Capítulo 145: Então a Árvore da Imortalidade me tomou por um fruto pendurado em seus galhos...

Durante a noite, Wang Linchi percebeu uma vibração quase imperceptível. Como já estava desperto, substituindo o sono pela meditação de cultivo, despertou de imediato.

“O que está acontecendo?” Ele se levantou sem hesitar para investigar.

A tremulação era mínima, tão sutil que até os demais aldeões, mergulhados em sono profundo, nada perceberam.

Na escuridão, ele viu claramente um pequeno volume se elevar do subsolo; à primeira vista, parecia uma ilusão, mas, olhando com atenção, dava a impressão de que algo sob a terra estivesse navegando.

“Não me digam que deu ruim...” Wang Linchi sentiu um arrepio de desconforto.

A cena lhe lembrou os ramos da Árvore da Vida Longa de Cidade Lang, que também haviam irrompido de baixo para cima, brotando do chão.

Ao ver isso, ele saltou resolutamente para fora da casa, decidido a fugir.

Ao mesmo tempo, lançou diretamente um golpe de pensamentos inquietos e intenções errantes contra aquilo que se contorcia no subsolo.

Se não tivesse agido, talvez nada acontecesse; porém, parecia que a outra parte tinha seu próprio caminho de avanço. Com aquele ataque, explodiu de imediato.

Uma grande quantidade de ossos brancos se revirou e emergiu da terra, transformando-se em numerosos ramos irregulares que começaram a crescer sem cessar.

...

“Então devemos agir agora mesmo?” disse Xu Shou.

“Nem sei se esse processo de absorção e infusão tem limite. Se não tiver, não significaria que eu poderia esvaziar a Árvore da Vida Longa diretamente por meio dos padrões fantasmais?”

A sensação que ele tinha era como se estivessem lhe dando comida na boca.

“Espera... então a perda de setenta pontos de bênção naquela época não era perigo algum, mas uma verdadeira oportunidade...”

Por isso Wang Linchi também pensou em estudar se havia outra maneira de acelerar a eclosão.

Ainda mais porque aquilo era a Árvore da Vida Longa, um tesouro singular do próprio reino secreto, e os doze Deuses Demônios de Ossos Brancos refinados com ela eram ainda mais poderosos.

Ao abrir o painel, viu que, na página dos Guardiões dos Padrões Fantasmagóricos do Livro de Registros, sob a proteção, surgira um novo efeito: retribuição.

O grupo inteiro exibiu expressões de choque, afirmando que, como esperado do Rei Infernal das Trevas, sua mente era realmente minuciosa; até mesmo a investigação de informações ele havia levado em conta. Como eles não haviam pensado nisso? Depois do espanto, veio a admiração, afinal, se eles não conseguiam imaginar, mas o Rei Infernal das Trevas conseguia, como não o admirariam?

O Grande Sacerdote do Dragão Negro possuía apenas um dos legados do Demônio Celestial, a técnica de refinamento do poderoso Deus Demônio de Ossos Brancos; não era como ele, que possuía o legado completo do Demônio Celestial.

O primeiro, no máximo, era apenas um artefato da alma; o segundo, porém, podia tornar-se parte da própria força dele.

À medida que o rosto se tornava indistinto, a forma do fruto da vida longa ia ficando cada vez mais nítida.

Quando ele irrompeu pela saída da aldeia, o que viu já não era mais a estrada rural de antes, mas sim uma fileira de ramos ósseos aterradores.

Wang Linchi correu só um pouco mais rápido, e os ramos da Árvore da Vida Longa não conseguiram alcançá-lo.

“Isto é evolução?” Wang Linchi comparou os dados repetidas vezes e, por meio de sua semente de alma, examinou a si mesmo. Descobriu não apenas que não havia problema algum, como também que seus padrões fantasmais haviam sido ainda mais aprimorados.

Por isso, não importava quão veloz fosse o Grande Sacerdote do Dragão Negro; no fim, apenas lhe prepararia um manto de noiva.

