Capítulo 121: Na prisão, evitando o confronto

A supressão era tão intensa que ele sequer conseguia mobilizar sua energia espiritual. Assim que foi temporariamente encarcerado junto a um grupo de pessoas, Wang Linchi percebeu que aquela prisão não era comum. Tratava-se de um artefato espiritual poderoso, capaz de conter Despertos e impedi-los de utilizar seus poderes.

Se prendessem Despertos em presídios comuns, qualquer combatente de nível Ferro Negro facilmente destruiria as celas e escaparia. Ali, não só era impossível usar energia espiritual, como também qualquer artefato de alma estava bloqueado. Forças especiais, como as do fogo ou da mente, também estavam anuladas, já que, em essência, derivavam da energia espiritual por meio da manifestação e da semente da alma; se nem o fundamental podia ser usado, o resto era impensável.

No entanto, Wang Linchi logo percebeu uma brecha: embora não conseguisse acessar sua energia espiritual usual, a energia contida em seu Dantian Dourado das Nove Voltas ainda estava disponível, assim como os efeitos das duas páginas da Semente da Alma. Isso o fez mergulhar em reflexões profundas, pois não compreendia o motivo dessa exceção.

Talvez, pensou, fosse porque sua semente da alma, sua técnica de forja e as páginas da semente não tinham registro oficial. No Império Jing, as sementes e técnicas eram obtidas em domínios secretos, devidamente autenticadas, e as manifestações de alma eram ativadas em cerimônias específicas, também registradas. Mas Wang Linchi era diferente: criara sua própria semente da alma e técnica de forja, inexistentes nesse mundo. As páginas da semente, então, eram mutações criadas ao modificar as páginas memoriais de sua própria alma; nada disso estava documentado.

Por isso, o artefato da prisão dos Seis Portões não conseguia reconhecer suas habilidades, resultando na falha de sua contenção.

Se era esse o caso, o Império Jing parecia uma criança indefesa, pensou Wang Linchi. Se o domínio secreto sofresse algum dano, todo o império seria afetado. E, de fato, era exatamente essa a situação atual.

O som metálico ecoou pela prisão.

"Hora da refeição", anunciou um guarda, batendo a porta com uma colher de ferro antes de distribuir a comida.

O alimento era uma sopa rala, sem gordura, sem sal, completamente insossa. A quantidade era calculada para manter os prisioneiros vivos, mas sempre famintos. Não era uma questão de economia, mas de impedir que tivessem forças para se rebelar.

Wang Linchi não se importou; em poucas colheradas, engoliu tudo. Ele tinha vários mantimentos guardados no espaço de armazenamento da página da semente, mas, claro, não podia se dar ao luxo de banquetes. Ocasionalmente, comia um doce ou um pequeno pedaço de carne para se recuperar, mas passava a maior parte do tempo deitado, imóvel como os outros, mantendo a aparência de extrema fraqueza.

Nos últimos dias, a cada dia mais pessoas eram levadas para a prisão. Todos eram vítimas de algum golpe, destinadas a servir de recurso de cultivo para a família Sheng. Quanto mais gente havia, mais seguro Wang Linchi se sentia; agora, já somavam vários milhares de prisioneiros. As celas estavam cada vez mais lotadas, e até na pequena cela de Wang Linchi já havia cinco pessoas, dificultando até mesmo que comesse escondido.

"Vocês acham que isso vai durar até quando?", suspirou Ji Xiang, o homem de meia idade que dormia na cama ao lado de Wang Linchi. Ele tinha família e estava claramente preocupado com o que seria deles caso não conseguisse voltar.

"A família Sheng está claramente envolvida em algo grande. Do contrário, não fariam tanto esforço", comentou Zhang Xu, um jovem com a idade aproximada de Wang Linchi. Desde a chegada, ele já percebera algo estranho, mas não de forma tão evidente.

"E acho que está perto de acontecer algo. Nos últimos dias, não trouxeram mais ninguém. E, segundo o que consegui apurar, tirando as províncias dizimadas pelos rebeldes, quase todo o domínio de Jingsu já está aqui", contou Zhang Xu, que se mantinha atento e sempre buscava informações.

Wang Linchi aproveitava essas informações, embora soubesse que Zhang Xu era ativo demais e poderia chamar atenção.

Ao ouvirem a menção dos rebeldes, todos na cela mudaram de expressão. Wang Linchi entendeu, então, o motivo da situação caótica: além das famílias poderosas sabotando de propósito, o novo senhor do território só se preocupava em punir para consolidar sua influência. A cada dia de atraso, uma cidade era massacrada pelos rebeldes, tornando-se alimento para a herança demoníaca de cultivo.

