Capítulo 122: Liberdade, uma vaga selvagem para o Sítio Secreto no mercado negro

No dia seguinte, Wang Linchi e seus companheiros foram libertados. A família Sheng havia realmente sido exterminada, não restando um único sobrevivente em todo o clã. Wang Linchi descobriu quem liderou a operação: seu antigo colega de classe, Yan Mingwang. Segundo as informações obtidas, o novo senhor do domínio era, na verdade, mestre de Yan Mingwang. Isso surpreendeu Wang Linchi, ao perceber quão rapidamente Yan Mingwang conquistara o apoio de um novo protetor influente.

Com poderes de nível Lua Brilhante, Yan Mingwang era agora praticamente invencível dentro do domínio de Jingsu. Ao mesmo tempo, tornou-se a arma mais afiada nas mãos do novo senhor, consolidando o poder em todo o domínio. Wang Linchi não pretendia se aliar a Yan Mingwang; as ações deste eram demasiado odiosas, propensas a causar problemas. Assim, decidiu seguir seu próprio plano.

O contrato que a família Zhou mantinha sobre ele já fora solucionado. Ao sair da prisão, Wang Linchi buscou um lugar isolado para mudar sua aparência, tornando-se outra pessoa, pronto para investigar o mercado negro. Permanecer muito tempo na cidade era impensável, pois não possuía documentação adequada e, se fosse descoberto, seria morto sem cerimônia. Felizmente, ele conseguiu fugir rapidamente, aproveitando-se da confusão e do grande número de pessoas. Caso tivesse demorado mais, teria sido deportado.

Naturalmente, Xuanlingtian não iria acolher todos, preferindo que pagassem pela própria saída. Para os que não tinham dinheiro, sempre havia um método para extorquir dos despertos de classes inferiores. Os altos escalões dividiram entre si os bens da família Sheng; os médios exploraram as famílias das províncias que forneciam pessoas e mercadorias, enquanto os mais pobres não ficavam de mãos vazias — voltavam-se contra os despertos enganados e trazidos para baixo.

Era como o soldado que, para comprar um bilhete para Wang Linchi, gastara dezenas de milhares. Bastava agir e extorquir, pois não havia como resistir. Reclamar ou denunciar? Não havia oportunidade. E quem, entre os locais, arriscaria defender um mendigo vindo de fora, que buscava sustento em Xuanlingtian?

Wang Linchi fugiu rápido e não sofreu perdas, mas os demais foram menos afortunados — não só perderam o trabalho, como também suas economias. Bastava pensar para sentir revolta.

Descobrir a localização do mercado negro era relativamente fácil; apenas os despertos não combatentes e pessoas comuns não tinham acesso, pois existiam canais específicos. Wang Linchi, nesses dias, se infiltrara no círculo dos despertos de combate, aprendendo muitos detalhes. Assim, não teve dificuldade em encontrar o mercado negro de Xuanlingtian.

Não podia deixar de notar: Xuanlingtian, como centro do domínio, tinha um mercado negro de proporções inimagináveis. Wang Linchi comprou ali métodos de forjar almas, livros e outros itens, inclusive coisas proibidas de serem vendidas nas cidades ou províncias, como técnicas de alma monopolizadas pelo governo. Era sinal de ousadia e de que o mercado negro tinha um respaldo poderoso.

Até mesmo os segredos de zonas selvagens eram abundantes, quase mil, e o mais alto deles oferecia o acesso a uma zona secreta gigante.

Entretanto, as condições eram extremamente rigorosas: uma única entrada exigia uma alma de nível épico. Wang Linchi percebeu algo importante: muitas dessas zonas não eram selvagens, mas pertenciam ao governo, sendo vendidas por insiders que tinham acesso.

Naturalmente, Wang Linchi queria entrar na zona gigante, mas não queria entregar uma alma de nível épico. Se fosse um desperto nível Estrela da Manhã, exibir tal alma em Xuanlingtian não lhe traria problemas. Mas, sendo apenas nível Ferro Negro, se entregasse uma alma épica, o mercado negro não o levaria à zona gigante — o matariam para tomar o prêmio.

Acreditar que o mercado negro segue regras? Se realmente as seguissem, não fariam negócios ilícitos. As regras existem somente porque beneficiam o mercado negro, não porque o restringem. Com toda a corrupção entre oficiais de Xuanlingtian, esperar justiça dos operadores do mercado negro seria ingenuidade.

