Capítulo 45: A Profunda Intenção do Imperador Yu, Dentro da Choupana de Ervas

Residência do Príncipe Xuanyong!

Pátio traseiro.

Uma choupana erguia-se em um canto, serena e isolada, envolta em verdejantes folhagens. Eram musgos subindo esverdeados pelos degraus, e a grama tingindo de verde as cortinas, uma paisagem verdadeiramente pitoresca!

No pátio estava sentado um jovem de vestes simples e traços delicados, segurando um volume de livros nas mãos, completamente imerso na leitura.

— Senhor!

Um chamado suave interrompeu os pensamentos do jovem de túnica simples, e viu-se que três figuras já se encontravam de pé no pátio, observando-o com sorrisos no rosto.

— Kongming apresenta seus respeitos a Vossa Alteza!

— Não sabia da ilustre chegada de Vossa Alteza, peço perdão por não ter saído para recebê-lo adequadamente!

Ao ver a figura de Ning Fan, Zhuge Liang levantou-se rapidamente, com o olhar recaindo sobre os dois homens logo atrás, o que fez seu semblante se contrair levemente.

— Venham, sentem-se para conversarmos!

Ning Fan caminhou até a mesa de pedra em frente à choupana, sentou-se em um banquinho de pedra e, olhando com um sorriso para Zhuge Liang, disse suavemente:

— Há muito desejava contemplar o esplendor do senhor, não imaginava que só hoje pudesse ver sua verdadeira face.

— Vossa Alteza exagera. Nos meus momentos de desolação, tive a sorte de ser acolhido por Vossa Alteza, encontrando finalmente um refúgio!

— Vendo que Vossa Alteza chegou com a poeira da viagem, não terá vindo direto da corte matinal?

— De fato!

— Vossa Alteza, sobre os acontecimentos de ontem, eu já tomei conhecimento. Lembre-se, o senhor deve manter-se vigilante!

— O senhor quer dizer...?

Os olhos de Ning Fan brilharam com um fulgor profundo, enquanto Zhuge Liang dizia calmamente:

— Agora Vossa Alteza controla a Guarda Jinyi, detendo o poder de vida e morte. E ontem, ao confiscar os bens de inúmeros funcionários corruptos e enviá-los à execução, o senhor enfraquceu o poder deles.

— Essas grandes famílias aristocráticas certamente o considerarão como uma espinha na garganta e um espinho nos olhos. Sendo impotentes na corte, temo que recorram a métodos vis e sinistros.

— Acaso ousariam agir contra mim?

— Um cão acuado é capaz de saltar muros, Vossa Alteza não deve baixar a guarda — aconselhou Jia Xu, ao lado, com uma expressão solene.

— Entendido, meu príncipe já sabe disso!

— Kongming, Wenhe, na corte de hoje, Sua Majestade o Imperador mencionou o candidato para Ministro da Receita. Qual seria a intenção?

Os olhos de Jia Xu brilharam com luz aguda, mas ele não se apressou em falar. Esta velha raposa sempre manteve uma postura desapegada, sem disputar nem competir, sem perguntar nem opinar. Além do mais, aquele jovem de vestes simples diante deles estava longe de ser comum.

Vendo que ele permanecia em silêncio, Zhuge Liang ponderou:

— Vossa Alteza, Sua Majestade provavelmente tem dois propósitos.

— Hã?

— Vossa Alteza eliminou vários funcionários corruptos, prestando um grande serviço à corte imperial e ofendendo até mesmo a assembleia de oficiais civis e militares. Sua Majestade tem a intenção de compensá-lo.

— Ou melhor, se o senhor puder indicar alguém para o cargo de Ministro da Receita, os cortesãos acreditarão que o senhor agiu visando esse mesmo cargo!

— Sendo assim, Vossa Alteza passará a figurar na oposição deles, e as lanças deles não serão apontadas diretamente contra Sua Majestade.

Assim que Zhuge Liang terminou de falar, um lampejo de compreensão surgiu no rosto de Ning Fan:

— Acontece que meu pai imperial estava novamente armando uma cilada para mim, deixando claro que queria me usar como escudo!

— Mas, se não tenho influência na corte, de que adianta o meu pai pedir para eu indicar alguém?

— Hehe, este é o segundo propósito de Sua Majestade! — disse Zhuge Liang com um sorriso. — Vossa Alteza nunca antes havia se envolvido nos assuntos de Estado, mas agora ingressou abruptamente na corte, encontrando-se isolado e sem apoio.

— E para fincar pé na corte imperial, mesmo sem formar facções, deve-se ao menos contar com três ou quatro amigos.

— Caso contrário, será difícil sustentar-se!

