Capítulo 94: Eu não sou o Coronel Huang, por que teria medo de Zhang Mazi?

O Templo do Canto do Galo fervilhava com as obras, e os artesãos, ao observarem o fantasma decapitado ajoelhado diante do Buda e a cabeça prostrada junto ao altar, não podiam deixar de se maravilhar com a cena.

No início, quando se espalhou a notícia de que o templo assombrado havia sido purificado, todos pensaram tratar-se apenas de um boato. Depois, anunciaram que estavam contratando trabalhadores para restaurar o templo, mas, naturalmente, ninguém queria se arriscar. Só quando aumentaram o pagamento, e depois aumentaram ainda mais, é que apareceram os primeiros corajosos, pois a recompensa era realmente generosa. Já nos grupos seguintes, o pagamento não era tão alto, o que fez muitos se arrependerem amargamente de não terem aceitado antes. Alguns até pensaram em causar confusão para obter vantagens, mas nem tiveram tempo de agir antes de serem dispersados pelo grupo dos trabalhadores do barro.

— Parece que o Templo do Canto do Galo finalmente está de pé. Imagino que você não pretende simplesmente ir embora agora, certo? — indagou Murong Xuan, o senhor da cidade, cruzando as pernas e lançando um olhar cheio de segundas intenções.

— Ah, você quer dizer que daqui a alguns dias o novo senhor da cidade chegará, não é? — Wang Linchi, é claro, entendeu o que Murong Xuan insinuava; seu interlocutor já não demonstrava qualquer ansiedade. No começo, de fato, estava preocupado, afinal, era o seu cargo em jogo. Contudo, após Wang Linchi ter eliminado o ninho de fantasmas decapitados no templo, Murong Xuan relaxou completamente. Ora, quando o novo senhor chegasse, não seria para disputar com ele, visto que Wang Linchi já lhe havia tirado todo o poder; não lhe restava autoridade alguma.

— Não se preocupe. Acho até que o novo senhor talvez nem consiga chegar vivo à nossa Cidade da Chuva Negra.

Ao saber que realmente mandariam alguém substituir Murong Xuan, Wang Linchi percebeu algo: o novo senhor provavelmente seria apenas mais uma peça do verdadeiro manipulador por trás de tudo.

Já se passaram mais de vinte dias desde o retorno do Templo do Canto do Galo. Durante esse tempo, Bai Feng não apareceu novamente, e a chuva negra cessou, não só na Cidade da Chuva Negra, mas também nos arredores, onde antes assolava as terras selvagens.

Ele tinha certeza de que aquela Naga estava ferida.

— Então você vai agir? — Murong Xuan se animou com a franqueza de Wang Linchi.

— Convidar, decapitar, submeter como cão — Wang Linchi respondeu calmamente. — Se ele for sensato, deixo que seja o senhor da cidade. Se não, no dia seguinte seu cadáver estará boiando na vala.

Wang Linchi jamais reverenciou o poder imperial, nem mesmo o da Dinastia Jing, onde vivera. Respeitava a força, não títulos ou coroas.

Aqui, em seu território, quem manda é ele. Não vale a pena recorrer à violência, afinal o melhor desfecho seria que o adversário não ousasse confrontá-lo e aceitasse seu papel.

— E se ele trouxer seguidores? Não acredito que alguém viria a este fim de mundo sem recursos ou habilidades — ponderou Murong Xuan, jamais subestimando o novo senhor, mesmo sem conhecê-lo.

— Ora, ele seria um fora-da-lei? — Wang Linchi ironizou. — Se for preciso, entrego-lhe meu patrimônio como o velho patrão da cidade.

Só que ele não era nenhum patrão de cidade, e mesmo que o novo fosse um fora-da-lei, pouco poderia fazer contra ele. Seu “patrimônio” era quase inexistente: uma vez restaurado o templo, refeito o ídolo dourado e concluída sua tarefa, nada mais lhe importava; se algo acontecesse depois, seria problema do novo senhor e dos habitantes da cidade.

Mesmo que toda a Cidade da Chuva Negra viesse a ruir, Wang Linchi não sentiria o menor pingo de compaixão — era apenas um mundo secreto de um outro universo. Como alguém que atravessou dimensões, não conseguira sentir empatia nem pela Dinastia Jing, quanto mais por este mundo estranho onde mal chegara.

Murong Xuan não entendeu as referências, mas compreendeu o sentido geral do que Wang Linchi disse.

— Descobri que o novo senhor vem de uma grande família, talvez esteja aqui para fortalecer suas bases e acumular recursos — comentou Murong Xuan, que, afinal, vinha de uma linhagem de governantes e tinha suas fontes.

Wang Linchi não se importou: — Em no máximo três dias, o Templo do Canto do Galo estará pronto.

