Capítulo 60: Aliança das Sombras, mestres em infiltração, dissimulação e assassinato

Na tarde seguinte, Wang Linchi foi, conforme combinado, servir de isca, enquanto Xu Shou estava encarregado da sua proteção.

Ele, na verdade, estava um tanto intrigado. Afinal, tratava-se de alguém do nível Aço Celestial; até mesmo o mercado negro não ousava provocar uma pessoa assim, então como se atreveriam a atacar um desperto desse nível debaixo do nariz dele?

Bem, se realmente ousassem agir, o problema seria ainda maior.

Pois o temor deles não era dirigido à pessoa, mas sim ao poder por trás dela, o que significava que uma força ainda mais poderosa estava por detrás dos atacantes.

Os dois caminhavam conversando e rindo em direção ao longe, enquanto o crepúsculo caía e o dia se tornava cada vez mais sombrio.

Toda a agitação do local desapareceu num instante, dando lugar a um silêncio absoluto.

— Vocês não acham que o plano de vocês é perfeito demais? — soou uma voz repentinamente.

Sem que percebessem, o ambiente ao redor transformara-se em um cenário de tons escuros.

— Uma barreira? — a expressão de Xu Shou mudou imediatamente; ele não havia percebido como aquilo acontecera, apesar de todo o caminho ter se mantido vigilante.

Além disso, não estavam sozinhos: diversos inspetores da Seis Portas estavam presentes, incluindo um chefe de insígnia dourada e três de prata, e mesmo assim ninguém percebeu nada.

— Aliança das Sombras! — murmurou Xu Shou, fitando a figura distorcida à distância, semelhante a uma sombra.

A Aliança das Sombras, assim como o Culto do Dragão, era uma seita herética, oriunda, porém, de outro domínio secreto supercolossal.

O domínio que os amparava chamava-se Reino das Sombras, de tonalidade inteiramente negra; e quem era assimilado por ele tornava-se uma criatura similar a uma sombra. Assim como no Culto do Dragão o despertar concedia domínio sobre o sangue, ali concedia domínio sobre as sombras.

Comparada ao Culto do Dragão, mais voltado para a violência, a Aliança das Sombras era ainda mais problemática, especializada em infiltração, espionagem, assassinato e, principalmente, coleta de informações.

Por isso, só agiam diretamente em último caso. No geral, vinham e iam sem deixar rastros.

Tal dificuldade em encontrá-los foi o que levou a seita das Espadas do Pavão a recorrer ao mercado negro, não se sabendo se era para atrair os inimigos ou apenas para desviar a atenção.

— Posso perguntar por que querem me matar? Não me lembro de ter ofendido a Aliança das Sombras, nem de ter qualquer interesse em conflito com vocês — perguntou Wang Linchi de imediato.

— Meu trabalho é matar, não explicar — respondeu o desperto sombrio, sem se dar ao trabalho de discorrer sobre seus motivos como vilões costumam fazer, partindo direto para o ataque.

Felizmente, Xu Shou era um experiente desperto de nível Aço Celestial e, assim que a luta começou, ambos se enfrentaram dentro da barreira.

Para Wang Linchi, aquela barreira não era apenas de sombra, mas também de espaço. A sobreposição dos dois elementos criava um espaço sombrio, difícil de romper.

Certamente, o mundo exterior já notara o desaparecimento dele e de Xu Shou, e talvez já estivesse tentando romper a barreira. Se Xu Shou aguentasse firme, havia esperança de sobrevivência.

Um assobio cortou o ar e uma lâmina negra veio veloz em direção à sua têmpora.

Mas uma grande mão a deteve com firmeza.

Xu Shou não esquecera que sua missão era proteger Wang Linchi, não derrotar o inimigo imediatamente.

Por isso, estava sempre atento.

Com um rugido, desferiu um soco avassalador que despedaçou a sombra diante dele.

— Você ainda é muito inexperiente. Volte para treinar por mais dois anos antes de tentar ser assassino — comentou Xu Shou, recolhendo a mão e avaliando a situação. Desde que segurasse o atacante, quem sairia perdendo seria o inimigo.

