Capítulo 186: Pronto

Nuvens pesadas, semelhantes a blocos de chumbo, comprimiam-se sobre o céu, envolvendo todo o vale em sombras. Embora ainda fosse apenas o fim da tarde, não se sentia o menor vestígio de luz solar.

Comparado a antes, a precipitação parecia ter diminuído um pouco, mas a exposição prolongada à umidade da chuva deixava o corpo em um estado de extremo desconforto.

Na penumbra da floresta montanhosa, um homem vestindo um sobretudo militar preto subiu a encosta lamacenta. Ele olhou para trás, para a aldeia que havia se tornado um amontoado de ruínas no vale, e estreitou levemente os olhos.

Ele se virou e continuou a subir, com o olhar varrendo constantemente o solo e as rochas ao seu redor, como se buscasse algo.

O solo da montanha, encharcado pela chuva por um longo tempo, estava extremamente instável. A cada passo, era fácil escorregar na lama ou soltar pedras que despencavam encosta abaixo. Este não era um monte de área turística com degraus de pedra firmes e organizados ou plataformas de observação para descanso; ali, havia apenas trilhas sinuosas e acidentadas e a água da chuva que corria como pequenos riachos.

De repente, ele pareceu ouvir algo e virou-se bruscamente.

Na trilha por onde viera, três vultos subiam com dificuldade. Deng Wei levantou a cabeça e gritou com a voz rouca:

— Shen... Irmão Shen! Espere por nós... Não aguentamos mais...

Shen Qingzhu franziu a testa profundamente:
— Vocês? Por que vieram?

— Irmão Shen, se os outros não te conhecem, será que nós não conhecemos? — Li Liang sorriu. — Pode dizer que não viria, mas sabemos que você não daria ouvidos às ordens do instrutor. Com certeza viria buscar os pais daquela menina secretamente...

— Por isso, aproveitamos a oportunidade de ir ao banheiro na mata e escapamos todos — acrescentou Li Jia.

Shen Qingzhu olhou para eles, cobertos de lama, e após um momento, praguejou:
— Droga, parem com essa ideia de que me entendem. Eu só cansei de ficar sentado e saí para espairecer...

Deng Wei e os outros dois aproximaram-se de Shen Qingzhu, sorridentes, e olharam ao redor:
— Irmão Shen, como devemos dividir a busca? Pode nos dar as ordens!

Shen Qingzhu: ...

Os cantos de sua boca se contraíram levemente. Após segurar-se por um tempo, ele disse com tom sombrio:
— A visibilidade está péssima, não podemos nos espalhar muito. Mantenham uma distância de cinco metros entre si e vasculhem aos poucos.

— Entendido, Irmão Shen!

— ... Ninguém percebeu quando vocês saíram, certo?

— Pode deixar, Irmão Shen — Deng Wei bateu no peito com confiança. — Viemos com muito cuidado, é impossível que alguém tenha notado.

— Sendo assim, tudo bem.

...

Na entrada da Vila nº 1, Lin Qiye, envolto em seu sobretudo militar preto, encostou-se em uma árvore, observando as montanhas que mergulhavam gradualmente na escuridão, com os olhos semicerrados.

Baili Pangpang correu apressado das casas em ruínas da aldeia até Lin Qiye e disse com urgência:

— Qiye, não sei onde Shen Qingzhu foi parar. Deng Wei, Li Jia e Li Liang disseram que iam ao banheiro e também não voltaram. O instrutor disse que eles provavelmente fugiram para resgatar os pais de Yaya.

Lin Qiye olhou para ele e disse com resignação:
— Não é "provavelmente", eles foram resgatar mesmo.

Baili Pangpang ficou atônito:
— Como você sabe?

— Eu vi pessoalmente Deng Wei e os outros três saindo da aldeia furtivamente, direto para a montanha.

— ...

— Então, por que você não os impediu?

— Não há como impedir — Lin Qiye balançou a cabeça. — Se Shen Qingzhu foi, eles certamente iriam. Em vez de causar uma situação constrangedora para ambos os lados, é melhor fingir que não vi.

