Capítulo 54: Semeando a Discórdia

“O Imperador raramente põe os pés neste Palácio Xingqing em um ano ou dois, e sua repentina vinda de hoje pegou esta humilde senhora totalmente desprevenida.”

A Imperatriz Viúva Su ajeitou os cabelos nas têmporas, que estavam ligeiramente desalinhados como se não tivesse tido tempo de arrumá-los, e continuou:

— Apanhei um resfriado dias atrás e tenho dormido terrivelmente mal. Acabara de adormecer, e as criadas não ousaram me acordar, fazendo com que Sua Majestade e Ancheng esperassem tanto.

A Princesa Herdeira Ancheng ainda guardava na mente as palavras que Shen Zhizhi acabara de pronunciar, e seu olhar inevitavelmente pousou sobre a Imperatriz Viúva Su, embora permanecesse em silêncio.

Sem se perturbar com a falta de resposta, a Imperatriz Viúva Su continuou sorrindo:

— Faz tanto tempo que não vejo Ancheng, e senti tanto a sua falta. Venha aqui para eu dar uma olhada em você. Já se passaram cinco anos... Como o tempo voa...

[Por que o tom de fala dela é tão estranho...]

Shen Zhizhi sentiu-se desconfortável ao ouvir aquilo.

— Ora, esta deve ser a caçulinha recém-nascida de Ancheng, não é? — A Imperatriz Viúva Su abriu um largo sorriso ao avistar a criança nos braços de Chu Moyuan. — Eu estava ocupada rezando no templo e não pude comparecer ao banquete de cem dias da pequena criatura, mas vejam só como ela cresceu desde então.

A Princesa Ancheng curvou os lábios em um leve sorriso e proferiu algumas gentilezas protocolares.

— Venha, deixe-me segurá-la — disse a Imperatriz Viúva Su, estendendo os braços em direção a Shen Zhizhi.

Contudo, para a sua surpresa, Shen Zhizhi virou o rosto bruscamente e agarrou-se ao pescoço de Chu Moyuan com firmeza, recusando-se a soltar.

Cada centímetro de seu corpinho irradiava uma rejeição palpável, parecendo prestes a gritar que não queria ser pega no colo por ela de jeito nenhum.

E Chu Moyuan tampouco demonstrava a menor intenção de entregar Shen Zhizhi a ela.

O sorriso da Imperatriz Viúva Su esmaeceu um pouco:

— Parece que esta criança não gosta muito de mim.

A Princesa Ancheng interveio:

— Ela é um pouco arredia com estranhos; normalmente, não deixa que ninguém que ela não conheça a pegue no colo.

Ao ouvir isso, a Imperatriz Viúva Su sorriu novamente:

— Ah, entendo. Achei que fosse porque ela simplesmente não gostava de mim.

[Zhizhi não gosta de você mesmo!]

Shen Zhizhi desferiu um pequeno chute no ar e soltou um resmungo de insatisfação.

[Mamãe e titio, não dêem ouvidos a ela! Na vida passada, ela assistiu com os próprios olhos o pobre coitado ser estrangulado até a morte no Palácio Oriental!]

[Ela até forjou um decreto imperial do titio para condenar à morte os dois pequenos príncipes da Consorte Liang!]

[Fazendo com que a Consorte Liang perdesse toda a esperança no mundo e tirasse a própria vida enforcada...]

[Depois que o titio foi envenenado na vida passada, o clã Su de Anyang e o clã Xia de Jiangling ascenderam ao poder, enquanto o clã Liu de Nanan declinou rapidamente. A Consorte Liu ficou sem qualquer apoio nas profundezas do palácio e foi dada por ela como concubina a um servo que limpava as coudelarias!]

Shen Zhizhi inflou as bochechas de raiva, soltando pequenos balbucios enquanto batia suas mãozinhas gordinhas nas costas de Chu Moyuan.

[Ela é uma grande bruxa!]

Shen Zhizhi contava nos dedinhos as acusações contra a Imperatriz Viúva Su, mas, exausta de tanta raiva ao final, acabou esquecendo-se dos detalhes e desatou a chorar lágrimas preciosas, mostrando os dentinhos em frustração.

Chu Moyuan e a Princesa Ancheng apressaram-se a consolá-la, mas, mesmo após muito coaxar, ela continuava a soluçar baixinho.

A Imperatriz Viúva Su, ao lado, exibia uma leve impaciência que tentava ocultar a todo custo, chegando a mandar buscar diversos brinquedos exóticos para tentar alegrar a menina.

No entanto, Shen Zhizhi sequer dignificou os objetos com um olhar durante todo o tempo.

Chu Moyuan e Chu Yanxi, que consolavam a criança, também não estavam tão calmos quanto aparentavam na superfície.

Na vida passada, os três herdeiros de Chu Moyuan haviam perecido pelas mãos daquela mulher.

Ambas as consortes também sofreram tormentos indescritíveis por causa dela.

As mãos da Princesa Ancheng tremiam ligeiramente, embora isso passasse despercebido enquanto ela enxugava as lágrimas de Shen Zhizhi.

Assim que Shen Zhizhi finalmente se acalmou, a Imperatriz Viúva Su abriu um novo sorriso, usando um tom caloroso e familiar:

— Ancheng, você partiu por cinco anos e nem sequer voltou para me ver. Senti tanto a sua falta.

Dizendo isso, ela foi até lá e segurou a mão da Princesa Ancheng com firmeza.

