Capítulo 29: O protagonista é realmente diligente, antes de partir ainda ajudou a levar o lixo para fora.

Assim como o diretor previra, o pedido de auxílio de nível quatro feito por Wang Linchi foi rejeitado; o governo provincial não aprovou sua solicitação. A partir do terceiro nível, a questão deixava de ser apenas da academia, passando a envolver também a administração da cidade e do estado, pois estava relacionada aos raros tipos de almas de nível excelente.

Esse tipo de auxílio era tão raro que podia passar-se uma década sem que alguém o recebesse; Wang Linchi era um caso especial. Mas ele não se importou demasiadamente. Exceto pelos despertos das áreas de combate, que desfrutavam de certo prestígio, a maioria dos outros era vista como os artesãos do final da dinastia Ming: posição baixa, rendimento ínfimo.

Mesmo após criar todas aquelas técnicas de alma, poucos se importaram, considerando seu trabalho apenas como meros truques de engenhosidade. Era como o canhão vermelho estrangeiro, que marcou a história da dinastia Ming – lembrava-se de quem o usou para derrotar o inimigo, mas quem saberia o nome do artífice? Afinal, quem lutava era o general, não o artesão.

Sem o apoio de forças influentes, Wang Linchi sabia que obter o auxílio de nível quatro era um sonho distante. Por isso, buscara o respaldo do diretor da Academia de Qinghe, alguém que, sem dúvida, possuía robustos laços políticos ou familiares. Se dependesse só dele, não conseguiria passar do auxílio de nível dois, e subir mais seria impossível.

Felizmente, a falta de recursos também dificultava as coisas para os demais, de modo que não havia motivo para pressa. A ansiedade era inútil.

“O Rei Ming partiu, e toda a cidade de Qinghe mergulhou num silêncio repentino”, murmurou Wang Linchi, reflexivo.

O Rei Ming deixara Qinghe na véspera; Wang Linchi não foi se despedir, mas não pôde deixar de notar a comoção provocada pela saída do líder, que levou consigo sua companheira mais próxima. Ele se formara antes do tempo – natural, afinal, alguém como ele não iria desperdiçar cinco anos como um simples estudante.

Seus seguidores mais fiéis, após sua partida, entraram todos em reclusão, visando romper o próximo nível de poder e, assim, poder segui-lo. Com isso, o outrora temido Batalhão do Rei Ming, que dominava a Academia de Qinghe, tornou-se uma mera carcaça vazia.

Os líderes abandonaram suas funções, os intermediários se acomodaram, e os de baixo pouco se importavam, afinal, recebiam seus salários. Antes, todo o poder estava nas mãos da liderança, que agora se ausentara, deixando os intermediários sem força suficiente para manter tudo em ordem. A iminente dissolução era evidente.

Wang Linchi suspeitava que a coesão do grupo só existia graças ao carisma do protagonista. Só com o Rei Ming presente o Batalhão demonstrava tamanha unidade e força. Levá-los consigo seria impossível: o Batalhão era uma facção poderosa composta, em sua maioria, por estudantes da academia, e o Rei Ming não os sustentava. A maioria possuía poderes medianos, e, se o acompanhassem para um novo território onde o nível médio de força fosse maior, só serviriam de peso para ele. Imagine um grupo de jovens inexperientes tentando se destacar entre veteranos; mal chegariam e já seriam dizimados. Sobreviverem dez por cento seria um feito.

“Mas, ao menos com sua partida, a ordem voltou a Qinghe”, pensou Wang Linchi, ao olhar para a reportagem do telejornal. Agora, a seita do Dragão Cultuado começava a agir na capital de Yongzhou, liderada por um novo emissário do Dragão Sangrento, que reivindicava vingança pela morte de seu predecessor.

Isso divertiu Wang Linchi. Afinal, finalmente as tempestades haviam passado. Com a saída do Rei Ming, os problemas também se foram – não mais se concentravam em Qinghe. A cidade era apenas o cenário inicial do protagonista, sem espaço para grandes feitos; era preciso buscar horizontes maiores.

O novo chefe da patrulha prateada também tomara posse. Antes, era um simples patrulheiro de cobre, e sua ascensão foi tranquila, sem contratempos. Sob sua liderança, várias operações de limpeza foram realizadas na cidade, condados e aldeias vizinhas. O corpo do antigo chefe prateado foi encontrado – tão devorado por bestas que era impossível determinar a causa da morte, encerrando o assunto sem maiores investigações.

Quanto à família Liu, já não existia. Wang Linchi soube disso há pouco: todas as famílias influentes de Qinghe haviam sido purgadas, numa operação conduzida pelo próprio Rei Ming. As grandes famílias saíram devastadas, levando gerações para se reerguer; as pequenas foram aniquiladas, devoradas por completo – e a família Liu, por azar, estava entre estas últimas.

Nem Liu Shen escapou. Levado ao mercado público, teve sua cabeça e corpo lançados na vala comum fora dos muros da cidade. Wang Linchi suspeitava que o diretor ajudara a orquestrar isso, pois a família Liu tentara roubar técnicas de alma do governo; embora depois as tenham devolvido, isso não apagava o crime. Assim, todos os que tinham algum conflito com Wang Linchi ou eram seus inimigos desapareceram de Qinghe.

Por vezes, ele se perguntava se tinha alguma sorte sobrenatural ou um destino especialmente afortunado, para que tudo se resolvesse a seu favor. Mas, refletindo melhor, percebia que nada disso tinha relação direta com ele – era apenas o caminho de ascensão do protagonista, o Rei Ming. Se ele não matasse e subjugasse, como obteria os recursos necessários para seu crescimento?

Apesar de progredir de forma surpreendente, o Rei Ming conquistava cada avanço com esforço próprio; todos os recursos eram duramente conquistados. Claro, por ser protagonista, também atraía inúmeros problemas – se fosse Wang Linchi no lugar, sua vida seria tranquila e sem sobressaltos.

“Quando eu for trabalhar no Departamento de Almas da capital provincial, espero que o Rei Ming já tenha mudado de cenário”, pensou Wang Linchi.

Ainda faltavam três anos para se formar, e era improvável que o Rei Ming permanecesse em Yongzhou por todo esse tempo... ou talvez não. Quanto mais avançado o cenário, mais tempo ele permaneceria nele. Se ficou mais de um ano em Qinghe, três anos numa área mais importante não seria nada de extraordinário.

Pensando nisso, Wang Linchi sentiu uma leve inquietação. Se, após três anos, ele realmente fosse trabalhar na capital, poderia coincidir justamente com a fase final do Rei Ming naquele local – e, nesse caso, toda a cidade estaria um caos, e ele acabaria sendo apenas mais uma vítima no meio da confusão.

“Bem, isso é coisa para pensar só daqui a três anos. Quem sabe nem me aceitem no Departamento?”

Afinal, não era porque tinha uma carta de recomendação que sua entrada estava garantida. Talvez, justamente por causa do tumulto causado pelo Rei Ming, surgisse uma vaga, e ele acabasse sendo chamado – não seria impossível.

As turbulências em Qinghe passaram ao largo de Wang Linchi, que se manteve seguro e distante dos conflitos, além de não pertencer aos estratos inferiores, e viu apenas os resultados, não o desenrolar dos fatos.