Capítulo 26: Problemas internos e ameaças externas, o debate das famílias aristocráticas

Jia Xu discorria detalhadamente sobre a situação no campo de batalha da fronteira leste. Ning Fan concordava plenamente; tanto o Grande Yu quanto o Huai Oriental haviam investido pesadamente neste conflito. Um, em busca de expandir suas fronteiras; o outro, para proteger seu povo e seu território. Nenhuma das nações recuaria facilmente.

Contudo, segundo a análise de Jia Xu, o Grande Yu, apoiando-se nas defesas naturais do rio Huai e na retaguarda da cidade de Huaining, além de contar com três generais renomados no comando, mantinha uma probabilidade de vitória de setenta a oitenta por cento, ainda que não fosse uma certeza absoluta.

— Mestre, qual é a sua visão sobre o nosso Grande Yu?
— Problemas internos e ameaças externas!

Ao ouvir a pergunta de Ning Fan, a expressão de Jia Xu tornou-se visivelmente sombria. Ning Fan levantou o olhar, encarou Jia Xu diretamente e, fazendo uma leve reverência, disse:
— Por favor, ilumine-me.

— Como discutimos anteriormente sobre a situação global, Vossa Alteza deve compreender que o Grande Yu está cercado por nações poderosas e ameaças estrangeiras. Internamente, somos assolados por clãs aristocráticos e famílias influentes que usurpam o poder. Há mais de cem anos, o Grande Yu sobrevive em meio a perigos. Temos tido monarcas esclarecidos e nenhum governante insensato; esta é a nossa sorte!

— No entanto, o Grande Yu vive em constante estado de guerra, mantendo as fronteiras, enquanto inimigos atacam de todos os lados. Os gastos com provisões e fundos militares são imensuráveis, sem que tenhamos conquistado um único palmo de terra. O povo sofre imensamente e, dentro de nossas fronteiras, dez casas estão quase vazias. Se as coisas continuarem assim, o dia da queda do Grande Yu virá em um instante!

Dentro do palácio, os dois debatiam intensamente. Do lado de fora, sem que percebessem, três figuras observavam. O homem à frente vestia trajes de seda luxuosos, emanando a aura de quem ocupa altos cargos por muito tempo; seu rosto, mesmo sem raiva, impunha um respeito temeroso. Os dois homens ao seu lado também exibiam um ar de nobreza e dignidade, sendo claramente figuras de destaque.

Eram o Imperador Yu, que acabara de sair do palácio para uma visita informal à Mansão do Príncipe Xuanyong, acompanhado pelo comandante da Guarda Imperial, Jing Li, e pelo Ministro da Guerra, Ji Sui.

— Majestade...
— Shh! — O Imperador Yu interrompeu Jing Li com um gesto.

De dentro, a voz continuava:
— O que o mestre diz é verdade. O Grande Yu está, de fato, em um dilema: não conseguimos resolver as ameaças nas fronteiras, nem temos força para eliminar o perigo interno. Até mesmo meu pai real está sob o controle das famílias aristocráticas. Só descobri no acampamento militar que até nossos cavalos de guerra dependem dos campos de criação da família Chen. Que absurdo! Investiguei a fundo e descobri que até a maior parte das minas de sal e ferro está nas mãos dessas famílias. A corte está repleta de funcionários oriundos dessas linhagens; setenta ou oitenta por cento pertencem aos quatro grandes clãs! Se isso continuar, a corte não será monopolizada por eles? Se todos os funcionários tornarem-se servos dos quatro grandes clãs, meu pai não será esvaziado de seu poder?

O tom de Ning Fan era profundo e carregado de um descontentamento latente. Até mesmo o Imperador Yu, do lado de fora, cerrou os punhos, comovido. Ele murmurou para si mesmo:
— Quem diria que o segundo filho conseguiria compreender tão bem o meu sofrimento. Mas o que posso fazer? Ai!

O Imperador Yu soltou um suspiro profundo. Jing Li e Ji Sui também pareciam pensativos; embora fossem de famílias aristocráticas, não podiam se comparar aos quatro grandes clãs.

