão.

Bailei pendia a cabeça, balançando-a suavemente, os olhos pareciam magnetizados, prestes a se fechar; Li Jia, Deng Wei e outros já haviam mergulhado no sono.

Estavam exaustos.

Nove horas de corrida em condições extremas, sem descanso, seguidas de um esforço intenso para resgatar, drenaram todas as suas forças. E esses recrutas tinham em média apenas 20 anos.

Molly levantou o rosto, observando a chuva que caía, meio perdida em pensamentos. De repente, uma cabeça bateu em seu ombro. Ela tentou desviar, mas ao ver o rosto cansado e determinado sob o boné militar, parou.

Bailei tinha adormecido.

Dormia profundamente, tão profundamente que seu corpo tombou sobre o ombro de Molly sem que ele percebesse.

Ela o olhou por um momento, dividida entre afastá-lo ou deixá-lo repousar. Optou por deixar que ele se apoiasse nela.

Molly mordeu o lábio e voltou a olhar para a chuva intensa, como se pensasse em algo, um leve rubor surgindo em seu rosto.

Nos sonhos, um sorriso suave surgiu nos lábios de Bailei.