Capítulo 72: A Velha Senhora e a Sopa Espessa que Captura Almas

“Sombra?” O chefe dos escoltas olhou para baixo, um tanto confuso, enxergando apenas uma mancha escura, sem perceber nada de estranho. Logo, porém, se deu conta: “Maldição, é aquele espectro do túmulo abandonado!”

Acostumado a viajar por todos os cantos, o chefe só não percebera o perigo antes porque fora enganado pela escuridão sob a luz da lamparina, mas com o alerta de Wang Linchi, notou o problema imediatamente.

Ao ouvirem suas palavras, todos os escoltas sacaram as longas lâminas com um estrondo, ficando em posição de alerta.

As sombras dos presentes se fundiam no chão, formando uma única mancha, e, bem no centro delas, uma névoa azulada subia e tomava forma humana.

A aparência era a de uma velha, o rosto marcado por uma pele irregular e cheia de buracos, vestida com um casaco de pele antigo e surrado.

No entanto, ao observar com atenção, Wang Linchi percebeu que, na verdade, o rosto dela não estava apenas marcado por buracos comuns: eram tocas de larvas, das quais, de tempos em tempos, caía um verme branco.

‘Quão aterrador é este domínio secreto? Se não é um demônio, é um fantasma,’ pensou Wang Linchi, cada vez mais inquieto. O ambiente hostil do campo era tamanho que ele se via sem saber o que fazer.

— Ha ha ha, partiram todos com tanta pressa que nem deram tempo para que esta velha lhes servisse seu caldo, então tive que trazê-lo até vocês — disse a velha, tirando do casaco uma tigela de sopa espessa, de onde se espalhava um cheiro fétido.

Sem alternativa, Wang Linchi bloqueou o olfato com o poder do pensamento, incapaz de suportar aquele odor, tão alheio à sua vida anterior que seria impossível se adaptar.

Já os escoltas não demonstraram incômodo algum; acostumados às piores condições em suas jornadas, estavam imunes.

Quanto a belas escoltas femininas, isso não existia. Quem mantinha tal aparência não aguentaria as exigências da profissão; depois de algum tempo, todas se transformariam em homens rudes, de pele escura e áspera.

— Ataquem! — ordenou o chefe, e todos avançaram brandindo suas lâminas contra o espectro do túmulo. Ao tocar a velha, as lâminas, cujas inscrições serviam apenas de decoração, começaram a brilhar, envolvendo-se em uma luz intensa.

Parecia algum tipo de encantamento.

As lâminas cortavam a velha como faca quente na manteiga, arrancando grandes porções de carne pútrida e fétida.

Mas ela não parecia se importar; continuava a gargalhar, segurando firmemente a tigela de sopa no meio do ataque.

‘Será que este templo arruinado é o Templo do Canto do Galo?’ Wang Linchi se alarmou. Não havia visto nenhum ídolo ao entrar, então nem cogitara fazer oferendas. Talvez por isso não pensara nessa possibilidade.

Sua sorte não poderia ser tão ruim a ponto de topar com o tal templo justo ao sair.

— Esperem, algo está errado! — alertou Wang Linchi, percebendo que, embora a velha aparentasse estar sendo ferida, na verdade não sofria dano algum, pelo contrário, parecia reunir forças.

A tigela, antes cheia até setenta por cento, já transbordava a oitenta, e dentro dela, boiavam pequenas esferas, como se fossem bolinhos.

Olhando de perto, eram cabeças em miniatura, do tamanho de polegares; mesmo sem pele ou traços, pelas formas ampliadas, Wang Linchi percebeu que eram réplicas das cabeças dos escoltas.

Suas sombras, aprisionadas, os deixavam em total desvantagem.

Ou seja, haviam sido pegos de surpresa.

Infelizmente, os escoltas estavam cegos de raiva, ofegantes como touros, ignorando completamente o alerta de Wang Linchi, atacando a velha como se tivessem perdido o juízo.

— Jovem, agora eles estão todos dentro do caldo, não podem ouvir nada — disse a velha. — Não quer provar um pouco?

A atenção da velha se voltou para Wang Linchi, claramente sem intenção de poupá-lo.

— Parece que terei de agir sozinho — pensou Wang Linchi. Se soubesse que tudo terminaria assim, teria eliminado os escoltas de longe, antes de entrarem no templo, usando a folha do Símio do Coração e Mente Dispersa; assim, não teria esse problema.

A velha preparava-se para provocá-lo, mas de repente seu corpo começou a inchar de forma abrupta.

Sem tempo para reagir, explodiu em pedaços.

Felizmente, sua força era grande o bastante para não ser totalmente destruída, diferente do lenhador fantasma, mas estava à beira da morte, tão fraca que deixou cair a tigela.

A tigela não se quebrou, e, estranhamente, nem uma gota do caldo se derramou; mesmo inclinada, o líquido permanecia imóvel em seu interior.

— Isso... isso é... — tentou dizer a velha, mas sentiu outra vez o corpo inchar e explodir.

Na primeira vez, resistira, mas à segunda, foi destroçada sem piedade.

“O nível de poder dela equivale ao início da categoria Ferro Negro, não é surpresa que cem pontos de força mental não tenham sido suficientes para matá-la de primeira, precisei de uma segunda investida,” avaliou Wang Linchi, que havia usado cem pontos de força mental da Nove Transformações na primeira tentativa, e só com mais cem conseguiu destruí-la de vez.

Com a morte do espectro do túmulo, os escoltas pararam imediatamente de atacar.

Mas, na visão espiritual de Wang Linchi, não era porque haviam se libertado, e sim porque haviam morrido.

Quando suas cabeças foram absorvidas pelo caldo, seu destino já estava selado.

Desde o início, estavam condenados, e só poderiam ser salvos se o feitiço fosse quebrado imediatamente após serem atingidos.

Ao entrarem no templo, o mal já os possuía; bastava um pretexto para se tornarem parte do caldo.

“A dificuldade aumentou depressa demais, e nem sei qual a força daquele tigre feroz.”

No momento, sua Pérola Dourada estava na quarta transformação e, junto com sua própria força mental, Wang Linchi podia manipular até quinhentos pontos impunemente; agora, gastara duzentos de uma só vez.

“Vinte minutos para recuperar,” calculou, observando o tempo de restauração da Pérola Dourada.

Era um tempo excelente; qualquer outro do nível Porcelana Branca não conseguiria recuperar cem pontos em um dia.

Sua Alma Semente e o Corredor Mental proporcionavam uma recuperação adicional de dez por cento, e, junto da Pérola Dourada e do Corpo Primordial, a regeneração era ainda maior.

Além disso, com a técnica de fortalecimento da alma e os segredos da alma que ele próprio criara, seu poder superava em muito o dos demais despertos.

“Perigoso, sem dúvida, mas as recompensas valem a pena.”

Wang Linchi contemplou as duas sementes de alma de qualidade excelente que se formaram: uma do espectro do túmulo e outra, de forma mais complexa, condensada a partir dos escoltas e do próprio evento.

Além disso, recolheu os tesouros dos escoltas — o chapéu de palha, a capa e as longas lâminas.

Mas o grande prêmio era a tigela de caldo do espectro, que também era um artefato valioso, capaz de se tornar um instrumento de alma para um desperto.