Capítulo 132: Feliz Ano Novo
A neve foi rareando cada vez mais.
O céu, por sua vez, escurecia lentamente.
No topo de um edifício ao lado de uma casa baixa, Lin Sete Noites permanecia sentado em silêncio, com dois cofres negros ao lado, imóvel como uma escultura de pedra.
A cidade se estendia até o horizonte como a superfície de um mar, cada vez mais distante, cada vez mais escura, e naquela linha tênue onde o solo encontrava o céu, um raio de sol poente incidia de soslaio, delineando de dourado as silhuetas irregulares dos prédios.
A luz do entardecer banhava Lin Sete Noites de frente, projetando sua sombra ao longe...
Seus olhos profundos continham um brilho suave, fixos na casa de uma família atarefada ao longe, e um leve sorriso brincava em seus lábios; a brisa agitava-lhe os cabelos negros, enquanto na atmosfera parecia flutuar o aroma tentador da comida recém-preparada.
Ninguém saberia dizer quanto tempo passou até que um homem surgiu pelas costas e se aproximou devagar, lançando o olhar para aquela casa distante. Após um longo silêncio, falou:
"Você se arrepende?"
Sob o pôr do sol, Lin Sete Noites balançou levemente a cabeça.
"Não me arrependo."
"Por ora, não há como você voltar. Quanto mais vezes retorna, mais pessoas acabam notando este lugar", comentou Frio Xuan, sentando-se ao seu lado.
"Eu sei."
"Na verdade, mesmo que você não viesse hoje, nada aconteceria com eles."
Lin Sete Noites virou-se, intrigado, olhando para Frio Xuan.
"Você acha mesmo que o tal ‘proteger sua família’ do Capitão era só da boca para fora?" Um sutil sorriso surgiu nos lábios de Frio Xuan. Ele apontou para a casa baixa ao longe.
"Naquele dia, quando o Capitão trouxe o vice-capitão para entregar os materiais à sua família, ele colou junto à porta um artefato chamado ‘Interminável’. Parece uma tira semitransparente com desenhos gravados, capaz de abrir um pequeno domínio interdito.
Se alguém com más intenções tentar invadir o campo de proteção deste artefato, ele se ativa, transportando todos os seres marcados dentro da casa para outro ponto seguro—o subsolo da Agência da Paz—protegendo-os."
Lin Sete Noites ficou surpreso. Jamais ouvira Chen Pasto Selvagem mencionar a existência do ‘Interminável’, tampouco sabia que a tia e Yang Jin já estavam sob sua proteção.
"Interminável...", murmurou Lin Sete Noites.
"Assim como o ‘Domínio Sem Limites’, é um dos poucos domínios artificiais criados pelos Guardiões Noturnos, mas seu preço não é nada barato. Mesmo entre nós, poucos têm acesso a isso", explicou Frio Xuan, suavizando o tom ao se lembrar de algo.
"Mas, em nosso time 136, praticamente todos os familiares estão sob a proteção desse artefato."
Lin Sete Noites perguntou, confuso:
"Por quê?"
Frio Xuan lançou-lhe um olhar significativo.
"E você acha... por que o Capitão vive tão pobre?"
O corpo de Lin Sete Noites estremeceu levemente; logo compreendeu, e ficou olhando, absorto, para o horizonte.
Frio Xuan bateu levemente em seu ombro, pegou os cofres negros e desceu as escadas, sua voz sendo levada pelo vento até os ouvidos de Lin Sete Noites:
"Vamos, você não vai conseguir jantar nesta casa hoje, mas na outra... será sempre bem-vindo."
Lin Sete Noites lançou um olhar profundo na direção de sua casa. Lá, a tia dispunha, uma a uma, as travessas fumegantes na pequena mesa de madeira, enquanto Yang Jin, sentado ao lado, sorria com serenidade.
Após um instante, ele sorriu sem jeito, levantou-se e foi em direção ao corredor.
Nesse momento, um cachorro preto, pequeno e sarnento, apareceu diante dele, correndo em sua direção e esfregando a cabeça no tornozelo de Lin Sete Noites.
"Preto Sarnento?" Lin Sete Noites se abaixou, surpreso, acariciando-lhe a cabeça.
Preto Sarnento lambeu-lhe a mão e soltou um arroto satisfeito.
"O que você andou comendo para soltar esses arrotos...?" Lin Sete Noites riu.
Pegou o cachorro no colo e desceu com ele até o térreo do prédio baixo, deixando-o sobre os degraus, dizendo suavemente:
"Eu preciso ir agora. Volte logo para casa também, hoje você vai se fartar..."
Acariciou a barriga do cachorro, pegou os cofres negros, e, por fim, lançou um último olhar para a porta fechada antes de seguir em direção ao céu escurecido.
Caminhou sobre a neve branca e fofa, deixando uma trilha de pegadas retas que se estendiam rumo ao infinito...
...
Ding-dong—!
Bem-vindo!
Assim que Lin Sete Noites abriu a porta da Agência, foi envolvido por um aroma intenso de comida. O crepitar do óleo em contato com os ingredientes ecoava de dentro da cozinha, acompanhado pelo ritmo das panelas balançando e estalando.
Não há som mais reconfortante no mundo do que esse.