Baili Pangpang suspirou e olhou para as montanhas negras. Após um longo momento, perguntou incerto:
— Com o tempo tão escuro, será que não acontecerá nada com eles?

Lin Qiye permaneceu em silêncio.

— Qiye, o que você acha... Será que não deveríamos escapar também para ajudá-los? — Baili Pangpang, vendo que Lin Qiye não reagia, tentou novamente.

Lin Qiye sorriu com resignação:
— Pare de me testar. Com certeza vamos ajudar, mas correr para a montanha feito loucos como eles fizeram não é o caminho; é preciso ter método.

— Método? Que método poderia haver? — Baili Pangpang perguntou confuso.

— Por que você acha que eu fiquei sentado aqui todo esse tempo? — disse Lin Qiye calmamente.

Ele olhou para o céu que escurecia e estendeu um dedo. Vários morcegos voaram das alturas e começaram a pairar ao seu redor; ao mesmo tempo, uma multidão densa de insetos emergiu do solo lamacento, circulando Lin Qiye.

Lin Qiye parecia ser o rei deles.

Ao ver essa cena, Baili Pangpang abriu a boca, chocado.

— Falta um pouco, a quantidade ainda não é suficiente — Lin Qiye balançou a cabeça levemente. — A noite precisa ser mais densa...

...

Na floresta escura da aldeia, os quatro vultos formavam um quadrado, segurando lanternas e vasculhando o local lenta e cuidadosamente.

Quando ainda estavam no veículo, o instrutor havia distribuído lanternas para cada equipe de resgate, especialmente para aquelas que iriam para as profundezas das montanhas. Durante o treinamento de rotina, as lanternas não eram fornecidas para exercitar a capacidade de adaptação no escuro, mas aquele não era o momento para treinamentos.

Se não fossem essas lanternas, os quatro estariam tateando como cegos pela selva; se fossem descuidados, poderiam facilmente se perder e, longe de salvar alguém, acabariam eles mesmos em perigo.

— Irmão Shen! — De repente, Li Jia pareceu ter descoberto algo e gritou: — Aqui!

Shen Qingzhu correu imediatamente para perto de Li Jia e olhou na direção do facho de luz. Entre a lama e as pedras, um tênis esportivo feminino velho estava caído.

— Está enterrado na lama e não apresenta sinais de ressecamento; deve ter ficado aqui depois que o deslizamento de terra ocorreu. — Os olhos de Shen Qingzhu brilharam.

— Isso significa que... pode ser o sapato da mãe de Yaya? Ela não morreu? — Li Jia arregalou os olhos.

— É possível! — disse Shen Qingzhu com firmeza. — Espalhem-se e procurem por aqui para ver se há mais pistas.

Encontrar o sapato feminino deu um ânimo imediato ao grupo, que passou a vasculhar minuciosamente em todas as direções, tendo o sapato como centro.

Li Jia caminhava lentamente pela trilha escorregadia, o facho da lanterna movendo-se constantemente pelo solo ao redor. Ele olhou para longe; já estavam muito distantes da aldeia, que não podia mais ser vista.

Ele baixou a cabeça e continuou a busca.

*Sussurro...*

De repente, um leve som veio de lado. Li Jia parou, uma ponta de alegria surgindo em seus olhos, e direcionou a luz da lanterna para o lado.

Não muito longe, na trilha, um homem carregando um machado caminhava tranquilamente em sua direção.

— Você... você é o pai da Yaya? — perguntou Li Jia, animado.

— Yaya? Não conheço nenhuma Yaya — o homem sorriu, revelando dentes amarelados, e seus olhos estreitos observaram Li Jia de cima a baixo. — Mas você, pirralho, tem uma cabeça bem formada. Está na hora de colhê-la.

Sob a luz da lanterna, um sorriso cruel surgiu no rosto do homem. O machado pesado que ele carregava no ombro foi desferido instantaneamente; um brilho cortou o ar!