Capítulo 18: A Conjectura de Li Xiuning
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No campo de treinamento, Qin Qiong estava de pé na plataforma de comando; ao som dos tambores de guerra, figuras vestidas com armaduras iam se reunindo ali.
Um grupo de novos oficiais militares permanecia abaixo da plataforma, olhando para a figura imponente que ali estava. Por um momento, surgiram muitos comentários.
“Quem é esse homem?”
“Existe alguém assim entre nossos novos soldados?”
“Parece estranho, nunca o vi antes.”
Naquele momento, o novo exército havia acabado de concluir sua recruta; o acampamento fora estabelecido há poucos dias, e quase todos os oficiais intermediários foram temporariamente destacados da guarda imperial, então eram geralmente conhecidos. Contudo, o homem no palco parecia desconhecido para todos os oficiais.
Todos os olhares se fixaram naquela figura na plataforma, que trazia pendurados na cintura dois martelos de guerra. Ele emanava uma aura de autoridade silenciosa, e ninguém ousava encará-lo diretamente.
“Sou Qin Qiong, por ordem do Príncipe Xuan Yong, aqui para assumir temporariamente o comando do acampamento!”
Assim que Qin Qiong falou, os oficiais abaixo começaram a cochichar novamente.
“Príncipe Xuan Yong?”
“O infame príncipe playboy da capital?”
“General Qin, nós obedecemos ao comandante Chen Fang, não creio que o príncipe tenha autoridade para intervir no acampamento.”
Qin Qiong, lentamente, retirou do bolso um distintivo oficial e declarou em voz alta: “Aqui está o tigre de comando do imperador. A partir de agora, assumo o controle do acampamento. Alguém tem objeções?”
“Não temos objeções!”
Os oficiais presentes, ao verem o tigre de comando nas mãos de Qin Qiong, ficaram imediatamente sérios. Aqueles que antes protestavam calaram-se e prestaram uma saudação militar respeitosa.
“General Qin!”
Duas figuras correram rapidamente até Qin Qiong, dizendo: “General, temos ordem do príncipe para prender Jiang Guichi, Cai Kan e Chen Shier.”
Ao ouvirem os nomes, os oficiais olharam fixamente para os três homens, cujas expressões mudaram drasticamente. Um deles, de físico robusto, saiu à frente e gritou furioso:
“Por quê?”
“General, mesmo que tenha o distintivo do imperador, existem regras no exército. Para nos prender, precisam de uma justificativa.”
“Não aceitamos isso!”
“Exato, matar é coisa séria. Não sabemos qual crime cometemos para sermos presos assim.”
“Hmph, se hoje não nos derem uma explicação, morreremos sem nos render!”
Os três mostravam raiva e medo, enquanto os demais oficiais observavam friamente. Esses três não eram da guarda imperial, mas haviam sido promovidos diretamente por Chen Fang, por isso não agiam precipitadamente e voltaram seu olhar para Qin Qiong.
Ao ouvir que a ordem vinha de Ning Fan, Qin Qiong não hesitou, encarando os oficiais abaixo: “Prendam esses três!”
“Sim, senhor!”
Os oficiais ao redor ficaram sérios, desembainharam suas espadas e avançaram contra os três homens.
Nos olhos de Qin Qiong brilhava um olhar afiado. Sob o ataque de mais de uma dezena dos melhores soldados, os três lutavam com destreza, até mesmo tomando vantagem em alguns momentos — claramente, não eram adversários comuns!
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“Colegas, somos todos companheiros de farda. Vocês não consideram o laço entre irmãos de armas?”
“Qin Qiong é um intruso, atacando sem motivo — está eliminando opositores!”
“Um desconhecido, como teria o distintivo imperial? Deve ser um espião inimigo!”
Entre os três, Chai Yu tinha nos olhos uma insatisfação enquanto tentava resistir aos ataques. Qu Yi esboçou um sorriso frio e disse:
“Não façam resistência inútil. O espião próximo a Chen Fang já foi eliminado por vocês.”
“Se não querem o mesmo destino, rendam-se imediatamente!”
“Como assim?”
Ao ouvir isso, o rosto dos três mudou bruscamente. Os oficiais ao redor também perceberam algo errado, e seus olhares tornaram-se mais frios, atacando sem hesitação.
“Recuem!”
Qin Qiong saltou da plataforma segurando os dois martelos de guerra dourados, aproveitando o impulso para desferir um golpe contra Jiang Guichi, o mais forte dos três.
“Bang!”
