Capítulo 35: O Príncipe Azarado

Pouco depois de Chu Qiuxu partir, Mu Chun retornou do pátio da frente e, em voz baixa, dirigiu-se à Princesa Ancang, que ninava Shen Zhizhi no quarto:

— Princesa, ouvi dos criados lá na frente que, na noite passada, trouxeram uma parteira e uma ama de leite para a mansão. Ficaram ocupados por quase toda a madrugada, mas, por algum motivo, antes mesmo do amanhecer, todas foram dispensadas.

A Princesa Ancang arqueou as sobrancelhas:
— Até a ama de leite foi embora?

Mu Chun assentiu:
— Sim, não restou ninguém.

A Princesa Ancang estalou a língua:
— Isso é muito estranho. Vendo o nível de preocupação da velha senhora com a criança no ventre de Leng Xia, isso não deveria ter acontecido...

Mu Chun também franziu a testa:
— A senhora acha que aconteceu algo? Ou será que pretendem criar a criança em outro lugar?

Shen Zhizhi, que ouvia atentamente desde o início, soltou um som ao ouvir o nome de Leng Xia e começou a fazer cálculos com os dedinhos. Pouco depois, seus olhos se arregalaram.

(Leng Xia deu à luz um natimorto!)
(Com razão não deixaram a ama de leite...)

Natimorto?
A Princesa Ancang hesitou por um momento, então pediu a Mu Chun que se aproximasse e sussurrou algumas ordens. Mu Chun, ao ouvir, olhou para a princesa com choque absoluto:
— Princesa, como a senhora...

A princesa fez um gesto de silêncio e disse:
— Vá investigar e veja se é isso mesmo.

Mu Chun prontamente respondeu e saiu do quarto. Quando ela voltou, Shen Zhizhi já estava dormindo, então a Princesa Ancang foi para o escritório.

— E então?

Os olhos de Mu Chun brilhavam de admiração:
— Descobri! É exatamente como a senhora disse, Leng Xia deu à luz um natimorto na noite passada! Dizem que a expressão da velha senhora e do Marquês era terrível; acharam o evento um presságio de má sorte e saíram sem nem entrar no quarto.

A Princesa Ancang pensou consigo mesma que tudo ocorrera como a filha previra.

— Além disso, dizem que logo cedo a velha senhora e o Marquês saíram da mansão e ainda não voltaram.

A Princesa Ancang franziu a testa:
— Descobriu para onde foram?

Mu Chun sussurrou:
— Foram para aquela residência em Yaolinfang...

A Princesa Ancang recordou-se do que ouvira de Shen Zhizhi e perguntou:
— Investigou a residência de Yaolinfang?

Mu Chun respondeu em voz baixa:
— Por enquanto, só descobrimos que o imóvel está registrado em nome do tio do Marquês, e que lá vive a família do irmão mais velho desse tio...

— Princesa! Princesa!

A voz de Qiu Yu veio do lado de fora, e Mu Chun apressou-se em abrir a porta:
— O que houve?

Qiu Yu:
— Princesa, vieram do palácio. Dizem que Sua Majestade convida a senhora e a pequena condessa para uma visita!

Desde que Shen Zhizhi ajudara Chu Moyuan a encontrar provas contra Huang Xuan, o Ministro da Receita, na residência do antigo Príncipe Kang, ela se tornara uma visitante frequente no palácio.

A Princesa Ancang sorriu levemente:
— Não estivemos lá há poucos dias? Ele já está com saudades de Zhizhi?

Qiu Yu:
— O Príncipe Huai também veio e está esperando lá fora.

Ao ouvir isso, a Princesa Ancang deu uma risada, embrulhou Shen Zhizhi cuidadosamente e a levou para fora. Ela a entregou nos braços de Chu Shuanglan e acenou com um sorriso, sem qualquer intenção de acompanhá-los.

Chu Shuanglan: "..."
Desde que ele cuidara de Shen Zhizhi naquele banquete, sua irmã real confiava plenamente nele.

Ao acordar, Shen Zhizhi percebeu que estava enrolada como uma bola. Ela se debateu e, ao olhar para cima, viu Chu Shuanglan a segurando.

(Ah! Pequeno Sete!)
Shen Zhizhi arregalou os olhos, radiante.

Chu Shuanglan divertiu-se com a expressão adorável dela:
— Sentiu saudades do tio?

