Capítulo 166: Contratação, Cidade do Tigre Oculto

— Quando nos conhecemos, vocês pareciam um pouco desconfiados de mim. Qual o motivo? — perguntou Wang Linchi casualmente, ao lado da fogueira.

Depois de entregar a Serpente Sombria ao outro lado e puxar conversa, conseguiu finalmente amenizar o clima entre eles.

— Você deve ser de Dajing, não é? — Ouyang Tong, líder do grupo de caçadores, não respondeu diretamente, mas confirmou a identidade de Wang Linchi.

— Não são bem-vindos? — Wang arqueou as sobrancelhas.

— Nem todos os de Dajing conseguem se sentar pacificamente para conversar conosco. Dez anos atrás, quando o Portão das Cem Bestas foi atacado, a invasão de Dajing continuou até hoje — explicou Ouyang Tong. — Muitos de vocês não nos veem como humanos, matam e saqueiam sem limites, fazendo com que nossas indústrias decaiam e até as cidades se desfaçam.

Ele sabia que onde havia pessoas ruins, também haveria as boas.

— Desculpe, não tinha esse conhecimento e não posso impedir o que aconteceu — respondeu Wang Linchi com sinceridade. — Durante o domínio do Portão das Cem Bestas, eles prosperaram mesmo usando força para intimidar. Comparando, é melhor ser insultado do que ser eliminado diretamente.

— Não aceitamos encomendas — respondeu Ouyang Tong com firmeza. Não que recusassem todas, mas não tinham intenção de aceitar pedidos dos de Dajing.

— Aprender a técnica da armadura... — Ouyang Tong pensou: não poderia escolher um motivo melhor? — A maioria dos de Dajing pensa apenas em matar, e nos desprezam profundamente. Nos últimos anos, menos pessoas vêm, e as coisas melhoraram um pouco.

— Se eu tivesse más intenções, não esperaria até agora para agir — Wang sorriu.

Depois que a espécie dos reis das feras, melhor matéria-prima, foi exaurida por Dajing, mesmo sem repressão, naturalmente entraram em declínio.

— Posso te apresentar alguém — acrescentou Wang.

Ouyang hesitou, mas acabou concordando: — Hoje há muitas cidades não controladas por Dajing, mas só há uma que atende seu pedido, a cidade de Wo Hu, que já foi o lugar com mais caçadores de feras. Foi... algo aconteceu, mas ainda há muitos caçadores lá.

— Fique tranquilo, ela desaparecerá por conta própria — disse Wang, e a imagem do senhor sagrado foi se apagando até sumir.

Quando alguém aparece de repente, a desconfiança é natural.

— Entendi. Então, vocês aceitam essa encomenda?

— Ah, não é que eu queira matar, mas não tenho escolha — Wang não demonstrou incômodo. — Que tal uma escolta? Me leve até uma cidade não controlada por Dajing, de preferência grande e próspera.

Quanto a ele, ficaria nos bastidores, podendo se desvincular a qualquer momento.

O plano de Wang Linchi era simples: usar o grupo de caçadores para formar uma influência crescente e angariar recursos para si.

— Aliás, vocês aceitam encomendas? Quero que me ajudem a rastrear e caçar os reis das feras — Wang mudou o tom.

Isso fez o número de caçadores diminuir ainda mais. Atualmente, para um grupo de caçadores, derrotar uma fera guerreira já é um feito notável.

Embora os caçadores fossem afetados pelos instintos das feras, a consciência humana ainda prevalecia, impossibilitando ações contra seus próprios interesses.

— Não há reis das feras por perto. Vocês, de Dajing, quase os exterminaram — disse Ouyang.

Assim como moedas comuns perdem valor e as espirituais não, assim as feras guerreiras e os reis das feras variavam em valor e ameaça.

— Verdade. Então, vou precisar que recomende alguém bom em armadura. Pagarei pelo aprendizado — Wang falou com sinceridade.

— E os outros caçadores? — perguntou, curioso.

— Pode-se dizer que sim. Se souber onde há reis das feras, posso pagar uma recompensa — Wang não revelou sua verdadeira intenção imediatamente.

— Que pena — lamentou Wang.

— Principalmente para aprender a técnica da armadura — naturalmente, Wang não revelaria seu objetivo real.

Ouyang e alguns membros do grupo trocaram olhares e, ao final, concordaram.

— Sem problema. Podemos escoltá-lo até Wo Hu, mas sua fera... — Ouyang apontou para o servo de Wang, o senhor sagrado, querendo dizer que era chamativo demais.