O novo senhor ignorava tudo isso, preferindo medir forças com a família Sheng. Talvez, em sua visão, desafiar a família abertamente já fosse ousado o suficiente; outros, mais cautelosos, travariam embates políticos e de interesses, e não confrontos diretos.

Para os governantes, a morte dos mais pobres era irrelevante — a população era vasta, sempre podiam repor. Já lidar com as famílias de mesmo nível exigia cautela.

"E as notícias dos rebeldes? Conseguiu descobrir algo?", perguntou Ji Xiang.

"Nada. E, mesmo que conseguisse, o avanço deles é tão rápido que, quando a notícia chegasse à Corte Celestial, levaria pelo menos um mês", respondeu Zhang Xu, sério.

Na verdade, tragédias dessas raramente chegavam à Corte Celestial, a menos que toda a província fosse destruída. Os governadores, ao se depararem com massacres, priorizavam abafar o caso para não manchar seus próprios históricos. Só reportavam quando era impossível esconder.

Portanto, quase nenhuma notícia de extermínio de cidades chegava às altas instâncias. E, mesmo que chegasse, seria abafada para não se espalhar; ninguém conseguia obter informações precisas.

Zhang Xu então mudou rapidamente de assunto, percebendo que aquele tema era perigoso. Passaram a conversar sobre trivialidades, e o clima ficou mais leve. Ficaram assim por cerca de duas horas, até as sete da noite.

Apenas Wang Linchi sabia a hora exata, pois modificara seu espelho mental para funcionar como um relógio.

Nesse momento, todos sentiram um forte tremor. Felizmente, a prisão era sólida, mas algum mecanismo defensivo foi ativado.

"O que está acontecendo?", perguntou Ji Xiang, aflito.

Wang Linchi não sabia, por isso permaneceu calado.

"Deve ser o Serviço dos Seis Portões atacando a família Sheng. Deve ter começado a luta", opinou Zhang Xu.

Ao ouvir isso, Ji Xiang se animou: "Se resolverem, poderemos sair daqui?!"

"Se perderem, seremos bodes expiatórios", retrucou Zhang Xu, sem se alegrar. Se vencessem, ótimo; se perdessem, alguém teria que pagar o preço — e eles seriam o sacrifício, para reafirmar o poder da família Sheng.

Zhang Xu já desconfiava de algo, mas, sem provas e com medo de represálias, preferiu não expor suas suspeitas. Wang Linchi não se surpreendeu; era normal pagar o preço da derrota, e mais natural ainda se esse preço recaísse sobre outros.

Após o início do confronto, o barulho só aumentou. Provavelmente, Despertos de nível Estrela da Manhã haviam entrado em ação. A família Sheng tinha alguns, mas o próprio governo contava com mais, além de um Desperto de nível Lua Brilhante como apoio. Só se a família Sheng conseguisse trazer outro de mesmo nível teria chances de vitória, mas, mesmo assim, seria apenas uma ajuda temporária.

Mesmo se viesse, não permaneceria muito tempo na família Sheng; caso ficasse, a família correria o risco de ser dominada por ele. Além disso, mesmo que o Desperto convidado vencesse, não ousaria ser implacável — enfrentava agentes do governo, e matar um deles seria um ato de desafio aberto ao trono.

Feri-los gravemente, talvez fosse tolerado. Mas, se morressem, haveria retaliação; mutilar seria ainda pior — acabariam caçando todos os envolvidos.

Por isso, desde o início, o confronto era desigual.

"Já acabou? Tão rápido assim?", estranhou Zhang Xu.

Em menos de meia hora, tudo estava em silêncio.

"Talvez o senhor do domínio tenha intervindo pessoalmente; só assim para acabar tão rápido", sugeriu Ji Xiang.

Wang Linchi discordou. O senhor do domínio jamais se envolveria diretamente — se o fizesse, seria acusado de abuso de poder. Talvez tivesse alguma carta na manga devastadora, capaz de aniquilar a família Sheng antes que pudessem reagir.

Quanto a uma possível vitória da família Sheng, Wang Linchi achava improvável. Pelo contexto, se fossem vencer, levariam mais tempo, provavelmente dominando a Corte Celestial. Uma luta dessas não terminaria em meia hora; precisaria de ao menos um dia para que o tumulto cessasse.

Se fosse só um confronto na porta, e logo se encerrasse, isso não seria vitória, apenas uma afronta ao novo senhor do domínio.

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