Capítulo 43: Majestade, por favor, execute o Rei de Xuanyong

"Vida longa e próspera ao Imperador! Vida longa! Vida longuíssima!"

Dentro do Palácio Zhengde, após o grito uníssono e as saudações dos cortesãos, o Imperador Yu parecia mentalmente exausto. Seus olhos percorreram o recinto e, ao notar os diversos lugares vazios, um espasmo involuntário contorceu o canto de sua boca.

"Se há algo a relatar, que se apresente. Caso contrário, a corte está encerrada!"

Wei Ying, aparentemente preparado, bradou a ordem. No momento seguinte, vários oficiais civis e militares começaram a sair das fileiras.

"Majestade, tenho uma petição!"
"Majestade, desejo pedir o impeachment do Príncipe Xuanyong!"
"Eu também tenho uma petição!"
"Majestade, preciso relatar um assunto!"

Ning Fan observava as mais de dez figuras que avançavam com seus memoriais, um sorriso gélido estampado no rosto. Que belo espetáculo; todos ali estavam focados nele. Parecia que ele não tinha matado o suficiente; não tinha conseguido intimidá-los, nem incutir terror real em seus corações.

Mesmo o Imperador Yu, embora estivesse preparado, sentiu-se surpreendido por tamanha mobilização. Um brilho frio surgiu em seu olhar enquanto se perguntava a quais facções aquelas pessoas pertenciam.

"Meus nobres ministros, falem. O que desejam relatar?"

Assim que as palavras do Imperador ecoaram, o censor-chefe Hu Yue tomou a frente e declarou com severidade: "Majestade, acuso o Comandante da Guarda Imperial, Ning Fan, de matar inocentes indiscriminadamente, exterminar leais servidores, desrespeitar as leis do reino e massacrar altos funcionários da corte!"

"Oh?" O Imperador Yu lançou um olhar perigoso e disse calmamente: "Ministro Hu, você possui evidências?"

"O Comandante da Guarda Imperial é um oficial de terceiro escalão. Se não conseguir provar suas alegações, serei forçado a puni-lo por falsa acusação!"

"Respondendo a Vossa Majestade, tenho provas irrefutáveis!" O olhar de Hu Yue fixou-se em Ning Fan, e ele sorriu com escárnio: "Sua Alteza, Príncipe Xuanyong, ontem o senhor liderou a Guarda Imperial e exterminou toda a linhagem do Ministro da Receita, Lu Hao. Confirma isso?"

"De fato, é verdade!"

Ao ouvir a confissão direta de Ning Fan, Hu Yue ficou visivelmente agitado e continuou: "O senhor não apenas massacrou a família do Ministro Lu, mas também saqueou e executou doze outros altos funcionários. É verdade ou não?"

"Correto, fui eu quem fiz!" Ning Fan respondeu com um sorriso, sem qualquer sinal de medo, perguntando com um tom de diversão: "O Ministro Hu tem algo mais a acrescentar?"

"Humph!" Hu Yue bufou com raiva e bradou: "Majestade, o Príncipe Xuanyong confessou. Ele assassinou funcionários do Estado sem qualquer respeito pela lei. Peço que Vossa Majestade faça justiça pelo Ministro Lu e pelos outros!"

"O Ministro Lu serviu ao país com dedicação e integridade por mais de dez anos, prestando serviços meritórios ao Grande Yu. Agora, foi morto por um mero libertino. Peço a Vossa Majestade que execute o Príncipe Xuanyong para acalmar o povo!"

"Solicito punição severa para o Príncipe Xuanyong!"
"Eu apoio a petição!"
"Eu também!"

Os oficiais civis e militares ajoelharam-se em massa. Ning Fan não conseguiu conter uma risada alta e deu um passo à frente: "Respeitável Pai, eu também tenho uma petição: acuso o censor-chefe Hu Yue de difamação, calúnia e insubordinação!"

"Você... você é arrogante demais!"

"Majestade, o Príncipe Xuanyong ainda não se declarou culpado!"

"Exatamente! Massacrar leais servidores, executar mais de dez altos funcionários e envolver mais de mil pessoas em punições por associação; tal crime nunca ocorreu desde a fundação do nosso Grande Yu!"

"Peço que Vossa Majestade ordene a punição severa do criminoso Ning Fan conforme a lei!"

Hu Yue gritou novamente. O Imperador Yu, com o rosto carregado de desprezo, olhou para Ning Fan: "Príncipe Xuanyong, como explica as acusações listadas pelo Ministro Hu?"

"Respondendo ao meu Pai, sou inocente!"

"O Ministro Hu diz que você matou leais servidores e inocentes. Qual é a sua defesa?"

"Exatamente! Os corpos do Ministro Lu e de seus colegas ainda estão frescos, e as evidências de seus crimes são abundantes. Como Sua Alteza ainda ousa discutir?"

