Capítulo 78: Retorno à Forma Original

Zhou Xiaodong, com o rosto retorcido de raiva, disse: “Zhang Xia'ai, sua ordinária, se tiver coragem repete o que disse, quero ver você repetir, será que ousa?” Zhang Xia'ai deu um sorriso de desprezo e respondeu: “E por que não ousaria? Mas, para ser sincera, já nem tenho mais vontade de gastar palavras com você.”

O sinal do fim das aulas soou. Zhou Xiaodong saltou do banco e, no exato instante em que pousou no chão, Zheng Yihang entrou na sala acompanhado de um grupo de rapazes. Os alunos ainda não entendiam o que estava acontecendo; viram apenas Zheng Yihang, empunhando uma barra de ferro, avançar contra Zhou Xiaodong. Antes que Zhou Xiaodong pudesse reagir, levou uma pancada e caiu, esbarrando na mesa ao lado.

O grupo inteiro começou a espancar Zhou Xiaodong sem piedade. Zheng Yihang levantou a cabeça, rugindo: “Quem mais? Hoje ninguém vai escapar, ninguém mesmo!” Os que haviam batido em Zheng Yihang antes começaram a tremer de medo. Era evidente que Zheng Yihang trouxera rapazes mais velhos, sujeitos acostumados com a vida difícil das ruas, que já sabiam usar armas, não apenas os punhos — sua presença impunha respeito.

Alguns mais espertos abriram as janelas e tentaram pular para fora, mas Zheng Yihang foi rápido: correu com seus homens e, antes que conseguissem fugir, agarrou-os e começou uma sessão de pancadaria. O pânico tomou conta da sala; todos se escondiam, temendo serem alvo da violência. As portas da frente e do fundo estavam bloqueadas por guardas; sair era impossível. Os que não conseguiram escapar foram capturados e, entre gritos e xingamentos, o caos reinou.

Depois de quase vinte minutos, Zheng Yihang e seu grupo saíram com ar vitorioso, deixando para trás apenas alguns rapazes estirados no chão, gemendo de dor.

Zheng Yihang mostrou que sabia se impor: depois de ter apanhado, voltou rapidamente para dar o troco. Zhou Xiaodong, que antes se mostrava arrogante, agora jazia no chão, com o rosto desfigurado, incapaz de se levantar. Zhang Xia'ai aproximou-se dele sorrindo e disse: “E agora, cadê aquela valentia toda? Não era você que dizia que ia me matar? Quando aqueles rapazes vieram te bater, por que não reagiu? Ficou aí como um cachorro surrado! Como eu poderia querer um covarde desses como namorado? Vai lá, olha seu reflexo na poça d’água, vê se reconhece esse fracassado.”

Ofegante, Zhou Xiaodong esforçou-se para se levantar e, entre dentes cerrados, ameaçou: “Zhang Xia'ai, se eu não te der o troco hoje, nem mereço meu sobrenome!”

Zhang Xia'ai pegou um banco ao lado da mesa e desferiu um golpe certeiro na cabeça de Zhou Xiaodong, que mal havia se posto de pé voltou ao chão. Apesar da aparência frágil, ela não teve piedade — era de fato impiedosa e determinada.

Para evitar encontrar Zhang Xia'ai, saí discretamente pela porta dos fundos e corri até o portão da escola. Lá avistei, à distância, Er Gou, segurando seu recipiente de comida e caminhando ao lado de um rapaz desconhecido.

O estranho parecia ter a nossa idade, vestia-se com roupas de marca, era bonito e, ao me ver, apontou animado para mim. Observei-o por um tempo e tive uma vaga lembrança, mas não consegui identificar de onde o conhecia. Er Gou, ao me ver, correu até mim, sorrindo. Como era gago, ele falava pouco.

Olhei para o rapaz elegante ao lado de Er Gou e perguntei: “Quem é você? Nós nos conhecemos?”

O rapaz sorriu e respondeu: “Sou Xiaochong, irmão Fan, esqueceu? Eu era aquele que limpava o banheiro com frequência, até dormimos na mesma cama.” Só de lembrar disso, me senti enojado — ele era do reformatório. Lá havia regras: o chefe podia escolher um companheiro, e parece que eu havia escolhido justamente ele, mas não fiz nada de mais com o garoto.

Er Gou apontou para Xiaochong e disse: “Xu Zichong, te conhece, disse para cumprimentar.” Olhei surpreso para Er Gou e questionei: “Você não gagueja mais, Gouzi?” Ele explicou: “Foi ele que me ensinou. Diga três palavras, e não gagueja.”

