Capítulo 32: Ning Fan entra no palácio, o Imperador Yu transfere a responsabilidade

Cidade de Yuwang, Palácio Imperial.

Salão Zhengde!

"A hora chegou, que os oficiais entrem em audiência!"

Após o brado do oficial de cerimônias, os ministros entraram no salão em ordem. Com a saudação de vida longa e as reverências entre o soberano e seus súditos, a sessão matinal teve início.

"Se há algo a relatar, que se apresente. Caso contrário, encerraremos a sessão!"

Wei Ying, postado ao lado, anunciou em voz alta. Quando os ministros abaixo se preparavam para sair e apresentar seus relatórios, o Imperador Yu agitou as mangas bruscamente: "Senhores, não apresentem nada por ora. Onde está o Ministro do Ministério da Justiça?"

"Estou aqui, Vossa Majestade!"

"Venha, veja este memorial!"

Com o semblante sombrio como água estagnada, o Imperador Yu atirou o documento ao chão. A temperatura em todo o grande salão pareceu cair drasticamente.

Cai Ji, o Ministro da Justiça, ficou paralisado, com um semblante de pavor. Apressou-se em recolher o documento e, após dar uma olhada rápida, seu rosto tornou-se lívido. Ele caiu de joelhos com um baque surdo.

"Isto... Majestade, este súdito merece a morte dez mil vezes!"

"Merece a morte?"

"Mostre este memorial a todos do Censorado!"

"Nosso Grande Yu estabeleceu-se há mais de cem anos e nunca houve uma corrupção tão chocante. Se não fosse por alguém que me enviou um relatório secreto, eu jamais saberia que tantos funcionários corruptos estavam aqui, de pé, ostentando dignidade!"

"Sinto profunda vergonha perante meus ancestrais e o povo deste império!"

A fúria do Imperador era incontrolável. O memorial passou de mão em mão entre os oficiais; de repente, muitos funcionários civis e militares mudaram de expressão, e alguns, tomados pelo pânico, desabaram no chão.

"Ministério do Pessoal!"

"Ministro Zheng, diga-me: para que serve o seu ministério?"

"As avaliações anuais não passam de papéis inúteis para me enganar?"

Diante da ira do Imperador, metade dos presentes ajoelhou-se para pedir clemência. Lin Qiushi, o Primeiro-Ministro, deu um passo à frente, ajoelhou-se diante dos demais e disse em tom grave: "Majestade, como Primeiro-Ministro, assumo a culpa pela negligência!"

"Peço que Vossa Majestade me puna!"

O Imperador Yu, após uma mudança brusca em sua expressão, declarou: "De que serve a punição?"

"O Ministério da Justiça, o Tribunal de Grande Instância e o Censorado tornaram-se meras fachadas. Se há tamanha corrupção aqui na capital, o que dizer das províncias?"

"Será que em cada condado e distrito a administração é pura e límpida?"

"Mal posso imaginar como o povo deste mundo deve estar a me amaldiçoar pelas costas!"

O Imperador Yu respirou fundo, seu olhar varreu o salão e ele ordenou: "Guardas, prendam todos os oficiais civis e militares citados nesta lista e levem-nos para aguardar julgamento!"

"Às ordens!"

Jing Li, o comandante da Guarda Imperial, agiu pessoalmente, liderando um grupo de soldados para arrastar os corruptos para fora, um a um. O Imperador Yu parecia ter perdido todas as forças, desabando em seu trono.

"Majestade!"

"Sua Alteza, o Príncipe Xuanyong, pede audiência!"

Um eunuco aproximou-se do trono com passos curtos e sussurrou.

O Imperador Yu mudou ligeiramente de expressão, surpreso pela vinda do rapaz naquele momento. Após uma breve hesitação, disse baixinho: "Deixe-o entrar!"

"Que entre o Príncipe Xuanyong!"

Após o anúncio dos oficiais, uma figura ereta caminhou pelo salão com passos firmes, cabeça erguida e peito estufado: "Este filho saúda o Imperador!"

