Capítulo 41: Mercado Negro, Santuário Selvagem

No mercado negro, Wang Linchi deu uma volta completa e percebeu que a maioria das transações era feita por escambo, sendo que sementes de alma e tesouros vindos de domínios secretos serviam como verdadeira moeda de troca; dinheiro praticamente não circulava. Principalmente porque, se você andasse com uma fortuna, só provaria que possuía algum artefato de armazenamento, tornando-se alvo imediato de roubo. Já notas de prata, ninguém sabia se eram verdadeiras ou falsas.

E sem um artefato de armazenamento, quem ousaria carregar tanto dinheiro? Seria extremamente inconveniente. Wang Linchi também não trouxe muito consigo, apenas uma semente de alma de qualidade excelente e dez de boa qualidade, apenas para testar o terreno.

Além disso, ele não mantinha sua aparência e estatura originais; tornara-se mais alto e magro, com traços completamente diferentes. Usando o campo de força mental, modificara o próprio corpo para se disfarçar. Depois, bastaria reverter o processo ao retornar.

No mercado negro, havia gente de todos os tipos. Wang Linchi notou diversos despertos que viviam à margem do governo, todos exalando uma aura hostil. Contudo, a maioria era apenas de nível ferro-negro; os de bronze-montanha eram poucos. Quanto aos despertos de porcelana-branca, esses nem entravam ali.

Despertos de prata-secreta desprezavam esse tipo de lugar. Em Cidade Qinghe, a maioria dos despertos passava a vida presa ao nível ferro-negro, então bronze-montanha já era considerado alto escalão. Os de prata-secreta tinham seus próprios recursos e influência, não precisando se preocupar com suprimentos. Os de ouro-puro detinham o verdadeiro poder e não se misturavam ali.

Em outras palavras, era bem possível que aquele mercado negro fosse comandado por algum desperto de prata-secreta.

Após dar uma volta, Wang Linchi achou o local comum, sem nada que realmente o interessasse. Havia muitas coisas para trocar, principalmente métodos de fortalecimento da alma. Sementes de alma eram raras à venda, geralmente servindo como moeda.

Ele se perguntava por que despertos precisariam de tantas sementes de alma, já que cada um só podia incorporar um número limitado delas. Havia, sem dúvida, algum segredo ali que ele desconhecia; caso contrário, não fariam parte das trocas.

“Quanto custa esse método de fortalecimento da alma?”, perguntou Wang Linchi, parando diante de um manual à venda. Agachou-se, folheou uma página e perguntou casualmente.

“Uma semente de alma de qualidade excelente.”

Assim que ouviu a resposta, Wang Linchi se levantou e foi embora. Achavam que ele era um tolo.

“Nem pensar, basta uma semente de alma de boa qualidade”, disse o vendedor, mudando de ideia ao ver a decisão firme de Wang Linchi.

Métodos de fortalecimento da alma eram os itens mais baratos ali; podia-se copiar centenas deles e vendê-los à vontade.

“Levo todos”, disse Wang Linchi calmamente.

O vendedor pediu alto, Wang Linchi responderia à altura.

“Três sementes.”

“Duas.”

“Fechado.”

Ao ouvir a oferta de duas, o vendedor aceitou sem hesitar e, sem demora, embrulhou todos os métodos em um pano e entregou a Wang Linchi, indicando que queria pagamento.

Wang Linchi percebeu que havia oferecido mais do que valiam; provavelmente não eram bons materiais, talvez até falsos. Os olhares dos outros também eram estranhos, mas ele não se importou. Só queria material para consulta, não para praticar.

Deixou duas sementes de alma de boa qualidade e seguiu seu caminho com o embrulho, continuando a explorar. Alguns pareciam ponderar se deveriam agir contra ele, mas logo perceberam que Wang Linchi era apenas um desperto recém-chegado ao nível porcelana-branca.

Desistiram rapidamente.

Com a barreira espiritual formada pela Semente de Alma: Jardim da Alma, ele podia ocultar sua presença, além de enfraquecer ou fortalecer sua energia conforme a necessidade, disfarçando-se. Mas se aparecesse alguém de nível bronze-montanha, o disfarce poderia ser desmascarado.

Ali, todos eram experientes; ninguém acreditaria que um desperto de porcelana-branca teria entrado no mercado negro por pura sorte. Wang Linchi não era Yan Mingwang, que detinha habilidades passivas excepcionais.

A única explicação era que ele escondia o verdadeiro poder e pretendia pescar tolos com esse disfarce malfeito. Quem se arriscaria a enfrentar alguém cuja força não podia ser medida?

Diante de situações tão estranhas, poucos ousariam tornar-se alvos.

Assim, Wang Linchi andava tranquilamente, observando bancas aqui e ali. Sua atitude provocava ainda mais hesitação nos demais.

Ele realmente não se importava; o que o intrigava era de onde vinham tantos despertos no mercado negro.

Afinal, este não era um país sem sistema educacional; a maioria dos talentos era monopolizada desde a infância.

Talvez muitos ali fossem despertos do governo imperial de Dajing.

Ele já suspeitava o porquê. Na academia, os alunos eram explorados; ao se formar, eram absorvidos pelo governo, que, embora menos severo que a academia, oferecia poucos recursos. Não é de admirar que a maioria tivesse uma vida difícil.

Por isso, muitos se mantinham à margem, lutando por conta própria.

“Há também domínios secretos selvagens?”

No final do mercado negro, Wang Linchi encontrou algo interessante. Em sua experiência, domínios secretos eram controlados pelo governo, grandes famílias ou seitas, e o acesso exigia muitos recursos.

No entanto, ali ele viu domínios não catalogados.

Para entrar, era necessário pagar uma semente de alma de qualidade excelente. Se não tivesse, poderia pagar ao sair. Caso não tivesse como, poderia compensar com recursos equivalentes.

“Impressionante, quem está por trás do mercado negro tem realmente muito poder”, pensou Wang Linchi, desconfiando de que o mercado negro talvez não fosse negócio de Cidade Qinghe, mas iniciativa de alguém importante da província.

Só assim para justificar tamanho desvio dos interesses públicos.

“De qualquer forma, é uma chance; não preciso recorrer a canais oficiais para entrar num domínio secreto.” Dizer que não queria entrar seria mentira.

Normalmente, para acessar um domínio secreto, Wang Linchi precisaria pelo menos de força nível bronze-montanha. Sem isso, nem pensar.

“Pelo visto, o Império Dajing não é tão sólido quanto imaginei; talvez por dentro já esteja comprometido, sustentado apenas pela força militar. Se algo abalar esse poder, tudo desmoronará.”

“Com tanta exploração, quem aguentaria?”

“Não é de se estranhar o surgimento de seitas como a Ordem do Dragão. Isso não é só reflexo da cooperação entre poder imperial e domínios secretos, mas também da incapacidade de o governo alcançar todas as regiões.”

Wang Linchi tecia suas próprias hipóteses, mas sabia que, sozinho, não poderia causar grandes danos ao Império Dajing. Um navio podre ainda mantém alguns pregos; e aquele navio ainda não estava perdido.

Enquanto os guerreiros de elite da família imperial estivessem vivos, o império não ruiria. Eles não serviam apenas para reprimir, mas eram o núcleo de uma vasta rede de interesses.