Capítulo 20: Primeira Rodada de Eliminação, Qin Qiong Estabelece Sua Autoridade

Com o comando de Qin Qiong, várias figuras dirigiram-se ao palco elevado previamente preparado. Por intenção de Ning Fan, o palco era pequeno, mal conseguindo acomodar cem pessoas, mas agora quase duzentas se amontoavam ali, cada uma com espaço extremamente limitado!

“Comecem imediatamente. Todos os generais no palco lutarão em combate corpo a corpo. Quem cair do palco estará eliminado, até restar apenas cem!”

“O sinal será o som do tambor; o combate começará após três batidas!”

Ao ouvir as palavras de Qin Qiong, os generais no palco mostraram surpresa; não esperavam que quase cem fossem eliminados logo na primeira rodada, o que significava que, em apenas um turno, quase cem deles perderiam suas posições de capitães!

Por um momento, as expressões variaram entre alegria e preocupação.

“Dum!”

“Dum!”

“Dum!”

Com o som grave do tambor, os generais iniciaram o combate caótico. Em poucos encontros, várias figuras caíram do palco; a disputa era realmente intensa.

Qin Qiong, observando a confusão com mais de cem pessoas no palco, largou suas duas machadinhas, saltou para a arena de combate e começou a eliminar aqueles que apenas preenchiam vagas por sorte!

Aqueles que conseguiam firmar-se como capitães no novo exército eram, na maioria, de origem notável e possuíam habilidades marcantes. Não subestimem os jovens de famílias influentes; muitos foram treinados desde cedo por mestres renomados e alguns descendiam de linhagens militares, com força marcial nada desprezível.

No centro da luta, o conflito não cessava, golpes iam e vinham, punhos se fechavam com determinação. De vez em quando, alguém era derrubado do palco, exibindo olhar de desalento, enquanto outros caíam no chão, sendo removidos.

Qin Qiong circulava entre os combatentes e, em poucos instantes, derrubou mais de dez generais, sempre buscando os mais fracos para eliminar.

Os presentes logo perceberam a extraordinária habilidade de Qin Qiong, exibindo expressões sérias.

“Senhores, as regras não proibem a cooperação. Que tal unirmos forças para derrubar o general Qin primeiro?”

“Exatamente essa a intenção!”

Alguns homens, reconhecendo a ameaça de Qin Qiong, se aproximaram dele sem combinar, formando uma aliança temporária para atacá-lo juntos.

“Venham!” Qin Qiong exclamou, com o semblante mais sério, fechando os punhos e enfrentando os ataques com calma e destreza, parecendo estar no controle da situação.

“Impressionante!” Muitos generais, vendo Qin Qiong lutar contra vários adversários e ainda assim manter-se firme, sentiam respeito por sua habilidade, especialmente após testemunharem sua investida contra Gui Chi e outros três.

Após enfrentá-lo de verdade, confirmaram que aquele homem de aparência comum possuía técnicas extraordinárias!

Durante um bom tempo, cada vez mais pessoas se juntavam para cercar Qin Qiong, mas ele não só resistia, como derrubava vários adversários.

“Faltam dezenove eliminados para o fim do combate!”

“Dezoito!”

“Dezessete!”

Ning Fan, de pé no palco de comando, contava em voz alta o número de combatentes restantes, enquanto a luta tornava-se ainda mais feroz. Apenas os mais habilidosos ainda permaneciam, e ao se aproximar dos cem sobreviventes, todos redobravam o esforço, lutando desesperadamente por seu futuro!

Qin Qiong avaliou o momento e, com um movimento ágil, saltou do palco, pousando ao lado de Ning Fan, também observando os generais abaixo.

“Então, encontrou algum talento promissor?”

“Quase todos estão no nível três, e alguns já chegam à fronteira do nível dois!”

“Há alguns bons, mas parecem nunca ter experimentado sangue na luta!”

Ning Fan assentiu levemente, sorrindo: “Esses generais foram recrutados da guarda imperial, que está sediada na capital e raramente vê combate. Seu nível de habilidade é inferior ao das tropas de fronteira.”

“A luta terminou. Cem permanecem no palco. Após um breve descanso, inicia-se a segunda rodada!”

Com uma voz firme de Qin Qiong, os combatentes cessaram os ataques, mostrando alívio e alegria. Embora ainda incertos sobre manter suas posições, a situação estava longe de ser decidida.

Os eliminados tinham expressões mistas: inveja, frustração e até um pouco de desprezo.

“Alteza, como começa a segunda rodada?”

Nie Feng, ao lado de Ning Fan, demonstrava curiosidade, enquanto Qin Qiong ria levemente: “A segunda rodada será um combate montado. Também uma luta caótica, mas cada um deve eliminar pelo menos um adversário para avançar entre os quarenta melhores.”

“Uau!”

Nie Feng e seus companheiros trocaram olhares preocupados; não esperavam tamanha brutalidade para uma disputa por capitão. Mesmo sem participar diretamente, sabiam que, sob tamanha competição, nenhuma vitória seria garantida ao lutar.

Por um instante, suas expressões ficaram complexas, diante da completa autoridade de Ning Fan sobre o acampamento. Perguntavam-se como seriam alocados.

Ning Fan pareceu notar suas dúvidas e, com calma, disse: “Shubao, pretendo nomear cinco generais acima dos vinte capitães, cada um comandando quatro batalhões. Você acha que está à altura desse desafio?”

“Senhor, prometo não desapontá-lo!”

“Muito bem!” Ning Fan sorriu satisfeito. Nie Feng e os outros trocaram olhares, seus olhos brilhando com determinação e diferentes sentimentos.

“O momento chegou, todos preparem-se para a segunda rodada. Combate montado para definir os quarenta melhores!”

“Comecem!”

Desta vez, Qin Qiong não desceu para lutar. Após a primeira rodada, já estabelecera sua autoridade e não precisava mais intervir, observando os generais montados batalharem.

Ning Fan fixou os olhos nos cavalos sob os generais: selas, estribos e ferraduras estavam completos, mas não pôde evitar um sorriso amargo. Em sua vida passada, viu muitos relatos em que os viajantes do tempo ofereciam os “três tesouros do cavalo” logo ao chegar, mas, afinal, não passavam de equipamentos comuns, não tecnologia avançada.

“Os generais parecem pouco habilidosos no combate montado.”

“Alteza, a guarda imperial não é treinada para combate a cavalo. Além disso, entre as cem mil novas tropas, há menos de mil cavalos, tornando esse ponto um verdadeiro calcanhar de aquiles.”

“Entendo.”

Ning Fan refletiu brevemente e disse suavemente: “Sendo um exército novo, não pode faltar cavalaria. Amanhã retornarei ao palácio para pedir ao Imperador que disponibilize cavalos e organize o treinamento.”

Qiu Tianlu sorriu amargamente: “Alteza, talvez desconheça que nosso Da Yu está em constante guerra, com fronteiras instáveis. Cavalos são escassos e os mil que temos foram doados pela família Chen.”

“Ah?”

Vendo a dúvida no rosto de Ning Fan, Nie Feng explicou: “Alteza, a família Chen possui um haras no sul do rio, uma das principais fontes de cavalos para nosso exército.”

“Um haras militar!”

Os olhos de Ning Fan brilharam intensamente, surpreso com a importância desse recurso nas mãos de uma das quatro grandes famílias.

…