Capítulo 73: Você tem medo da morte?

Enchi o copo de Da Mao com a garrafa de bebida, brindamos e bebi de uma vez só. Não sei bem por quê, mas admiro pessoas como Da Mao. Para mim, esse tipo de homem é o verdadeiro macho de verdade. Aqueles filhos de ricos que esbanjam o dinheiro dos pais para se exibir não têm nada de especial; na verdade, não sinto nenhum respeito por eles.

Er Gou, embora não dissesse nada, já não ficava mais de cabeça baixa bebendo em silêncio. Começou também a erguer o copo para beber com Da Mao. Depois de duas garrafas, comecei a contar um pouco da minha história para Da Mao. Normalmente, não costumo falar nada da minha vida para os outros, por mais difícil ou cansativo que seja; afinal, não muda nada e não serve de nada reclamar. Mas Da Mao me tratava como irmão, então não havia motivo para esconder. Embora algumas coisas não pudessem ser ditas, a maioria eu podia compartilhar.

Da Mao ergueu o copo e disse: "A vida não é fácil para ninguém. No fim das contas, pobre é o que mais tem no mundo. Quantos ricos existem de verdade? E, entre eles, quantos enriqueceram com dinheiro limpo? A maior parte ficou rica naquela bagunça do final dos anos 80 e início dos 90, fazendo de tudo. Agora, depois de tantos anos, o passado ficou para trás, e todos eles podem se exibir sem ninguém para os incomodar."

Assenti, dizendo: "Você está certo. Acho que ser bem-sucedido nessa vida é algo dificílimo. É preciso estar no lugar certo, na hora certa, com as pessoas certas. E tem mais uma coisa fundamental: sorte."

Da Mao concordou, brindou comigo e bebemos mais uma. Como diz o ditado, entre amigos verdadeiros, mil copos ainda são poucos. Estávamos animados, conversando e bebendo à vontade. Quando já tínhamos bebido quase tudo da mesa, Zhang Baoqiang voltou pilotando sua moto. Sentou-se rindo e perguntou por que já estávamos tão avançados na bebida, sem esperá-lo.

Apontei para ele, brincando: "Olha só para você, Baoqiang, conseguiu conquistar a garota?"

Ele riu, dizendo: "Já não está mais brava. Comprei um pouco de espetinho apimentado pra ela, agora está de barriga cheia, deitada no sofá vendo novela coreana. Para falar a verdade, a protagonista parece bastante com ela."

Brinquei: "E o protagonista, parece com você?"

Zhang Baoqiang suspirou e respondeu: "De certa forma, sim. Ambos têm pele amarela e olhos pretos. Mas ele é presidente de empresa, eu sou só um pequeno marginal."

Da Mao riu: "Deixa as mulheres de lado. Você chegou atrasado, e o Fan já bebeu bastante comigo."

Zhang Baoqiang pegou uma garrafa de cerveja e disse: "Vou me punir bebendo uma sozinho."

E assim ele pegou a garrafa e, em poucos segundos, bebeu tudo de uma vez só, limpando a boca com um sorriso maroto.

Bati palmas e lhe fiz um sinal de aprovação: "Muito bem, Baoqiang! Do jeito que vai, ainda pode acabar virando presidente também."

Ele coçou a cabeça e retrucou: "Que presidente o quê! Quando eu estava preso, era só mais um, limpando banheiro e apanhando direto, igual a um moleque."

Da Mao olhou para Zhang Baoqiang com certa curiosidade, talvez até com um pouco de admiração. Para a maioria, quem já esteve preso desperta uma espécie de fascínio, que com o tempo se transforma em admiração ou respeito, sem que ninguém saiba explicar ao certo o motivo.

Percebendo a atenção de Da Mao, Zhang Baoqiang começou a exagerar nas histórias, misturando fatos e ficção, narrando como se estivesse contando um romance cheio de aventuras. Da Mao ouvia com grande interesse, enquanto Er Gou parecia não dar importância. Er Mao, que voltara com mais espetinhos, também se sentou para escutar com atenção. Entre uma história e outra, Zhang Baoqiang não se esquecia de erguer o copo para brindar conosco.

Quando as histórias ficavam exageradas demais, eu o interrompia para que bebesse mais um gole, e Zhang Baoqiang, compreendendo, passava a contar de forma mais contida.

Ficava claro que Da Mao e Er Mao confiavam bastante em Zhang Baoqiang, nunca o viam como um grande mentiroso. Embora ele exagerasse, muitas das histórias eram verdadeiras.

O tempo passou rapidamente. Er Mao trouxe mais duas caixas de cerveja, e eu, vendo tantas garrafas sobre a mesa e no chão, percebi que não aguentava mais beber. Meu limite era mediano, mas aquela noite, mesmo bebendo muito, mantive a lucidez, talvez pelo bom humor. Sentia-me realmente feliz por conhecer Da Mao e Er Mao.

