Capítulo 135: Audácia sem limites

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Às oito e meia da manhã, Gu Jianlin chegou ao Edifício de Tecnologia do Espaço Profundo.

Os números dos andares exibidos no elevador subiam rapidamente. As paredes lisas como espelhos refletiam seu rosto impassível, o elegante terno preto de corte impecável, a gravata borboleta escura e os sapatos de couro reluzentes.

Ele mexeu levemente o pescoço. Era a primeira vez que usava um terno, e ainda não estava acostumado.

Mas, de fato, a roupa lhe caía perfeitamente — apenas tornava seu ar ainda mais frio e severo.

Naturalmente, isso seria verdade se não fosse pela gaiola de pássaro que carregava na mão.

E pelo papagaio de penas verdes dentro dela.

Lin Wanqiu havia comprado tudo para ele antes de levá-lo até ali. Tratava-se de um modelo artesanal sob medida, confeccionado com técnicas de alquimia. O conjunto custara mais de setenta mil, um preço realmente absurdo.

Como suas medidas eram excelentes, ele vestira o terno diretamente, sem precisar de ajustes.

Originalmente, Lin Wanqiu pertencia à facção do Tribunal e, em teoria, deveria estar no campo inimigo. Contudo, aquele encontro parecia conter certo desejo de agradá-lo. Ela o levara à alfaiataria, ajudara a tirar suas medidas e avaliar suas proporções, escolhera diversos modelos, pagara tudo com generosidade, alisara as dobras de sua roupa e apertara sua gravata.

As qualidades de uma mulher rica e madura haviam sido demonstradas de maneira perfeita.

Lin Wanqiu também lhe dissera que ele precisava usar terno porque a conversa seria gravada.

Mais tarde, a Grande Presidente assistiria pessoalmente à gravação.

E a Grande Presidente apreciava jovens meticulosos e sérios.

Gu Jianlin então perguntara que tipo de pessoa era a Grande Presidente.

Após hesitar por um longo tempo, Lin Wanqiu respondera apenas:

— Uma mulher de ferro.

Foi assim que Gu Jianlin descobriu que a Grande Presidente da Associação do Éter era uma mulher.

Até então, ele imaginara que alguém naquela posição seria um velho de cabelos brancos.

Quando as portas do elevador se abriram, Gu Jianlin dirigiu-se ao escritório da filial.

Numerosos investigadores iam e vinham, acompanhados por vários técnicos de jaleco branco.

Também havia oficiais de alta patente da sequência de combate do Amanhecer.

A exploração do Palácio Imortal de Qilin já começara, e todos estavam ocupadíssimos.

Por alguma razão, porém, ao vê-lo, aquelas pessoas exibiam expressões de espanto indescritível.

Seus olhares misturavam surpresa, choque, medo, reverência e admiração.

Eram sentimentos extremamente complexos.

Mas, quando avistavam o papagaio dentro da gaiola, suas expressões podiam ser resumidas em quatro palavras:

Como se tivessem perdido os pais.

Não era uma descrição perfeitamente exata, mas era essa a impressão que transmitiam.

Gu Jianlin permaneceu em silêncio por um segundo e, seguindo as instruções da projeção holográfica tridimensional de Taixu, chegou diante de uma sala.

— Entre.

Antes mesmo que ele batesse, a voz madura de Lu Zijin soou lá de dentro.

— Não diga bobagens.

Gu Jianlin baixou os olhos para o papagaio verde na gaiola e disse calmamente:

— Caso contrário, vou assar você.

O papagaio girou os olhos, depois assentiu em concordância.

Só então Gu Jianlin se tranquilizou e empurrou a porta.

No escritório elegante e minimalista, Lu Zijin estava sentada em uma confortável cadeira de trabalho. Sobre a mesa, em vez de documentos, havia frango frito, batatas fritas, hambúrgueres e uma fileira de bebidas com leite e chá.

Ela ainda usava seu pequeno vestido gótico de lolita e parecia uma boneca de porcelana, delicada e requintada. Suas mãos estavam cobertas de ketchup.