Cabelos Escarlates estava sentada à mesa, olhos fixos no ensopado de ganso velho, engolindo a saliva repetidas vezes e, com as mãos inquietas, tentava apalpar discretamente a coxa do ganso...
Estalo!
Os hashis de Wu Sul do Sul prenderam rapidamente a mão de Cabelos Escarlates.
"Espere até todos estarem à mesa."
"Eu... só quero uma mordidinha, só uma!"
"Não pode."
Cabelos Escarlates, cabisbaixa, largou os hashis sobre a mesa, desanimada como um peixe salgado sem sonhos, caindo mole sobre a superfície.
De repente, viu de relance Lin Sete Noites entrando na sala e seus olhos voltaram a brilhar.
"Sete Noites, está tudo bem com você?"
"Estou bem." Lin Sete Noites balançou a cabeça. "Pegaram aquele arqueiro?"
Cabelos Escarlates mordeu os lábios e fez uma careta.
"Não, ele fugiu rápido demais. E, em plena luz do dia, não me atrevi a usar o domínio interdito para persegui-lo... acabou escapando."
Lin Sete Noites assentiu, pensativo.
"Não tem problema. Acho que ele não tinha más intenções, apenas... a identidade dele..."
A identidade daquele estranho sempre intrigou Lin Sete Noites. Poucos sabiam onde morava, e menos ainda que o local seria alvo de uma emboscada da equipe Escorpião Louco. Se não eram os Guardiões Noturnos, quem teria tanto poder?
"O Capitão ainda está cozinhando?" perguntou Temperança, subindo do porão e acariciando o estômago vazio.
"Já faz quase duas horas, mesmo com Pequena Sul ajudando. Não sei quantos pratos ele pretende preparar, vou morrer de fome~", lamentou Cabelos Escarlates.
Alguns minutos depois, a cozinha finalmente se aquietou. Chen Pasto Selvagem surgiu com uma grande tigela de sopa de peixe, seguido por Pequena Sul trazendo uma pilha de tigelas e pratos.
Enfim, todos se acomodaram à mesa.
Uma mesa longa, oito lugares, dezesseis pratos deliciosos.
Chen Pasto Selvagem, Wu Sul do Sul, Cabelos Escarlates, Temperança, Lin Sete Noites, Pequena Sul, Frio Xuan... e uma cadeira vazia, onde deveria estar um homem chamado Zhao Cidade Vazia.
Chen Pasto Selvagem ergueu devagar o copo de cerveja nas mãos; o líquido dourado reluzia suavemente sob a luz. Seu olhar percorreu cada um dos presentes.
"Este ano, velhos se foram, novos se juntaram, muita coisa aconteceu...
Mas, mais uma vez, conseguimos proteger esta cidade por um ano inteiro.
Como capitão do time 136, como Guardião Noturno, agradeço em nome de todas as vidas de Cangnan a cada um de vocês."
Ergueu o corpo, curvou-se profundamente diante dos presentes, e voltou a levantar a cabeça, os olhos tomados de seriedade:
"Espero que, no ano que vem, ainda sejamos nós sentados aqui... ninguém a menos.
A todos,
Feliz Ano Novo."
Todos se levantaram, ergueram os copos bem alto e brindaram juntos, deixando o som cristalino ecoar, enquanto a cerveja dourada rodopiava nos recipientes como ondas de trigo dourado, unindo-se.
"Feliz Ano Novo!!"
...
Vuuum—!
Pá—!!
O som dos fogos de artifício ecoava ao longe, e das esquinas da cidade explodiam cores cintilantes no céu noturno. As chamas multicoloridas balançavam ao vento, se dissipando aos poucos até sumirem.
"Chefe, parece que este ano só nós três vamos passar juntos", disse Cem Milhas Gordinho, estendendo uma lata de cerveja para Shen Bambu Azul, que olhava distraído para o céu iluminado antes de recobrar os sentidos.
"Em serviço, não bebo", respondeu Shen Bambu Azul, negando com a cabeça.
"Só um gole, vai lá! Até Meio-Monge Cao Yuan já tomou, você, trabalhador comum, vai fazer charme por quê?" Cem Milhas Gordinho abriu um sorriso largo, apontando para o teto. "Além do mais, meu esquadrão de segurança já chegou; mesmo se você desmaiar, ninguém em Cangnan vai me machucar."
"Mas..."
"É ordem do patrão!"
"...Está bem."
Shen Bambu Azul puxou a lingueta da lata, ouvindo o chiado das bolhas. Cao Yuan, também com uma cerveja, aproximou-se...
Num pequeno quarto de motel úmido e apertado, três jovens sentaram-se junto à janela, olhando os fogos que cobriam o céu, brindando suas latas de cerveja.
"Feliz Ano Novo!"
...
No subterrâneo escuro.
An Qingyu, envolto num manto negro, sentava-se em silêncio sobre uma laje de pedra. O tabuleiro de xadrez desaparecera, substituído por uma garrafa de refrigerante quase vazia.
A luz difusa da lua atravessava a grade acima e iluminava parte do espaço subterrâneo. O som distante dos fogos ressoava, ecoando no vazio.
An Qingyu fitou o luar acima da cabeça, permaneceu em silêncio por muito tempo, então ergueu lentamente a garrafa de refrigerante.
"Feliz Ano Novo."
Murmurou para si mesmo.