Os olhares de todos os presentes convergiram para o jovem de traços ainda imaturos; seus rostos transbordavam espanto. A má fama do Príncipe Xuanyong era conhecida por toda a capital!

Mas, por que ele pediria audiência durante a audiência matinal?

"Príncipe Xuanyong, que assunto urgente o traz aqui?"

"Respondendo ao pai, não tenho assuntos urgentes. Apenas sigo os ensinamentos do pai de me preocupar com os assuntos do Estado e contribuir para o povo do Grande Yu. Vim hoje para participar da discussão e ouvir seus ensinamentos!"

"Bem... podem continuar..."

Ning Fan exibia uma expressão de inocência, permanecendo em silêncio. Ele varreu o olhar pelo salão e perguntou, confuso: "Por que há tantos assentos vazios, senhores?"

"Cof, cof!"

Lin Qiushi pareceu engasgar-se, curvou-se levemente e sussurrou: "Alteza, esta é uma audiência oficial, não se deve..."

"Ning Fan!"

"Estou aqui, pai!"

"Você denunciou um grupo de corruptos e prestou um grande serviço à corte. Diga-me, que recompensa deseja?"

O Imperador Yu mantinha o semblante calmo, mas seu olhar para Ning Fan continha uma astúcia oculta. Já que você se colocou no caminho, pouparei Lin Qiushi e testarei as suas capacidades!

Ao ouvir isso, Ning Fan ficou paralisado, quase atordoado com o "presente" que o Imperador lhe atirou. Ele, denunciar os corruptos?

Ora, o próprio pai estava armando uma cilada para o filho?

Como esperado, assim que o Imperador terminou de falar, todos os olhares se voltaram para Ning Fan; havia espanto, dúvida e até olhares profundos e obscuros!

"Respondendo ao pai, não busco recompensas. Contribuir para a corte é o meu dever!"

"Esses funcionários corruptos, que não passam de parasitas, que abusam do cargo e da lei e semeiam o caos, merecem a morte. Peço ao pai que puna severamente esse grupo!"

"Todos os envolvidos devem ser destituídos e investigados, sem exceção, para dar uma resposta ao povo!"

Após as palavras de Ning Fan, os ministros ficaram ainda mais atônitos. Seria possível que tais palavras saíssem da boca de um jovem conhecido apenas pela sua vida de luxúria?

Muitos olharam para o trono com expressões complexas, sem acreditar que o Imperador usaria aquele "jovem libertino" como um escudo!

"Muito bem, farei como você pediu. Ordenarei ao Ministério da Justiça e ao Tribunal de Grande Instância que tratem deste caso com rigor!"

"Pai!"

Ning Fan deu um passo à frente, lançou um olhar em direção ao Ministro da Justiça e zombou: "Esses cães corruptos conseguiram corromper a corte por tantos anos, e o Ministério da Justiça, o Censorado e o Tribunal de Grande Instância não notaram nada?"

"Pai, acredito que a culpa não reside no Censorado, nem no Ministério da Justiça, nem no Tribunal de Grande Instância!"

"Hum?"

"Então, qual é a sua opinião?"

"Respondendo ao pai, acredito que não é culpa dos senhores aqui presentes, mas sim que o sistema de fiscalização do nosso Grande Yu falhou!"

"Os senhores são todos colegas; é natural que existam laços de amizade e receios, o que os impede de relatar a verdade. Com o tempo, isso se transforma em corrupção!"

"Sugiro que estabeleçamos um novo órgão de fiscalização!"

"Que responda diretamente ao pai, que monitore os oficiais internamente e investigue questões militares externamente. Assim, poderemos manter todos em alerta e punir os infratores!"

Ao ouvir as palavras de Ning Fan, os rostos dos oficiais mudaram de cor. Muitos compreenderam subitamente que aquela era, na verdade, a intenção final do Imperador!

"Alteza, não está sendo exagerado?"

Cai Ji deu um passo à frente e disse: "Por causa de alguns poucos corruptos, tomar medidas tão drásticas e ainda incomodar o Imperador... não posso concordar!"