Capítulo 35: Amigos dos pais?

— Essa conexão é realmente forte. Achei que só conseguiria uma promoção no próximo ano, mas mal chegamos à metade do ano e já foi transferido — murmurou Wang Linchi, com certa admiração. O governador da cidade foi promovido e partiu; quando Wang Linchi foi buscar o subsídio de quarto nível, ele já havia partido.

Isso deixou o diretor do instituto bastante frustrado, pois, segundo o mérito, deveria ter sido ele a ser promovido primeiro, mas o governador de Qinghe saiu antes. Quem assumiu era do mesmo grupo, então não havia riscos de conflitos de interesse; os laços foram mantidos.

— Mas nada é tão absoluto assim — Wang Linchi comentou, baixinho. Mesmo dentro da mesma facção, há disputas por repartição de benefícios. Se o novo gestor quiser mais, tudo terá que ser redistribuído.

Hoje, o diretor acompanhou o novo governador numa visita à academia, um evento grandioso que trouxe Wang Linchi para compor o cenário, já que faltava gente. Desde o massacre do culto do dragão na sua turma, a reputação caiu drasticamente; antes, com o brilho do protagonista Rei Yama, tudo era exuberante, a academia parecia florescer. Mas, após a partida de Rei Yama, que levou consigo outros talentos da sua geração, o batalhão do rei foi se retirando pouco a pouco ao longo de um ano, e Qinghe ficou sem sucessores.

As famílias tradicionais, após serem purgadas, também perderam seus talentos. Entre os comuns, o despertar de novos talentos era frequente, mas a quantidade e qualidade eram limitadas. Nas turmas seguintes a Wang Linchi, não houve sequer um desperto com potencial nível 4 ou acima; poucos alcançaram o nível 4. Somando duas turmas, nem chegavam à metade do número da geração de Wang Linchi.

Sem o brilho do protagonista, a qualidade despencou. O diretor estava cada vez mais aflito, pois o número de alunos era critério de avaliação do governo; um deslize nessa etapa poderia afetar sua promoção.

— Será que ele pretende usar suas conexões para sair antes, como o governador anterior? — Wang Linchi pensou, de repente.

Após uma ronda teatral pelo instituto, o diretor e o novo governador foram conversar no gabinete, e Wang Linchi e os demais foram dispensados. Era apenas para preencher espaço; a falta de pessoal era evidente. Com formaturas, saídas antecipadas e matrículas não realizadas, a fuga de alunos era grave.

Wang Linchi sentiu que a prosperidade trazida por Rei Yama fora como um saque ao potencial da academia e da cidade, drenando recursos.

Pelo ritmo atual, só se o novo governador e o próximo diretor forem realmente competentes e dedicados ao serviço público, caso contrário, Qinghe está fadada ao declínio.

Ao chegar em casa, prestes a entrar, Wang Linchi percebeu algo estranho.

— A porta foi aberta por alguém!

Com sua habilidade de alma, detectou imediatamente que algo estava errado. O mais importante: o vestígio era recente, não mais de meia hora. Se apenas alguém mexesse na maçaneta, poderia ser um ladrão, mas quem entrou abertamente indicava outro propósito.

Seu primeiro instinto foi virar e sair. A alma pode ser entregue; a vida é o que importa. Mas, ao se virar, a porta se abriu.

— Já que voltou, por que não entra? — disse uma voz masculina, madura.

— Ah, entrei na casa errada — respondeu Wang Linchi, com calma.

— Você é bem mais astuto que seus pais. Se ao menos fossem tão espertos quanto você, não teriam morrido — comentou o homem, pousando a mão no ombro de Wang Linchi e puxando-o para dentro.

Com esse gesto, Wang Linchi entendeu que não era páreo para o visitante. Sem usar qualquer técnica de alma, só a força física já era de alguém, no mínimo, do nível prata secreta — ou talvez o método de fortalecimento da alma desse ao homem um vigor extraordinário.

— Sente-se, não precisa de cerimônia, está em casa — disse o homem, sentando-se à vontade no sofá e servindo chá a Wang Linchi.

O chá era claramente trazido por ele, pois não havia tal coisa na casa; Wang Linchi nunca teve hábito de beber chá.

Sentou-se, mas não tocou na bebida.

— Quem é você? — perguntou Wang Linchi.

Não perguntou se o homem era quem revirou a casa no fim do ano; afinal, o visitante fora discreto, não queria ser descoberto — indagar seria inútil. Nem sabia se era amigo ou inimigo. Quanto a conhecer seus pais? Ele mesmo quase não os conhecia, muito menos os amigos deles. Ninguém apareceu para ajudá-lo ao longo dos anos; a visita era, provavelmente, motivada por interesses, não por saudade.

— Meu nome é Fangcheng. Fui irmão de juramento de seu pai, com ele vivi perigos e dívidas de vida!

— Você está indo bem, garoto — elogiou Fangcheng. — Conseguiu até o subsídio de terceiro nível de Qinghe. Pena que despertou uma alma inútil — lamentou.

Mas Wang Linchi só pensava no real propósito do visitante. Devia ter visto a pedra de alma de nível excelente no porão; não sabia se fora levada. Se não, certamente queria mais, e não estaria ali apenas por cortesia.

Depois de um papo superficial, Fangcheng finalmente perguntou:

— Aliás, seu pai lhe deixou uma herança. Já buscou?

— Sim. Uma alma comum de feitiço de luz. Não sei por que deixou isso para mim — respondeu Wang Linchi, serenamente.

O rosto de Fangcheng mudou ligeiramente, mas Wang Linchi notou.

— Não deveria ser assim. Lembro de uma série de almas de arco-íris de nível refinado — testou Fangcheng.

— Impossível, só uma alma comum de feitiço de luz — Wang Linchi fingiu surpresa. — Espere, será que trocaram na entrega?

— Se fosse a série toda, valeria muito — comentou Wang Linchi, com entusiasmo fingido.

Fangcheng ficou indeciso; será que realmente trocaram? Isso explicaria porque não encontrara nada antes: não era que Wang Linchi não buscou, mas que nunca recebeu. Também justificaria por que Wang Linchi não foi para especialização de combate, e sim para um curso obscuro.

— Tio Fang, você tem provas? Se tiver, vamos atrás deles, não podemos deixar que roubem assim — exclamou Wang Linchi, com voz excitada.

— Calma, só ouvi seus pais comentarem, não tenho provas — admitiu Fangcheng, frustrado, pois sabia que era verdade, mas sem provas, sua viagem fora em vão.

Seu objetivo sempre foi aquela série refinada de almas arco-íris.