Assim, Wang Linchi voltou sua atenção para uma zona secreta de grande porte, logo abaixo da gigante. O preço era alto: cem almas de nível excelente por entrada. Para um desperto de nível Ferro Negro era bastante, mas não chamava atenção. O problema era o baixo poder — a maioria dos participantes era de nível Bronze Montanha.

Afinal, despertos de Ferro Negro geralmente buscavam zonas médias ou pequenas, enquanto os de nível Prata Mística preferiam as grandes. Os despertos nível Ouro Puro eram numerosos em Xuanlingtian e gozavam de alto status; podiam entrar nas zonas grandes sem subterfúgios, com privilégios garantidos.

Zonas micro nem existiam, pois o valor era baixo; mesmo as pequenas eram poucas, devido ao baixo lucro. A zona média exigia dez almas excelentes; a pequena, cem almas de nível bom — uma diferença marcante.

“Quando abre essa zona de grande porte?” Wang Linchi apontou para a zona número 37. Conforme descrito, os inimigos ali eram, em sua maioria, fantasmas e espíritos, e Wang Linchi tinha vantagens contra esse tipo. Além disso, sua alma proporcionava resistência e tenacidade mental, espiritual, de alma e pensamento, ignorando habilidades como possessão, encantamento e sedução.

Claro, a zona produzia muitos itens, especialmente tesouros que aumentavam força mental, e era uma área recém-descoberta, ainda pouco explorada pelos despertos.

“Daqui a cinco dias, ainda há vagas”, respondeu calmamente o atendente. No mercado negro, não basta pagar para entrar; as entradas são organizadas em lotes, com vagas limitadas a cada vez. Caso contrário, se todos se apressassem, seria impossível ignorar a fiscalização.

“Qual o horário?” Wang Linchi entregou cem almas excelentes para registrar-se. O atendente rapidamente produziu uma pequena medalha, entregando-a a Wang Linchi, e explicou: “Partida antes das oito da manhã. Chegue cedo.”

“E só aceitamos a medalha, não o portador. Perdida, não substituímos.”

Ou seja, não importa quem pagou; sem a medalha, não há entrada, e ela não tem nome — quem a tiver pode usar.

Wang Linchi guardou tudo em seu artefato de alma, temendo que o atendente adulterasse o espaço de armazenagem. Fez um aceno e preparou-se para sair.

Sabia que estava sendo observado por muitos. Roubo e assassinato eram rotineiros nas redondezas do mercado negro. Afinal, conseguir recursos honestamente era muito mais lento do que enriquecer com um golpe.

Wang Linchi não se incomodou; não planejava deixar o mercado negro, mas hospedar-se ali mesmo. Ao menos dentro do mercado, os despertos que desejavam atacá-lo não ousariam desafiar seus operadores. Quem podia afrontar o mercado negro não se interessava por seus bens.

Alugou um quarto numa hospedaria do mercado negro, por dez almas excelentes ao dia, pagando pela segurança. Se o inimigo não tivesse poder ou influência suficiente, o mercado negro protegeria o hóspede. Caso tivesse, o mercado ignoraria — não arriscaria antagonizar um forte ou uma organização poderosa por uma quantia irrisória.

Wang Linchi pagou cinco dias e foi encaminhado ao quarto. Era realmente caro; por cinco dias, gastaria o suficiente para uma entrada na zona de grande porte. Não à toa o nome “mercado negro” — lucro obtido pela exploração.

Normalmente, ninguém se hospedava ali; quem buscava segurança sabia que seria extorquido. Mas Wang Linchi era diferente: sem identidade, não podia ficar numa hospedaria da cidade.

No mercado negro, não exigiam registro de identidade: buscavam privacidade e proteção, embora ambas fossem relativas, servindo apenas contra despertos sem poder ou influência.

“Que absurdo!” Wang Linchi olhou o cardápio: um copo de água custava uma alma de nível bom; um prato de arroz, dez almas de nível bom. Bebidas, pratos, sobremesas e frutas à vontade, mas com preços a partir de cinquenta almas de nível bom.

Mesmo em Xuanlingtian, onde o custo de vida era alto, pagava-se em dinheiro e uma refeição não passava de vinte moedas. Aqui, não aceitavam dinheiro, só almas.

Podia deixar de comer, mas se tivesse problemas, o mercado negro e a hospedaria não se responsabilizariam. Se comesse e tivesse problemas, também não assumiam responsabilidade — quem conseguia agir sob seus olhos não era pessoa comum.

Em suma, não se responsabilizavam por nada, apenas por extorquir suas almas.