Capítulo 17: O Exército Consumido e o Convite da Manga Vermelha

Um homem vestido com armadura entrou de repente na grande tenda, falando em voz baixa: "Relatório ao general, o general Li Xiuning da Casa do Duque Jingguo veio por ordem de Sua Majestade para assumir o comando das tropas recém-formadas. Eles já entraram no acampamento!"

"O quê!"

O rosto de Chen Fang mudou repentinamente, um lampejo de pavor surgiu em seus olhos, e o efeito do álcool em sua face diminuiu. Ele gritou com raiva: "Por que só agora está me avisando? Quem permitiu que ela entrasse?"

"Maldito!"

"Por que Sua Majestade não deu nenhum aviso prévio?"

"Está tudo acabado, agora está tudo perdido!"

Chen Fang sentou-se desolado na tenda do comandante, com a face pálida como a morte, murmurando: "O que farei agora?"

"General, que tal organizar um pouco a tenda antes?"

"Você vem de uma das quatro grandes famílias influentes, mesmo a Casa do Duque Jingguo não quer ofendê-lo gratuitamente!"

"No máximo, pode ser acusado de negligência no dever, mas Sua Majestade, por consideração à família Chen, não será severo!"

Após ouvir essas palavras do oficial, Chen Fang assentiu levemente, olhou para a mulher ao seu lado e disse em voz baixa: "Vá se esconder rapidamente, mais tarde enviarei alguém para levá-la para fora!"

"Sim!"

A mulher, aterrorizada, estava prestes a sair quando viu várias figuras entrando na tenda. O líder era um jovem de dezessete ou dezoito anos, com um olhar divertido dirigindo-se a ele.

"General Chen, você realmente sabe como aproveitar a vida!"

O olhar de Ning Fan pousou na mulher, parecendo familiar, e perguntou com cautela: "É do Pavilhão das Mangas Vermelhas?"

"V-Vossa Alteza, o Príncipe de Xuan Yong, saúdo-o!"

A mulher reconheceu Ning Fan, que era o maior benfeitor do Pavilhão das Mangas Vermelhas, conhecido por gastar fortunas para proteger as damas do pavilhão.

Li Xiuning desprezou Ning Fan ao ouvir o nome do Pavilhão das Mangas Vermelhas, não à toa ele era um notório libertino da capital, deixando um rastro por onde passava.

Ning Fan mostrou um sorriso maroto, olhou para a mulher e perguntou calmamente: "Qual é o seu nome?"

"R-Resposta para Vossa Alteza, meu nome é Qing'er!"

"Oh, Qing'er!"

Ning Fan se dirigiu a Dian Wei, dizendo baixinho: "Leve-a para a minha residência e não permita que ninguém a toque!"

"Sim!"

Dian Wei respondeu e caminhou em grandes passos até Qing'er, que estava aterrorizada e se agarrou a Chen Fang: "General, salve esta serva!"

"Eu sou seu homem!"

Vendo a linda mulher chorando ao seu lado, Chen Fang mostrou uma expressão de compaixão e, fazendo uma leve reverência a Ning Fan, disse: "Vossa Alteza, como ouviu, Qing'er agora é minha!"

"Seu homem?"

Os olhos de Ning Fan tinham um brilho irônico e divertido: "De quem ela é, isso ainda é incerto!"

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"Guardas!"

"Aqui!"

"Prendam Chen Fang para mim!"

"Sim!"

"Você se atreve!"

Chen Fang ficou furioso ao ouvir isso, encarando Ning Fan: "Príncipe de Xuan Yong, eu sou um general de terceiro grau nomeado pessoalmente por Sua Majestade, você ousa me tocar?"

Mal terminou de falar, Dian Wei ergueu sua grande lança e golpeou-o, derrubando-o no chão. Os guardas pessoais de Li Xiuning avançaram e o prenderam imediatamente.

"Vossa Alteza, diante da situação atual, será que podemos deixar as disputas pessoais para quando retornarmos à capital?"

"Hehe!"

Ning Fan encarou Li Xiuning com expressão fria, caminhou até Qing'er, levantou seu queixo e perguntou suavemente: "Diga-me, quem te enviou?"

"Ah?"

"Vossa Alteza, o que isso significa?"

