Capítulo 40: A Súplica da Nobre Consorte Wan

O pequeno príncipe empalideceu ainda mais ao ouvir aquilo; à primeira vista, parecia um coelhinho indefeso e digno de pena.

Chu Moyuan sentiu o coração amolecer por um instante, mas logo a frustração tomou conta: "Você..."

[Não o repreenda mais, pare com isso! Afinal, foi você quem o entregou aos cuidados da pérfida Concubina Wan sem sequer investigar ou perguntar nada!]

[Meu pobre irmão príncipe, que perdeu a mãe ainda pequeno e, para piorar, foi forçado pelo próprio pai a ser criado pela assassina da sua progenitora, sendo submetido diariamente a manipulações psicológicas, espancamentos e agulhadas... E, como se não bastasse, ainda tem de ver fantasmas todos os dias!]

Chu Moyuan sentiu-se fulminado por aquelas palavras e, por mais que quisesse, não tinha como refutar, pois fora ele mesmo quem, com um gesto descuidado, ordenara que o pequeno príncipe fosse criado por Wan.

Contudo, o que significava dizer que ele o forçara a ser criado pela assassina de sua mãe? Chu Moyuan rangia os dentes de raiva; ele não sabia da verdade na época! E o que seria essa história de ver fantasmas todos os dias?!

Chu Moyuan franziu a testa, perplexo.

Por outro lado, Chu Weixuan, sentado em sua cadeira de rodas, exibiu um olhar de pura incredulidade. Com o cenho levemente franzido, ele impulsionou sua cadeira para a frente.

— Este vosso irmão solicita permissão para permanecer no Palácio Leste e acompanhar Sua Alteza em seu confinamento.

Chu Shuanglan ainda não havia se recuperado da revelação sobre os fantasmas. Ele levantou a cabeça, rígido, e encontrou o olhar vivo de Shen Zhizhi.

[O que houve com o Sétimo? Por que ele parece estar tremendo?]

Chu Shuanglan: "..."

Chu Moyuan olhou para o pequeno príncipe ajoelhado e implorando, e finalmente soltou um suspiro: "Muito bem, concedido."

Ao ouvir isso, o pequeno príncipe relaxou lentamente e curvou-se em agradecimento ao seu pai imperial.

Chu Moyuan suspirou e, inclinando-se, ajudou o menino a levantar-se: "Eunuco Su, chame o médico imperial."

O Eunuco Su prontamente atendeu à ordem e, acompanhado por dois jovens eunucos, retirou-se do Palácio Leste.

Chu Moyuan observou Chu Junyu, que se mantinha a uma distância considerável, e sentiu-se descontente: "Por que fica tão longe de mim? Acaso eu o devoraria?"

O pequeno príncipe deu dois passos tímidos à frente.

Chu Moyuan: "..."

Ele fechou os olhos, preferindo não ver para não se irritar. O pequeno príncipe soltou o ar, aliviado, e aproximou-se silenciosamente de Chu Weixuan.

Após a chegada do médico, todos constataram a gravidade dos ferimentos do pequeno príncipe: dos braços às costas, seu corpo estava coberto por hematomas e marcas indistintas de agulhadas.

Chu Moyuan tinha uma expressão de horror indescritível e, articulando cada palavra, declarou: "Eu vou esfolar aquela mulher!"

[Muito bem, Imperador tio, Zhizhi apoia você!]

Chu Weixuan, ao ver os ferimentos do pequeno príncipe, sentiu os pulsos tremerem levemente e disse em voz baixa: "Já que a Concubina Wan é capaz de tamanha crueldade contra um herdeiro imperial, é imperativo que Vossa Majestade investigue se o episódio em que ela salvou o príncipe na época é, de fato, verdadeiro."

Do lado de fora da cortina, Chu Shuanglan, que segurava Shen Zhizhi, acrescentou: "E também precisamos descobrir quais servos tiveram a audácia de envenenar a mente do Príncipe com fofocas sobre os eventos do passado, misturando verdade e mentira, e quais eram suas verdadeiras intenções."

Antes que o exame do médico imperial terminasse, ouviu-se o anúncio de um guarda na entrada.