Além disso, quando bebia suas bebidas com leite e chá, dava apenas um gole em cada copo.

No sofá à frente dela, havia duas pessoas sentadas.

Uma era um homem de terno vermelho. Seu rosto não tinha nada de particularmente marcante, exceto por uma fenda vermelho-sangue no meio da testa, da qual emanava uma luz demoníaca e estranha.

Sentado no sofá, ele sorria cordialmente.

A outra era uma mulher de cabelos negros e sobretudo escuro, aparentando ter cerca de quarenta anos. Seu rosto era frio e austero, coberto por desenhos semelhantes a flocos de neve que se estendiam até abaixo do pescoço.

Era como se a temperatura do aposento caísse só porque ela estava ali.

Nem seria necessário ligar o ar-condicionado.

— Estes dois são altos funcionários vindos da sede — explicou Lu Zijin calmamente. — O homem de terno vermelho se chama Hua An. Ele é um dos secretários confidenciais da Grande Presidente e usa o codinome Olho Celestial. Quanto à outra, ela foi companheira de armas do seu pai e hoje é a vice-comandante dos Vigias Noturnos. Chama-se Han Jing e usa o codinome Geada.

Ela fez uma pausa.

— Seja educado, está bem? Não comece com provocações.

Gu Jianlin pensou que talvez jamais conseguisse se livrar de sua má reputação.

Nesse momento, Han Jing lançou-lhe um olhar gélido, como se pretendesse perfurá-lo com os olhos.

Por algum motivo, aquilo era completamente inexplicável.

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— Não tem problema. Sente-se — disse Hua An com um sorriso bondoso. — A Grande Presidente sempre foi muito tolerante com os gênios, e os gênios costumam ter personalidades bastante fortes. Mas, antes de tudo, gostaria de fazer uma pergunta.

Gu Jianlin sentou-se diante dele.

— Pode perguntar.

Hua An sorriu.

— Você é um Caído?

Por um instante, a fenda vermelho-sangue em sua testa se abriu de repente, revelando um olho vertical, escarlate e demoníaco. Uma luz estranha e profunda circulou em seu interior, como se incontáveis espíritos malignos pudessem ser vistos uivando em um mar de sangue.

Tum, tum!

Gu Jianlin pareceu ouvir o próprio coração estremecer. Uma pergunta tão simples ressoou em seus ouvidos como uma voz demoníaca, e diante de seus olhos surgiu um demônio sanguinolento, monstruoso e aterrador.

Uma imensa pressão mental desceu sobre ele.

Naquele instante, porém, o Qilin Negro em sua mente abriu uma fresta de seus olhos dourados, contemplando tudo com indiferença e soberba.

No mesmo momento, a opressão sanguinária se dissipou sem deixar vestígios.

— Fique tranquilo. Meu olho não pode lhe fazer mal; ele apenas impede que você minta.

Hua An repetiu:

— Você é um Caído?

— Não — respondeu Gu Jianlin com serenidade.

— Muito bem.

Hua An prosseguiu:

— Então, você já traiu o lado da humanidade?

— Não.

Hua An assentiu, satisfeito.

— Então, foi você quem revelou informações sobre a operação na Fortaleza da Nuvem Negra?

Gu Jianlin pensou que o verdadeiro responsável fora claramente a Sereia e tornou a negar com a cabeça.

O sorriso de Hua An se ampliou.

— Muito bem. E quanto ao aparecimento de um servo divino na Zona Proibida do Porto Ocidental? O que você sabe sobre isso? Que relação tem com o caso?

— Um servo divino? A pessoa a que você se refere deve ser o Mestre Arcano, antigo companheiro de equipe do meu pai.

Gu Jianlin franziu a testa.

— Um Caído subordinado ao Mestre Arcano já me procurou. Isso conta?

Dizer que não sabia absolutamente nada seria obviamente pouco plausível. Bastava revelar apenas parte da verdade.

