Capítulo 138: Também Sou um Bárbaro

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O antigo templo, envolto no crepúsculo, exalava o aroma silencioso do sândalo dragão milenar, enquanto a fumaça ondulava suavemente. Milhares de fios tênues de luz crepuscular desciam por entre as fendas da abóbada celestial. Claros e escuros se entrelaçavam em uma dança complexa. Diante da estátua de pedra inclinada e parcialmente destruída, Tai Hua, com as mãos cruzadas nas costas, erguia o olhar em silêncio, seu manto de fênix esvoaçando ao vento. Sua silhueta era de uma solidão profunda, e o tecido dourado do manto brilhava intensamente sob a luz do entardecer.

Após um longo silêncio, o chão de pedra iluminou-se com intricados símbolos alquímicos dourados, que se expandiram como ondas. Formas ilusórias começaram a se condensar, reunindo-se até tomarem forma definitiva. Quinze pessoas no total. Treze delas eram chefes das subdivisões regionais. Além disso, havia dois líderes de departamentos especiais: o chefe dos Vigilantes, codinome Inverno Rigoroso, e o Primeiro Santo do Tribunal de Julgamento, codinome Fogo Separador.

Este não era o mundo real, nem o reino dos Deuses Antigos, mas sim uma arma mítica espacial da Associação Éter, chamada Reino da Ilusão.

— Presidente, não tente esconder sua localização com o Reino da Ilusão; eu sei onde você está! Você foi para Yingzhou! — Chen Xingli, de expressão séria e rígida, falou de dentro do círculo dourado que pulsava no chão. — Acabei de receber uma ligação da filial de Yingzhou, que expressou forte protesto. Não vivemos mais na era da ignorância e da barbárie; sob nossa liderança, todos os ascendentes do mundo firmaram o Pacto da Alma Blackamani para manter a paz e a estabilidade da humanidade. Como pôde ir sozinho a Yingzhou e matar os filhos de Xu Zuo Zhi Nan?

Ele era o chefe da Primeira Divisão, o mais poderoso dos treze líderes regionais, e responsável pela sede. Ao seu lado, Lu Zijin fez um leve gesto de desprezo; a reputação do presidente quanto à sua crueldade e sangue frio já era notória. Apenas seu irmão mais velho, um jovem impulsivo, ousava confrontá-lo toda vez que se encontravam. Os demais altos cargos fingiam não ouvir, atônitos.

— Eu não fui a Yingzhou às escondidas — Tai Hua respondeu calmamente — Fui de forma legítima.

Muito bem, digna de uma presidente! Diante do silêncio geral, Chen Xingli insistiu:

— Você propôs o pacto, mas foi a primeira a violá-lo, matando indiscriminadamente. Como pode agir assim? Ao menos deveria ter consultado a nós.

Sem sequer olhar para trás, Tai Hua respondeu com uma única frase que o calou imediatamente:

— Sou uma bárbara.

Silêncio mortal. Chen Xingli corou de raiva, sem palavras. Todos olharam para ele, admirando seu rosto enfurecido, claramente esta não era a primeira vez que isso acontecia.

— O Pacto da Alma Blackamani, de fato, foi minha proposta, mas sou supervisora, não signatária. O Oriente é uma terra sagrada, e Yingzhou está muito próxima, com uma herança significativa que precisamos vigiar — continuou Tai Hua, com voz neutra. — “Não pertencentes à nossa linhagem, seus corações são diferentes.”

Ela riu: — Além disso, os filhos de Xu Zuo Zhi Nan foram desrespeitosos comigo.

Chen Xingli olhou para os demais líderes e questionou com voz grave:

— Como sabe disso? Você não é da tribo Baize nem seguidora das bruxas. Será que baseia-se apenas em rumores?

Tai Hua balançou a cabeça:

— Foi um sonho.

Mais uma vez, o templo mergulhou em silêncio absoluto. Chen Xingli respirou fundo, e sua forma ilusória desapareceu. Todos sabiam que ele provavelmente sairia furioso do local.

De fato, com semblante sério disse:

— Se não há mais nada, irei lidar com suas transgressões. A filial de Yingzhou está muito insatisfeita; se não tratarmos isso adequadamente, pode haver sérios problemas.

