Capítulo 50: Economizando Quarenta Anos de Caminhos Tortuosos

— Irmão Wang, que tal irmos ao Pavilhão das Rosas Escarlates ouvir música depois do expediente? — Um homem de meia-idade que lia o jornal largou-o na mesa com um brilho de excitação no olhar. — Dizem que chegou um novo artista famoso por lá, fará apresentações por quinze dias, uma a cada cinco dias. Na última vez, não sobrou um só assento.

Wang Linchi tomou um gole de chá da sua caneca grande e respondeu: — Pode ser, de qualquer forma, não tenho nada melhor para fazer.

Um mês atrás, liderados por Xun Cong e Feng Zhu, ambos Despertos de nível Ouro Puro, chegaram rapidamente à Prefeitura de Yining.

Em seguida, Xun Cong usou as conexões da Seita da Espada do Pavão para arranjar rapidamente a entrada de Wang Linchi no Departamento de Almas. Além disso, Feng Zhu, para retribuir um favor a Wang Linchi, fez questão de acompanhá-lo pessoalmente.

Com a influência da Seita da Espada do Pavão e o peso da família Feng, Wang Linchi conseguiu um cargo tranquilo, porém sem grandes vantagens: escriturário de armazém.

Não era gerente, nem responsável por registros de entrada e saída, apenas um funcionário de escritório. Basicamente, ele ficava sentado diante do computador, consolidando relatórios e enviando-os ao superior imediato.

Esse superior, aliás, sentava-se ao lado dele: Ruan Tian, um homem de meia-idade. O trabalho que era só de Ruan Tian passou a ser dividido entre os dois, pois Ruan Tian foi promovido com a chegada de Wang Linchi.

No fundo, o cargo era quase dispensável — os próprios encarregados do armazém poderiam dar conta. Ter sido criado esse setor era claramente uma forma de acomodar Despertos.

Xun Cong e Feng Zhu ficaram muito satisfeitos com a escolha de Wang Linchi, pois o cargo era fácil de administrar e não oferecia oportunidades de ganho ilícito.

Assim, como reconhecimento, aumentaram o salário dele.

A escolha de Wang Linchi foi simples: além da tranquilidade, o local ficava perto do Depósito de Almas, onde eram guardadas as Essências de Alma. Se algo acontecesse, ele poderia agir com discrição.

Desde então, Wang Linchi levava uma vida monótona e pacata, quase de aposentado. Mas isso era só aparência. Na verdade, ele passava os dias aprimorando a Técnica Secreta da Imagem da Alma, e à noite, em casa, analisava as Essências de Alma Épicas, encontrando ainda tempo para praticar a Arte de Forja de Almas dos Nove Giros do Elixir Dourado.

Sua força crescia de forma constante.

A única pena foi o auxílio de quarto nível, que desapareceu após a queda da Academia Qinghe e sua graduação.

No Departamento de Almas ninguém o incomodava — primeiro porque sua presença não ameaçava interesses de ninguém, depois, por causa das suas conexões, todos tinham receio.

Quanto a Ruan Tian, não havia motivo algum para desgostar de Wang Linchi: agora ganhava mais por metade do trabalho.

Mais agradecido do que qualquer coisa, não lhe passaria pela cabeça prejudicar Wang Linchi.

Assim, de vez em quando saíam juntos para se distrair.

O trabalho era leve e bem remunerado. Com os auxílios e gratificações, Wang Linchi recebia mil e quinhentos yuans por mês.

— Combinado, vou reservar dois ingressos agora mesmo, assim só precisamos ir direto depois — disse Ruan Tian, pegando imediatamente o telefone e fazendo a reserva.

O Pavilhão das Rosas Escarlates não era um lugar duvidoso. Era apenas um estabelecimento de entretenimento leve, com apresentações artísticas.

O público-alvo era justamente essa turma de Despertos não combatentes, todos abastados, mas pouco poderosos — um público perfeito para ser conquistado.

