Capítulo 129: O Fantasma do Exame Concede a Técnica, Apreendendo o Selo do Rei Fantasma de Grande Força

O Fantasma dos Exames vestia-se com trajes e chapéu de oficial, apresentando uma postura imponente. Quando Wang Linchi o viu pela primeira vez, pensou que havia encontrado o fantasma errado. Afinal, aquela aura era realmente única e, somando-se ao seu modo de falar e agir, era fácil enganar qualquer um. O Fantasma dos Exames gostava de sentir-se como um oficial e, não se sabe de onde, arranjara vestimentas e chapéu de autoridade.

Esse fantasma era fraco e um tanto apalermado. Quando se encontraram, Chen Wen o ludibriou dizendo que havia arranjado um estudante para ele. Por isso, aproximou-se de Wang Linchi todo animado, mantendo o porte de avaliador, ao mesmo tempo em que perguntava ansioso se ele era aluno iniciante ou já um erudito. Bastaram poucas palavras para que acreditasse. Wang Linchi ficou até sem graça de atacá-lo. No fim, só pôde tentar acalmá-lo primeiro. Como o outro não tinha más intenções nem havia conflitos de interesse, Wang Linchi hesitou em matá-lo, e isso fez com que sua já tênue linha moral se fortalecesse um pouco.

Chen Wen, por sua vez, não se importava; sua posição era clara e sempre defendeu que vivos e fantasmas não podem coexistir, ainda que essa fosse uma restrição imposta apenas a si mesmo, não aos outros.

"Então, você quer dizer que já é um oficial e chegou a administrar as finanças de uma província?" O Fantasma dos Exames olhou para Wang Linchi, desconfiado.

"Sim, então não preciso passar pelo exame imperial," respondeu Wang Linchi, já exausto de tanta insistência do fantasma. O outro vinha com livros, preparado para palestras sobre linguagem e clássicos, com boas intenções, mas Wang Linchi não tinha tempo. Além dos treinamentos, o projeto urgente de redistribuição de energia das sementes da alma não permitia distrações. Então, resolveu inventar e usou suas experiências anteriores no Departamento das Sementes da Alma para enganar o fantasma.

"E então... para quê querem que eu aceite você como aluno?" O Fantasma dos Exames ficou desnorteado, pois os acontecimentos fugiam do esperado.

"Para aprendermos um com o outro, você me ajuda em algo útil e, no futuro, posso te favorecer." Wang Linchi mudou de abordagem. O Fantasma dos Exames devia possuir alguma habilidade, talvez uma sensibilidade para livros e textos, ou como teria reunido tantos volumes?

"Vendo assim, até que é interessante..." disse o fantasma, pensativo. "Mas eu já sou um fantasma, como poderia me favorecer?" Ele não era tolo; estando morto, só podia vestir-se de oficial para satisfazer-se, nunca mais ocupar um cargo de verdade.

"Bem..." Wang Linchi percebeu que estava ficando difícil sustentar a mentira. Para enrolar, era preciso técnica, e ele não era tão bom nisso.

"Na verdade, querem que eu faça de você minha marca fantasma, mas você não me interessa, não é?" O Fantasma dos Exames murmurou.

Ao ouvir isso, Wang Linchi ficou surpreso: "Você sabe disso? Não parece tão ingênuo assim."

"Li em alguns livros sobre aventureiros, estava lá registrado," respondeu o fantasma.

"Então por que se aproxima de mim? Por que não foge, antes que perca até a alma? Você não é um fantasma maligno, sob a espada de um aventureiro não sobreviveria," perguntou Wang Linchi, curioso. Aquele fantasma não era tão simples.

"Vi em você um bom candidato aos estudos. Se eu conseguir te trazer de volta ao bom caminho, não há por que você se misturar com aquela ralé," explicou o Fantasma dos Exames, querendo que Wang Linchi seguisse nos estudos e conquistasse fama e posição.

"O problema é que não preciso disso, já sou oficial," Wang Linchi abriu as mãos, sincero.

"Se já tens cargo, por que caminhas com aquela gente rude? Pelo seu porte, parece que viveu sempre bem. Se fores à Festa da Imortalidade, só servirá de alimento para fantasmas," o fantasma tentava persuadi-lo a voltar ao “caminho correto”.

"É uma ordem superior, não me questione," Wang Linchi suspirou.

"Seria uma ordem do imperador?" O fantasma logo imaginou.

"Algo assim," Wang Linchi não detalhou; o segredo daquele mundo era muito maior que o imperador.

"Então entendo. Ao que parece, o imperador ainda acha insuficiente o fruto da imortalidade que recebe a cada ano," o Fantasma dos Exames também suspirou.

"Espere, o imperador consome o fruto da imortalidade?!" Wang Linchi percebeu que acabara de receber uma informação valiosa.

