Capítulo 44: A Assombração dos Ministros e os Cálculos do Imperador Yu

O Imperador Yu estava sentado no alto do trono de dragão, observando as expressões de indignação no rosto de todos os oficiais civis e militares. Com um leve sorriso de escárnio, ele disse calmamente:
— Se devemos revogar a ordem imperial ou não, discutiremos mais tarde!
— Príncipe Xuanyong, informe primeiro aos senhores os resultados da batalha da noite passada!
— Conforme Vossa Majestade ordenou!

Ning Fan registrou silenciosamente cada uma daquelas pessoas em sua mente. Com um sorriso enigmático, disse suavemente:
— Ontem à noite, esta mansão confiscou as propriedades de treze funcionários corruptos. Chutem, caros senhores, quanta riqueza em ouro e prata foi apreendida?

— Hã?
Vendo que Ning Fan estava fazendo suspense, até mesmo Lin Qiushi, ali ao lado, franziu levemente a testa, com uma expressão de curiosidade no rosto!

— Hum! O Príncipe está tentando reivindicar o mérito por isso?
— De fato, este príncipe está reivindicando o mérito, e é um mérito monumental!

O rosto de Ning Fan exibiu um traço de zombaria. Seu olhar varreu o recinto, e ele disse com voz gélida:
— Em uma única noite, confisquei das mansões de treze oficiais um total de mais de cinco milhões e setecentos mil taéis de prata, mais de quatrocentas e quarenta mil taéis de ouro e mais de mil e setecentos tesouros raros!

— Isso é impossível!
— Cinco milhões e setecentos mil taéis de prata, quatrocentos e quarenta mil taéis de ouro, somando mais de quatro milhões e setecentos mil taéis em prata, além de mais de mil tesouros... Não significa que foram confiscados dezenas de milhões de taéis em dinheiro vivo?
— Isso é simplesmente absurdo ao extremo!

Assim que a voz de Ning Fan se calou, causou um enorme alvoroço entre os cortesãos, todos exibindo expressões de total incredulidade.

— Os livros de contabilidade de todas as mansões estão agora no meu Departamento da Guarda Jinyi. O ouro, a prata e os bens ilícitos confiscados estão todos expostos em frente à sede da Guarda Jinyi!
— Se algum dos senhores não acreditar, ou achar que este príncipe agravou injustamente esses cães corruptos, podem ir pessoalmente verificar!
— Não me recuso a dizer-lhes que, entre os presentes, há muitos cujos rabos não estão limpos. Além disso, já tenho em mãos algumas provas de crimes. Se não fosse pela clemência de meu Pai Celestial, receio que faltasse um bom lote de pessoas nesta corte matutina de hoje!
— Senhores, é melhor cuidarem de si mesmos!

Terminado de falar, Ning Fan recuou para o lado. A tez de todos os cortesãos instantaneamente tornou-se da cor de fígado de porco, especialmente Hu Yue, cujo rosto estava repleto de profundo choque: "Como é possível... A arrecadação de impostos de todo o nosso Grande Yu no ano passado foi de apenas sete milhões..."

— Isso... como pôde acontecer uma coisa dessas?
— O Ministro Lu, do Ministério da Receita, era famoso por sua incorruptibilidade...

O rosto de alguns cortesãos exibia uma incredulidade absoluta, enquanto outros olhavam para Ning Fan repletos de temor, nem mesmo ousando cruzar o olhar com ele.

O rosto do Imperador Yu já estava coberto por um sorriso gélido. Seu olhar recaiu sobre Hu Yue, com um tom de voz surpreendentemente calmo:
— Querido súdito Hu, você acha que esses funcionários corruptos e traiçoeiros devem ou não ser executados?!

— Devem... devem ser mortos!
Hu Yue ficou sem palavras com a pergunta. Todos os oficiais civis e militares que momentos antes berravam agora estavam com os rostos ruborizados, de cabeça baixa e em silêncio.

— Hehe! — O Imperador Yu observou a expressão dos cortesãos e zombou: — Apenas treze oficiais corruptos, e as propriedades confiscadas equivalem a mais de um ano de impostos do nosso Grande Yu!
— No ano passado, houve uma enchente em Jiangnan, e os senhores ainda discutiam a ponto de ficarem com os rostos vermelhos por meros trezentos mil taéis para fundo de socorro!
— Se eu soubesse que bastava confiscar algumas mansões para encher os cofres do Estado do Grande Yu, eu teria guardado as cabeças desses cães até hoje?!
— E vocês também! — O Imperador Yu olhou furioso para os cortesãos, com o olhar faiscante: — Cada um posando de íntegro e altruísta, quem ousa bater no peito e me dizer que tem o rabo limpo?!

Ao ouvirem a bronca irada do Imperador Yu, muitos cortesãos abaixaram a cabeça, envergonhados, enquanto outros encaravam Ning Fan com puro ódio nos olhos.

— Quando voltarem, pensem bem: vão continuar trilhando esse caminho sem volta até o fim?
— Ou vão limpar seus rabos e se tornarem pessoas novas?
— Desta vez, vou perdoá-los. Ao voltarem, tratem de enviar por conta própria à sede da Guarda Jinyi tudo o que não lhes pertence por direito!

Após o discurso do Imperador Yu, toda a corte de civis e militares permaneceu submissa, balbuciando, sem ousar dizer mais nada.

