Capítulo 88: Os Jovens São Dignos de Respeito

“O tempo acabou, a batalha terminou.”

A voz do instrutor Yuan Gang ecoou clara em cada canto do quartel, transmitida pelos alto-falantes da base.

Os membros do Esquadrão das Máscaras, sentados ao lado e tensos, finalmente suspiraram aliviados.

“Pensei que fosse morrer de susto. Por um momento, achei que nosso capitão fosse perder.” Vórtice batia no peito, visivelmente assustado.

Fantasma da Lua ficou em silêncio por alguns instantes. “Mas… tenho uma sensação estranha.”

“Eu também,” respondeu Rosa, com uma expressão desconfortável. “É como se tivéssemos sido afetados pelo tempo do capitão…”

“Cof, cof, cof!”

Balança tossiu alto, lançando um olhar significativo ao grupo.

Todos do Esquadrão das Máscaras calaram-se imediatamente, parecendo compreender algo, ainda que constrangidos.

Bai Li Gordinho coçou a cabeça. “Mas… não foi Sete Noites quem venceu?”

“Não, o tempo acabou e ele não conseguiu arrancar a máscara do Capitão Rei,” explicou Molly, balançando a cabeça.

Bai Li Gordinho piscou, confuso, apontando para o monóculo no nariz. “Mas eu vi Sete Noites desferir um golpe e…”

Antes que pudesse terminar, Lin Sete Noites surgiu do nada, tapou firmemente a boca de Bai Li Gordinho e, com expressão impassível, arrastou-o para um canto. Bai Li Gordinho parecia uma donzela raptada, querendo se explicar, mas incapaz de articular qualquer palavra.

“Você viu tudo?” No canto, Lin Sete Noites olhou para ele, resignado.

“Vi, sim.”

“Finja que não viu.”

Bai Li Gordinho hesitou. “Mas…”

“Bai Li Gordinho, o que você acha desses recrutas?”

Ele ponderou. “Tirando alguns poucos, o resto é bem fraco.”

“Então, será mesmo bom cancelar o treinamento e mandar todos, assim, diretamente enfrentar o desconhecido pelo país afora?”

“Imagino que não…”

“Pois é.” Lin Sete Noites deu-lhe um tapinha no ombro, encarando o céu num ângulo de quarenta e cinco graus, com um olhar profundo e carregado de compaixão.

“Mesmo tendo vencido, preciso fingir que não venci.

Não faço isso por mim, mas pelo futuro dessas mais de duzentas pessoas…”

Isso é ter visão!”

Bai Li Gordinho sentiu um arrepio percorrer o corpo, encarando Lin Sete Noites por um longo tempo antes de recobrar a fala.

“Agora entendo! Irmão Sete Noites! Você não é só inteligente e forte, mas tem uma grandeza de espírito que eu jamais imaginei! Eu… fui mesquinho!”

Lin Sete Noites assentiu levemente. “Não conte isso a ninguém.”

“Pode deixar, entendi!” Bai Li Gordinho deu dois tapas firmes no próprio peito, determinado.

“Vamos, a batalha terminou, é hora de nos reunirmos…”

…

Meia hora depois.

No palco de treinamento, mais de vinte instrutores mantinham-se perfeitamente alinhados. Ao lado deles, estavam todos os membros do Esquadrão das Máscaras.

Yuan Gang postou-se à frente, fitando de cima os recrutas de cabeça baixa, com um sorriso fugaz nos lábios.

“Estou muito decepcionado com vocês…” Sua voz grave ressoou sob o céu noturno.

Ao ouvirem isso, os membros do Esquadrão das Máscaras estremeceram levemente, baixando a cabeça em silêncio…

“Duzentos e trinta e nove contra cinco. Tirando uns poucos, a maioria nem sequer tocou na barra das roupas do Esquadrão das Máscaras!

Movimentação lenta! Pensamento confuso! Total ausência de estratégia!

Eu avisei antes, e não me enganei: são um bando de inúteis! Assim, só vão condenar seus companheiros à morte!!”

Yuan Gang gritou por alguns minutos e, como se a consciência pesasse, acrescentou:

“Claro, há exceções entre vocês…”

“Já que perderam, devem seguir o que eu disse antes! Abandonem todo orgulho, toda vaidade, esqueçam o passado e entreguem-se de corpo e alma ao treinamento!

O treinamento durará um ano, dividido em duas etapas.

A primeira é a mais pura preparação física! Durante seis meses, usaremos um artefato proibido para suprimir a energia oculta em vocês. Perderão os poderes especiais que tanto valorizam e se tornarão pessoas comuns!

Nesse período, usaremos todos os métodos possíveis para exaurir seus corpos e mentes, levando-os ao limite do desespero e do colapso!

Vocês sofrerão, sentirão dor, talvez até desejem morrer… Mas lamento informar: aqui, nem morrer será possível!

A segunda etapa será a aplicação de estratégias e o uso controlado da energia oculta. Quando sobreviverem aos seis meses, então lhes explicarei…”

O olhar de Yuan Gang percorreu cada recruta. Depois, virou-se e saiu.

“Aproveitem bem essas últimas horas de tranquilidade, novatos. Amanhã começa… o pesadelo de vocês.”

Os instrutores o acompanharam, todos de costas eretas, e o Esquadrão das Máscaras também partiu, sumindo na noite com ares de superioridade.

Os recrutas logo começaram a cochichar entre si.

“Treinamento físico… Estou começando a me arrepender de ter vindo.” Bai Li Gordinho apalpou a barriga, lamentando.

“Mais importante que isso, você deveria se preocupar com outra coisa…” Lin Sete Noites comentou, devagar.

“O quê?”

“O dormitório foi destruído há pouco. Onde vamos dormir esta noite?”

“?!”

Não só Lin Sete Noites, mas logo todos os outros perceberam o problema. Correram ao setor dos dormitórios e ficaram boquiabertos…

O prédio destruído estava completamente restaurado.

Sem uma única rachadura nas paredes ou cacos no chão; as malas e roupas de cama estavam intactas, sem vestígio de batalha.

“Como é possível?” Os recrutas ficaram pasmos. Desde que haviam saído até o retorno, não se passara meia hora. Como aquilo fora feito?

Ao lado, Lin Sete Noites coçava o queixo, pensativo, e olhou para a escuridão distante.

“Cof, cof… venham me ajudar…” Rei já havia tirado a máscara e mancava, quase tombando.

Vórtice e Balança o ampararam, um de cada lado, suspirando.

“Capitão, para quê todo esse esforço? Bastava deixar a equipe de apoio reconstruir o dormitório. Por que usar o retrocesso temporal só para restaurar o prédio?” Vórtice franziu a testa, preocupado.

“Não é bem assim. Fui eu quem destruiu os três edifícios. Quem faz, assume.” Rei, de feições delicadas, balançou a cabeça, os lábios pálidos.

“Mesmo sem ninguém dentro, retroceder o tempo em mais de meia hora sobre um prédio consome demais a mente.” Balança também demonstrava preocupação.

“Não tem problema. Vou pedir à Cacau que prepare uma sopa para mim.”

“Capitão, hoje… fomos derrotados?” Rosa não resistiu e perguntou.

Balança lançou-lhe um olhar, sugerindo que não insistisse naquele assunto.

O corpo de Rei estacou. Após um momento, endireitou-se, voltou-se para o dormitório, de onde vinham sons de agitação, e sorriu.

“Sim, perdemos… e ainda ficamos devendo um favor.

O futuro pertence aos jovens…”