Tai Hua, no entanto, respondeu:

— Não se preocupe com Yingzhou. A prioridade é a exploração do Palácio Celestial do Qilin. Ainda não sabemos o que há dentro.

Ela fez uma pausa e prosseguiu:

— Confirmamos que dentro do Palácio existem deuses antigos das tribos Zhulong e Qilin.

Os presentes ficaram tensos.

Os supremos antigos são raros e aparecem pouco, mas são os ancestrais que representam a verdadeira ameaça para o mundo humano.

— Não se preocupem — disse Tai Hua com tranquilidade — O ancestral Zhulong está enfraquecido. Recentemente, Bojun enfrentou-o e confirmou que seu poder remanescente é mínimo.

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De fato, um ancestral em seu auge não poderia ser derrotado por um ascendente de sétimo nível. No mundo real, ainda há chance de fuga; no reino dos Deuses Antigos, a morte é certa.

— Atenção: no Palácio do Qilin ainda existe um membro vivo da tribo Qilin, pelo menos no nível ancestral — a voz de Tai Hua resfriava-se — Talvez seja o próprio Respeitável Qilin.

Por um instante, todos prenderam a respiração, quase ouvindo seus próprios corações.

— Embora o Palácio do Qilin não tenha atingido o nível de relíquia ultra-antiga proibida, as variáveis são muitas e até mesmo os adivinhos e bruxas não conseguem prever com precisão. Se tudo correr bem, será uma simples exploração; se não, poderemos enfrentar dois Supremos de uma só vez.

Tai Hua falou com indiferença:

— Há dois mil anos, o Respeitável Zhulong feriu-se gravemente para eliminar o Respeitável Qilin, talvez deixando algo no Palácio. Vocês acham que ele voltará para buscá-lo?

Deixemos que os conflitos em Yingzhou aconteçam; o Palácio do Qilin traz riscos muito maiores.

Se o azar bater, a história da humanidade poderá terminar ainda este ano.

— Mas não se preocupem tanto. Mesmo vivo, o Respeitável Qilin está debilitado. O Respeitável Zhulong também enfrentou problemas. Com Huai Yin controlando a Cidade Pico, talvez eles não apareçam no mundo real — finalizou Tai Hua.

— Entretanto, o grupo Youying está à espreita; isso me incomoda — acrescentou.

— Entendido. Irei preparar a ativação do Cuniculi Celestial — disse Chen Xingli com seriedade — Por favor, colabore, professora!

Então ele desapareceu. Os demais líderes também se curvaram em respeito:

— Vamos nos preparar.

Com suas partidas, o templo mergulhou novamente em silêncio. Quando Lu Zijin se curvou para partir, Tai Hua a chamou:

— Zijin, fique.

Com as luzes e sombras oscilando, Lu Zijin ficou imóvel, apontando para si mesma:

— Eu?

Ela sorriu docemente:

— Professora, não tenho cometido erros ultimamente. Não pode me punir sem motivo.

Tai Hua virou-se, seu rosto austero e solene, olhando-a de cima para baixo com voz firme:

— Você já é adulta; para que puni-la?

Lu Zijin, meiga, perguntou:

— Então por que me quer aqui?

Na equipe dos treze chefes, ela era a única inútil, praticamente sem responsabilidades.

— O filho de Gu Cian, você o trouxe, não foi? — Tai Hua lançou um olhar para ela.

Lu Zijin manteve o sorriso, mas seu coração endureceu. Maldito garoto insolente! Seu sarcasmo fez com que eu carregasse a culpa!

— Na verdade, foi meu irmão que o trouxe — respondeu, rindo — Não tem muito a ver comigo.

Tai Hua arqueou uma sobrancelha:

— É? Saiba que este é alguém estimado por Huai Yin. Embora eu não veja potencial algum, Huai Yin quer que ele reine na atual sequência Ômega.

Lu Zijin achou aquilo absurdo:

— Que tipo de rei ele pode ser com essa idade? Rei dos assassinos de cadeiras?

Impossível, o tempo não é suficiente. O garoto tem talento, mas subir para níveis mais altos não é brincadeira; mesmo um prodígio deve seguir regras.