— Já que finalmente nos reencontramos, nós duas devemos passar mais tempo juntas.

Em seguida, conduziu a Princesa Ancheng e Chu Moyuan, que carregava Shen Zhizhi, em direção ao salão principal.

Tendo terminado de chorar, Shen Zhizhi agora brincava com o pingente de jade de Chu Moyuan, esfregando de vez em quando a bochecha contra o rosto do tio.

— Ancheng, fiquei sabendo que a sua relação com o Marquês Shen não tem sido tão boa quanto antes? — indagou a Imperatriz Viúva Su, apertando-lhe a mão com extrema intimidade.

A Princesa Ancheng conteve o enjoo e respondeu:

— Que boatos absurdos são esses que chegaram aos ouvidos da Vossa Majestade, causando tais mal-entendidos? São apenas os incontáveis assuntos triviais da mansão do marquês que têm exigido atenção recentemente.

A Imperatriz Viúva Su suspirou teatralmente:

— Eu bem dizia! Afinal, você e o Marquês Shen tiveram um amor à primeira vista, e têm sido devotos um ao outro desde o casamento; como poderiam brigar? Aqueles servos fofoqueiros merecem uma boa lição por minha conta.

Dizendo isso, a Imperatriz Viúva Su pareceu se lembrar de algo, virando-se para olhar Chu Moyuan, que estava sentado um pouco mais afastado, trocando sussurros com Shen Zhizhi:

— O Imperador também tem sua parcela de culpa. Não deveria ser tão severo com o Marquês Shen. Mesmo por consideração a Ancheng, deveria conter-se um pouco. Ouvi dizer que, há alguns meses, o senhor rebaixou o cargo do marquês e confiscou-lhe o salário? E que recentemente foi até a mansão dele aplicar-lhe chibatadas?

Chu Moyuan ergueu uma sobrancelha. Estaria ela vindo dar-lhe uma lição de moral?

A Imperatriz Viúva Su balançou a cabeça e continuou:

— Marido e mulher são como uma só carne. Se o Imperador pune o consorte, Ancheng também fica em uma posição delicada perante os outros, não é? Sei que Vossa Majestade não aprecia o Marquês Shen, mas não deveria deixar isso tão evidente. Isso não daria margem para os príncipes imperiais menosprezarem a nossa Ancheng?

[Maldita bruxa, ainda tenta semear discórdia entre a mamãe e o titio!]

[Ela finge reclamar que o titio puniu Shen Wanqi com excessivo rigor, mas, na verdade, está o tempo todo insinuando que o titio o penalizou de propósito apenas porque o odeia!]

[Ainda bem que a mamãe já enxergou a verdadeira face de Shen Wanqi; caso contrário, estaria sofrendo agora.]

Os lábios da Princesa Ancheng moveram-se levemente antes que ela dissesse:

— Meu irmão imperial já tem cuidado de mim com o máximo de zelo. Sem esse amparo, a minha vida na mansão do marquês decerto não seria tão suportável.

Ao ouvir isso, a Imperatriz Viúva Su sobressaltou-se por um instante, mas logo replicou:

— Por que diz isso? Seria a velha marquesa daquela mansão por acaso oprimindo você?

[Credo, credo, credo.]

Ignorando a pergunta, a Princesa Ancheng soltou um suspiro abafado:

— Com o meu irmão imperial me dando cobertura, o clã imperial certamente não ousaria atrever-se a nada contra mim. Contudo, perdi minha mãe cedo, de modo que certos assuntos...

A expressão da Imperatriz Viúva Su endureceu. O que aquilo significava? Estaria ela a recriminando por não ter sido uma boa madrasta e por tê-la deixado sofrer abusos?

— O fato de o meu irmão imperial punir o marquês apenas traz paz ao meu coração; caso contrário, eu viveria com o receio constante de que ele ainda estivesse guardando rancor do ocorrido há cinco anos.

— Eu não sou o tipo de pessoa que mistura questões pessoais com deveres públicos. Se o meu irmão imperial realmente encobrisse todos os crimes cometidos por ele sem aplicar nenhuma penalidade, aí sim eu estaria verdadeiramente angustiada.

Vejam só: a tentativa da Imperatriz Viúva Su de semear discórdia falhou miseravelmente, resultando em uma reprimenda velada desferida por Chu Yanxi. Sentindo-se profundamente incomodada, ela abriu a boca para retrucar, mas foi interrompida pelas palavras de Chu Moyuan ao lado:

— A Imperatriz Viúva talvez não saiba, mas Shen Wanqi desviou suprimentos militares, apropriando-se deles em benefício próprio, e depois os vendeu clandestinamente a preços exorbitantes no mercado comum, acumulando fortunas incalculáveis com esse comércio ilícito.

Chu Moyuan prosseguiu, com a voz gélida:

— A Imperatriz Viúva reside nas profundezas do palácio e desconhece a importância vital dos suprimentos militares. Se uma rebelião estourasse neste momento crítico e o moral das tropas se desintegrasse, Shen Wanqi não teria cabeças suficientes para eu mandar decepar.

— O fato de eu ter apenas rebaixado o seu cargo, confiscado o seu salário e aplicado-lhe algumas chibatadas foi um ato de clemência, considerando unicamente os laços com Ancheng.

Um sorriso sem qualquer calor iluminou o rosto de Chu Moyuan:

— Caso contrário, o cadáver dele agora mesmo estaria pendurado nos portões da cidade como exemplo.