Capítulo 41: Majestade, permita-me explicar detalhadamente.

Palácio Imperial!

Ning Fan já estava psicologicamente preparado para a convocação do Imperador Yu. Além disso, ele havia descoberto um grande segredo; independentemente de sua veracidade, com Lu Hao morto, o memorial que ele carregava era a prova definitiva.

Ao longo do caminho, o olhar de Jing Li percorria Ning Fan constantemente, como se quisesse dizer algo, mas não soubesse por onde começar. Somente ao chegarem diante do palácio ele sussurrou: "Vossa Alteza, quando encontrar Sua Majestade, peça desculpas sinceramente!"

"Oh?" Ning Fan parou, um sorriso suave como a brisa da primavera surgiu em seu rosto enquanto dizia: "Comandante Jing, que crime cometi?"

"Isso..." Jing Li, observando a atitude despreocupada de Ning Fan, falou em voz baixa: "O Ministro da Receita, Lorde Lu, era um oficial de segundo escalão da corte. Mesmo que tivesse cometido erros, deveria ter sido reportado ao Imperador e julgado pelo Ministério da Justiça!"

"Mas Vossa Alteza não apenas..."

"Hahaha!" Ning Fan riu alto ao ouvir isso: "Comandante Jing, você se preocupa demais. Executar primeiro e reportar depois é um privilégio da minha Guarda Jin Yi. Além disso, o Ministro da Receita, Lu Hao, era corrupto, violava a lei e tratava vidas humanas como capim; sua morte é um castigo merecido!"

"Ao lidar com este caso, agi estritamente conforme a lei. Após encontrar meu pai, apresentarei todas as provas dos crimes."

Vendo a confiança absoluta de Ning Fan, por algum motivo, Jing Li sentiu um calafrio na espinha. Se tudo aquilo fosse fruto dos cálculos deste homem... quão terrível seria? Afinal, após ter ouvido suas palavras na Mansão do Príncipe Xuanyong, ficou claro que ele não era um tolo, mas sim um dragão oculto que sabia como esconder seu brilho.

Como alguém que suportou humilhações por tantos anos, chegando a manchar a própria reputação, poderia ser um tolo impulsivo? Como ele teria cometido um erro tão crasso, sabendo que matar um alto funcionário da corte, mesmo sendo um príncipe, acarretaria punições severas?

"Sss!"

Acreditando ter descoberto a verdade, Jing Li curvou-se para Ning Fan com um respeito ainda maior e sussurrou: "Vossa Alteza, o Imperador está esperando no palácio. Pode entrar!"

"Se precisar de algo em que este subordinado possa ajudar, basta ordenar!"

"Agradeço, Comandante!"

Ning Fan não recusou a boa vontade de Jing Li. Após um leve aceno, caminhou a passos largos para dentro do palácio, enquanto Dian Wei permanecia do lado de fora, imóvel como uma estátua guardiã. O olhar de Jing Li pousou sobre ele, estreitando-se; este deveria ser o guarda-costas que sempre acompanhava Sua Alteza, pensou.

...

"Este filho presta homenagem ao Pai Imperial. Não sei por que me convocou a esta hora tardia?"

"Humph! Seu filho rebelde, você ainda ousa vir me ver!"

Ao ver a figura de Ning Fan, o Imperador Yu não conseguiu conter a raiva e bateu na mesa, levantando-se abruptamente: "Quanta audácia a sua! Diga-me, o que você fez esta noite?!"

"Pai Imperial, acalme-se!" Ning Fan sorriu levemente, seu tom era equilibrado: "Este filho apenas confiscou os bens de alguns funcionários corruptos e estava prestes a apresentar o memorial para que o senhor pudesse analisar!"

"Desgraçado!"

"Como eu te avisei para não agir precipitadamente!"

"Lu Hao era um oficial de segundo escalão da corte!"

"Você... vai me matar de raiva..."

O rosto do Imperador Yu estava tomado pela fúria. Ele apontou para Ning Fan, tremendo, e, vasculhando a mesa, pegou um rolo de bambu pronto para atirá-lo.

"Pai Imperial, espere!"

"Por favor, permita que este filho... explique detalhadamente!"

Neste momento, Ning Fan não exibia qualquer refinamento, mas sim um sorriso astuto, apresentando o memorial que já tinha preparado.