Enquanto os três refletiam, uma voz suave soou novamente de dentro:
— Vossa Alteza não precisa se preocupar demais. O atual Imperador é sábio e heroico. Na corte, o primeiro-ministro Lin Qiushi, embora seja de família nobre e parente da realeza, é leal ao monarca. A base do governo ainda está sob controle do Imperador. Além disso, ele sobreviveu a inúmeras tempestades de sangue para chegar ao trono; certamente ainda possui suas cartas na manga.

— É verdade! — A voz de Ning Fan respondeu. — Enquanto as fronteiras estiverem seguras, o trono do meu pai será inabalável. Os quatro grandes clãs e as famílias influentes são apenas tigres de papel. Se um dia o Grande Yu se livrar das ameaças externas e estabilizar as fronteiras, teremos as mãos livres para purgar esses clãs completamente! Além disso, nossos generais são leais ao Imperador e à corte; cada um é um pilar de sustentação do reino. Por que devo me preocupar com o futuro?

O Imperador Yu permaneceu imóvel do lado de fora, com um choque indisfarçável no rosto. Ele não esperava que seu segundo filho, conhecido por ser um libertino, tivesse uma compreensão tão clara da situação política. "O poder militar sustenta o poder imperial" — que observação perspicaz!

— O que acham das palavras dele? — perguntou o Imperador.
— Cada palavra é como uma pérola, extremamente precisa.
— De fato, quem diria que o Segundo Príncipe teria tamanha visão!

Os dois altos funcionários estavam maravilhados. O Imperador Yu, contudo, franziu a testa e sussurrou:
— Se ele tem tanto talento, por que fingir ser um libertino todos esses anos? Será que a sua fachada de irresponsabilidade era toda uma encenação?

Ao ouvirem o monólogo do Imperador, Ji Sui e Jing Li trocaram olhares, ambos vendo o espanto no rosto do outro. Se o que o Imperador suspeitava fosse verdade, esse príncipe seria aterrorizante. Com tanta estratégia e inteligência, ele teria se escondido nas sombras, sujando sua própria reputação apenas para ocultar seu brilho? Só a capacidade de suportar tal coisa era algo que nem eles mesmos poderiam igualar.

— Vossa Alteza tem razão! — disse Jia Xu. — Contudo, a estabilidade atual da corte reside no equilíbrio entre várias partes. Uma vez que a situação na fronteira mude, esse equilíbrio será rompido. Como reagirá Huainan? Que escolhas farão os quatro grandes clãs? Será que as potências das Planícies Centrais se unirão contra o Grande Yu?

— Entendo o que quer dizer, mestre. — Ning Fan refletiu por um longo tempo e disse: — Tenho um plano, peça sua orientação.
— Diga, Vossa Alteza.

— Como dizem, para pacificar o exterior, primeiro devemos pacificar o interior. Na situação atual do meu pai, só podemos reduzir o poder das famílias mantendo a estabilidade da corte. Eles ousam agir com tamanha arrogância e desrespeito ao poder imperial apenas porque não temem a corte. A razão é que a corte depende deles e, com as fronteiras instáveis, não podemos agir contra eles facilmente. — Um brilho assassino surgiu nos olhos de Ning Fan. — Se uma lâmina afiada pairasse sobre suas cabeças, será que eles não hesitariam?

— Vossa Alteza quer dizer...
— Estabelecer uma agência de inteligência na corte, subordinada apenas ao meu pai. Sob o pretexto de proteger o palácio, dar-lhe autoridade para inspecionar, prender, atuar como guarda de honra, coletar inteligência externa, investigar, interrogar e deter. Monitorar os funcionários internamente e espionar segredos militares externamente. Com autoridade para executar antes de reportar, por privilégio imperial! O que acha, mestre?

Assim que Ning Fan terminou, não apenas Jia Xu ficou comovido, mas os três do lado de fora paralisaram. Especialmente Ji Sui e Jing Li, que sentiram um frio percorrer seus corpos. Se tal instituição existisse, quão terrível ela seria?