"Foi o General Chen quem me trouxe aqui!"

"Vossa Alteza, tenha piedade!"

Qing'er estava aterrorizada. Ning Fan puxou a espada longa que Dian Wei carregava na cintura e a colocou contra o pescoço dela, dizendo friamente: "Fale em três respirações ou morra!"

"Eu... eu..."

No instante seguinte, uma flecha atravessou a tenda e atingiu o peito de Qing'er com precisão. O rosto de Ning Fan mudou drasticamente, Dian Wei ficou surpreso e correu para fora da tenda brandindo suas lanças duplas.

"Protejam Sua Alteza!"

Li Xiuning franziu o cenho, ordenou com voz firme, e mais de dez soldados de elite cercaram Ning Fan para protegê-lo. Xu Chong também brilhou os olhos: "Vossa Alteza, reconheço o cheiro do atacante, vou atrás dele!"

Dizendo isso, ele saiu correndo da tenda. Ning Fan semicerrava os olhos e disse aos soldados ao lado: "Recuem, eles não estão atrás de mim!"

Li Xiuning checou o pulso de Qing'er e suspirou: "Ela morreu!"

"Como você soube que ela estava sendo usada por alguém?"

"Desde sempre, heróis têm dificuldade com belas mulheres. As damas do Pavilhão das Mangas Vermelhas nunca são permitidas ser levadas para fora, mesmo que eu já..."

Ning Fan interrompeu e mudou de assunto: "De qualquer forma, isso está relacionado ao Pavilhão das Mangas Vermelhas, essa dama não é comum!"

Enquanto falava, ele caminhou até Chen Fang, agachou-se e perguntou: "Foi ela quem mandou você abrir mão do comando?"

"Sim..."

"Vossa Alteza, fui enfeitiçado por essa mulher!"

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"Ela me ajudou a promover alguns oficiais..."

Assim que Chen Fang terminou, os olhos de Ning Fan se estreitaram, e ele perguntou em tom grave: "Quem são esses oficiais?"

"Tem... Gui Chi, Cai Kan... e Chen Shier!"

"Qu Qi, Zhang Jun, vocês dois vão imediatamente informar Qin Qiong para prender esses três!"

"Sim, senhor!"

"Procurem capturá-los vivos!"

Ning Fan não esqueceu de dar instruções, olhando para Chen Fang: "Sua Majestade te enviou para comandar as tropas recém-formadas, e os outros vice-generais?"

"Eles..."

O rosto de Chen Fang mudou drasticamente, mostrando hesitação. Ning Fan disse friamente: "Se você contar agora, pode se redimir, e eu também pedirei clemência a Sua Majestade!"

"Se eu descobrir algo, nem a família Chen poderá salvar você!"

"Eu digo... Vossa Alteza, eles foram presos na masmorra, isso também por causa da feitiçaria daquela mulher!"

Ning Fan ficou sem palavras, um completo inútil — apenas uma mulher o controlava totalmente, quase derrubando seu poder!

"Levem-no para baixo!"

"Sim!"

Depois que Chen Fang foi levado, Ning Fan olhou para Li Xiuning e disse baixinho: "Liberem os vice-generais para nos ajudar a controlar completamente o exército!"

"Claro!"

Guiados por alguns soldados, Ning Fan chegou a uma masmorra escura onde três figuras estavam presas em jaulas de ferro, exaustos e pálidos.

"São os generais Nie Feng, Chai Yu e Qiu Tianlu?"

"Sim, quem são vocês?"

Um homem de cabelos desgrenhados levantou a cabeça com dificuldade, olhando para Ning Fan e seus companheiros, com sangue escorrendo pelos lábios ressecados.

"Sou Li Xiuning, enviado por Sua Majestade para assumir o comando das tropas. Este é o Príncipe de Xuan Yong!"

"Dian Wei!"

Ning Fan olhou para Dian Wei, que ergueu suas lanças duplas e golpeou a jaula de madeira com força. Com um estrondo, a cela se partiu em pedaços. Dian Wei cortou as correntes dos prisioneiros, enquanto os soldados os ajudavam.

"Muito obrigado, Vossa Alteza!"

"Esse Chen Fang realmente merece morrer!"

...