Gu Cian foi um fenômeno, e ainda assim não se tornou rei.

Tai Hua resmungou, desprezando:

— Se você diz que não tem relação, saberá que se ele for coroado rei, o mérito será todo do seu irmão.

Muito bem.

Lu Zijin, forçando a voz, admitiu:

— Está bem, fui eu. Ele tem esse jeito, sempre sarcástico. Naquela ocasião, não sabia que você era a mestra do Rei Azul. Não leve a sério.

Tai Hua riu novamente:

— Desculpe, sou uma bárbara.

Lu Zijin teve um pressentimento ruim.

— Meu garoto chegou à Cidade Nuvem Negra há três dias — Tai Hua disse calmamente — Ele precisa de disciplina, e como governante ineficaz, não posso fazer muito. Então deixarei nosso novo rei cuidar dele; talvez surja alguma química.

Os olhos de Lu Zijin tremularam levemente:

— Tem certeza?

Tai Hua hesitou:

— Sim.

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Um carro esportivo vermelho entrou na ponte marítima. Lin Wanqiu dirigia, usando óculos escuros pretos, com feições delicadas e sedutoras, seus cabelos esvoaçando ao vento. Gu Jianlin lançou-lhe um olhar, entendendo tudo.

Agora a identidade do grupo de cinco estava praticamente confirmada. O alquimista e o escriba eram irrelevantes, já dominados e sem grandes feitos. O açougueiro, seu general feroz, era um recluso ocioso. Os mais intrigantes eram a Lua e a Sereia.

A primeira já vivia com ele, uma relação um tanto ambígua, mas clara. A identidade da Sereia também fora revelada.

No entanto, ao liberar sua percepção vital, Gu Jianlin ouviu uma melodia suave como a brisa da primavera. Como ascendente do caminho dos sacerdotes, sua saúde era imaculada, sem doenças hereditárias, câncer, hipertensão ou gota. Escolhendo o caminho do sacerdote, viveria feliz para sempre.

— O tio Mu disse para não confiar demais em perfis e percepções vitais. Este é um mundo extraordinário, cheio de métodos desconhecidos, não pode ser deduzido pela lógica comum. Não sentir a aura de um caído em Lin Wanqiu não significa que ela não esteja corrompida, especialmente porque é do caminho sacerdotal — pensou ele.

— Se Lin Wanqiu for a Sereia, tudo faz sentido. Sua proximidade com o Tribunal de Julgamento e urgência em encontrar um novo protetor indicam medo de exposição.

— Se usada corretamente, essa pessoa pode valer tanto quanto o alquimista.

De repente, o céu escureceu, nuvens negras se reunindo. A tonalidade do mundo tornou-se sombria; haviam entrado na zona proibida da Cidade Nuvem Negra.

— Você vai ver Mu Feng e os outros primeiro? — Lin Wanqiu perguntou timidamente.

Apesar de ter sido rejeitada para ser guardiã, não desanimava. Ser motorista era uma conquista difícil de conseguir com os chefes; não podia desperdiçar. Afastaria o tempo devagar, como quem persegue um namorado; com paciência, tudo se resolve.

— Sim — Gu Jianlin confirmou.

Então o firmamento tremeluziu violentamente. O céu parecia rasgado, uma cascata de luz dourada desabou, inundando o mundo sombrio! Uma gloriosa região dourada celestial desceu como um portal divino, cobrindo toda a cidade com uma manifestação milagrosa: o Domínio dos Céus e Homens!

Gu Jianlin sentiu a fúria rugir em sua mente; o Qilin Negro experimentou extremo desconforto e adormeceu. Ao mesmo tempo, sua respiração tornou-se leve e fluida. Respirando o céu e a terra, a união entre homem e divindade.

— Com tanta cobertura, a Associação vai agir com seriedade? — murmurou. — Vão matar o Respeitável Qilin ou o ancestral Zhulong?

Naquele instante, uma sombra imponente surgiu no domínio resplandecente, uma mulher de beleza incomparável, usando coroa de fênix e vestindo manto real. Seus olhos frios e autoritários, como um sol ardente, observavam o mundo abaixo.