Ning Fan observou a multidão de ministros. Exceto por Lin Qiushi e alguns outros altos dignitários, quase todos tinham se revelado. Ele não pôde deixar de lamber os lábios. Embora o sorriso em seu rosto fosse suave como uma brisa, os cortesãos sentiram um calafrio na espinha. Naquele momento, sentiram-se como presas sendo observadas por uma fera perigosa, recuando instintivamente.

"Pai, recebi a graça imperial para assumir o cargo de Comandante da Guarda Imperial, com a missão de investigar funcionários corruptos, restaurar a ordem na corte e devolver a paz ao povo!"

"Os oficiais liderados pelo Ministro da Receita, Lu Hao, estavam envolvidos em suborno e corrupção, tratavam a vida humana como lixo e ignoravam as leis. Agi estritamente de acordo com as leis do Grande Yu ao confiscar seus bens e executá-los!"

"Desde que recebi a missão, tenho trabalhado dia e noite, cumprindo meu dever, lutando contra ministros traiçoeiros, arriscando minha vida para coletar evidências, tudo em prol da corte. Agora, ainda tenho que ser alvo de calúnias por parte desses senhores!"

"Estou sendo injustiçado! Peço a Vossa Majestade que discirna a verdade!"

"Mentiras deslavadas!" Hu Yue estava pálido de raiva, olhando para Ning Fan com escárnio: "Sempre ouvi dizer que Vossa Alteza era um ignorante, e agora vejo que a fama era verdadeira!"

"De acordo com as leis do nosso reino, qualquer oficial acima do terceiro escalão, mesmo que infrinja a lei, deve ser julgado pelo Ministério da Justiça e ter o veredito submetido à aprovação de Vossa Majestade antes de qualquer ação!"

"Vossa Alteza é apenas um comandante da Guarda Imperial. Que autoridade tem para confiscar os bens de um oficial de segundo escalão?"

"É verdade! O Ministro da Receita é um alto funcionário. A Guarda Imperial tem o poder de investigar e prender, mas o senhor ousou executar um alto ministro por conta própria!"

"Humph! As provas são incontestáveis. Vossa Alteza deveria se render e pedir a clemência do Imperador!"

Os rostos dos ministros estavam tomados pelo escárnio. Agora, pensavam eles, não importa como ele tentasse se esquivar, o Imperador não ousaria enfrentar a ira pública para protegê-lo.

"Hahaha!" Ning Fan riu alto e retirou lentamente um pergaminho dourado de sua manga, bradando: "Por decreto do meu Pai, recebi o comando da Guarda Imperial, responsável por patrulhas, escoltas, inteligência e investigações, com autoridade para estabelecer tribunais próprios sob privilégio imperial!"

"Independentemente da patente ou título do oficial, se violar as leis do Estado, tenho autoridade para executar primeiro e reportar depois!"

"O decreto imperial está aqui e já foi comunicado a todos os departamentos!"

"Em outras palavras, não importa que Lu Hao fosse um Ministro da Receita de segundo escalão; mesmo que fosse um parente do Imperador, se violasse a lei, eu teria autoridade para executá-lo primeiro e reportar depois!"

"Senhores, entenderam agora?"

"O quê?!"

Hu Yue estava incrédulo. Suas mãos tremiam ao receber o edito das mãos de Ning Fan. Após ler o conteúdo, seu corpo estremeceu violentamente, quase desmaiando ali mesmo.

"Isso... privilégio imperial, executar primeiro e reportar depois..."
"Nossa dinastia nunca teve tal precedente!"
"Majestade, isso é... verdade?"

O Imperador Yu, sentado em seu trono, tinha um olhar divertido enquanto dizia calmamente: "O que o Príncipe Xuanyong disse é verdade. A Guarda Imperial possui o privilégio imperial de executar primeiro e reportar depois. O Príncipe Xuanyong possui o medalhão de ouro que lhe concedi, agindo em meu nome!"

Quando as palavras do Imperador terminaram, os oficiais ajoelhados quase desmaiaram. Era possível jogar dessa maneira?

"Majestade, é uma injustiça!"
"O Ministro Lu era leal ao país, trabalhou arduamente por anos e era fiel ao trono!"
"Deve ser o Príncipe Xuanyong abusando de seu poder para fins pessoais! Peço que Vossa Majestade investigue!"
"Majestade, o Ministro Hu está certo. A Guarda Imperial saqueou as casas de mais de dez ministros em uma única noite. Como um tirano pode agir em nome do Céu? Peço que revogue sua ordem e retire os privilégios da Guarda Imperial!"
"Este sistema viola a etiqueta e não tem precedentes em nossa dinastia. Por favor, revogue sua decisão!"