Wang tirou um grande pedaço de carne seca, fazendo Ouyang arregalar os olhos:

— Isso é a recompensa?

Ouyang balançou a cabeça sem falar nada, depois perguntou:

— Você veio aqui para caçar reis das feras?

Na dimensão secreta, a prosperidade não era medida pelos humanos comuns, mas pelos caçadores de feras, seres extraordinários.

— Se não se importar, posso perguntar o que vai fazer em Wo Hu? — Ouyang precisava saber, afinal, muitos lá tinham profunda animosidade contra os de Dajing.

— Isso depende da qualidade — disse Ouyang, que inicialmente queria recusar, mas, ao ouvir sobre o rei das feras, hesitou.

Mais tarde, quando haviam recursos melhores, Wang parou de comer carne de tigre seca, deixando-a guardada em sua alma armazenadora por muito tempo.

— Não se preocupe, embora eu seja de Dajing, não quero me associar àqueles bajuladores. Não somos do mesmo caminho — afirmou Wang.

Claro, isso era só no começo; agora ele tinha apenas 50% dessa convicção.

Ele tinha uma boa impressão de Wang, sinceramente, não queria se envolver.

— Não se engane. Não é que eu não queira aceitar, mas nosso grupo é pequeno e não domina bem a armadura. Caçar uma fera guerreira já é difícil, quanto mais um rei das feras — justificou Ouyang, sem revelar que temia ser usado como escudo humano.

Essa parte não terminou, por favor, continue na próxima página!

A força dos caçadores vinha do equipamento forjado pela técnica da armadura, e o equipamento precisava de boas matérias-primas.

Quanto aos invasores, poucos tinham uma boa atitude além dos traidores.

Em várias regiões, os materiais dos reis das feras atingiram valores altíssimos.

— Sim, por isso tememos caçar feras guerreiras — Ouyang olhou para Wang. — Vocês de Dajing não precisam da armadura; alguns conseguem matar reis das feras diretamente.

Wang ficou intrigado. Não havia uma grande alcateia não muito longe? Logo percebeu que era o grupo dos anciãos do Portão das Cem Bestas, que nunca caçariam por ali para não se expor.

Isso deixou Ouyang indeciso. Desde o início, os de Dajing desprezavam sua técnica da armadura.

— A maioria está como eu: sem reis das feras suficientes, a armadura fica mediana, e a força diminui — lamentou.

— Tenho um pouco de... digamos, carne seca de rei das feras, só que já está guardada há tempo demais — disse Wang, mostrando a carne de tigre.

Essa era a carne daqueles dois tigres encontrados no começo da dimensão secreta, que ele ainda não tinha consumido, agora endurecida e difícil de digerir.

— Que pena — lamentou Wang. — A propósito, vocês praticam a técnica da armadura?

— Sim. É o pagamento para quem nos guiar — Wang não temia ser enganado.

Ao ouvir isso, Ouyang ficou desconfiado. Um de Dajing vindo para fora do território não parecia normal. Além da estranheza, ficou em alerta.

— Isso... — ele pensava em recusar, pois pedidos suspeitos geralmente traziam perigo.

Quanto às feras guerreiras, também geravam materiais, mas de qualidade inferior, o que resultava em equipamentos menos potentes e de menor durabilidade.

Antes, eles eram usados como escudos humanos.

Com um guia local, economizariam muito tempo.

Mais tarde, o governo de Dajing instituiu um imposto sobre as feras: caçadores tinham que entregar 80% do que matassem, fosse fera selvagem, guerreira ou rei das feras.

O senhor sagrado havia dominado a serpente sombria, uma fera guerreira que o grupo não conseguia controlar; juntos, eram insuficientes para enfrentar o senhor sagrado. Não havia chance de traição.

Isso tudo estava registrado no Livro de Registros da Alma. Se Wang enfrentasse perigo, o senhor sagrado apareceria imediatamente. Estava em modo fantasma, não morto, ainda ativo.

Se o grupo se recusasse, não haveria problema; ao chegar em Wo Hu, poderia trocar de grupo. O problema era que Wang não sabia onde ficava Wo Hu.

— Então está bem. Se não for necessário, em Wo Hu, melhor não revelar que é de Dajing — aconselhou Ouyang.

O valor dos materiais e da alma das feras guerreiras e dos reis das feras só aumentava.

— Sem problemas! — Ouyang se convenceu. No pior dos casos, pegaria o dinheiro e deixaria Wo Hu para viver tranquilo no campo.