A força que penetrou em seu corpo não foi absorvida nem transformada; ao contrário, correu diretamente para o espírito guardião de seus padrões fantasmais no peito, onde então foi devorada.

Depois, ele removeu a restrição de bloqueio, liberando apenas uma pequena e modesta parcela da força da Árvore da Vida Longa, e desta vez Wang Linchi ainda conduziu os padrões fantasmais para absorvê-la.

“É mesmo a Árvore da Vida Longa, droga... como é que ela se estendeu até mim? E justamente essa distância, não faz sentido.”

Ele sabia que aquilo era uma resposta de estresse da Árvore da Vida Longa provocada por seu ataque, razão pela qual havia crescido ali mesmo, de forma abrupta.

“Vamos verificar mais uma vez; se não houver problema, então podemos liberar a limitação de absorção.”

“Isso é um pouco fantasioso demais, mas ainda existe outra maneira.” Wang Linchi achava que, para que queria uma Árvore da Vida Longa, seria melhor transformar seu espírito guardião em uma espécie alternativa de Árvore da Vida Longa.

O cérebro por trás de tudo ainda estava por aí; um despertador capaz de causar tamanha comoção seria simples de localizar, e esmagá-lo seria tão fácil quanto esmagar uma formiga.

Mesmo assim, já podia ter certeza de que aquilo não o estava perseguindo, mas se expandindo.

Wang Linchi sentia a própria potência dos padrões fantasmais aumentar, trazendo em troca um fortalecimento correspondente de seu corpo físico; e, à medida que o corpo se tornava mais forte, as forças da mente e da alma também acompanhavam esse crescimento.

Achavam mesmo que, ao entrar em Cidade Lang, ele conseguiria absorver mais?

Apenas uma pequena parte escapou sem ser bloqueada.

Os padrões fantasmais foram criados com dois frutos da vida longa, e não pela via comum da devoração; por isso, antes de sua plena eclosão, tinham mesmo a aparência de um fruto da vida longa.

“Mas essa sensação de avanço automático é realmente ótima.” Wang Linchi sentia, por meio da absorção da energia pura que se dissipava do Guardião dos Padrões Fantasmagóricos, o efeito de seu fortalecimento passivo.

Ao descer, pousou com firmeza sobre um dos ramos de ossos brancos.

Wang Linchi passou a examinar e estudar com maior profundidade tanto a si mesmo quanto a força da Árvore da Vida Longa.

Isso também não era isento de defeitos: à medida que o potencial do Guardião dos Padrões Fantasmagóricos crescia e evoluía continuamente, acabaria fazendo com que o tempo de eclosão de Wang Linchi se prolongasse cada vez mais.

“Talvez a imortalidade esteja ao alcance.”

Era a Árvore da Vida Longa concedendo-lhe um fortalecimento integral; claro, esse fortalecimento dizia respeito à energia que emanava de seus próprios padrões fantasmais, e a maior parte dessa força era absorvida pelos padrões para evoluir a si mesmos.

Na verdade, Wang Linchi também tinha suas preocupações, por exemplo: e se o Guardião dos Padrões Fantasmagóricos eclodisse com sucesso, mas não correspondesse ao que ele havia imaginado?

A força da Árvore da Vida Longa era fertilizante para os padrões fantasmais e, até certo ponto, faria com que o guardião sofresse mudanças. Se Wang Linchi conseguisse controlar bem os dados dessas mudanças e moldá-las numa direção favorável a si, então, por mais que o Guardião dos Padrões Fantasmagóricos se transformasse, jamais escaparia de seu plano.

“Parece que chegamos no momento certo; o Grande Sacerdote do Dragão Negro da Seita da Adoração ao Dragão ainda não refinou a Árvore da Vida Longa em seu poderoso Deus Demônio de Ossos Brancos.”

Depois de entrar no reino secreto, Xu Shou observou o ambiente ao redor e também soltou um suspiro de alívio.

Mesmo lutando sozinho, ainda assim era preciso acomodar bem suas amadas.

“Então é isso... o verdadeiro benefício não era o fantasma dos seis em um, mas sim aqueles dois frutos da vida longa.” Wang Linchi não pôde deixar de suspirar.

