Capítulo 66: De repente, já não era mais possível acelerar

O que estava para acontecer, Wang Linchi sabia muito bem: inúmeras grandes famílias e poderosas seitas vinham chegando em ondas, além de uma enxurrada de cultos heréticos associados a forças do reino secreto. Yongzhou mergulhara num caos absoluto.

Naturalmente, os acontecimentos na Cidade do Rio Claro também vieram à tona, mas diante da aparição do supermegarreino secreto, isso parecia um detalhe insignificante. Toda a estratégia do governo imperial de Jing tornou-se extremamente passiva, embora não faltassem pequenas boas notícias.

A autoridade imperial de Jing ainda era imponente; o senhor da região de Jingsu, portando o decreto do imperador, decretou que ninguém acima do nível do Ouro Fino poderia entrar em Yongzhou. Isso garantiu a sobrevivência da cidade, embora o número de recém-chegados não parasse de crescer.

Houve até quem sugerisse restringir o acesso ao nível do Ferro Negro, mas isso era impossível. Ao redor da Seita da Espada do Pavão, combates diários se tornaram rotina, ainda que as linhas de combate fossem bem definidas.

Grandes famílias e seitas até cogitavam monopolizar o supermegarreino secreto, mas sabiam que era impossível. O melhor seria partilhá-lo com o governo. Já os cultos heréticos sob domínio de forças do reino secreto eram inimigos comuns, a serem combatidos juntos. Mesmo que antes existissem negociações obscuras, isso era apenas na ausência de conflitos de interesse.

Wang Linchi presenciou muitas batalhas; em apenas quinze dias, a Prefeitura de Yining foi reduzida a escombros, e o governador — o único desperto de nível Estrela Matutina — foi gravemente ferido ao ser atacado por várias seitas heréticas. Não podiam derrotá-lo em combate direto, mas, ao sacrificarem vidas, podiam pelo menos feri-lo. Além disso, o governador era cauteloso; sua missão mais importante era garantir a aterrissagem segura do supermegarreino secreto, por isso recuou para a retaguarda.

Wang Linchi também recebeu inúmeras propostas: poderia se tornar conselheiro de uma família, genro, protetor ou discípulo de uma seita; bastava aceitar e teria vida garantida. Não se deixava enganar pela aparente generosidade, pois sabia que só o queriam porque, talvez, ele teria alguma vantagem inicial no supermegarreino secreto. Quanto às promessas, até seriam cumpridas, mas jamais investiriam de verdade nele. Se aceitasse, cairia numa armadilha da qual não sairia.

Por isso, manteve-se firme, o que deixou o governador satisfeito; temia que Wang Linchi cedesse à tentação, mas sua determinação se mostrou inabalável. Ele não era um fervoroso defensor do governo, apenas reconhecia que, naquele momento, o posto lhe era o mais conveniente: boa remuneração, tempo livre e segurança garantida. Qual outra força poderia lhe oferecer isso?

“Não esperava que a matriz e o artefato espiritual da Seita da Espada do Pavão, ao entrar em modo de combate, anulassem o efeito de aceleração do cultivo...” Wang Linchi murmurou, aborrecido. Achou que as lutas externas não o afetariam, mas se enganou; a diferença era enorme. Mal desfrutara de alguns dias de progresso acelerado e já teria de voltar ao velho método com o Trio Espiritual, algo que não conseguia aceitar.

“O propósito original é defender o portão da seita; aceleração do cultivo é só um bônus”, respondeu Xu Shou. Como antigo diretor da academia, agora transferido de departamento, ele entendia bem desses artefatos.

“Além disso, já é sorte poder treinar. Não ouve o barulho lá embaixo? Há quem esteja perdendo a vida.” Mal terminou a frase, um rugido de dragão ecoou junto com estrondos. Provavelmente mais um seguidor do Culto do Dragão que havia sido derrotado. Somente eles conseguiam se transformar em dragão; as outras seitas heréticas dificilmente possuíam tal poder.

“Você também está aqui tomando chá comigo”, ironizou Wang Linchi, como se Xu Shou estivesse disposto a arriscar tudo.

“Estou protegendo sua segurança. Até os traidores querem tirar vantagem de você.”

“Quando chegarem, terei de lutar por minha vida, além de proteger você.” Xu Shou não se incomodou com a provocação.

“Mas eu não sou vantagem nenhuma. Se fosse, não estaria nessa situação.” Wang Linchi suspirou, resignado.

“Também acho que não, mas os superiores não acreditam.” Xu Shou conhecia bem Wang Linchi; sabia que ele não tinha nada de especial. Se houvesse alguma vantagem, não seria uma pessoa, mas um objeto: um artefato, um amuleto, algo assim. O governo já investigara tudo e não encontrara nada. Até mesmo o talismã de armazenamento extra de Wang Linchi teve sua origem esclarecida e foi ignorado.

Os itens dentro do talismã eram só subsídios da academia. Wang Linchi já se livrara em segurança do Núcleo de Espírito de nível épico, “Transmissão Mental”; pretendia recuperá-lo mais tarde, quando tudo se acalmasse. Não tinha medo de ser descoberto; escondera o núcleo dentro de uma placa falsa na escrivaninha do diretor do Departamento de Núcleos — se alguém achasse, seria questão de sorte.

Diante do perigo, não importava se o núcleo era épico, lendário ou mítico. Na verdade, já havia decifrado quase tudo sobre o núcleo épico; restava apenas testar e aprimorar, o que exigia um núcleo idêntico como cobaia. Portanto, mesmo que estivesse com ele agora, não poderia fazer experimentos: o ambiente não permitia.

“Comparado ao pouco que investem para me manter, a vantagem ilusória do ‘primeiro passo’ é mais importante para o governo. Para eles, esses recursos são insignificantes”, ironizou Wang Linchi.

Aos olhos do governo, ele, a Prefeitura de Yining e até Yongzhou eram irrelevantes, insignificantes diante do supermegarreino secreto. Se podiam abandonar Yongzhou, que dirá Wang Linchi.

“Recebi notícias: os cultos heréticos estão se unindo para atacar você”, informou Xu Shou, mudando de assunto. Wang Linchi podia falar abertamente porque seu posto era descartável; os superiores não se importavam. Já Xu Shou não queria comprometer sua carreira por um deslize.

“Faltam só duas semanas. Desespero é normal”, respondeu Wang Linchi, sem surpresa. “Descobriram quando será o ataque?”

“Ainda não. Por isso, além de mim, você também precisa ficar alerta. Os cultos, com apoio das forças do reino secreto, têm métodos imprevisíveis”, alertou Xu Shou. Mesmo que soubesse o momento exato, não podia garantir a segurança de Wang Linchi.

“Faz sentido. E o governador, onde está? Vamos juntar nossos pertences e seguir tudo dele: comida, roupa, abrigo.” Wang Linchi sugeriu, como se fosse a melhor ideia possível.

Xu Shou ficou sem palavras diante da proposta inesperada.