Shen Zhizhi balançou a cabeça vigorosamente.
— Ya ya!
(Zhizhi sentiu muita saudade do Pequeno Sete!)

Chu Shuanglan sorriu ainda mais:
— Que tal se o tio levar a Zhizhi ao palácio para ver o tio Imperador?

O sorriso de Shen Zhizhi desapareceu instantaneamente.

Chu Shuanglan: "..."
A diferença na reação era óbvia demais. Ele não compreendia, então perguntou:
— Não gosta do tio Imperador?

Shen Zhizhi fez um biquinho.
(Eu gosto dele...)
(Mas o tio Imperador só fica me segurando enquanto lê memoriais oficiais! É muito chato!)
(Ele não só me segura, como lê os documentos em voz alta para mim! Minha cabeça chega a doer!)

Chu Shuanglan ficou confuso. Que comportamento estranho era aquele do seu irmão real? Ler memoriais de Estado para um bebê que nem um ano tinha? Ele contraiu o canto da boca e mudou a estratégia:
— Então, que tal se o tio levar você para ver o tio Príncipe Li e o irmão Príncipe Herdeiro?

O Príncipe Li estava hospedado no palácio do Príncipe Herdeiro, auxiliando nos seus estudos. Ao ouvir isso, os olhos de Shen Zhizhi brilharam:
— Ya! Ya!
(Zhizhi quer ver o tio Príncipe Li! Zhizhi quer ver o tio Deus da Guerra!)

Ao ver a expressão de surpresa de Shen Zhizhi, Chu Shuanglan sorriu, mas, no instante seguinte, o sorriso congelou em seu rosto.

(O irmão Príncipe Herdeiro? Aquele pobre azarado, Chu Junyu, que perdeu a mãe ao nascer e foi criado sob os cuidados da Concubina Wan, sendo diariamente manipulado, espetado com agulhas e espancado?)

Chu Shuanglan: "..."
Chu Shuanglan: "..."
Chu Shuanglan: "!!?"
Ele quase desmaiou dentro da carruagem.

(Pequeno Sete, me segure direito! Vou cair!)

O Príncipe Huai, que parecia ter perdido o sentido da vida, voltou a si ao ouvir a voz interior da menina e rapidamente a trouxe para perto.

(Se não fosse pelos espancamentos frequentes, ele não teria pedido para morar sozinho no Palácio Leste tão cedo... mas, infelizmente, nem isso impediu as surras, ai...)

Chu Shuanglan: "..."
Ele pressionou as têmporas, tremendo. Será que ele acordara cedo demais e estava tendo alucinações? Como ele poderia estar ouvindo algo tão...

Chu Shuanglan já não sabia como descrever aquilo. O pequeno príncipe herdeiro, Chu Junyu, era o filho primogênito de seu irmão real. Com apenas seis anos, era extremamente inteligente e o discípulo favorito de seu sexto irmão. O que Shen Zhizhi dissera antes era verdade: a Imperatriz falecera logo após o parto, e o Imperador confiara o menino aos cuidados da Concubina Imperial Wan...

Mas o resto... Chu Shuanglan não queria nem lembrar. Embora não soubesse o que significava "manipulação psicológica", as menções a agulhas e espancamentos eram claras demais. A Concubina Wan fora muito próxima da falecida Imperatriz quando ainda eram concubinas, por isso o Imperador a escolhera como tutora...

Chu Shuanglan respirou fundo, atordoado. O pequeno herdeiro pedira para viver isolado aos cinco anos. Na época, eles não entenderam o motivo, mas, se o que Zhizhi dissera fosse verdade...

(Meu irmão Príncipe Herdeiro é tão miserável. Além de ser frequentemente espancado e abusado pela Concubina Wan, ele ainda... ai, que tristeza, que tristeza.)

Ao ouvir o silêncio dela, o coração de Chu Shuanglan disparou novamente. Será que havia coisas ainda piores?

No entanto, Shen Zhizhi parecia achar o assunto triste demais e não mencionou mais nada, apenas divagando mentalmente sobre a saudade que sentia de cada um dos tios.

Chu Shuanglan sentiu como se tivesse envelhecido dez anos. Ele suspirou, decidindo que, assim que chegassem ao palácio, iria verificar o Príncipe Herdeiro.