Capítulo 120: O Acordo

— Uma tigela de macarrão com carne desfiada.
— Uma tigela de macarrão com costeleta.
— Uma tigela de macarrão com carne bovina ao molho, com costeleta, tofu vegetal, carne desfiada, ovo, tofu defumado e macarrão extra.
— …

Os três escolheram um lugar qualquer e se sentaram na pequena casa de macarrão. O local era bem afastado, longe da avenida principal, e até a placa estava bastante desgastada. No entanto, o aroma do macarrão que vinha de dentro podia ser sentido de longe.

Já passava das dez da noite e, naquele momento, apenas Lin Qiye e seus companheiros ocupavam uma mesa. Eles não quiseram entrar no interior escuro do estabelecimento, preferindo sentar-se em uma das mesinhas na porta da casa.

A viela silenciosa e pouco iluminada era banhada pela luz tênue vinda da cozinha, misturada aos neons coloridos da loja de produtos adultos ao lado, que se derramavam sobre a pequena mesa de cor acinzentada. Em meio ao burburinho da cidade, aquele cenário tinha um charme singular.

— Era isso que você queria dizer com comer macarrão… vir a um lugar desses? — Bai Li Gordinho olhou em volta e se aproximou do ouvido de Lin Qiye, resmungando baixinho.

— Do jeito que estamos agora, você acha que eu poderia te levar a um grande hotel? — Lin Qiye revirou os olhos. — Precisamos escolher um canto esquecido como esse, onde ninguém venha, para podermos comer em paz.

— Então é isso, você pensa mesmo no futuro, Qiye.

— Além disso, meu dinheiro só dá para trazer vocês aqui para comer macarrão.

— …

— Fique tranquilo, mesmo que a fachada não impressione, o sabor do macarrão é realmente excepcional — completou Lin Qiye.

Em pouco tempo, as três tigelas fumegantes chegaram à pequena mesa. Naquela noite profunda, o aroma intenso do macarrão parecia simples, mas ao mesmo tempo surpreendente.

— Senhor, quanto deu tudo? — Lin Qiye tirou a carteira do bolso.

— Macarrão com carne desfiada, dez; com costeleta, doze; e do rapaz… quarenta e dois. Total: sessenta e quatro — respondeu o dono com um sorriso, estendendo a mão.

A mão de Lin Qiye parou no ar.

— Ele paga o dele — disse Lin Qiye, tirando uma nota de vinte e duas moedas de um da carteira e entregando ao dono. Depois apontou para Bai Li Gordinho.

Bai Li Gordinho estremeceu.

— Qiye, você não disse que ia me convidar…

— Mudei de ideia.

— …

Após hesitar um instante, Bai Li Gordinho perguntou:

— Senhor, aceitam cartão?

— …

No fim, foi Cao Yuan quem tirou uma nota amassada de cinquenta e pagou o macarrão do amigo. Em troca, Bai Li Gordinho teria que bancar a comida e a hospedagem dele pelos próximos dias.

Na verdade, Lin Qiye não estava sendo mesquinho. Ele só havia trazido cinquenta naquela saída, pensando que seria mais que suficiente para comer macarrão. Não esperava por aquilo…

Slurp!

Os três comiam concentrados enquanto discutiam sobre a batalha recente.

— Então vocês foram pegos de surpresa? Eles explodiram o nonagésimo andar com precisão? — Lin Qiye perguntou, franzindo a testa, após ouvir o relato dos dois.

— Pois é, você não vê que ainda estou de toalha de banho? — Bai Li Gordinho apontou para a toalha esfarrapada, entre o riso e o choro. — Mas acho que usaram algum tipo de arma de destruição em massa proibida, não armas convencionais.

— Para causar tal estrago, ao menos alguém do nível Chuan. Vocês fizeram certo em fugir pulando; se deixassem que vissem vocês, não escapariam e acabariam envolvidos no combate dos instrutores — analisou Lin Qiye.

— Você chamou atenção demais — comentou Cao Yuan. — Em hotéis assim, é preciso se registrar. Quem quiser, basta procurar e encontra seu paradeiro.

Bai Li Gordinho resmungou:

— Eu… é o costume. Em Guangshen, sempre fico em hotéis melhores.

— Aqui é Cangnan, não o mundo da família Bai Li.