Nem sonhava em ser rei; mesmo que se revoltasse, não se importaria. E não estava sozinho. Durante esse tempo, os operários do barro haviam sido organizados e treinados como soldados; armados com lâminas e armaduras produzidas dia e noite pelas três forjas locais, tornaram-se uma força considerável.

Esses soldados não serviriam apenas para exterminar criaturas demoníacas, mas também, se preciso, para combater gente.

Se conseguisse erradicar as ameaças e cumprir a missão, talvez até recebesse uma semente de alma de nível épico.

Enquanto o novo senhor buscava consolidar poder, dificilmente entraria em conflito com as forças locais, pois sozinho não conseguiria administrar a cidade e seus vilarejos. Diferente de Wang Linchi, que atuava como um agente de passagem, livre para agir sem remorsos.

Além disso, a elite da cidade estava sob seu controle; só ajudariam o novo senhor se estivessem cansados da própria vida.

— Três dias não é pouco tempo demais? — Murong Xuan interpretou mal a intenção de Wang Linchi, achando que ele pretendia eliminar o novo senhor nesse prazo, e que o recém-chegado não teria tempo de chegar à cidade.

— É suficiente — respondeu Wang Linchi, que nem notou o desencontro de intenções. Disse três dias para concluir a restauração do templo, mas na verdade poderia terminar em dois, apenas gostava de deixar uma margem para imprevistos.

— Se você está seguro, precisa de minha ajuda? — Murong Xuan se apressou em se oferecer, pensando em garantir sua própria posição ao apoiar a eliminação do novo senhor.

— Não precisa, já está tudo preparado — Wang Linchi recusou. A obra já estava quase pronta, se ele quisesse ajudar para ganhar méritos, tudo bem, mas ao menos deveria fingir que colaborava; aparecer na última hora para colher os louros não era apropriado.

Cada um seguiu seu caminho, ambos achando a conversa um tanto estranha, mas sem se aprofundarem nisso.

Depois que Murong Xuan saiu, Wang Linchi voltou a seus estudos, desta vez focado nos insetos Bai Feng. Quanto ao alfabeto sânscrito de quarenta e nove letras, pouco avançara.

Certa vez, entalhou o mantra fundamental da destruição do mal de Shakyamuni em uma longa lâmina, conferindo-lhe as propriedades de banir e destruir o mal. Não surgiram atributos como lâmina afiada ou proteção contra vento e fogo, mas sua eficácia era assustadora: qualquer criatura demoníaca, mesmo do nível bronze de montanha, era morta com um só golpe, e as agressões contra ele eram drasticamente reduzidas.

No entanto, esse efeito só se aplicava até o nível bronze de montanha; acima disso, como no nível prata mística, já seria necessário um mantra mais avançado. Por isso, conseguiu repelir Bai Feng, mas apenas ferir a Naga da Chuva Negra, que provavelmente era equivalente, no mínimo, ao nível prata mística, talvez até ouro refinado.

Sobre o verdadeiro manipulador… Wang Linchi não ousava sequer imaginar.

Havia desvantagens: metais comuns não suportavam o mantra, o que reduzia muito a vida útil das armas e armaduras gravadas com ele. O que importava, porém, era o efeito produzido pelo mantra em sânscrito.

Wang Linchi inovou, esculpindo o mantra em flechas e virotes, mesmo usando materiais inferiores nas pontas. Também investiu na formação de equipes de catapultas, gravando o mantra nas pedras lançadas.

Ao deparar-se com criaturas demoníacas, utilizava o poder de fogo à distância, causando máximo dano com o menor custo possível. Claro, havia limitações: esses mantras só funcionavam contra criaturas sobrenaturais; contra pessoas, o efeito era mínimo.

Não se preocupava que o mantra inteiro fosse divulgado: não afetava humanos, só monstros. Não prejudicava seus interesses e ainda ajudava a eliminar as ameaças ao redor da cidade.

Se conseguisse erradicar todos os demônios e fantasmas dos arredores, provavelmente ganharia sementes de alma de banimento ou destruição do mal, todas de nível épico — uma proeza considerável. Já as de nível lendário, só se conseguisse derrotar o verdadeiro vilão por trás de tudo.

— Esses insetos Bai Feng realmente são resistentes à fome; quase um mês sem comer e ainda pululam vivos. Que vitalidade impressionante — murmurou Wang Linchi, pegando um inseto entre os dedos. Mandara o grupo do barro investigar sua origem, mas até agora ninguém sabia identificar a espécie.

Por fim, Wang Linchi desistiu e decidiu estudar por conta própria. Os resultados recentes eram promissores: ao analisar a estrutura dos Bai Feng e compará-la com outras criaturas, estava prestes a criar um novo material sintético, leve, resistente e flexível.

Seria perfeito para fabricar uma armadura protetora. O problema era sua baixa resistência a elementos, ataques mentais, espirituais e psíquicos, podendo até levar a armadura a colapsar.

Wang Linchi ainda buscava soluções para superar essas limitações.