Ir ao Palácio Brincar com o Tio Imperador

“Princesa.”

Mu Chun retornou à mansão do marquês a passos apressados. Assim que entrou no pátio, perguntou imediatamente onde estava a Princesa Ancheng e, em seguida, entrou direto no escritório.

A Grande Princesa Ancheng estava de pálpebras abaixadas, escrevendo algo. Ao ouvir o chamado, ergueu o rosto e perguntou: “Descobriu?”

Mu Chun assentiu com a cabeça, fechou a porta com cuidado e só então se aproximou da Grande Princesa Ancheng, começando a falar em voz baixa.

Já era entardecer. Quando Mu Chun saiu do escritório, a noite havia caído.

Grande Princesa Ancheng: “Continue investigando.”

Mu Chun: “Sim.”

Na manhã seguinte, uma carruagem enviada pelo palácio chegou, anunciando que vinha buscar a princesa e a jovem senhorita para um passeio no palácio.

Shen Zhizhi estava engatinhando e brincando sobre o divã quando soube da notícia. Ao ouvir isso, sentou-se imediatamente e soltou alguns balbucios voltados para a Grande Princesa Ancheng.

[Mamãe~ Quero ir passear no palácio~]

[Sinto saudades do tio imperador!]

[Sinto saudades do pequeno príncipe herdeiro azarado...]

[Também quero ir ver o tio príncipe Li...]

[E nem sei se o pequeno Qi está por lá...]

A Grande Princesa Ancheng divertiu-se com os pensamentos ativos da menina. Depois de se arrumar, trocou a roupa e o chapéu da filha, envolveu-a bem no pequeno casaco de raposa enviado por Chu Moyuan, tomou Shen Zhizhi nos braços e subiu na carruagem.

Ao entrar no palácio carregando Shen Zhizhi, a Grande Princesa Ancheng viu Xia Mengshi, que havia ido suplicar em favor da nobre concubina Wan, ajoelhado do lado de fora do Salão Zijichen.

Ao notar a aproximação da Grande Princesa Ancheng, ele se levantou e implorou para que ela intercedesse pela nobre concubina Wan.

O eunuco Su, que estava um pouco mais distante, aproximou-se com um sorriso amigável para livrar a Grande Princesa Ancheng daquela situação incômoda.

“Primeiro-ministro Xia, é melhor o senhor voltar mais cedo. Sua Majestade não o receberá. O senhor está ajoelhado aqui há cinco ou seis dias, veja se adiantou de algo? Se Sua Majestade quisesse vê-lo, já o teria feito; se não quer, de nada adianta ficar ajoelhado até o ano que vem.”

[Canalha, o canalha que prejudicou o pequeno Qi e o tio príncipe An...]

Carregada nos braços da Grande Princesa Ancheng, Shen Zhizhi começou a resmungar em silêncio assim que viu Xia Mengshi, louca para avançar e desferir alguns socos com suas mãozinhas curtas para aliviar a raiva.

A barba do primeiro-ministro Xia já estava coberta de uma camada de gelo. Ouvindo aquilo, balançou a cabeça veementemente: “Se eu for embora, quem poderá salvar minha filha?”

O eunuco Su balançou a cabeça sem parar: “Nem o senhor pode salvar a nobre concubina Wan neste momento. Desta vez, Sua Majestade... ficou verdadeiramente furioso.”

Com o espírito completamente abatido, o primeiro-ministro Xia ajoelhou-se novamente.

Por quê, afinal? Por que ela foi cometer uma atrocidade dessas!

Se tivesse se mantido prudente e correta o tempo todo, no futuro, quando o príncipe herdeiro crescesse e assumisse o trono, ela se tornaria a imperatriz mãe! Como ela pôde...

Xia Mengshi não conseguia compreender de jeito nenhum e, no fim, soltou um suspiro profundo.

Assim que se lembrou de Xia Mengshi, Shen Zhizhi ficou tomada pela raiva, continuando a resmungar baixinho mesmo já dentro do salão.

[Um dos motivos para Xia Mengshi se aliar aos protagonistas é o fato de a concubina Wan ter sido banida para o Palácio Frio...]

[O plano original dele era que o pequeno príncipe herdeiro ascendesse ao trono no futuro e a nobre concubina Wan se tornasse a imperatriz mãe, o que seria o maior apoio para o clã Xia. Ele só não esperava que a concubina Wan fosse banida por tramar contra o príncipe herdeiro e que, devido à sua própria índole corrupta como funcionário, acabasse se unindo de imediato aos protagonistas!]

[E ainda incriminou o tio príncipe Ling por traição e conluio com o inimigo, quando na verdade o único que traiu o país foi ele mesmo!]

— Clack!

O memorial que Chu Moyuan segurava caiu no chão.

Ele o recolheu com naturalidade e o colocou de lado. Shen Zhizhi lançou um olhar curioso e percebiul que se tratava do memorial do tio príncipe Ling.

— Cumprimentos a Vossa Majestade Imperial.

[Tio imperador~]

Tendo acabado de ouvir aquela enxurrada de pensamentos com alto teor de revelações disparados por Shen Zhizhi, Chu Moyuan levou um momento para assimilar tudo.

Incriminar o príncipe Ling por traição e conluio com o inimigo?

— Ya ya!