Faíscas voaram quando Jiang Guichi sentiu os braços formigarem e quase perdeu a espada larga. Recuou quatro ou cinco passos, finalmente estabilizando-se, olhando surpreso para o homem forte com os martelos.
“Que força!”
Os oficiais ao redor olhavam para Qin Qiong com respeito. Havia lutado contra Jiang Guichi e conheciam bem sua força terrível.
Mas não esperavam que Qin Qiong, enfrentando três ao mesmo tempo, os dominasse com facilidade. Tal habilidade, mesmo na guarda imperial, seria considerada de elite!
Com Qin Qiong em ação e seus ataques constantes com os martelos, os três oficiais foram derrubados em poucos golpes, cada um com várias costelas quebradas.
Em pouco tempo, Qin Qiong ganhou o respeito dos oficiais presentes — no exército, fosse soldado ou oficial, só se respeita o forte. Tudo se resolve pela força!
“Prendam-nos e mantenham-nos sob vigilância rigorosa!”
“A partir de agora, ninguém poderá agir sem minha ordem. Quem desobedecer será executado!”
“Sim, senhor!”
...
Na tenda do comando central.
Nie Feng e os outros três fizeram uma reverência profunda a Ning Fan, cheios de gratidão. Desde que haviam sido presos por Chen Fang, estavam em desespero completo. Todos os seus seguidores foram reprimidos, e até mesmo o...
“Soldado inferior agradece ao senhor pela salvação!”
“Não precisam ser tão formais, sou eu quem cheguei tarde!”
Ning Fan ajudou os três a se levantarem, quando Xu Chong entrou apressado, com sangue ainda fresco, e respeitosamente disse:
“Senhor, o traidor que disparou flechas às escondidas já foi capturado.”
“Hm?”
No rosto de Ning Fan, surgiu uma surpresa profunda. Era sabido que aquele assassino havia escapado até mesmo de Dian Wei, mas fora capturado por Xu Chong.
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“Onde está o prisioneiro?”
“Morto, com uma bolsa venenosa na boca.”
“O corpo está onde?”
“Fora da tenda!”
Ning Fan saiu da tenda com passos firmes, seguido por Li Xiuning e outros. Ao saírem, viram um corpo no chão e longas marcas de arrasto — claramente, Xu Chong havia trazido o corpo ali.
“Um recruta?”
“Exatamente,” Xu Chong confirmou. “A besta usada por ele é a besta militar do nosso exército, e a armadura que vestia é padrão dos novos soldados.”
“Verifiquem a identidade dele!”
“Sim, senhor!”
Ning Fan olhou para as costas de Xu Chong com admiração: “Apesar dos seus vícios, ele é um excelente guerreiro.”
Qin Qiong entrou com passos largos, fez uma reverência respeitosa e apresentou o distintivo:
“Senhor, senhora, o acampamento do novo exército já está sob meu comando. Jiang Guichi e os outros três foram presos.”
“Ótimo!” Ning Fan assentiu levemente e olhou para Nie Feng e os demais, dizendo em voz baixa:
“Senhores generais, Chen Fang está sob custódia. Somos recém-chegados e precisamos de vocês para estabilizar o moral das tropas.”
“Senhor, deixem isso conosco!”
Ning Fan sorriu e assentiu. Li Xiuning aproveitou para perguntar:
“Deveríamos informar o imperador sobre o acampamento primeiro?”
“Então que a senhora prepare um memorial para o imperador.”
“E você?”
“Naturalmente, começarei o treinamento dos novos soldados!” Ning Fan sorriu com um ar despreocupado, como sempre. Olhou para Qin Qiong e disse:
“Shu Bao, leve-me ao campo de treinamento!”
“Senhor, a confusão no acampamento acabou de cessar. Não seria melhor esperar alguns dias?”
“Não é necessário!” Ning Fan respondeu indiferente. “Quanto mais cedo espalharmos o método de treinamento, melhor. Tenho pressa para voltar à capital e ouvir uma apresentação musical.”
“Ah!”
Ao ouvir a resposta, todos ficaram sem palavras, e Li Xiuning olhou para Ning Fan com grande curiosidade.
Depois desses acontecimentos, sua opinião sobre Ning Fan mudou muito. Diante da crise, ele agiu com calma e método — não parecia um simples playboy.
Pensando na origem de Ning Fan, o rosto de Li Xiuning ficou sério, tomado por um súbito medo: será que a imagem do príncipe playboy era apenas uma fachada?
...