Capítulo 195: Jade de Retorno Celestial

Onde estou...

Em meio à penumbra, Shen Qingzhu abriu os olhos lentamente.

Na escuridão, ele era carregado nas costas por uma figura rechonchuda que avançava passo a passo. A pessoa sob ele respirava com dificuldade, o corpo tremendo incontrolavelmente devido à exaustão.

— Gordinho maldito? — Shen Qingzhu franziu a testa, sua voz saindo rouca e fraca.

Baili Pangpang deu um sorriso torto e respondeu com rispidez:

— Ora, que ingratidão! Eu salvei sua vida e te carreguei por quase meia hora, e a primeira coisa que você me diz é "gordinho maldito"?

Shen Qingzhu permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de dizer lentamente:

— Baili Tuming...

— Agora sim.

— E Li Liang e Deng Wei...

— Fique tranquilo, todos foram levados em segurança. Wen Qingqing está cuidando deles, não correm risco de vida.

Shen Qingzhu silenciou-se novamente e, após uma pausa, murmurou:

— Obrigado...

— Deixe de bobagem. Eles também são meus companheiros de armas, salvá-los é o meu dever. Não aja como se estivesse me devendo um favor imenso — resmungou Baili Pangpang.

— Onde estamos?

— Não sei. Parece que a montanha revirou e viemos parar em algum tipo de caverna — disse Baili Pangpang, ofegante. — Mas esta gruta é vasta e labiríntica; ando há tempos e não encontro a saída.

Shen Qingzhu franziu o cenho:

— Coloque-me no chão, posso andar sozinho.

— Se você conseguir andar, é porque há um fantasma por perto — disse Baili Pangpang, com uma expressão de dor. — Há meia hora, você estava quase morrendo. Se não fosse pelo meu "Jade de Retorno ao Céu" para segurar seu fôlego, você já estaria conversando com o Rei do Submundo.

— "Jade de Retorno ao Céu"? — Shen Qingzhu ficou atônito. Ele levou a mão ao peito e, na ponta dos dedos, sentiu um jade fino e morno.

— Isso é um verdadeiro tesouro. Ele contém a linhagem de proibição número 040, o "Retorno ao Céu". Enquanto você tiver um sopro de vida, ele pode te arrancar das garras da morte. Além disso, nutre a alma e, o mais importante, permite ignorar uma vez um ataque espiritual, independentemente da categoria do inimigo.

Baili Pangpang continuou, com uma expressão de quem perdeu um bem precioso:

— Ignorar a categoria! Sabe o que isso significa? Significa que, se um deus vier te matar, este jade protegerá sua alma! Este é o único exemplar em todo o Grande Xia, pertencente à nossa família Baili. Meu pai o guardava como uma joia rara e só me deu para garantir minha segurança nesta viagem de treinamento... Droga, quanto mais penso nisso, mais me sinto lesado. Você pode ignorar o favor de salvar Li Liang e Deng Wei, mas o favor deste jade é imenso, eu te digo. Se você não me salvar umas oito ou dez vezes no futuro, vou acordar chorando de remorso.

Quanto mais falava, mais Baili Pangpang sentia a perda, chegando a esquecer o próprio cansaço físico.

Shen Qingzhu acariciou o jade morno em seu peito, em silêncio por um longo tempo. Então, um brilho de determinação surgiu em seus olhos:

— Obrigado... Este favor, eu certamente irei retribuir.

Baili Pangpang não disse mais nada, apenas continuou a carregar Shen Qingzhu, avançando lentamente...

Não se sabe quanto tempo passou, mas, à frente, ecoaram passos.

Baili Pangpang e Shen Qingzhu prenderam a respiração simultaneamente, escondendo-se atrás de uma rocha saliente.

Uma luz fraca surgiu na caverna. Zhuang Qi, com um isqueiro em uma mão e uma faca de caça na outra, aproximava-se com a testa franzida. Atrás dele, seguia um homem de corpo prateado. Eram os dois especialistas do nível "Rio" que perseguiam Lin Qiye.

— Que lugar dos infernos é este... Estávamos na montanha e caímos aqui? — Zhuang Qi disse friamente. — Deixamos a presa escapar e, neste buraco, nem sei se conseguiremos encontrá-lo.

— Deve ser um Dragão da Terra — disse o homem prateado.

— Dragão da Terra?

— Um tipo de mistério poderoso que geralmente habita montanhas famosas ou profundezas ancestrais. Sua força varia de "Rio" a "Klein". Houve poucos registros na história, é relativamente raro. Diz a lenda que, quando um Dragão da Terra se move, ele transfere as criaturas que estão sobre ele para as cavernas subterrâneas onde vive. O tremor atual cobriu apenas algumas montanhas, então esse espécime ainda não deve ter atingido o nível "Imensidão".

— Não diziam que só apareciam em montanhas famosas? Esta montanha Jinan, sem renome algum, como pode ter um Dragão da Terra?

— Não sei.

Enquanto falavam, o homem prateado parou bruscamente, franzindo o nariz.

— Cheiro de sangue. Está muito perto.

Os olhos de Zhuang Qi se estreitaram. A faca de caça em sua mão se desfez em centenas de fragmentos minúsculos que, como um enxame de gafanhotos, avançaram pelo estreito corredor!

Baili Pangpang sentiu um frio na espinha, ciente de que haviam sido descobertos. Sem hesitar, correu na direção oposta carregando Shen Qingzhu, enquanto o "Yaoguang" em seu peito se transformava em um escudo de luz dourada para protegê-los.

Os fragmentos de Zhuang Qi colidiram com o escudo, cortando a superfície dourada, que começou a escurecer rapidamente. Baili Pangpang já estava no limite de suas forças; apesar de todo o esforço, seu ritmo era lento...

*Boom!*

O escudo dourado finalmente se estilhaçou em partículas de luz. No mesmo instante, o homem prateado atrás de Zhuang Qi transformou-se em um leopardo e disparou como um relâmpago.

Sua velocidade era tamanha que ele atravessou a caverna num piscar de olhos, aproximando-se das costas de Baili Pangpang.

Shen Qingzhu, nas costas do companheiro, estreitou os olhos com resolução. Ele tentou soltar os braços do pescoço de Baili Pangpang para pular e bloquear o inimigo, mas o gordinho o segurava como se fosse um torno de ferro.

— Me solte, ou morreremos ambos! — rugiu Shen Qingzhu.

— Cale a boca! — Baili Pangpang cerrou os dentes, com os olhos vermelhos e uma expressão de loucura no rosto, enquanto tentava alcançar o bolso...

*Boom!!*

Nesse momento, o teto da caverna atrás deles explodiu. Uma figura desceu do alto, caindo com precisão matemática sobre a cabeça do homem prateado que avançava!

*Clang!*

Uma espada longa foi desembainhada.

A lâmina azul-profunda traçou um arco no ar. O sobretudo militar negro girou, e a espada golpeou a nuca do homem prateado como um raio!

O homem prateado teve as pupilas contraídas, e um par de asas metálicas brotou de suas costas, bloqueando o golpe da espada.

O som de metal contra metal ecoou. A figura aproveitou o impulso para aterrissar com leveza, posicionando-se entre Baili Pangpang e o homem prateado.

Pedras miúdas caíam do buraco no teto. Em meio à poeira, Lin Qiye, vestindo seu sobretudo militar negro e empunhando a lâmina, abriu os olhos lentamente. Suas íris douradas brilhavam na caverna escura como dois sóis.