"Claro, ele é o filho do céu, para ele não é nada raro. O atual imperador reina há dezenas de milhares de anos," o fantasma estranhou o espanto: como alguém a serviço do imperador não sabia disso?

Wang Linchi sentiu um calafrio. Antes de conhecer o Fantasma dos Exames, pouco sabia sobre a corte daquele mundo secreto, que parecia até não existir. Agora, percebia uma presença oculta, profunda e sombria. Marcas fantasmas, frutos da imortalidade, aventureiros... Em meio a tudo isso, os homens sendo criados por fantasmas — seria possível que o império não estivesse envolvido?

O atual imperador era o fundador da dinastia. Como teria ascendido num lugar tão perigoso, cercado de fantasmas, e conquistado tanto poder? Em condições normais, com as marcas fantasmas e fantasmas devoradores de homens, essas marcas seriam usadas diretamente pelo exército do império, criando um poder avassalador. Quanto à suposta limitação dos fantasmas, isso era absurdo: se aventureiros podiam usar marcas fantasmas sem morrer, por que o império não conseguiria?

Antes, Wang Linchi talvez não percebesse isso; agora, via o império como um colosso oculto sob a superfície, mostrando apenas uma ponta do iceberg.

Tal como no mundo secreto anterior, onde o Império Divino era temido, Wang Linchi, por estar numa região remota, não sentiu o terror do império diretamente, mas pôde perceber algo através do Livro Divino que transformara o Deus Vento Branco.

"Talvez eu não seja importante o suficiente," Wang Linchi explicou.

O fantasma não se importou e propôs: "Já que tens assuntos a tratar e não te interesso, que tal fazermos um acordo?"

"Ajudas-me a visitar meus pais, esposa e filhos na aldeia natal, e eu te ensino uma técnica de marca fantasma que permite subjugar um Rei Fantasma."

Na verdade, os fantasmas não são classificados por força; "Rei Fantasma" é apenas um título para os mais poderosos. Ou seja, essa técnica permitiria tornar um grande fantasma sua marca.

"Permita-me perguntar, faz quanto tempo és fantasma?" Wang Linchi perguntou, preocupado em ter que procurar pessoas mortas há muito.

"Já se passaram trezentos e cinco anos," respondeu o fantasma, melancólico.

"Achas divertida essa piada?" Wang Linchi ironizou.

O Fantasma dos Exames fracassou nos exames, morreu longe de casa e foi enterrado ali mesmo, sem jamais retornar. Nessa situação, visitar pais, esposa e filhos era impossível — Wang Linchi teria dificuldade até para encontrar o túmulo.

"Não precisa encontrar, basta ir à velha casa, não importa se ela ainda existe, e oferecer três taças de vinho turvo por mim," pediu o fantasma, sem impor dificuldades.

"Está bem, assim farei. Mas, se em trezentos anos tudo mudou..." Wang Linchi quis dizer que talvez nem restasse vestígio da vila natal.

"Não importa," respondeu o fantasma, era apenas um desejo, embora o exame fosse sua obsessão, não podia esquecer a família, mesmo após três séculos.

Depois, o Fantasma dos Exames indicou a direção e localização de sua antiga casa, recomendando que Wang Linchi perguntasse por informações no caminho, para não se perder, pois quem sabe o que teria mudado em trezentos anos. Também explicou tudo que devia ser dito e feito ao chegar.

Por fim, revelou: "Essa técnica de marca fantasma obtive por acaso há um século. Não sei seu nome, mas o aventureiro que a usava era formidável."

"O fantasma que ele subjugou era um Rei Fantasma de grande força e sabedoria. Tornou-o sua marca, ganhando corpo indestrutível, força de nove bois e dois tigres, além de mente iluminada. Chamavam-no de Gigante Luminífero."

O Fantasma dos Exames enalteceu a técnica e então transmitiu o método a Wang Linchi.

Ao ouvi-la, Wang Linchi percebeu as complexidades envolvidas. Chen Wen prometera ajudá-lo a obter uma marca fantasma, mas jamais lhe ensinou a técnica, mostrando que só pretendia ajudar, não revelar o método.

Portanto, aquela era a primeira técnica de marca fantasma que Wang Linchi aprendia.

"Então essa marca é feita para um Rei Fantasma de grande força? Para funcionar, preciso encontrar um assim?" Wang Linchi começava a entender.

Cada técnica de marca fantasma corresponde a um tipo de fantasma. O poder da marca depende não só do fantasma, mas da técnica empregada.

"Isso mesmo. Usar de forma equivocada não é impossível, mas diminui o poder da marca — foi o que disse o Gigante Luminífero," explicou o fantasma, que, afinal, não era o criador da técnica.