Vendo que Chu Moyuan não reagia, Shen Zhizhi não pôde deixar de balbuciar algumas vezes, trazendo-o de volta à realidade.

[Tio imperador! Um abraço!]

Esta era a primeira vez, entre tantas ocasiões em que vira Chu Moyuan, que Shen Zhizhi tomava a iniciativa de pedir colo; habitualmente, era Chu Moyuan quem a tomava nos braços à força, com uma expressão impassível.

Chu Moyuan sentiu-se quase lisonjeado. Hesitou por dois segundos antes de estender os braços e acomodar Shen Zhizhi, que o chamava, em seu colo.

Ao observar a alegria radiante da menina, a Grande Princesa Ancheng não conteve o sorriso: “Ela estava com saudades do irmão imperial.”

Pouco inclinado a acreditar que aquela pequena criatura sentisse falta dele, Chu Moyuan olhou-a com olhos de fênix carregados de dúvida.

Shen Zhizhi: “...”

[Zhizhi estava com saudades mesmo!]

Encarando o olhar visivelmente descrente de Chu Moyuan, Shen Zhizhi inflou as bochechas, indignada: “Ya ya ya ya ya!”

Chu Moyuan soltou um riso contido: “Entendido, eu também estava com saudades de Zhizhi.”

Ouvindo isso, Shen Zhizhi finalmente sossegou, acomodando-se confortavelmente no colo de Chu Moyuan e apoiando o queixo no ombro dele.

A Grande Princesa Ancheng sentou-se ao lado e disse em tom suave: “Ancheng ouviu o pequeno Qi falar sobre o assunto de Yu'er...”

Atualmente, o castigo de reclusão do pequeno príncipe herdeiro acabara de terminar, e a nobre concubina Wan também acabara de concluir seu período de joelhos. Como a investigação sobre o atentado contra a imperatriz e a tentativa de assassinato do príncipe herdeiro ocorrido anos atrás ainda não havia sido concluída, Chu Moyuan não tornara públicos os motivos da punição.

Assim, além de captar alguns fragmentos soltos nos pensamentos de Shen Zhizhi, foi através de Chu Shuanglan que a Grande Princesa Ancheng soube de toda a história.

Ao saber disso, o sorriso no rosto de Chu Moyuan desapareceu por completo, e ele desejava poder arrancar a cabeça da nobre concubina Wan naquele exato momento.

Quando Chu Shuanglan contou que o corpo de Chu Junyu estava repleto de hematomas roxos e marcas de agulhas, o coração da Grande Princesa Ancheng chegou a doer de tanta raiva.

Ao pensar na maneira dócil com que Chu Junyu a puxara dias antes para chamá-la de tia, ela sentia uma dor indescritível de compaixão.

Uma criança tão pequenininha, e que ainda por cima crescera ao seu lado, como a concubina Wan tivera coragem de fazer aquilo!

Um lampejo de arrependimento cruzou os olhos da Grande Princesa Ancheng: “A culpa é minha. Eu não deveria ter saído do palácio naquela época, deveria ter continuado a cuidar de Yu'er.”

Chu Moyuan: “Por que a culpa seria sua? Você é tia dele, não podia cuidar dele a vida toda.”

A Grande Princesa Ancheng suspirou: “O que o irmão imperial pretende fazer com a nobre concubina Wan?”

Chu Moyuan: “Ainda não decidi.”

Lembrando-se de que Zhizhi havia pensado em confinamento no Palácio Frio instantes antes, a Grande Princesa Ancheng imaginou que seria esse o destino, mas ouviu Chu Moyuan acrescentar: “Talvez a morte lenta por mil cortes, talvez o apedrejamento e esquartejamento por carruagens, ou o corte ao meio pela cintura também sirvam.”

A Grande Princesa Ancheng: “...”

Apesar de ela própria achar que a punição de confinamento no Palácio Frio era branda demais, comparado a cortes lentos, esquartejamento ou decapitação pela cintura, ela pensou que o irmão imperial ordenaria diretamente a morte por envenenamento.

[Que seja cortada ao meio pela cintura! O pai dele fez exatamente isso com o pequeno Qi!]

[Soluço, o pobre do pequeno Qi...]

O pulso de Chu Moyuan tremeu levemente, e ele fechou os cinco dedos com força, apertando o memorial que segurava.

O pequeno Qi seria cortado ao meio pela cintura?

Quem fez isso?

Xia Mengshi?!

Ao ouvir os pensamentos de Shen Zhizhi, a Grande Princesa Ancheng também estremeceu e, momentos depois, disse: “Independentemente do método que o irmão imperial use para executar a concubina Wan, de agora em diante devemos tomar cuidado com Xia Mengshi.”

As pestanas de Chu Moyuan tremeram. Ele próprio já sabia disso; mesmo que não soubesse, com tudo o que ouvira de Zhizhi antes e agora, já era mais do que evidente.

Xia Mengshi, Xia Mengshi...

Que audácia imensa a dele!

A Grande Princesa Ancheng prosseguiu: “Além dele, devemos vigiar também os outros irmãos e primos.”

Ditas essas palavras, a Grande Princesa Ancheng sentiu-se um pouco mais aliviada e ponderou: “Há muito tempo não venho ao palácio. Como nas últimas vezes a imperatriz mãe estava ausente fazendo seus votos budistas, desta vez preciso ir prestar meus respeitos de qualquer maneira.”