Capítulo 9: Lembre-se, é preciso finalizar
O BMW preto deslizava pelo tráfego intenso como uma lâmina afiada. Apesar do pico matinal das oito horas, o carro costurava habilmente entre veículos congestionados na estrada, semelhante a um peixe nadando entre rochedos. Quando a via à frente se abria, acelerava como um tubarão em disparada.
O rugido abafado do motor ecoava. Lá fora, a paisagem passava rapidamente, desfocada, distorcida.
“Limite de velocidade à frente: oitenta. Você está acima do limite...”
Lu Zicheng ignorou o aviso do sistema de navegação, pressionando o acelerador até o máximo, disparando adiante.
“Eu pretendia, depois que o incidente de contaminação psíquica do Palácio Celestial de Qilin se resolvesse, visitar o filho do Professor Gu. Mas não imaginei que algo assim aconteceria. Se nada der errado, aquele garoto está marcado pelos Decaídos.”
Sobre seu ombro, o papagaio grasnou agudamente, como um eunuco: “Pobre coitado, poucas chances de sobreviver!”
Lu Zicheng respondeu friamente: “Cale-se! Diga apenas o necessário!”
O papagaio girou os olhos, demonstrando uma inteligência incomum: “Chen Qing, conecte-se ao Espaço Profundo!”
Sentada no banco do passageiro, Chen Qing, sem sequer usar o cinto de segurança, pegou um tablet e acessou um certo site.
“Ding, autenticação aprovada.”
“Associação do Éter, investigadora de nível B, Chen Qing.”
“Bem-vinda ao Espaço Profundo. Inteligência artificial A01, Tai Xu, ao seu dispor.”
Enquanto dirigia, Lu Zicheng ordenou: “Ative o Protocolo de Resgate Emergencial Um. Acione o satélite Olho de Hórus. Pesquise o itinerário do veículo de placa LB6589, em 6 de abril de 2022, distrito sul da cidade de Feng, na província do Mar Oriental.”
Do tablet, a voz robótica de Tai Xu respondeu: “Por favor, aguarde.”
Em questão de segundos, a tela ondulou como o mar e projetou um mapa.
O mapa da cidade de Feng.
Sobre ele, uma linha vermelha, sinuosa como uma serpente, estendia-se até determinado ponto.
A polícia é lenta demais. Se dependêssemos deles, já poderíamos reservar uma mesa para oito.
“Viaduto da Avenida Xijing.”
Chen Qing analisou rapidamente: “Já se passaram dez minutos!”
“Droga, se soubesse teria trazido um superesportivo.”
O semblante de Lu Zicheng era inabalável, ele cuspiu de leve: “Infelizmente, nós dois não seguimos o caminho da velocidade. Agora, só nos resta rezar pela sorte do garoto. Chen Qing, desbloqueie meu baú de equipamentos.”
Chen Qing hesitou: “Senhor, tem certeza? A família permite esse tipo de...”
Levantando a mão, Lu Zicheng disse em tom calmo: “Não me importo com o que pensam em casa, tampouco com o que o Professor Gu fez. Só sei que ele foi um benfeitor para mim. Se o filho dele morrer nas mãos dos Decaídos, vou despedaçar esse miserável. Simples assim, entendeu?”
A assistente, fria e elegante, abaixou a cabeça: “Entendido.”
O papagaio de penas verdes gritou: “Despedaçar! Sangue por sangue!”
O silêncio se instalou no carro; ninguém mais disse uma palavra.
Até que o viaduto apareceu adiante, Lu Zicheng reduziu a marcha e ordenou:
“Chen Qing, detecte flutuações psíquicas na área!”
Chen Qing fechou os olhos belos, mas, de repente, ouviu-se um disparo.
Bang.
Nos bosques à margem da estrada, bandos de pássaros alçaram voo, assustados.
“Talvez nem precise mais...” Lu Zicheng abriu a porta e saiu, olhando na direção do tiro, mas ficou imóvel de surpresa.
·
·
Cinco minutos antes.
Pupilas escarlates, refletindo um brilho sombrio e estranho.
Gu Jianlin sentiu como se uma nuvem de corvos o envolvesse, sua consciência se dissipando, o sono pesando.
Fora hipnotizado!
Um Ascendido, talvez um Decaído.
De qualquer forma, alguém com habilidades sobrenaturais!
No passado, Gu Jianlin encontrara um velho numa tumba antiga, autoproclamado Alquimista, mas o homem estava tão encoberto que não revelou poder algum, tornando impossível qualquer análise.
Agora, o Ilusionista atrás de Li Changzhi parecia ser do mesmo tipo.
Alquimistas, Ilusionistas—caminhos de herança semelhantes.
Bang! O cabo da pistola desceu com força sobre sua testa, uma dor ardente espalhando-se à medida que o sangue quente escorria, com gosto de ferro, até o nariz.
