Capítulo 141: Fora da cidade, a Velha dos Ossos de Serpente guarda o Túmulo dos Zumbis

Do lado de fora da cidade de Lang, Wang Linchi escolheu um local isolado, longe de pessoas e protegido do vento, para armar sua tenda.

Não era por falta de vontade de entrar na cidade, mas ele estava acompanhado por tantos fantasmas que seria impossível passar despercebido, especialmente os Cinco Fantasmas Estranhos, que além de fracos, eram notavelmente tolos, tornando tudo ainda mais complicado.

E deixá-los do lado de fora enquanto ele ia sozinho para a cidade? Nem pensar. E se o Fantasma Yasha e o Rei Fantasma Poderoso resolvessem lutar entre si? Se matassem a Fantasma Raposa e os Cinco Fantasmas Estranhos, o que ele faria? Os Cinco Fantasmas Estranhos até poderiam ser substituídos, mas a Fantasma Raposa era uma versão especial, uma guardiã doméstica; seria praticamente impossível encontrar outra igual, disposta a colaborar daquele modo.

Ele controlava o Fantasma Yasha e o Rei Fantasma Poderoso, mas esse controle se dava através de ameaças e não de domínio sobre seus corpos e mentes.

Por isso, para evitar riscos, decidiu se instalar nos arredores da cidade e aguardar por algum tempo.

Felizmente, a Velha Ossuda da Serpente também estava fora da cidade.

— Vamos dividir as tarefas: vocês dois, tratem de espancar aquela Velha Ossuda até quase a morte, mas nada de matar ou mutilar. Quero que tragam ela inteira para mim — Wang Linchi ordenou ao Rei Fantasma Poderoso e ao Fantasma Yasha.

Ambos ouviram o tom de Wang Linchi e ficaram extremamente contrariados, mas, coagidos pelo veneno que dominava suas mentes, não tiveram alternativa senão obedecer.

Se podiam mandar os prisioneiros fazerem o serviço sujo, por que se envolver? Além do mais, Wang Linchi sabia muito bem o que passava na cabeça dos dois fantasmas; se pudessem, o estraçalhariam sem pensar.

Já que o grau de simpatia era negativo e não havia como melhorar, não havia razão para tentar. Bastava mantê-los sob controle. Não fazia sentido se apegar emocionalmente a cobaias de laboratório.

Logo, ele e sua trupe de fantasmas chegaram ao local onde estava a Velha Ossuda.

Ali havia um grande cemitério; os mortos de Lang eram normalmente enterrados ali, salvo imprevistos. E, se algo desse errado, havia um campo de enterros desordenados ao lado, onde os cadáveres eram jogados enrolados em esteiras, para que cães vadios, outros animais ou mesmo fantasmas dessem cabo deles.

— Espere, alguém chegou antes de nós? — Ao se aproximar, Wang Linchi percebeu que um grupo já estava em confronto com a Velha Ossuda.

Tinham até contratado um aventureiro, mas parecia que ele não era páreo para a Velha Ossuda. A diferença de poder era gritante.

Wang Linchi observou o aventureiro, que lutava com um pesado martelo contra duas grandes serpentes, uma azul e uma vermelha, manipuladas pela Velha Ossuda. Ao redor, um jovem de roupas luxuosas, cercado de criados, observava tudo nervoso.

Aparentemente, o jovem contratara o aventureiro para enfrentar a Velha Ossuda.

— Interessante. Imagino que o objetivo seja o homem enterrado no túmulo — Wang Linchi concluiu.

Difícil imaginar que o objetivo fosse apenas a Velha Ossuda. Se ele mesmo não tivesse acesso ao método secreto da família real para subjugá-la, jamais a escolheria. Para métodos convencionais, ela era quase inútil; suas habilidades estavam todas relacionadas à guarda de túmulos, especialmente do marido. Para mulheres, até serviria, mas para homens...

Ainda assim, não era impossível que aquele jovem quisesse que sua esposa guardasse seu túmulo. Afinal, o coração humano é um mistério.

— Ora, quer que eu intervenha? O aventureiro está prestes a ser derrotado — o Fantasma Yasha gargalhou, lambendo os lábios, como se estivesse ávido por sangue.

— Desde quando você ficou tão caridoso? Vai virar santo agora? — Wang Linchi ironizou.

— Mas ele é do seu próprio povo. Não vai ajudar? — O Fantasma Yasha mostrou-se surpreso.

Wang Linchi respondeu com um olhar de desprezo, como se encarasse um idiota; isso fez o Fantasma Yasha sentir-se humilhado, suas intenções frustradas.

No instante seguinte, a grande serpente vermelha da Velha Ossuda abocanhou a garganta do aventureiro, arrancando-lhe um jato de sangue. O aventureiro jogou o martelo, tentando conter o ferimento, mas a serpente azul avançou, seguida pela Velha Ossuda.

O fim era óbvio: morreu ali mesmo.

Wang Linchi não se surpreendeu. O aventureiro já estava em desvantagem, vencer seria improvável. Nem todos são protagonistas ou heróis capazes de feitos impossíveis; na maior parte das vezes, a inferioridade leva à morte.