— Príncipe Xuanyong, por desmascarar todos os funcionários corruptos e purificar a corte imperial, concedo-lhe mil taéis de ouro, mil rolos de brocado e quinhentos acres de terras férteis!
— Muito obrigado, Pai Celestial!
— Parabéns, Mestre, por purificar os funcionários corruptos e obter quinhentos pontos de mérito!

Ao ouvir o aviso do sistema ecoando em sua mente, um lampejo de alegria passou rapidamente pelos olhos de Ning Fan. Acontece que obter pontos de mérito não era tão difícil quanto imaginava; somado aos quinhentos pontos anteriores, ele já tinha o suficiente para convocar outro estrategista ou general incomparável!

— Majestade, o Ministro da Receita ocupa um cargo de suma importância na corte. Agora que Lu Hao pagou por seus crimes, convém promover alguém prontamente para o posto!
— Lin Qiushi interveio no momento oportuno, lançando olhares furtivos para Ning Fan, parecendo tentar discernir algo em seu rosto, mas, após observá-lo por alguns instantes, a expressão de Ning Fan permaneceu totalmente impassível.

— De fato! — O Imperador Yu assentiu levemente, com uma expressão pensativa, desviando o olhar de Lin Qiushi para Ning Fan: — Príncipe Xuanyong, você realizou um grande feito desta vez e conhece a fundo todos os oficiais da corte.
— Teria alguém para recomendar?

Assim que essas palavras foram ditas, a expressão de todos os civis e militares mudou drasticamente. O Ministro da Receita era o guardião dos cofres do Estado! Pode-se dizer que, ao alcançar tal posição, a carreira oficial de alguém estaria praticamente no ápice: abaixo de apenas um, acima de dezenas de milhares!
Mas agora, o Imperador Yu parecia inclinado a entregar esse cargo ao Príncipe Xuanyong?
Estaria ele se preparando para apoiar abertamente o Príncipe Xuanyong?

— Respondendo a Vossa Majestade, este filho entrou para a política recentemente e não ousa falar levianamente. Deixo a decisão final a critério sagrado de Vossa Majestade!
— Sendo assim, tratemos deste assunto mais tarde! — O Imperador Yu parecia não se surpreender e mudou de rumo imediatamente: — Meus caros ministros, ontem eu conversava com o Primeiro-Ministro Lin sobre os velhos tempos de glória e, ao mencionar o Príncipe de Huainan, não pude deixar de suspirar profundamente!
— Ao longo desses anos, o Príncipe de Huainan tem guardado incansavelmente as fronteiras do sudoeste do nosso Grande Yu, um feito verdadeiramente árduo e meritório!
— Sinto-me imensamente grato e pretendo conceder-lhe o direito de enfiefamento!

O fato de o Imperador Yu mencionar repentinamente o Príncipe de Huainan, soberano incontestable do Sudoeste, deixou todos os cortesãos perplexos, especialmente Lin Qiushi, que pareceu ficar completamente desnorteado.
Ontem, este velho nem sequer se encontrou com Sua Majestade, como é que já estavam falando dos velhos tempos de glória?
De novo querendo usar este velho como bode expiatório?

— Majestade, agora que o Príncipe de Huainan já governa um território de dezesseis províncias, como planeja realizar o enfiefamento?
— Hehe! — O Imperador Yu soltou uma risada leve e disse calmamente: — O Príncipe de Huainan já alcançou o auge da glória e não há mais títulos com que possa ser agraciado. Pretendo enfiefar sua descendência, concedendo títulos de marquês aos seus cinco filhos!
— Ao completarem dezesseis anos, irão para seus respectivos feudos, governando separadamente as dezesseis províncias, com o direito de erguer estandartes e estabelecer cortes próprias!

— O quê?!
Assim que tal declaração foi feita, todo o salão ficou estarrecido, e os olhos de Lin Qiushi brilharam com um choque profundo.
Enfiefar as dezesseis províncias?
Essa cartada de Sua Majestade é uma conspiração às claras!

— O que pensam os meus caros ministros?
— Majestade, tal graça imperial... não seria excessiva demais?
— Hehe, o Príncipe de Huainan é o pilar de sustentação do nosso Grande Yu, tudo isso é mais do que justo!
— Vossa Majestade é benevolente, este velho súdito curva-se em reverência!
— Este súdito não tem o que opor!

Ao ver que os principais ministros não tinham objeções, embora muitos exibissem expressões complexas, o Imperador Yu bateu o martelo diretamente. Seu olhar recaiu sobre um homem de meia-idade com postura retilínea:
— Querido súdito Zhao, este assunto ficará a cargo do Ministério dos Ritos!
— Este súdito obedece à ordem!

O Ministro dos Ritos, Zhao Rui, respondeu respeitosamente. No rosto do Imperador Yu estampou-se um sorriso de alívio sem precedentes; com tantas vagas abertas na corte agora, ele realmente teria que usar a cabeça.
— Dispensa-se a corte! — Com um gesto largo de sua mão, o Imperador Yu encerrou a sessão. Ning Fan apressou-se em retornar à sua mansão; ele mal podia esperar para conhecer aquele mestre Wolong de renome milenar, que, sem sequer sair de sua choupana, já previa a divisão do império em três partes!
Agora que vive isolado em sua cabana humilde, será que ele revelará toda a sua glória?