Capítulo 14: Quando as máscaras caem, certamente será você quem sofrerá as consequências

— Pequeno Wang, essa sua atitude foi realmente inadequada — disse Liu Shen, com uma expressão sombria.

Ele estava ali para entregar a Wang Linchi um auxílio, e não qualquer auxílio: era o de segundo nível, mil sementes de alma de qualidade excelente e dez mil yuan.

Naquele momento, seu coração sangrava. Inicialmente, ele queria ficar com o auxílio para si, pois Wang Linchi o irritara profundamente. Haviam combinado que a técnica de alma seria vendida à família Liu e não ao governo, mas Wang Linchi fez exatamente o contrário.

No entanto, o diretor soube do plano e, com um comentário casual, fez Liu Shen desistir da ideia, obrigando-o a entregar o auxílio a Wang Linchi. Mas ele não fez questão de ser amável.

— Professor Liu, do que está falando? Em que momento agi de maneira inadequada? — Wang Linchi fingiu ignorância.

Um brilho frio passou pelos olhos de Liu Shen, que falou em voz baixa:

— Você prometeu não entregar a técnica de alma “Ebulição” ao governo, apenas à família Liu.

— Pois é, o que entreguei ao governo não foi a “Ebulição” da família Liu, mas sim a versão do governo. Os efeitos são diferentes; como pode dizer que são a mesma técnica? Mesmo que vá reclamar ao governo, será isso.

Vendo que Liu Shen falava abertamente, Wang Linchi também deixou de disfarçar.

— Sim, de fato são diferentes — Liu Shen respondeu entre dentes. — A versão que entregou ao governo é dez por cento mais eficaz e dura metade do tempo a mais.

— Hoje quero uma explicação, caso contrário...

Wang Linchi não esperou Liu Shen terminar; pegou despreocupadamente o maço de dinheiro:

— Professor Liu, o governo foi generoso, a academia também, mas o senhor não contribuiu com nada. Apenas pegou o auxílio da academia e trocou por uma técnica de alma. Perdeu alguma coisa?

A mensagem era clara: Liu Shen não pagou nada, apenas usou o que era de Wang Linchi para obter a técnica de alma, e ainda acusa Wang Linchi de trapaça. Um corrupto frustrado, reclamando de prejuízo quando nunca investiu.

Além disso, Wang Linchi não estava errado: eram técnicas diferentes. Liu Shen falava só de efeito e duração, sem mencionar o tempo maior de espera e os efeitos colaterais mais graves.

Nenhum deles era santo, e ainda tinham a audácia de se fazerem de vítimas.

— Você... Muito bem, muito bem, nunca imaginei que estaria alimentando um ingrato — Liu Shen rosnou com rancor.

— Professor Liu, essa afirmação não é correta. O senhor não me ajudou em nada. Segui todos os procedimentos oficiais, aprovados pela academia — Wang Linchi respondeu com sarcasmo. Ele sabia que os trâmites haviam sido facilitados por Liu Shen, tudo dentro das normas. Se Liu Shen queria acusar, também teria de assumir a responsabilidade.

Liu Shen estava aborrecido porque não recebeu a segunda geração da técnica “Ebulição”, mas Wang Linchi não via motivo para entregá-la.

Se o fizesse, seria como investir novamente no Senhor Yan Ming e ver o dinheiro desaparecer, recebendo apenas um elogio vazio.

— Hmph, veremos quem ri por último — Liu Shen se levantou para sair.

Ao virar, deu de cara com alguém, ficando completamente apavorado.

Era o diretor da Academia Qinghe. O diretor parecia não ter ouvido nada, apenas deu uma palmada no ombro de Liu Shen:

— Liu Shen, você tem feito um bom trabalho. Já está há muito tempo nesse cargo, não?

— Sim... sim, diretor — Liu Shen respondeu, certo de que o diretor ouvira toda a conversa com Wang Linchi.

O diretor era um desperto de nível ouro puro, ouvir aquela conversa era trivial. E, sendo Liu Shen apenas de nível prata secreta, seria ainda mais fácil.

— Você tem se esforçado. Amanhã será transferido para administrar a mina sul. Considere isso como um descanso — o diretor disse, encorajando.

O significado era claro: você está fora, vá para longe.

— Sim, diretor — Liu Shen mal conteve as lágrimas e saiu, derrotado.

Depois que ele saiu, o diretor sentou-se diante de Wang Linchi:

— Você é muito bom. Não vim te ver antes por causa de alguns compromissos.

— Essa sua técnica de alma, “Ebulição”, pode ser aprimorada ainda mais?

O diretor foi direto ao ponto.

— Pode, mas preciso de recursos — Wang Linchi respondeu sem hesitar, indiferente à atitude do diretor. Era natural: ele não era um desperto de combate, portanto não teria muitos privilégios.

— Só posso te patrocinar com dez mil yuan, nada além disso — o diretor disse calmamente.

Ele sabia que Wang Linchi queria vantagens, mas era impossível aumentar o nível do auxílio ou fornecer sementes de alma. Se Wang Linchi fosse um desperto de combate, tudo seria fácil. Mas como não era, só podia oferecer dinheiro, e ainda pouco.

Era como os generais da dinastia Song: mesmo protegendo o país, eram esmagados pelos burocratas.

— Porém, posso transferi-lo do curso de Sementes e Atributos de Alma para o de Desenvolvimento de Técnicas de Alma — o diretor não fez promessas vazias, mas ofereceu algo concreto.

Dentro da academia, o curso de Técnicas de Alma era especial. Apesar de ser voltado para aplicações cotidianas, sua posição era logo abaixo dos cursos de combate.

Portanto, os benefícios seriam muito melhores do que no curso obscuro em que Wang Linchi estava.

— E o auxílio? Ainda será dado em sementes de alma? — perguntou Wang Linchi, algo essencial.

— Não, será em recursos de treinamento — explicou o diretor. — Mas posso converter em dinheiro para você.

Ou seja, nada de recursos nem créditos; apenas dinheiro.

— Então não. Prefiro ficar onde estou — Wang Linchi recusou sem hesitar, sentindo que não havia esperança para o Grande Jing.

Vale lembrar: o diretor da Academia Qinghe era enviado pelo governo, não era membro das famílias locais. Seu papel era equilibrar o poder entre as famílias e outras facções, mas sua postura deixava claro o clima geral.

Se fosse para o curso de Desenvolvimento de Técnicas de Alma, Wang Linchi sabia que seria ainda mais restrito.

O diretor não insistiu, apenas assentiu:

— Certo.

Não forçou. Na verdade, não tinha grandes expectativas para Wang Linchi; via nele um limite claro.

Sem recursos para crescer e rejeitando o apoio oferecido, que futuro teria?

Um aluno vindo de uma pequena cidade, indigno de atenção. O verdadeiro talento era Yan Ming, que merecia sua preocupação.

— Aguardo que você aprimore ainda mais a técnica “Ebulição”. Se funcionar com sementes de alma de qualidade superior, garantirá o auxílio de terceiro nível — disse o diretor calmamente. Não importava como Wang Linchi lidasse com as sementes; desde que apresentasse resultados, ele ajudaria na solicitação, pois isso também contava como mérito próprio.

Nada além disso. Não daria promessas extras a alguém sem futuro: era a prudência de um burocrata.

Sim, o diretor da academia era também um cargo oficial do governo do Grande Jing.