Gu Jianlin foi derrubado no banco traseiro do carro, forçando-se a permanecer consciente apesar da dor lancinante no crânio.
Se o agressor não tivesse se contido, sua força seria igual à de um homem adulto comum. Desconsiderando a pistola e as habilidades especiais, não era impossível enfrentá-lo.
No instante seguinte, Li Changzhi, com o rosto distorcido como um demônio, puxou a faca cravada no encosto do banco e atacou de novo.
Desta vez, Gu Jianlin não tentou desviar. Tateou o lado do banco do motorista e puxou uma alavanca!
Não era o freio, e sim o ajuste do assento!
Com um chiado, sob o peso de Li Changzhi e o impulso para a frente, o assento tombou completamente, fazendo-o perder o equilíbrio e cair de bruços, desajeitado.
Era a chance que Gu Jianlin precisava. Com a chave, socou o rosto do adversário, saltou sobre ele e, sem hesitar, apertou o botão de destravar as portas. Um clique: portas liberadas.
Puxou a maçaneta, abriu a porta com o ombro e rolou para fora.
As pedras rasparam suas costas, causando dor aguda. Em volta, apenas mato alto, o viaduto acima, céu azul com nuvens girando em seu campo de visão.
Era um canteiro de obras abandonado sob o viaduto, repleto de pedregulhos e vegetação. Não havia sinal de ninguém por perto; pedir ajuda era impossível, restava-lhe tentar fugir.
Mas seria um risco—seria o outro capaz de atirar?
Logo ficou claro que não precisava apostar. Novos disparos soaram em sequência.
Bang! Bang! Bang!
Três balas cravaram-se no chão, abrindo buracos aterradores.
Uma delas ricocheteou, cortando o ombro de Gu Jianlin, arrancando-lhe um pedaço de carne.
O rugido de um caminhão de carga irrompeu sobre o viaduto, o barulho metálico e o motor abafando os tiros.
A mira era péssima, sem treino profissional, tampouco sabia lutar.
Gu Jianlin, contorcendo o rosto de dor, refugiou-se na sombra atrás do carro, forçando-se a levantar.
Se o adversário fosse treinado, ele já estaria dominado dentro do veículo.
“Instinto de sobrevivência notável. Impressionante que você conseguiu fugir. Mas, e daí? Como filho do Professor Gu, estou surpreso que não seja um Ascendido. Da próxima vez, atiro direto na sua cabeça. Ainda assim, darei mais uma chance. Diga-me...” Li Changzhi desceu do carro, pistola fumegante na mão.
Seu rosto era uma máscara de fúria, olhos rubros, pescoço contorcendo-se com estalos ósseos.
Parecia tomado por um surto de loucura.
“O Professor Gu deixou-lhe algo, afinal?”
Seu tom era abrupto, raivoso.
Até o Ilusionista atrás dele urrava como uma aparição, histérico.
A luz intensa do sol incidia sobre o rosto de Li Changzhi, tornando-o ainda mais aterrador.
Gu Jianlin, sem demonstrar fraqueza, contornou o carro agachado e respondeu: “Deixou, sim.”
Li Changzhi hesitou, depois berrou, ansioso: “O quê? Entregue-me!”
Gu Jianlin respondeu friamente: “As dívidas do empréstimo de barata que ele nunca pagou.”
Nesse instante, Li Changzhi explodiu de raiva, o rosto se retorcendo como um demônio em enxofre ou um touro enfurecido, avançando com a pistola enquanto rosnava de ódio.
Perfeito, provocou-o.
Gu Jianlin, mantendo a calma, corria ao redor do carro, sem tentar fugir para longe, pois seria alvejado.
O veículo era o único obstáculo; o único modo seguro era usá-lo de escudo!
Gu Jianlin corria à frente, Li Changzhi logo atrás.
Se alguma criança passasse por ali, provavelmente pediria para brincar junto, pois a cena lembrava uma brincadeira de pega-pega.
Mas Gu Jianlin tremia. A dor na testa e no ombro fazia seu corpo liberar endorfinas, a adrenalina explodia, levando-o a um estado de euforia jamais sentido em dezessete anos.
Em trinta segundos, já tinham dado várias voltas ao redor do carro.
Quanto mais excitado, mais frio e calculista ele se tornava.
Chegava ao ponto de, mentalmente, traçar um perfil do inimigo:
Homem, trinta e dois anos, rins e fígado comprometidos, solteiro, sem treinamento formal, funcionário administrativo, condição física mediana, poderes sobrenaturais, mas inexperiente.
E, acima de tudo, sérios distúrbios mentais.
“Pare agora!” Li Changzhi gritou de repente, batendo no carro com força, produzindo um ritmo quase hipnótico.
O som parecia conter um estranho poder, forçando Gu Jianlin a parar bruscamente.
