Capítulo 41: Codinome, Trovão!

Nos arredores distantes de Cidade do Pico, havia uma velha mansão escondida entre os vales das montanhas, imersa em uma penumbra silenciosa e tranquila.

O mordomo Nie permanecia diante do quarto, a cabeça baixa em reverência, e disse respeitosamente:
— Senhor, o incidente da Lua Sangrenta já está sendo encerrado. O Palhaço está morto e as duas Armas Míticas foram recuperadas. No entanto, ainda não encontramos o mandante por trás do Palhaço. Nos próximos dias, uma operação de busca e captura será iniciada em toda Cidade do Pico.

A porta do quarto estava entreaberta, permitindo ver vagamente uma figura deitada em uma cama de hospital.

— Quem matou o Palhaço?

Uma voz idosa, fraca e decadente, mas carregada de autoridade, ecoou.

Nie permaneceu em silêncio.

— Foi o filho de Guo Cian, não foi?

Aquela voz anciã continuou:
— E as duas Armas Míticas também foram levadas por ele.

A expressão de Nie se ensombrou e ele respondeu em voz baixa:
— Foi falha minha, senhor.

O velho, porém, mostrou-se compreensivo, dizendo calmamente:
— Se é filho de Guo Cian, é natural que tenha algum talento. Conseguir matar inimigos superiores por duas vezes seguidas faz dele um bom potencial. Uma pena, de fato.

— Sim. — Nie concordou.

No mundo do extraordinário, a linhagem dos Guo era de fato repleta de talentos; uma pena que todos estavam sob uma maldição, com o destino selado. No entanto, enquanto viviam, eram de grande utilidade.

O trágico era que Guo Cian havia sucumbido à decadência. E seu filho, Guo Jianlin, sendo descendente de um decaído, seria naturalmente perigoso e jamais receberia a devida atenção.

— Para alguém como eu, que não tem muito tempo de vida, mesmo as Armas Míticas já não significam grande coisa. Não irei cobrar por elas. Afinal, a Associação do Éter ainda deve seguir as regras. Mesmo sendo filho de Guo Cian, não podemos agir de forma vergonhosa. Se os artefatos estão com ele, mais tarde daremos um jeito de recuperá-los.

O velho pareceu tomar um gole de chá e continuou:
— A questão é: por que ele quis entrar para a Associação?

Nie permaneceu em silêncio.

— Hoje, recebi o relatório do Ministro Lu. É um resumo das informações coletadas por aquele rapaz.

O velho falou friamente:
— O garoto afirma que há outro responsável pelo massacre da Lua Sangrenta. Segundo ele, naquele momento, Guo Cian estava preso no nível mais profundo do Palácio Celestial de Qilin. E diz que o próprio Palhaço confirmou isso.

Nie soltou um leve riso de desdém:
— Fala o que quer, mas tem provas?

— Não tem provas, mas pretende procurá-las aos poucos.

O velho acrescentou:
— Dificulte as coisas para ele. As regras da Associação do Éter não podem ser quebradas.

Nie colocou a mão sobre o peito e respondeu solenemente:
— Entendido, senhor.

— Vá. Encontre quem está por trás do Palhaço.

O velho ordenou:
— Seja rápido.

Nie fez uma reverência profunda mais uma vez.

Nesse momento, um jovem de terno branco se aproximou, fechando suavemente a porta e fazendo um gesto convidativo. Com frieza, disse:
— Mordomo Nie, o Santo precisa descansar.

Nie assentiu levemente e perguntou:
— Deputado Zhang, quanto tempo mais o Santo resistirá?

Na Associação do Éter, o Tribunal era o núcleo do poder. Ele, como mordomo, mal havia conseguido entrar no círculo de influência. Acima dele estavam os deputados, e acima destes, o ápice da pirâmide: os Santos.

— No máximo, três meses.

Deputado Zhang respondeu friamente.

Nie ficou surpreso e suspirou:
— Entendi.

Dito isso, virou-se e partiu.

Deputado Zhang observava sua partida quando a voz anciã soou novamente do quarto:
— Shouheng...

O velho pediu:
— Preciso que faça algo por mim...

· · ·

Hoje era um raro dia de bom tempo, com o sol brilhando e o céu azul sem nuvens.

A rua comercial fervilhava de gente. Trabalhadores apressados atravessavam as esquinas no pico da manhã, e garotas de saia curta caminhavam animadas pelas calçadas, tudo ao som das notícias matinais transmitidas nas telas dos edifícios. A atmosfera era perfeita.

Um Land Rover preto cruzava o bairro como uma fera selvagem, abrindo caminho com impetuosidade.

— Para onde estamos indo? — perguntou Guo Jianlin, curioso.

Após o café da manhã, fora levado dali e ainda vestia o uniforme de paciente.

Lu Zicheng, de óculos escuros, respondeu com indiferença:
— Para a Torre da Tecnologia Profunda.

Nesse momento, Chen Qing se inclinou do banco da frente, entregando-lhe uma sacola de roupas:
— Vista isso.

Jianlin pegou a sacola e encontrou dentro uma camisa preta e calças cinza ajustadas.

Comparando as peças, percebeu que o tamanho era perfeito.

— Ontem, enquanto dormia, medi suas proporções — comentou Chen Qing, com um raro sorriso nos lábios carmesins ao lançar-lhe um olhar. — Corpo excelente.

Jianlin ficou em silêncio por um instante:
— Irmã Chen Qing, sou homem.

— Você ainda não é homem. Faltam três meses para a maioridade, ainda é menor de idade.

