Capítulo 21: Subsídio de Terceiro Nível, Promessas Grandiosas de Ambos os Lados

— Não imaginei que você realmente conseguiria terminar, isso é inacreditável. — O diretor, com o rosto cansado, deixou transparecer um leve espanto; não esperava que Wang Linchi lhe trouxesse uma surpresa tão grande em tão pouco tempo.

Durante esses dias, ele colaborou com a administração do condado na erradicação do Culto do Dragão, e os resultados foram satisfatórios, já se encontrando na fase final da operação, o que lhe permitiu estar raramente em seu gabinete.

— E quanto àquele subsídio de terceiro nível, diretor, quando acha que poderá aprovar? — Wang Linchi perguntou apressadamente. Não era hora de falar sobre sentimentos, mas sim sobre assuntos concretos.

— Vou encaminhar seu pedido. O subsídio de terceiro nível envolve uma alma do tipo refinada, requer aprovação do magistrado; isso leva algum tempo — explicou o diretor. — Você sabe, ultimamente temos estado muito ocupados, não é tão fácil de conseguir.

— Além disso, prepare-se para a possibilidade de falha. Afinal, subsídio de terceiro nível não é algo que qualquer um consiga — acrescentou ele ao guardar o documento sobre a terceira geração da alma fervente.

Wang Linchi compreendia bem o que o diretor queria dizer: ele não era de uma grande força, não tinha conexões ou influência, tampouco era um prodígio entre os despertos de combate, então não era garantido que o magistrado realmente o favorecesse.

Seu potencial era apenas quatro; dentro da cidade, isso era digno de nota, mas no distrito, era apenas mediano. Tanto a academia quanto o governo valorizavam os alunos de grande potencial e influência, não o cidadão comum.

Alunos comuns não recebiam recursos suficientes, seu desenvolvimento era limitado. Já aqueles de grandes famílias ou organizações tinham quem colaborasse por trás, não precisavam se preocupar tanto com o crescimento, além de contar com a ajuda do próprio status.

Por isso, Wang Linchi era, aos olhos deles, dispensável.

Além do mais, o diretor acreditava que Wang Linchi já havia atingido seu limite. Primeiro, porque ele não tinha acesso a almas acima do nível refinado; segundo, porque a alma fervente era uma técnica destinada aos despertos de base, enquanto os de níveis mais altos dispunham de opções superiores.

— Peço que o diretor se esforce ao máximo. Pretendo aprimorar ainda mais a alma fervente, reduzindo o tempo de espera e os efeitos colaterais, e desenvolver novas técnicas a partir destes três modelos. Talvez, no futuro, as almas refinadas e inferiores consigam atingir quarenta por cento de eficácia e uso contínuo.

— Só preciso de mais almas para trabalhar.

Wang Linchi, nesse momento, começou a prometer grandes feitos; se não dissesse nada, o outro apenas mencionaria o assunto e nada mais aconteceria.

Em suma, se queria méritos, teria que colaborar; caso contrário, aquilo se tornaria apenas uma transação pontual, sem perspectivas de ascensão futura.

O diretor animou-se e perguntou:

— Quanto tempo para apresentar resultados?

— Antes do exame semestral do próximo ano, trarei um resultado sólido — Wang Linchi sabia que não podia confiar apenas em palavras, então foi sensato e estipulou um prazo.

— Ótimo. Se for substancial, no próximo ano, ajudo você a solicitar o subsídio de quarto nível! — afirmou o diretor prontamente.

Não significava que Wang Linchi receberia o subsídio de quarto nível, mas sim que ele aprovaria o de terceiro; quanto ao de quarto, era também uma promessa vaga. Afinal, “substancial” era decidido pelo diretor, e “solicitar” significava apenas encaminhar o pedido, sem garantias de sucesso.

Mas desta vez, o diretor estava disposto a ajudar de verdade.

Na prática, não era tão difícil ajudar: bastava manifestar apoio. Wang Linchi já havia calculado que, com a alma fervente de terceira geração, era suficiente para obter o subsídio de terceiro nível, a menos que alguém sabotasse o processo.

Sabotar seria fácil, pois ninguém ligava para um desperto comum; bastava um favor. O papel do diretor era impedir que alguém sabotasse, desde que não fosse alguém muito poderoso; nesse caso, ele fingiria nunca ter prometido nada.

Após mais algumas palavras, Wang Linchi se despediu.

‘Noventa por cento de chance de estar garantido’, estimou mentalmente.

Diferente de Yan Mingwang, ele não tinha inimigos, apenas a família Liu. O tempo havia passado, se tivessem que retaliar já o teriam feito; como não o fizeram, era provável que o assunto estivesse encerrado.

A chance de retaliação da família Liu era menor do que a de alguém cobiçar seu subsídio e usurpar, fazendo-o acreditar que não havia recebido quando, na verdade, outro o havia levado.

‘Só espero que o diretor seja firme e não me deixe na mão’, pensou Wang Linchi, frustrado com a dependência dos outros, sentindo-se impotente e preso.

Ele não voltou imediatamente, mas foi à biblioteca.

Mo Bai continuava entediado, distraído, e ao ver Wang Linchi chegar, seu rosto se iluminou, chamando-o depressa.

— Finalmente apareceu, achei que tinha morrido — disse Mo Bai.

— Você que vai morrer. Pense antes de falar, ou um dia vai acabar morto por causa dessa língua — retrucou Wang Linchi.

Mo Bai tinha muitas qualidades, mas não conseguia segurar a língua; entre eles, não era problema, mas, depois de formado, se ofendesse algum desperto de combate por causa disso, poderia ser morto sem que ninguém se importasse.

Os despertos de combate eram mais fortes, tinham privilégios e, se Mo Bai tivesse começado a provocação, a punição seria provavelmente branda.

— Ah, eu sei, somos todos do mesmo grupo — respondeu Mo Bai, despreocupado.

Wang Linchi não insistiu, pois ficou claro pelo comportamento do outro que ele não levava a sério.

Aquele não era o momento para aconselhar; só quando Mo Bai enfrentasse alguma situação poderia perceber, mas não sabia se teria tempo para se arrepender.

— Então, o que houve? Se não for nada, vou ler — disse Wang Linchi.

— Ler, ler… Todo dia lendo, não adianta nada.

— Ah, amanhã paguei uma quantia para ir com um veterano ao mercado negro, ver como é. Quer ir junto? Só cinquenta mil — Mo Bai falou misteriosamente.

Wang Linchi recusou, balançando a cabeça:

— Não, o mercado negro é perigoso demais, não vou me arriscar.

Ele sabia que Mo Bai ainda não havia inserido uma alma em seu desperto, e queria aproveitar a oportunidade para obter uma alma de combate e mudar de especialidade; antes não tinha chance, agora precisava aproveitar.