Como se sua vontade fosse subjugada, seu instinto natural alterado.
Mesmo em perigo mortal, sentiu que deveria parar.
No retrovisor do carro, Li Changzhi já apontava a arma para suas costas, pronto para atirar!
No exato instante, Gu Jianlin ouviu, na mente, um rugido furioso, trovejante—tão familiar quanto distante.
Um urro ensurdecedor.
Era o Qilin negro em seu íntimo, rugindo aos céus—um brado que emergia de sua própria alma.
Naquele instante, Gu Jianlin recuperou a consciência e esquivou-se no último momento.
Outro disparo.
Dessa vez, sem o estrondo do caminhão para encobrir, o tiro ecoou claramente pela estrada.
Gu Jianlin sangrava pelas costas, a bala raspando sua pele, deixando uma queimadura, mas ele parecia insensível à dor, voltando à frente do carro e mantendo distância segura.
Apoiando-se no capô, respirava ofegante, encharcado de suor.
“Como é possível? Como se libertou? Isso não pode ser!” Os olhos de Li Changzhi sangravam, o rosto distorcido de incredulidade.
“Você não é minha mãe, por que eu obedeceria?” Gu Jianlin respondeu gelidamente.
O ciclo mortal recomeçou: Li Changzhi perseguia, Gu Jianlin fugia.
Ambos giravam em torno do veículo, numa dança frenética.
“Morra logo!” Li Changzhi perdeu de vez a paciência, saltou sobre o capô como um cão raivoso e atacou!
Exato, era isso que Gu Jianlin previa. Sem hesitar, abriu a porta do motorista e se lançou para dentro!
A porta se fechou com um estrondo e travou.
Li Changzhi, enfurecido, caiu novamente e se levantou, olhando surpreso para o rapaz no carro.
Gu Jianlin estava no banco do motorista, a mão esquerda no volante, a direita engatando a ré. No escuro, seu rosto era uma máscara de frieza, os olhos profundos e mortais, fitando o agressor como se já estivesse morto.
Pé no acelerador, pneus rangendo contra o chão, cascalho voando.
O carro recuou dezenas de metros em instantes.
Li Changzhi pensou que o garoto tentava fugir e preparou-se para persegui-lo.
Mas Gu Jianlin não desviava o olhar.
Sangue escorria pelo rosto jovem, a camisa branca manchada de poeira e sangue.
Sem um pingo de medo.
O coração martelava, o sangue fervia, uma fúria brutal crescia em sua mente, queimando todo vestígio de medo, incendiando-o com um fogo intenso.
Gu Jianlin ergueu o olhar, no retrovisor o Qilin negro tentava se erguer, rugindo em fúria.
Majestoso como um rei!
Era a segunda emoção avassaladora que o Qilin negro lhe proporcionava, após a fome: a ira!
Se você quer me matar, eu que te mato.
Gu Jianlin apertou o cinto com uma mão, engatou a primeira e pisou fundo.
O motor rugiu, grave.
Como uma flecha disparada, avançou!
Bang!
O sedã branco lançou-se ao vento, selvagem, atropelando o homem à frente!
Li Changzhi, vendo o carro avançar, teve o rosto retorcido de ódio.
“Pretensioso!”
Inspirou fundo, murmurou palavras antigas, como um feitiço. Dos olhos rubros, sangue escorreu, erguendo-se como bandos de corvos carmesins.
“Pare!”
“Pare!”
“Pare!”
Os gritos, embora violentos, soavam como sussurros de mil fantasmas.
Quase hipnóticos, induziam ao sono, à apatia.
Gu Jianlin lutava com todas as forças, mas seu pé vacilava no acelerador, o corpo afrouxava, a mente se afundava.
Nesse momento, das profundezas de seu ser, o Qilin negro rugiu de novo, um brado que atravessava sua alma.
Li Changzhi, confiante, ergueu a pistola para atirar.
Bang!
A bala voou.
No instante exato, Gu Jianlin desviou a cabeça, impassível. O para-brisa e o encosto do banco à direita foram perfurados, algodão e couro explodindo, o olhar do rapaz frio como lâmina.
Pé no acelerador, novo estrondo!
O para-brisa trincou como uma teia de aranha, Li Changzhi foi lançado contra ele com violência, fazendo um ruído assustador.
Gu Jianlin freou bruscamente, Li Changzhi rolou pelo capô como um saco rasgado.
No silêncio do carro, Gu Jianlin retirou o cinto, abriu a porta e saiu.
Observou ao redor, pegou um banquinho velho esquecido por algum operário.
Caminhou cambaleante até o corpo caído, erguendo o banco como se fosse um martelo.
Não importam as circunstâncias, o local, o momento.
Lembre-se sempre: depois de derrotar o inimigo—
Finalize o golpe.