Já os Despertos de combate buscavam emoções verdadeiras, não se interessavam por esse tipo de atração.

Wang Linchi não recusou porque sabia que ficaria ali por um bom tempo e precisava cultivar boas relações com os colegas.

Não se preocupava em perder tempo de treinamento: mesmo sem ir para casa analisar as Essências de Alma Épicas, poderia mentalmente aprimorar a Técnica Secreta da Imagem da Alma.

O importante era não desperdiçar tempo.

— Ah, você ouviu falar? O Rei Yama está para voltar — disse Ruan Tian, com ar conspiratório.

O Rei Yama era uma figura célebre em Yining. Afinal, estava ali fazia tempo e, com suas três auras principais — protagonismo, redução de inteligência alheia e provocação —, era sempre fonte de confusão.

Até hoje, Wang Linchi suspeitava que a queda da Cidade Qinghe tinha relação com ele.

Talvez sua aura tivesse consumido toda a sorte do lugar, o que explicaria seu rápido progresso e a tragédia que se abateu sobre a cidade.

Claro, era apenas uma suspeita. Mas se ao mudar de região algo parecido acontecesse em Yining ou mesmo em toda Yongzhou, aí sim seria certeza.

Agora, provavelmente, o Rei Yama estava prestes a mudar de cenário novamente.

— Ele voltou? Não diziam que ainda demoraria? — Wang Linchi perguntou, intrigado.

O Rei Yama ganhou fama ao vencer o Torneio dos Gênios das Cem Províncias, evento centenário.

Nos últimos anos, ele superou a todos, e seu Salão do Rei Yama tornou-se uma das maiores forças de Yining, atraindo inúmeros jovens talentosos.

— Dizem que voltou só por causa desse novo artista do Pavilhão das Rosas Escarlates, mas também ouvi que acabou de concluir um desafio num reino secreto — respondeu Ruan Tian, com ar de quem sabe dos bastidores.

Wang Linchi, porém, não se entusiasmava com fofocas, nem tinha intenção de se aproximar do Rei Yama.

Especialmente quando envolvia mulheres — pressentia que daria problema.

Agora, nem sabia se ainda dava tempo de recusar o convite.

— E esse artista, de onde veio? Até o Rei Yama voltou por causa dele? — Wang Linchi perguntou, fingindo desinteresse.

— Ninguém sabe, é um mistério — respondeu Ruan Tian. Ele próprio não tinha acesso a tais informações; era apenas um funcionário de escritório, como Wang Linchi, sem fontes de notícias exclusivas.

Tudo o que sabia vinha dos boatos que ouvia por aí.

— Mas como é esse mistério? Consegue esconder até de você? — Wang Linchi brincou um pouco, pois Ruan Tian era uma espécie de “rádio ambulante”, sempre cheio de rumores e novidades.

— Justamente por ter me enganado é que é misterioso! — Ruan Tian não se incomodou com a brincadeira, pelo contrário, ficou satisfeito; afinal, era quase um elogio.

— Deixa pra lá, seja como for, vamos conferir essa noite.

Logo Ruan Tian mudou de assunto, contando outras fofocas.

A maioria eram notícias triviais ou histórias de família, nada além do que poderia alcançar.

Enquanto conversavam, o expediente terminou e ambos bateram o ponto na hora certa.

Na verdade, na situação deles, nem precisariam bater ponto, mas era bom manter o respeito e não parecerem arrogantes.

Mesmo que não tivessem chance de promoção, seus salários ainda poderiam aumentar.

Wang Linchi não precisava de dinheiro, mas também não fazia questão de desperdiçá-lo.

— Vamos de carroça? Se formos a pé, quando chegarmos já estará na metade do espetáculo — sugeriu Ruan Tian, acenando para dois riquixás.

A verdade é que, com carros, bicicletas e motos já tão comuns, ainda haver riquixás e carroças nas ruas era um certo anacronismo.