Quanto ao outro servo divino, ele era um de seus generais mais poderosos.

— Entendo — disse Hua An, pensativo. — Última pergunta: o Espinho de Qilin está com você?

Gu Jianlin balançou a cabeça.

— Não.

Hua An inspirou profundamente e estalou a língua.

— Então é verdade? Em apenas duas semanas, você passou de uma pessoa comum a um Comandante Menor da Vida de segundo estágio? Quanta espiritualidade já acumulou no segundo estágio?

Ao mesmo tempo, o olho vertical demoníaco em sua testa tornou a se fechar, deixando apenas uma estreita fenda cor de sangue.

Gu Jianlin ativou a pulseira de detecção espiritual em seu pulso.

Uma voz mecânica anunciou:

— Acúmulo atual de espiritualidade: setenta e cinco por cento.

Hua An estreitou os olhos.

— Essa velocidade é absurda. É verdade que, no nível transcendente, não é necessário um ritual de ascensão, apenas o acúmulo puro de espiritualidade, mas isso é rápido demais. Mesmo com o auxílio da Técnica da Respiração, continua rápido demais. Em toda a história registrada pela Associação do Éter, sua velocidade de ascensão no estágio transcendente provavelmente ficaria entre as duas maiores.

Ele fez uma pausa.

— A outra pessoa é seu pai, o professor Gu Cian.

Han Jing falou friamente:

— Talvez Gu Cian nem sequer fosse tão rápido quanto ele.

Gu Jianlin ficou ligeiramente atônito.

Aquele homem era tão rápido quanto ele? Que azar.

— Nossas pesquisas indicam que algumas pessoas nascem com uma mente extraordinariamente estável, firme como uma rocha. É muito difícil serem corrompidas pela aura dos deuses antigos; elas chegam a ser imunes à toxicidade de certos medicamentos e podem até resistir, pela força de vontade, à hipnose de um mago.

Hua An levou a mão ao queixo, refletindo.

— Pessoas como vocês podem tomar poções espirituais sem restrições antes de desenvolver resistência aos seus efeitos. Além disso, como você segue o Caminho do Sacerdote Divino, não perderá o controle. Não é de admirar que o Rei Azul tenha se interessado por você e planejado aceitá-lo como discípulo. Como Sacerdote Divino, você é perfeito.

— Desculpe por fazer tantas perguntas logo que nos conhecemos, mas não havia alternativa. Recentemente, a Associação do Éter tem procurado um espião em suas fileiras. No último vazamento relacionado à Fortaleza da Nuvem Negra, muitas pessoas foram presas.

Ele fez uma pausa.

— O assunto do Mestre Arcano também nos deixou profundamente inquietos. Falando nisso, viemos, em nome da Grande Presidente, reconhecer oficialmente sua bravura. A recompensa correspondente será depositada em sua conta mais tarde.

Han Jing se levantou de repente, levou a mão ao peito e fez uma leve reverência.

— Fu Qingxuan é um dos membros de elite dos Vigias Noturnos. Segundo o que seu filho adotivo nos contou, se não fosse por você, pai e filho não teriam sobrevivido até agora.

Ela respirou fundo.

— Obrigada.

Gu Jianlin balançou a cabeça.

— Fiz apenas o que estava ao meu alcance. Prefiro que vocês investiguem o caso até o fim. Fu Qingxuan foi atingido pelo Parasita do Roubo da Alma enquanto investigava o Mestre Arcano. Os sintomas são semelhantes aos do tio Mu.

Não era necessário explicar tudo com clareza.

Hua An e Han Jing naturalmente entenderam o que ele queria dizer.

— Fique tranquilo. Mu Feng e Fu Qingxuan pertencem à equipe da vice-comandante Han. A associação investigará o caso até o fim — disse Hua An. — Não condenaremos um inocente por engano, nem deixaremos escapar um único culpado.

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Han Jing manteve o rosto frio, deixando claro que compartilhava daquela decisão.