Após a morte do aventureiro, o jovem de vestes luxuosas fugiu aterrorizado, seguido pelos criados.

Diante disso, Wang Linchi se escondeu ainda mais.

Ajudar alguém? Jamais. Quem traz gente para profanar túmulos certamente não é boa pessoa.

Ele também não era, por isso não se sentiu compelido a ajudar.

O jovem, entretanto, não foi longe; logo foi alcançado pela Velha Ossuda, que o matou ali mesmo, tomada por profundo ódio.

Os criados, perseguidos pelas serpentes, também não tiveram melhor sorte; em menos de um minuto, todos sucumbiram ao veneno.

Com todos mortos, a Velha Ossuda recolheu as serpentes e retornou à guarda do túmulo do marido.

Mas mal teve tempo de descansar: o Fantasma Yasha atacou de repente, descendo dos céus, seguido pelo Rei Fantasma Poderoso.

Enquanto isso, Wang Linchi foi vasculhar os cadáveres; suspeitava que o jovem estivesse atrás de algo específico.

De fato, encontrou um livro.

— Método de Subjugação de Zumbis? Será que zumbis são considerados fantasmas? — Wang Linchi folheou o tomo, constatando que era uma técnica voltada para os mortos-vivos.

— Ah, cadáveres espectrais — concluiu, percebendo que, naquele mundo, zumbis eram uma variante de fantasmas, diferentes do conceito que conhecia.

Ali, os zumbis eram cadáveres sem sinais de decomposição, macios e cobertos de pelos longos.

— Que coisa inútil. Não serve para nada — Wang Linchi descartou, já que tinha o Rei Fantasma Poderoso; um zumbi não se comparava em nada.

Se fosse um Drought Demon, aí sim.

É isso mesmo: Drought Demons e zumbis não são da mesma espécie.

O Drought Demon surge de um morto fresco, dentro de cem dias. O cadáver não apodrece, não cresce mato em seu túmulo, a terra fica úmida e, à noite, o espírito carrega água para casa.

Ambos são cadáveres espectrais, mas de espécies diferentes.

O mesmo vale para os Fantasmas Yasha: há tanto os voadores quanto os marítimos.

E nada de evoluírem para criaturas míticas, não existe essa possibilidade, simplesmente porque não têm essa capacidade.

Seria tão absurdo quanto humanos evoluírem em homens-pássaro.

No fim, são apenas fantasmas.

— Então, será que o homem do túmulo virou zumbi? — pensou Wang Linchi.

Entre os cadáveres espectrais, o zumbi era uma das formas artificiais mais simples, dotado de força e resistência excepcionais, podendo ser produzido facilmente e a baixo custo, desde que em local apropriado.

— Mas como será que esse garoto soube disso? Algo não está certo — Wang Linchi semicerrava os olhos, desconfiado.

Um zumbi num túmulo protegido pela Velha Ossuda... Como poderia saber disso de antemão? Era suspeito demais.

O mais provável é que o zumbi tenha sido criado de propósito pela família do rapaz, e a presença da Velha Ossuda fora um imprevisto.

— Zumbis são inferiores, mas depende do tipo. — Por exemplo, um Rei dos Cadáveres teria imenso potencial.

Porém, as chances de o morto daquele túmulo ser um Rei dos Cadáveres eram mínimas.

Após poucos minutos de combate, a Velha Ossuda foi dominada pelo Rei Fantasma Poderoso, enquanto as duas serpentes eram subjugadas pelo Fantasma Yasha.

— Vocês cinco, desenterrem o túmulo — Wang Linchi ordenou aos Cinco Fantasmas Estranhos.

A Velha Ossuda, ao ouvir isso, debateu-se e uivou loucamente, mas era inútil diante da força do Rei Fantasma Poderoso.

Os Cinco Fantasmas Estranhos eram fracos comparados ao Rei Fantasma e ao Fantasma Yasha, mas ainda assim, para humanos, eram entidades temíveis.

Durante a escavação, a Velha Ossuda parecia enlouquecida.

— Senhora, não gostaria de poupar o corpo de seu marido dessa humilhação? — Wang Linchi falou à distância, sorrindo.

Aproximar-se seria arriscado demais.

Diante disso, até o Rei Fantasma e o Fantasma Yasha trocaram olhares, achando aquela fala um tanto estranha.

Por sorte, não se aprofundaram nisso, pois o túmulo já fora aberto, e até o caixão destampado.

Um cadáver peludo e inchado irrompeu do caixão, mas Wang Linchi rapidamente o chutou de volta, obrigando-o a deitar-se de novo.

— Sem consciência... típico dos cadáveres espectrais.

— Mas, se já virou zumbi, por que permanece quieto no túmulo, ao invés de sair para matar e sugar sangue? — ponderou Wang Linchi.

Logo, voltou a encarar a Velha Ossuda, suspeitando que ela, além de guardar o túmulo, mantinha o morto selado ali dentro.

— Vai ser preciso amarrar isso. Uma criatura dessas não entende palavras — disse, enquanto chutava novamente o zumbi que tentava se levantar.