O Imperador Yu respirou fundo, lançou um olhar fulminante a Ning Fan, largou o objeto e sinalizou para que o eunuco Wei Ying trouxesse o documento.

"Pai Imperial, esta noite confisquei os bens de treze funcionários. Entre eles, um oficial de segundo escalão, dois de terceiro, cinco de terceiro escalão inferior e cinco de quarto escalão!"

"O quê?!"

O Imperador Yu sentiu uma vertigem e quase desmaiou. A raiva que acabara de conter ressurgiu: "Como você ousa?! Você pretende desmontar a minha corte?"

"No próximo passo, pretende confiscar meus bens e me executar também?"

"Este filho não ousaria!"

"Humph! Existe algo que você não ouse fazer?"

"Bem..." Ning Fan sorriu sem jeito e apontou para o memorial nas mãos do Imperador: "Pai Imperial, leia primeiro. Depois disso, se ainda quiser me punir, que seja feito conforme a sua vontade!"

"Huu!"

O Imperador Yu soltou um suspiro pesado e abriu o memorial. Assim que passou os olhos pelo conteúdo, suas pupilas se contraíram. Ele levantou a cabeça e encarou Ning Fan: "O que está escrito aqui é verdade?"

"Respondendo ao Pai Imperial, nesta operação confiscamos mais de 5,7 milhões de taéis de prata, 460 mil taéis de ouro e mais de 1.700 peças de joias e tesouros. Mandei avaliar e o valor não é inferior a um milhão de taéis!"

"Ou seja, nesta noite, este filho entregou ao tesouro nacional o equivalente a um ano e meio de arrecadação de impostos!"

"Sss!"

O Imperador Yu encarou o memorial nas mãos de Ning Fan, com uma expressão solene. Após um longo silêncio, ele disse lentamente: "Bem feito!"

"Pai Imperial, ainda não terminei!"

"Este foi apenas o primeiro lote. Tenho em mãos provas de crimes de outros dezessete funcionários da capital. São provas irrefutáveis, cada uma suficiente para confiscar seus bens e executar os responsáveis!"

"Embora sejam peixes pequenos, cada um deles é tão rico quanto um rei!"

O rosto de Ning Fan estava frio e severo. Mesmo o Imperador Yu, acostumado com batalhas e mortes, não pôde deixar de erguer uma sobrancelha: "Tão jovem, por que tanta sede de sangue?"

"Pai Imperial, para esses funcionários corruptos, somente a morte pode restaurar a lei do país e estabilizar a corte!"

"Humph, se todos os corruptos forem mortos, sobrariam apenas os honestos?"

O Imperador Yu colocou o memorial sobre a mesa, fechou os olhos levemente e disse com melancolia: "Chega por hoje!"

"O nosso Grande Yu não aguenta mais tanta agitação!"

"Se eu deixar você continuar matando, não precisaremos de inimigos externos; o senhor mesmo terá destruído o império!"

"Deposite todo o dinheiro e bens confiscados no tesouro. Discutiremos isso na audiência de amanhã!"

"Como desejar!"

Ning Fan fez uma reverência respeitosa, retirou discretamente um memorial secreto de dentro de suas vestes, aproximou-se e colocou-o sobre a mesa do Imperador, dizendo em voz baixa: "Pai Imperial, este é um memorial que o Lorde Lu pediu, antes de morrer, que eu entregasse secretamente a Vossa Majestade!"

"Por favor, examine-o!"

"Hum?"

O Imperador Yu franziu a testa, observou Ning Fan profundamente e pegou o memorial. Momentos depois, bateu-o contra a mesa, e uma aura assassina, quase imperceptível, preencheu o grande salão.

"Pai Imperial, não se irrite!"

"O que está neste memorial não é algo grave; no fim das contas, são apenas cães de caça de famílias aristocráticas!"

"Eunuco Wei, por favor, traga uma tigela de vinagre!"

"Sim!"

Após o eunuco Wei se retirar, Ning Fan aproximou-se e sussurrou: "Pai Imperial, este memorial esconde um segredo!"

Ning Fan pegou o documento, abriu o suporte da vela sobre a mesa e aproximou o papel da chama. Uma linha de letras pequenas surgiu no papel, contudo, eram mais linhas do que ele vira no escritório da Guarda Jin Yi!

"Por favor, examine, Pai Imperial!"