— Naturalmente, isso também inclui o caso de seu pai. Levaremos em consideração sua opinião. Se você puder apresentar provas suficientes, a investigação sobre o Massacre da Lua de Sangue será reaberta — declarou Hua An. — Essa é uma ordem da Grande Presidente.

Gu Jianlin ficou surpreso.

— Não há motivo para se espantar. Tudo isso é o que você merece. É o tratamento devido a um gênio.

Hua An sorriu.

— Por fim, há a recompensa da Grande Presidente.

Gu Jianlin ergueu uma sobrancelha.

— O que quer dizer?

Hua An respondeu com seriedade:

— Considerando sua atuação heroica, a Grande Presidente ficou extremamente satisfeita. Por isso, decidiu recompensá-lo pessoalmente. Você pode fazer um pedido a ela. Desde que não seja excessivo e esteja dentro das possibilidades, será concedido.

Era uma forma de falar extremamente vaga.

Talvez tudo fosse possível.

Ou talvez nada fosse.

No entanto, ao ouvir a palavra “recompensa”, Gu Jianlin sentiu certo desconforto.

Inclusive com a expressão “o tratamento devido a um gênio”.

— Que posição a Grande Presidente ocupa no mundo transcendente da humanidade? — perguntou de repente.

Han Jing franziu levemente a testa.

Hua An, porém, respondeu com desconfiança:

— A mais elevada.

Gu Jianlin perguntou calmamente:

— Em outras palavras, ela possui a maior autoridade.

Hua An e Han Jing assentiram de leve.

— Existe um ditado que diz: quanto maior o poder, maior a responsabilidade. Eu não concordo com isso.

Gu Jianlin falou com seriedade:

— A maneira correta de dizer seria: quanto maior a autoridade, maior a responsabilidade.

Hua An o observou com interesse.

Han Jing continuou franzindo a testa.

Até Lu Zijin ergueu a cabeça, tomada por uma premonição desagradável.

— A personalidade de todos é igual em dignidade. Não preciso desse tipo de recompensa condescendente, concedida de cima para baixo.

Gu Jianlin continuou, sério:

— Se eu não fosse um gênio, não teria o direito de investigar o caso do meu pai? Se ele realmente foi injustiçado, eu precisaria de algum talento especial para limpar o nome dele?

— Quantas pessoas semelhantes ao tio Mu existem neste mundo? Pessoas impuras que preferiram ferir a si mesmas a ferir os outros. Será que elas só têm o direito de continuar vivas porque alguém como o Rei Azul decidiu defendê-las? Essas pessoas realmente merecem ser exterminadas pelo Tribunal?

Ele falou com seriedade:

— A Grande Presidente está tão acima de todos. Será que alguma vez desceu para olhar para essas pessoas, nem que fosse por um instante?

Um silêncio absoluto caiu sobre a sala.

— A Grande Presidente é a líder suprema da Associação do Éter. Portanto, tudo isso também é responsabilidade dela. Se escolhe fechar os olhos, então não passa de uma governante medíocre.

Gu Jianlin disse sem mudar de expressão:

— Meu pedido é simples: que ela desça e dê uma olhada.

O pedido, de fato, não era excessivo.

Ele nem sequer o fazia por si mesmo.

Ainda assim, Hua An ficou completamente atônito.

Antes de vir, já ouvira falar da audácia desmedida daquele jovem.

Mas não imaginara que ele pudesse ser tão ousado.

Han Jing também estreitou os olhos, examinando cuidadosamente o rapaz, com uma expressão de dúvida e espanto.

Pfft!

Lu Zijin cuspiu o chá com leite e, em silêncio, ergueu o polegar.

Que coragem. No fim, ele realmente fizera a provocação!

Pensando bem, porém, o garoto não estava errado. Não demonstrava submissão nem arrogância; suas palavras eram razoáveis e bem fundamentadas.

Desde que a Grande Presidente assumira o cargo, fazia muito tempo que ninguém ousava falar com ela daquela maneira.

Interessante!

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