— Agora Sua Majestade também tem a intenção de apoiar Vossa Alteza. Pelo que sei, o Quarto Príncipe e Vossa Alteza o Príncipe Sheng possuem aliados na corte, e até mesmo os outros príncipes têm seus partidários achegados.

— Ao pedir que o senhor indique um candidato na corte, Sua Majestade quer dizer aos cortesãos que Vossa Alteza tem poder de decisão sobre o cargo de Ministro da Receita!

Ao ouvir a explicação da segunda camada de intenções de Zhuge Liang, o canto da boca de Ning Fan contorceu-se involuntariamente. Não era à toa que sua habilidade política pontuava apenas 62!

Lidar com aquele grupo de velhos monstros na corte exigia ter várias mentes escondidas, somando-se ainda a um pai que armava contra o próprio filho, era bem capaz de ser vendido um dia e ainda ajudar a contar o dinheiro!

— Sendo assim, daqui a alguns dias a minha Residência do Príncipe Xuanyong estará apinhada de visitantes!

Um traço de divertimento despontou no rosto de Ning Fan, que olhou para Zhuge Liang e perguntou:

— O senhor teria interesse em ingressar na corte?

— Vossa Alteza, sou apenas um leigo. Mesmo que Vossa Alteza me indicasse a Sua Majestade para o cargo de Ministro da Receita, temo que Sua Majestade não concordaria, e os oficiais civis e militares muito menos!

— Em vez disso, seria melhor que Vossa Alteza escolhesse um oficial de origem limpa, íntegro e honesto com o povo, para cultivar sua própria facção na corte.

— Vossa Alteza, o senhor Kongming tem razão! — Jia Xu, por raríssima vez, tomou a iniciativa de falar. — Se for possível conquistar um Ministro da Receita, Vossa Alteza ganhará um forte aliado na corte.

— Somando-se à Guarda Jinyi que Vossa Alteza comanda, ninguém na corte ousará desprezá-lo.

Ouvindo a persuasão de ambos, Ning Fan assentiu levemente. O que diziam não estava de todo errado; embora Zhuge Liang e Jia Xu fossem seus subordinados diretos, de lealdade inabalável e capacidade extraordinária, no momento eram apenas plebeus. Querer guindar um homem comum, da noite para o dia, ao posto de alto funcionário imperial de segundo escalão... nem ele próprio conseguiria, e muito menos o Imperador Yu.

— Sendo assim, pedirei à Guarda Jinyi que preste atenção aos literatos puros da corte!

O olhar de Ning Fan exibia profunda reflexão. Ele não entendia muito de política estatal, e como não tinha amigos genuínos na capital, só lhe restava contar com a Guarda Jinyi!

Justo quando Ning Fan ponderava, viu Lin Yong aproximar-se a passos apressados e dizer em tom brando:

— Segundo Jovem Mestre, a Princesa Consorte Changning veio fazer uma visita!

— Oh?

— Ela não está no acampamento militar comandando tropas, o que veio fazer na minha mansão?

Ning Fan franziu levemente a sobrancelha, olhando para Lin Yong:

— Peça-lhe que aguarde um momento na sala de estar, irei trocar de roupa e já vou vê-la!

— Sim!

— Wenhe, você e Kongming vieram da mesma época, seria bom conversarem mais!

Deixando para trás essas palavras, Ning Fan levantou-se e caminhou em direção ao pátio principal, deixando Jia Xu e Zhuge Liang com expressões de total perplexidade.

— Vindos da mesma época?

Os olhares de ambos se cruzaram, assustados e atônitos, carregando certa desconfiança enquanto fitavam simultaneamente as costas de Ning Fan que se afastava.

Salão de recepção!

Tendo trocado de vestes por um traje novo, Ning Fan chegou a passos largos. Ao ver uma figura graciosa sentada no recinto, soltou uma risada cordial:

— Princesa, desculpe a demora!

— Alteza!

— A princesa é uma visitante rara, pois na minha mansão raramente aparece alguém para uma visita em dias normais!

— Ah? — Os belos olhos de Li Xiuning cintilaram enquanto ela sorria levemente. — Então isso é uma honra para Xiuning!

— Haha, imagino se a vinda da princesa à minha mansão traz algum assunto importante?

— Hump! — Li Xiuning lançou a Ning Fan um olhar ressentido e cheio de mágoa. — Vossa Alteza apenas deu as caras no acampamento militar e já se retirou de fininho como um chefe negligente. Só hoje, quando retornei à capital, soube que Vossa Alteza realizou um feito retumbante!

— Agora todo o povo da capital o elogia como um bom oficial dedicado de corpo e alma ao povo!

— A sua fama de jovem dissoluto se desfez da noite para o dia, tornando-se o grande herói de espírito íntegro na boca do povo!

— E há até muitos cidadãos que o colocam em altares em casa, acendendo incenso e prestando reverências diariamente!