— Relato a Vossa Majestade: a Concubina Wan, ao saber do confinamento do Príncipe, está ajoelhada do lado de fora, implorando para que Vossa Majestade a confine com ele.

Chu Moyuan já estava de péssimo humor e, prestes a ordenar que a Concubina Wan fosse arrastada e executada, ela mesma se colocou no caminho. Ele deu um riso frio e respondeu: "Muito bem."

"Transmita minha ordem: que ela permaneça ajoelhada diante do Palácio Leste até o fim do confinamento do Príncipe!"

O guarda hesitou por um momento, mas, vendo que o Imperador não brincava, prontamente cumpriu a ordem e retirou-se.

Enquanto isso, fora do Palácio Leste, a Concubina Wan chorava convulsivamente sobre a neve, implorando para ver o Príncipe.

— Se Vossa Majestade insiste em punir Yu'er, então permita que eu seja confinada com ele!

A Concubina Wan afastou a mão de sua serva e, entre soluços, disse: — Eu o vi desde que nasceu, ele é como meu próprio sangue! Castigá-lo com meio mês de confinamento é o mesmo que castigar a mim!

Os guardas na porta não ousavam expulsá-la, apenas tentavam aconselhá-la em voz baixa: — Minha Senhora, é melhor ir embora. Está um frio cortante, para que se martirizar? Sua Majestade apenas confinou o pequeno príncipe, nada mais. Em meio mês ele estará livre...

A Concubina Wan balançou a cabeça: — Não, meio mês é como arrancar o meu coração...

Ela chorava com uma sinceridade que faria qualquer um que desconhecesse a verdade louvá-la como uma mãe exemplar. No entanto, para quem sabia a verdade, tudo aquilo não passava de uma encenação hipócrita e detestável.

O plano da Concubina Wan era perfeito: com o príncipe confinado, ela se ajoelharia e choraria, e todos a elogiariam pela dedicação maternal. Contudo, ela jamais imaginou que o Imperador já sabia de tudo.

Após horas ajoelhada, esperando que o Imperador saísse para consolá-la, ela recebeu apenas o guarda que levava uma ordem que ela jamais poderia prever.

A Concubina Wan ouviu as palavras do guarda e, com a voz trêmula, exclamou: — Impossível... Como o Imperador poderia dar tal ordem!

Como era possível? Em vez de elogiá-la, o Imperador a punira! E ainda a obrigara a ajoelhar-se diante do Palácio Leste! Com este frio e esta neve, ela morreria ali!

Ela tentou se levantar, desesperada para entrar: — Preciso ver o Imperador! Não acredito que ele tenha dito isso!

Os guardas a impediram imediatamente.

A Concubina Wan tremia por inteiro; além do medo da punição, um terror profundo tomava conta dela: por que o Imperador dera aquela ordem? Ele teria descoberto algo?

Nesse momento, sua serva pessoal correu até ela, sussurrando algo que a deixou paralisada de frio:

— Minha Senhora, o Eunuco Su acaba de levar o médico imperial ao Palácio Leste!

A Concubina Wan sentiu o mundo girar. Apenas duas palavras ecoavam em sua mente: "Acabou."

Como ele descobriu? Como?! Ela sempre fora tão cuidadosa! Nunca tocara nas partes do corpo onde os ferimentos seriam facilmente notados. Por que, então, fora descoberta?

Ela tremia de pura fúria. Tentara se controlar, mas não conseguia! Desde que o rosto fora desfigurado pela Imperatriz Gao, seu estado mental deteriorara-se; seus sonhos eram banhados em sangue, com a falecida Imperatriz exigindo sua vida!

Ela perdia o controle, quebrava objetos, batia em servos, maltratava animais... Mas, à medida que Chu Junyu crescia, ela acreditava ter melhorado!

Por que, justamente agora, fora descoberta? Por quê?

A Concubina Wan desabou na neve, as lágrimas escorrendo sobre as cicatrizes de seu rosto. Sem rumo, ela cravou as unhas na palma das próprias mãos, até que o sangue tingisse a neve de vermelho, antes de finalmente levantar a cabeça.