Mais importante ainda, o adversário era naturalmente desfavorecido diante dele, já que seguia o estilo dos assassinos.

Em missões normais, se a primeira tentativa falhasse, o assassino fugiria para longe. Mas o vínculo de Xu Shou com o dom das Nove Forças, junto ao fortalecimento do corpo, tornava-o soberano tanto em ataque quanto em defesa e velocidade, além de ser extremamente experiente em combates corpo a corpo.

Já a sombra, tendo falhado no assassinato, não conseguia fugir, ficando presa na barreira de espaço sombrio e obrigada a enfrentar Xu Shou de perto, o que lhe era fatal.

Era óbvio que a fuga era impossível; devia haver uma ordem de morte da própria Aliança das Sombras, ou já teria escapado e aguardaria nova oportunidade em silêncio.

O adversário permaneceu em silêncio, por fim dissolvendo-se lentamente no espaço sombrio.

— Mas afinal, por que a Aliança das Sombras nos atacou? — Wang Linchi estava intrigado.

— Isso só aquele sujeito pode responder — Xu Shou sorriu friamente.

Nem ele sabia ao certo; talvez as pessoas da Seis Portas soubessem.

Mas, sendo a Aliança das Sombras a responsável, agora seria mais fácil agir.

Se eles não podiam lidar com tal seita, o governo tinha quem pudesse.

Um estalo...

Assim que Xu Shou terminou de falar, rachaduras começaram a se espalhar pela barreira de espaço sombrio.

A Seis Portas certamente notara o problema e partira para o resgate imediato.

Em apenas três segundos, toda a barreira se desfez, os tons escuros sumiram e tudo voltou ao normal.

Uma silhueta negra atravessava o ambiente, tentando fugir pelas sombras.

— Pensando que vai escapar? — a voz de Li Xijian ressoou, e ele, transformando-se em um enorme elemental de água, abateu-se sobre a sombra, capturando-a com uma mão gigante.

Em seguida, a sombra assumiu forma humana, contorcendo-se sem parar.

— Sabia que era essa corja de ratos da Aliança das Sombras — disse Li Xijian.

Inúmeras gotas d’água se condensaram, formando uma imensa prisão líquida que manteve a figura aprisionada.

Era evidente que Li Xijian já enfrentara antes membros da Aliança das Sombras e possuía técnicas específicas para lidar com eles.

Logo vieram selamentos diversos, e a sombra foi coercitivamente mantida viva, impedida de se suicidar, para não se perder a pista.

— Foi por pouco. Mais um pouco e eu teria partido dessa para melhor — Wang Linchi desabafou, aliviado. Se não fosse pela competência de Xu Shou, antigo diretor, teria morrido ali mesmo.

— E esse teu sangue frio... — Xu Shou balançou a cabeça, sem saber o que dizer.

— De que adianta ser valente? Nem desperto de combate eu sou — Wang Linchi respondeu, orgulhoso de sua própria cautela.

— Fica com o mérito. Se houver outra situação dessas, vou te chamar de novo — brincou Li Xijian, já de melhor humor.

— Deixa disso! Com esse meu porte, não aguento outra dessas — resmungou Wang Linchi.

— Não depende de você. Só tiramos uma sombra do esconderijo; ainda não sabemos por que querem matar vocês.

— Seguindo os padrões anteriores, onde há uma sombra, há uma legião de sombras. Isso está apenas começando — Li Xijian avisou Wang Linchi.

‘Está pensando que são baratas?’, Wang Linchi ponderou. Mas, pensando bem, até que parecia: sempre escondidos nas sombras.

‘Não, nem isso. Baratas são resistentes, essas sombras são assassinos frágeis’, corrigiu-se.

Logo, encerraram o trabalho. Wang Linchi não voltou para o dormitório, preferindo permanecer no escritório.

A Diretoria de Dons de Alma tinha suas falhas, mas era mais segura que sua casa. Ali, havia barreiras de detecção; qualquer uso de técnicas ou poderes era imediatamente notado e neutralizado.

Por isso, a Aliança das Sombras só ousava espioná-lo ali, jamais atacar.

Tentar atacar ali seria como disparar uma arma em um banco: não haveria para onde fugir.