Capítulo 83: No interior do Templo do Galo, o espírito maligno sem cabeça vagueia

“Havia realmente muita gente.” Wang Linchi lançou um olhar ao redor; Xu Sui era, de fato, um homem de confiança. Além do seu próprio Pavilhão do Urso Valente, estavam presentes também a Companhia de Escolta Zhenyuan, a Turba do Barro, conhecida por sua má reputação, e até mesmo os oficiais do governo haviam sido convencidos a se juntar. Ao todo, somavam mais de quinhentos homens, todos robustos e vigorosos, empunhando grandes sabres forjados em colaboração pelos três ferreiros da cidade.

“E então, valeu o que você gastou desta vez?” Xu Sui estava visivelmente satisfeito. Com dinheiro, tudo se resolvia em Cidade da Chuva Negra, ainda que isso lhe custasse caro. Em apenas três dias, três mil taéis de prata haviam escorrido como água entre os dedos; como não lamentar? Mas era um gasto necessário. Ele havia transformado aquela joia multicolorida em quinze mil taéis de prata, muito mais do que previra, e por isso decidiu causar um impacto ainda maior, mostrando todo o seu poder.

“Não é a quantidade que importa, mas sim se você vai cumprir o combinado. Se não cumprir, toda essa ostentação não serve de nada.” Wang Linchi falou com certa rispidez. Não era por acaso; embora parecessem muitos, a maioria não passava de uma turba desorganizada. Apenas os discípulos do Pavilhão do Urso Valente e os escoltas da Zhenyuan tinham algum preparo. O resto não tinha real capacidade de combate. Os oficiais do governo eram conhecidos por abusar do poder, e a Turba do Barro, apesar do nome, não passava de um bando de desordeiros, motivo pelo qual tinham tão baixa reputação. Os demais eram vadios e marginais das aldeias vizinhas, que mal conseguiam segurar um sabre. Agora pareciam impressionantes, mas se houvesse uma briga, provavelmente fugiriam na primeira ameaça.

Diante da crítica de Wang Linchi, Xu Sui não escondeu o desagrado, mas manteve a compostura e, mesmo já tendo recebido o dinheiro, não respondeu com grosserias. Contudo, também não lhe deu mais atenção e logo ordenou a partida de todos.

Mais de quinhentos homens deixaram Cidade da Chuva Negra em formação, saindo pelo portão sul. No caminho, não encontraram nenhum monstro ou criatura sobrenatural e chegaram em segurança ao Templo do Galo Cantante. De longe, Wang Linchi avistou a antiga placa do templo; apesar de envelhecida, as letras ainda eram legíveis. Os arredores do templo estavam tomados pelo mato alto, sinal de abandono.

“Cavalheiros, nós...” À frente, Xu Sui motivava o grupo, enquanto Wang Linchi permanecia na retaguarda, pronto para fugir ao menor sinal de perigo. Ele não contava com aquela multidão para cumprir a tarefa do misterioso local; seu plano era usá-los como escudo para testar o templo.

Se tudo desse certo, todos sairiam ganhando; se falhasse, Wang Linchi ainda ganharia experiência. Trocar o produto de uma simples garrafa de vidro por aquela investida era, para ele, um excelente negócio.

Ao fim do discurso, Xu Sui liderou o ataque ao templo, seguido pela multidão. Wang Linchi, por sua vez, se escondeu em um canto, atento a qualquer reviravolta. Logo, começaram a soar barulhos de combate e gritos desesperados.

“Aquela turba foi esmagada.” Poucos minutos depois, inúmeros corpos decapitados eram arremessados por cima dos muros do templo. Mas o confronto continuava: os escoltas e discípulos resistiam bravamente, especialmente os escoltas, acostumados a enfrentar criaturas sobrenaturais em suas longas jornadas e, por isso, destemidos.

Como Wang Linchi sabia que eram apenas os membros dessas duas facções sobrevivendo? Porque todos tinham uniformes próprios, facilmente identificáveis mesmo entre os cadáveres.

A batalha no Templo do Galo Cantante se intensificava. Wang Linchi, cauteloso, subiu o muro para observar sem se arriscar inutilmente.

Lá de cima, viu o confronto: havia apenas trinta e dois fantasmas decapitados, todos trajando mantos monásticos velhos e rasgados, sem cabeça. Seus corpos eram completamente negros, idênticos aos cadáveres dos escoltas da Companhia Xingyuan que haviam se erguido como zumbis no antigo templo. Mas, diferente daqueles, esses fantasmas tinham corpos extremamente resistentes; nem mesmo as lâminas consagradas deixavam mais do que riscos brancos em sua pele, incapazes de feri-los.

Os fantasmas não só eram resistentes, como dotados de uma força extraordinária. Se não fossem obcecados por arrancar cabeças humanas, um único golpe seu seria suficiente para matar uma pessoa. Por isso, a Companhia Zhenyuan e o Pavilhão do Urso Valente estavam em pé de igualdade com eles.

“Xu Sui saiu-se mal.” Wang Linchi não cogitava ajudar. Basta dizer: se um desses fantasmas saísse do templo sem sua obsessão por cabeças, seria mais poderoso que o demônio-tigre de outrora. E ali, havia trinta e dois deles. Um ataque direto era impensável; sem armas de exorcismo de nível superior, só restava a Wang Linchi eliminá-los um a um, sorrateiramente.

No fim, Xu Sui também não aguentou mais. Os fantasmas pareciam incansáveis, mas os homens não podiam lutar indefinidamente. Se continuassem, todos morreriam de exaustão.

“Todos, recuem!” Xu Sui, contrariado, ordenou a retirada. A saída foi organizada e, felizmente, os fantasmas não os perseguiram além do portão, voltando ao templo depois de parada breve.

“Foi surpreendido, não foi? Eu avisei para ser cauteloso, mas você não ouviu.” Wang Linchi não deixou de provocar. Se alguém fracassa, é justo apontar seus erros. Quem não investiga nem se prepara, está fadado ao fracasso.

E não se tratava de Wang Linchi ter investido pouco; Xu Sui havia recebido prata verdadeira pela joia vendida, não estava em prejuízo algum.

Todos estavam abatidos e Xu Sui, de rosto sombrio, declarou: “Assumo minha falha, mas em breve vamos arrasar esse templo.” Mas, apesar das palavras, os poucos sobreviventes mostravam-se claramente aterrorizados. A Companhia de Escolta Zhenyuan não aceitaria mais o trabalho e os discípulos do pavilhão estavam inquietos; se Xu Sui os forçasse a voltar, provavelmente romperiam o contrato.

Ninguém quer se sacrificar em uma missão suicida.

“Se você está confiante, ótimo.” Wang Linchi não insistiu mais. Seria difícil reunir aliados novamente depois disso. O entusiasmo inicial se perdera; após esse fracasso, todos sabiam que aquele dinheiro não era fácil de ganhar.

“Vamos voltar e nos reorganizar!” Xu Sui ainda tentou animá-los, mas, ao ver o estado dos sobreviventes, desistiu. Um discurso motivador agora só teria efeito contrário.

Dos mais de quinhentos, apenas trinta e poucos voltaram, envergonhados, para Cidade da Chuva Negra, bem diferentes da confiança com que haviam partido.

Quem mandou usar mal suas habilidades?