Éramos um grupo de pessoas sem dinheiro e sem influência, mas todos sinceros, tratando uns aos outros como irmãos. Bebíamos e comíamos com alegria, vivendo exatamente o que eu desejava: uma vida honesta, sem falsidade.

Fiz sinal para Zhang Baoqiang parar de falar um pouco: "Chega, Baoqiang, agora deixa eu falar."

Zhang Baoqiang sorriu, assentindo. Bati no ombro de Da Mao: "Baoqiang, você já conhece o Da Mao há um ou dois anos, e hoje realmente o observei. Esse irmão é uma pessoa de valor. Acho que você deveria ajudá-lo."

Baoqiang, meio constrangido, respondeu: "Fan, você sabe que lá não sou eu quem manda. Até queria levar Da Mao junto para ganhar dinheiro, porque ninguém aqui tem vida fácil. Por que só os filhos dos ricos podem ter de tudo e ainda brincar com as mulheres? Nós também merecemos uma chance."

Repreendi: "Para com essa conversa torta, Baoqiang. Da Mao, não dê ouvidos a ele. Mas vou ser claro: esse caminho não é necessariamente o certo. Agora que você e Er Mao estão investindo nos espetinhos, se levarem a sério, podem crescer muito. Pense bem antes de decidir."

Da Mao suspirou: "Para ser sincero, Fan, o churrasquinho até dá dinheiro, mas os fiscais nunca facilitam. Hoje um leva um pouco, amanhã outro quer mais um tanto. No fim, só trabalhamos para eles. Quando há fiscalização, levam nossas coisas e temos que pagar para recuperar. É humilhante, mas não há o que fazer. É a luta pela sobrevivência."

Er Mao, com um sorriso amargo, acrescentou: "E ainda estamos na vantagem. Tem cliente que bebe e não paga, e se cobramos ainda apanhamos. Negócio está cada vez mais difícil, ainda mais porque somos jovens e muitos tentam nos explorar. Meu irmão já apanhou muito cobrando de clientes. Ele sustenta a casa e ainda cuida da nossa mãe doente..."

Enquanto falava, Er Mao começou a chorar, e Er Gou também ficou com os olhos marejados. Meu coração apertou. O mundo é mesmo impiedoso, como diz aquele poema antigo: 'Nas mansões, fartura apodrece; na rua, ossos congelam.' Os ricos se empanturram, inventando pratos, enquanto os pobres mal têm o que comer. Ainda bem que aquele poeta morreu cedo; se vivesse hoje, acabaria preso também.

Da Mao lançou um olhar severo para o irmão: "Chega, Er Mao. Raramente temos o Fan e o Baoqiang aqui juntos, para que falar dessas coisas?"

Er Mao, sem jeito, concordou: "Está bem, eu errei, vou me punir com um copo."

Dito isso, virou o copo de uma vez. Da Mao sorriu amargamente: "Eu sei como é difícil, Fan. Da última vez que Baoqiang esteve aqui, já falou de você. Como vocês me tratam como irmão, saibam que, se precisarem de mim para qualquer coisa dentro das minhas possibilidades, sempre vou ajudar."

Bati no ombro de Da Mao: "Me diga a verdade, você tem medo de morrer?"

Da Mao me olhou e respondeu: "Fan, hoje bebi demais, mas estou bem lúcido. Mesmo amanhã, acordando, vou lembrar de tudo o que você e Baoqiang disseram. Não tenho medo de morrer. Já pensei muitas vezes nisso, a vida é dura demais. Mas se eu morrer, quem cuida da minha mãe? E do Er Mao e do nosso caçula?"

Assenti: "Só precisava ouvir isso. Baoqiang talvez não precise de gente no momento, mas vou perguntar ao Zhe se precisamos de alguém. Se ele concordar, você pode vir trabalhar conosco nos fins de semana, ajudando a cuidar do lugar. O pagamento é bom, deve dar uns cinco ou seis mil por mês, mas não posso garantir o valor exato agora."

Er Mao se levantou: "Fan, me leva junto também. Eu vejo que você e Baoqiang são pessoas de valor, quero seguir com vocês."

Olhei bem para Er Mao e balancei a cabeça: "Não me leve a mal, mas você ainda não está pronto. Comparado ao seu irmão, falta muito. É impulsivo demais, acha que é fácil viver nesse meio? Não é como você imagina."

Er Mao, sentindo-se injustiçado, retrucou: "Como assim impulsivo? Não sou tão ruim assim. Não sou como meu irmão, mas também não sou inútil. Se for preciso, também não tenho medo de morrer; se for pra lutar, luto com quem for."

Da Mao lançou-lhe um olhar severo: "Cale a boca, Er Mao, e deixe o Fan terminar de falar."