Assenti e bati palmas, admirando o método. De fato, agora Er Gou não gaguejava — sua fala era meio cadenciada, mas muito melhor do que antes.

Xu Zichong sorriu: “Irmão Fan, vamos sair para comer algo? Graças a você, não fui maltratado lá dentro. Se não fosse por você, teria apanhado todo dia.” Respondi: “Deixa disso, esquece o que aconteceu lá; aqui é escola, melhor não deixar ninguém saber desse passado, não é motivo de orgulho.”

Xu Zichong concordou: “Sei disso. Só falei porque estamos entre amigos. Baoqiang me disse que você estudava aqui, então pedi para meu pai me transferir para esta escola.”

Examinei Xu Zichong mais atentamente. Ele parecia ser um bom rapaz, honesto, com testa larga — como diria Chen, o vidente, um sinal de sorte. Gente assim normalmente vem de família abastada e tem sorte acima da média.

Brinquei: “E por que procurou Baoqiang? Não me diga que está apaixonado por mim? Olha, só me interesso por mulheres.” Xu Zichong riu: “Então vou te apresentar minha irmã, ela é linda, mas não estuda aqui.”

Comecei a achar Xu Zichong divertido — queria apresentar a irmã para mim. Curioso, perguntei: “Como ela é?”

Xu Zichong pegou o iPhone, abriu o álbum de fotos e me mostrou uma imagem. A menina era realmente bonita, olhos grandes, cabelos curtos com franja, fazendo careta e irradiando juventude.

Considerei: “É bonita mesmo, mas parece nova ainda. Melhor deixar pra lá, não é algo para forçar. Fico feliz com sua intenção, mas não sou tarado, era só brincadeira.”

Xu Zichong mostrou mais algumas fotos da irmã, todas sem maquiagem — e ainda assim era uma bela garota. O melhor de tudo: nada de filtros, tudo natural.

Dei-lhe um tapinha no ombro: “Pronto, já entendi, tua irmã é linda, não precisa se exibir. Vamos ao refeitório comer alguma coisa.”

Xu Zichong respondeu sério: “Não tem problema, meu pai me dá mil yuan por semana, tenho dinheiro.” Peguei o recipiente de Er Gou e disse: “O dinheiro é teu, não meu. Agradeço, mas não quero sair para comer agora.”

Caminhei em direção ao refeitório. Precisava saber o que estava acontecendo na escola, e a hora da refeição era a melhor para ouvir as conversas dos colegas, especialmente depois do incidente com Dong Qiang.

No refeitório, pedi um prato vegetariano; Xu Zichong pediu carne e alguns pães. Sentamo-nos em um canto, apertados, mas dava para comer. Por ter chegado tarde, não havia mais lugar melhor.

Enquanto comia, Xu Zichong comentou: “Irmão Fan, você não é muito conhecido na escola. Perguntei para vários e ninguém te conhecia, só Baoqiang me apresentou a você e ao Er Gou.”

Ri: “Sou só mais um estudante, estou aqui para estudar, não para brigar. Mantenha discrição, se arrumar confusão não posso te ajudar, nem quero.” Xu Zichong sorriu: “Não procuro problemas, não vou ofender ninguém. Sei que você não quer se misturar com esse pessoal.” Er Gou concordou, e fiquei em silêncio, franzindo a testa. Não tinha interesse em me envolver com as panelinhas da escola — muita gente ali vinha de famílias importantes e, em caso de briga, tudo acabava descoberto. Eu ainda estudava ali, não podia me meter em confusão.

Perto de nós, outros alunos terminavam de comer, conversando sobre jogos. Já na mesa atrás de mim, falavam sobre Dong Qiang e Xu Longchao. Pelo que diziam, Dong Qiang tinha batido em Xu Longchao por causa de Zhao Yun e, com Dong Qiang morto, a culpa recaiu sobre ele. Isso me trouxe alívio — ao menos, por enquanto, ninguém desconfiava de mais ninguém.

Com um pé sobre o banco, estava prestes a morder um pão quando, não muito longe, uma bela garota se levantou. Ela capturou minha atenção: mesmo vendo apenas de costas, a silhueta e o perfil eram hipnotizantes. No momento em que se virou e olhou para trás, seus lindos olhos pousaram em mim, carregando uma expressão de melancolia.