Capítulo 110 — Crise

O vento frio começava a soprar, o rigoroso inverno se aproximava.

No campo de treinamento do acampamento intensivo, mais de duzentos recrutas, vestindo apenas finas camisetas pretas de mangas curtas, corriam em volta da pista, completando volta após volta.

Já haviam se passado cinco meses desde o início do treinamento. Em termos estritos, eles já não eram mais novatos, mas, para o acampamento anual, enquanto não cruzassem aquele portão, sempre seriam considerados recrutas.

O mês de janeiro era gelado; o orvalho da madrugada se transformava em geada, e o frio, como pequenas serpentes, infiltrava-se pela pele, fazendo qualquer um estremecer.

Baili Gordinho esfregava as bochechas com as mãos, soltando uma lufada de vapor branco pela boca e suspirando suavemente:

— Neste inverno, ter que acordar tão cedo para treinar é mesmo uma tortura... Ultimamente, perdi mais de dez quilos.

Lin Qiye mantinha-se ereto e em silêncio, correndo. O ar gélido deixava sua pele exposta avermelhada, mas seu semblante permanecia inalterado.

— Baili Tuming! Está correndo e esfregando o rosto? Está com frio?! — gritou um dos instrutores, atento a tudo.

Baili Gordinho mudou a expressão, respondendo com firmeza:

— Senhor! Estou... um pouco com frio!

— Se está com frio, é porque não correu o suficiente! Quando todos terminarem, você fica e corre mais cinco voltas!

— Sim, senhor! — respondeu ele, quase às lágrimas.

Após cinco meses de treinamento rigoroso, Baili Gordinho já havia emagrecido consideravelmente; se antes seu corpo parecia uma bola de futebol, agora assemelhava-se a uma bola de rúgbi.

Não era só ele. Todo aquele tempo de treino físico transformara profundamente todos eles, não só em termos de resistência, mas também em espírito.

No auge do inverno, a preguiça e a apatia haviam desaparecido de seus olhos, dando lugar a uma determinação inédita, uma clareza perceptível, e um vigor que atestava seu crescimento visível.

Eram como lâminas habilmente afiadas: de iniciais e grosseiras, agora exibiam nitidez e brilho. Já tinham, enfim, o porte de verdadeiros soldados.

— Dispensar! Podem ir comer! — anunciou o instrutor.

A formação não se dissolveu de imediato em desordem, mas, por uma silenciosa cumplicidade, deslocou-se até a porta do refeitório, onde, então, dividiu-se em pequenos grupos que adentraram o salão.

No campo coberto de geada, restou apenas Baili Gordinho, de semblante desolado, correndo desesperadamente.

— Vamos esperar por ele? — perguntou Cao Yuan, olhando para o amigo que ainda dava voltas.

Lin Qiye balançou a cabeça.

— Não precisa. Quanto mais saborosa nossa comida parecer para ele, mais rápido ele vai correr.

— Faz sentido.

Desde o início do inverno, a comida do refeitório melhorara consideravelmente; sempre que entravam, o aroma de carne tomava todo o ambiente, aguçando o apetite de qualquer um.

Com o aumento da resistência física, também crescia o apetite dos recrutas. Ainda assim, as porções pareciam sempre exatas: suficientes para saciá-los, sem jamais exagerar. Era um equilíbrio meticuloso.

Lin Qiye e Cao Yuan já haviam começado a comer quando, suando em bicas, Baili Gordinho entrou apressado.

— Meus pãezinhos de carne, onde estão meus pãezinhos?

Lin Qiye empurrou uma bandeja com quatro pãezinhos.

— Aqui, guardei esses para você.

— Qiye, você me entende como ninguém! — Baili Gordinho, radiante, agarrou dois de uma vez e começou a devorá-los.

Cao Yuan apenas revirou os olhos em silêncio.

— A propósito, o Ano Novo está chegando. Será que vão nos dar folga? — Baili Gordinho pareceu lembrar de algo subitamente.

Lin Qiye ficou surpreso.

Desde que chegara ao acampamento, perdera totalmente a noção do tempo. Cinco meses haviam passado num piscar de olhos; se não fosse pelo comentário do amigo, nem teria percebido que já era fevereiro...

— Estamos em treinamento fechado, não tem como darem folga. Você está sonhando alto — respondeu Cao Yuan, balançando a cabeça.

Baili Gordinho suspirou, desapontado:

— Ah... Achei que teria uns dias de folga. Para ser sincero, depois de tanto tempo longe, sinto falta da minha mansão, da cama macia e das belas governantas...

Cao Yuan deu uma grande mordida em seu pão, sem dizer palavra.

— Qiye, depois que o treinamento acabar, venha comigo conhecer Guangshen. Afinal, sou o rei de Guangshen! Te garanto que, depois, nunca mais vai querer voltar para Cangnan! — Baili Gordinho exclamou, entusiasmado.

— E eu? — perguntou Cao Yuan, piscando.

— Você? Vai com o grupo turístico.

— ...

— Guangshen, hein... — murmurou Lin Qiye. — Nunca saí de Cangnan. Se tiver oportunidade, gostaria de conhecer.

— Se tivéssemos folga no Ano Novo, eu já te levaria agora mesmo!

— Deixa pra lá. No Ano Novo, o que quero mesmo é voltar para casa e comer a ceia... — Lin Qiye parou por um instante, balançou a cabeça e sorriu. — Se não der para voltar, jantar com o capitão e os outros também está bom.

— O grupo dos Guardiões Noturnos de Cangnan, não é? Ouvi dizer que o capitão se chama... Chen Muye? — lembrou-se Baili Gordinho. — Cangnan sempre teve muitos casos misteriosos. Será que ainda estão por lá? Devem estar lidando com algum mistério...

...

Acampamento intensivo, escritório dos instrutores.

Chen Muye sentou-se diante de Yuan Gang e declarou com seriedade:

— Vocês precisam dar folga.

Yuan Gang levou a mão à testa.

— Capitão Chen, já disse que estamos em treinamento fechado. Não há folga no Ano Novo... Você também saiu daqui, deve saber disso.

— Então dê uma folga especial para Lin Qiye. Deixe que ele vá comigo jantar na véspera do Ano Novo — insistiu Chen Muye.

— Isso foge das regras...

— Não me importa — Chen Muye reclinou-se calmamente na cadeira, falando devagar: — Pode parecer incrível, mas duas integrantes do meu grupo estão de prontidão do lado de fora do seu acampamento. Se você recusar, elas vão agir.

Yuan Gang respirou fundo.

— Capitão Chen... Não me coloque nessa situação.

— Faça assim: se não quiserem deixá-lo sair, ao menos nos permitam entrar e levar o jantar na véspera do Ano Novo.

— Isso... — Yuan Gang franziu o cenho.

— Capitão Chen, pode me dizer o que pretende? Pelo que sei, a Equipe 136 sempre foi discreta. Por que dessa vez...

Chen Muye ficou em silêncio por um momento antes de responder:

— Desta vez é diferente.

— Diferente por quê?

— ...Alguém vai tentar algo contra os recrutas.

Ao ouvir isso, o semblante de Yuan Gang mudou.

— O que quer dizer?

Chen Muye fitou seus olhos, respondendo com calma:

— Ultimamente, Cangnan não está nada tranquila... Muitos ratos se infiltraram por aqui.

— Ratos?

— Não sei a quem pertencem, mas, depois de tanto rastreá-los, posso afirmar com segurança...

O olhar de Chen Muye tornou-se afiado, e ele disse, palavra por palavra:

— O alvo deles... é este acampamento.