Mesmo que não pudesse alcançar a verdadeira imortalidade, bastaria produzir frutos da vida longa capazes de prolongar a existência; ele não se importaria de gastar algum tempo roendo frutas.

Nesse instante, surgiu-lhe essa ideia: se seus padrões fantasmais eram um fruto da vida longa em outra forma, bastaria fazê-los criar raízes e brotar.

Wang Linchi quase se convenceu disso, mas logo negou a si mesmo: “É pouco provável. O mais provável é que seja perigoso; pelo contrário, ter compensado trinta pontos é que me trouxe boa fortuna a partir do infortúnio, transformando isso em oportunidade.”

“Espera aí... será que esses ramos da Árvore da Vida Longa me tomaram por um fruto da vida longa?” Wang Linchi de repente se lembrou disso.

“E também não posso ficar no mesmo lugar; preciso correr bastante para evitar que eles tenham algum método de localização.”

No instante em que subiu aos ares, o que sua visão da alma viu foi incontáveis ramos de ossos atravessando a terra.

Wang Linchi imaginava um desfecho perfeito; se desse certo, não se tornaria ele o vencedor final?

“Sem pressa, vamos com calma.” O Rei Infernal das Trevas ainda tinha seus próprios arranjos, afinal, não haviam vindo apenas ele e seu sogro, Xu Shou; todo o Salão do Rei Infernal e suas amadas também os haviam acompanhado.

Em seguida, os ossos continuaram a se contorcer e crescer. O movimento, naturalmente, despertou os aldeões que dormiam, mas, antes que conseguissem reagir, tudo já havia sido engolido pelos ossos brancos.

Desta vez, ao vir a este reino secreto, ele não vinha apenas para impedir a Seita da Adoração ao Dragão, mas também para refinar os Deuses Demônios de Ossos Brancos.

Nesse momento, Wang Linchi compreendeu uma coisa: o pequeno movimento que antes percebera não era os ramos da Árvore da Vida Longa atravessando o subsolo, e sim os ramos da Árvore da Vida Longa se espalhando.

Agora Wang Linchi não tinha tempo para se preocupar com isso; o que percebeu foi outra coisa: parecia que estava sendo infundido passivamente com algum tipo de energia contida nos ramos de ossos brancos, a qual ele bloqueou imediatamente.

“Entre o lobo e o tigre, e a bênção prometida transformada em perigo.” Wang Linchi, usando o campo de pensamento e os pensamentos errantes, forçou-se a subir no ar pisando com o pé esquerdo sobre o direito; embora o gasto de energia mental fosse intenso, conseguiu escapar com sucesso do ataque pelas duas frentes.

Só que o que ele refinava não era um único poderoso Deus Demônio de Ossos Brancos, mas um conjunto completo de doze, cuja força era suficiente para fazê-lo rivalizar com despertadores da Lua Brilhante e até do Sol da Aurora.

“Quem sabe onde eles estão se escondendo para agir? Precisamos primeiro obter as informações correspondentes.” disse o Rei Infernal das Trevas.

Wang Linchi apressou-se a olhar: o rosto ficava cada vez mais indistinto, e o progresso original da eclosão foi simplesmente zerado.

“Não é tão fácil assim refinar um poderoso Deus Demônio de Ossos Brancos; além do mais, ele acha que pode esconder isso de quem?” Nos olhos do Rei Infernal das Trevas surgiu um ar de sarcasmo.

“Como pode ser tão rápido!” Wang Linchi já entendeu: o outro lado havia trazido uma parte da Árvore da Vida Longa para dentro.

Ele não sabia quão grande era a Árvore da Vida Longa, mas, no mínimo, ela se estendia por todo o reino secreto.

“Está comprovado. De fato me tomaram por um fruto da vida longa.”

A boa notícia era que aquela coisa parecia ser um objeto morto; a má notícia era que sua bênção havia sido completamente zerada, reduzida a zero.

Não era impossível resolver: bastava guiá-la e interferir nela diretamente.