— Mas, olha, desde pequeno já foram quase mil tentativas de assassinato, no mínimo oitocentas. Isso aí foi fichinha — deu de ombros, sem dar muita importância.

Cao Yuan ergueu os ombros.

— Pelo visto, ser filho de família rica não é tão simples assim.

Enquanto conversavam, mais quatro pessoas entraram.

— Irmão Shen… já comemos macarrão duas vezes seguidas. Hoje de novo?

— Você não entende. O macarrão… é especialidade de Cangnan. Já que viemos, temos que aproveitar.

Shen Qingzhu, acompanhado por Deng Wei, Li Jia e Li Liang, entrou tranquilamente. Antes mesmo de se acomodar, já gritou:

— Senhor, quatro tigelas de macarrão ao caldo!

— Olha só, vocês de novo? Já comeram isso duas vezes, vão repetir? — disse o dono, surpreso ao vê-los.

— Sim.

Shen Qingzhu chegou à porta e, ao ver os três comendo macarrão com gosto, ficou surpreso.

— Vocês?

— Olha só, o senhor Estiloso também veio comer macarrão? — Bai Li Gordinho, com metade da costeleta na boca, cumprimentou Shen Qingzhu.

Lin Qiye e Cao Yuan acenaram com a cabeça. Embora não fossem próximos, todos tinham passado juntos por meio ano de treinamento infernal, e havia um certo companheirismo.

Shen Qingzhu respondeu com um assentir, mas seus olhos se fixaram nas tigelas aromáticas dos outros três, enquanto apertava os lábios.

Glup.

Alguém engoliu em seco, o som ecoando claramente na quietude da viela.

Shen Qingzhu olhou para trás e seus três acompanhantes abaixaram a cabeça. Ele então analisou a tabela de preços pendurada no centro do salão, com um olhar hesitante.

— Senhor, mude o pedido: três macarrões com carne desfiada e um ao caldo.

Sentando-se à mesa ao lado de Lin Qiye, pediu em voz alta.

— Certo, macarrão com carne desfiada é dez, ao caldo é seis, total trinta e seis.

Shen Qingzhu tirou da carteira algumas notas amassadas e as deixou no balcão, rapidamente guardando o que restou.

Com um leve toque de poder mental, Lin Qiye percebeu que a carteira estava completamente vazia.

Ele havia calculado certinho o valor.

— Irmão Shen, de novo carne desfiada?

— Depois de tanto caldo, achei que vocês já estivessem enjoados. É bom variar.

— E você?

— Eu gosto do caldo puro — respondeu Shen Qingzhu, com altivez. — Simples, puro. Eis o segredo do macarrão.

Os três acompanhantes trocaram olhares e se calaram.

Como se lembrasse de algo, Shen Qingzhu virou-se para Lin Qiye.

— A propósito, aquele ferimento que você sofreu no carro… está bem?

Lin Qiye balançou a cabeça.

— Não foi nada.

Shen Qingzhu assentiu. Após hesitar, disse:

— Naquele momento… obrigado. Se você não tivesse parado aqueles estilhaços, todos nós teríamos nos ferido.

— Desde quando você ficou tão educado, Estiloso? — Bai Li Gordinho perguntou desconfiado.

— Seu gordo, sempre fui justo com amigos e inimigos. Não é questão de educação — resmungou Shen Qingzhu, lançando um olhar duro para Bai Li Gordinho. Depois se voltou para Lin Qiye e falou pausadamente:

— Sei que essas férias não serão simples. Se precisar de ajuda, pode me procurar. Pelo companheirismo, farei o que puder.

As sobrancelhas de Lin Qiye se arqueiam, e uma ideia lhe cruza a mente.

— Nesse caso, tenho mesmo um negócio para discutir com você.

— O quê?

Lin Qiye apontou para Bai Li Gordinho.

— Durante as férias, proteja-o de perto.

Todos ficaram surpresos, inclusive Bai Li Gordinho.

— Ele? — Shen Qingzhu olhou para Bai Li Gordinho, franzindo levemente a testa.

— Em troca, ele te paga mil por dia de proteção. Que tal? — Lin Qiye continuou.

O corpo de Shen Qingzhu estremeceu. Ele fitou Lin Qiye nos olhos, pensativo…

Depois de um longo silêncio, respondeu lentamente:

— Aceito.

Em seguida, apontou para seus três acompanhantes.

— Mas só eu estou incluído no acordo. Eles não.

— Fechado.