Chen Qing respondeu, calma:
— Crianças não têm do que se envergonhar. Troque de roupa.

Jianlin suspirou:
— Então poderia virar o retrovisor?

Lu Zicheng deu de ombros e ia mexer no espelho, mas a mão foi afastada por um tapa.

— O jovem mestre não descansou bem ontem, está distraído. Mexer no espelho pode ser perigoso.

Chen Qing disse friamente:
— Troque assim mesmo.

Sem alternativa, Jianlin abaixou-se atrás do banco e trocou de roupa.

Resmungou consigo mesmo:
— Caminho do Clã Antigo não garante bom descanso?

Entre os caminhos mais antigos, o Clã Antigo utilizava a energia do qi, que servia tanto para o combate quanto para o próprio equilíbrio. Enquanto vivessem, o corpo seria sempre vigoroso.

— Hum-hum! — Lu Zicheng tossiu forte, como se quisesse alertar algo.

Chen Qing silenciou.

Enquanto Jianlin olhava curioso, um papagaio de penas verdes, preso ao lado, conseguiu soltar a mordaça do bico.

— O sabor da mulher-fantasma é mesmo delicioso!

Jianlin virou-se surpreso e encarou o papagaio.

De repente, um som agudo de freada rompeu o ar.

· · ·

Oito e meia da manhã. Torre da Tecnologia Profunda.

Jianlin, agora vestido com camisa preta e calças cinza ajustadas, estava em silêncio na calçada diante do prédio.

Ele já ouvira falar sobre aquela empresa, pois o tio Su de uma multinacional também cooperava com eles.

Jamais imaginara, porém, que aquela era uma das empresas da Associação do Éter.

— Está pronto? — perguntou Lu Zicheng.

Chen Qing estava ao lado, um papagaio desgrenhado e abatido pousado no ombro.

— O quê? — Jianlin virou-se.

— Se realmente quer reabilitar o nome de seu pai, saiba que esse caminho será árduo. Em mais de trezentos anos de Associação do Éter, nunca um filho de decaído sobreviveu aqui.

Um leve sorriso surgiu nos lábios de Lu Zicheng:
— Se estiver com medo, ainda está em tempo. Volte para casa, continue os estudos e deixe que eu e Chen Qing cuidaremos do assunto de seu pai.

Jianlin respondeu sem hesitar:
— Achei que você fosse alguém que não perdia tempo com palavras inúteis.

Lu Zicheng deu de ombros, abraçou o tablet e deu um leve toque na tela.

Nesse momento, o celular de Jianlin vibrou.

— Notificação da Rede Profunda: Investigador de Classe A, Lu Zicheng, convida você para a equipe. Aceita?

Jianlin confirmou sem hesitar.

— A partir de hoje, Investigador de Classe D, Guo Jianlin, entra oficialmente em serviço na Décima Terceira Jurisdição.

— Permissão atualizada. Nova área de missões liberada. Ranking da jurisdição desbloqueado.

Jianlin abriu a interface da equipe na Rede Profunda.

Líder: Investigador de Classe A, Lu Zicheng. Caminho do Clã Antigo: Quarta Ordem, Rei Insano.

Vice-líder: Investigadora de Classe B, Chen Qing. Caminho da Mediunidade: Terceira Ordem, Grande Xamã.

Membro: Investigador de Classe D, Guo Jianlin. Caminho do Sacerdote: Ordem Zero.

Jianlin estranhou ao ver isso. Ele já havia avançado de grau naquele dia, mas a Rede Profunda não registrara a mudança.

Da última vez, ao tornar-se Sacerdote de Ordem Zero, a Rede Profunda registrou imediatamente. E ao tomar o elixir espiritual, a pulseira também acusou na hora.

Desta vez, não.

Então ele percebeu o motivo.

A Tranca do Não-Existir!

Durante o avanço, Jianlin ainda usava a pulseira de monitoramento, mas também portava a Tranca do Não-Existir. Esse Artefato Mítico não só apagava sua presença, como também burlava os dispositivos de detecção.

Hesitante, ele abriu o ranking da jurisdição.

O primeiro painel mostrava o ranking das equipes.

O segundo, o ranking individual.

Aparentemente, apenas novos investigadores jovens participavam deste, ordenados pela quantidade de méritos.

Jianlin ficou surpreso ao notar que, com 3.100 pontos de mérito, ocupava o décimo lugar.

E, entre os cem primeiros, só ele estava na Ordem Zero.

Claro, agora já havia avançado de grau.

— Você matou o Palhaço, que era de Segunda Ordem e possuía uma mutação avançada, além de duas Armas Míticas. Dar-lhe três mil pontos de mérito chega a ser pouco. Você talvez não entenda ainda o feito que realizou. Normalmente, seu caso seria notícia em toda a jurisdição. Mas, por vários motivos, foi mantido em sigilo.

Lu Zicheng comentou:
— Compreende agora?

— Por ser filho de um decaído? — Jianlin arqueou a sobrancelha, incomodado com o rótulo.

— Não só por isso. Se viesse à tona, o Tribunal sairia desmoralizado.

Lu Zicheng sorriu:
— Seu nível é o mais baixo entre os jovens no topo do ranking, e os nove primeiros são verdadeiros prodígios, especialmente os três primeiros...

Jianlin baixou os olhos para o ranking na tela.

No topo, destacado, havia apenas um nome:

Nº 1: Tang Ling, Investigadora de Classe B, Caminho da Espada. Terceira Ordem, Obcecada pela Espada. Codinome: Trovão!