Capítulo 74: Esse é meu aluno

Na calada da noite, a loja de quinquilharias estava envolta por uma tempestade torrencial que caía lá fora como uma cortina impiedosa.

— Não me surpreende que, depois de repelir aquela coisa do Palácio Celestial, vi sua loja aparecer diante de mim — disse Chen Bojun, pálido, tossindo com força e falando num tom melancólico. — Pensei que alguém supremo tivesse vindo ao mundo, mas jamais imaginei que era por causa do filho do Professor Gu.

Ele pegou uma peça branca do estojo de xadrez e a colocou no tabuleiro vazio. — Eu deveria ter imaginado. Você sempre guardou ressentimento pelo Professor Gu ter escolhido o caminho do mestre celestial, até enfrentou a Luz por isso. Agora, com o Professor Gu ausente, seu filho se tornou um sacerdote divino. Como poderia deixá-lo escapar?

Huaíyin sorriu sem dizer nada, pegando uma peça preta e depositando-a no tabuleiro.

Chen Bojun, sem olhar, jogou rapidamente sua peça. — Que pena... Finalmente encontrei um bom talento, mas você o tomou primeiro. Que descuido... Quando chegou à Cidade do Pico?

— Há quatro meses — respondeu Huaíyin, observando o tabuleiro, enquanto colocava outra peça. — Foi logo após a morte de Gu Cian.

Chen Bojun apertou os olhos, interrompendo por um instante o movimento de sua mão ao pegar uma peça branca. — O que achou?

— Igual ao resultado da investigação de vocês — respondeu Huaíyin calmamente. — Apenas senti o vestígio deixado por um ancestral, mas não consegui identificar qual. O garoto depois afirmou ter visto um pássaro monstruoso de nove cabeças, cada uma com um rosto humano aterrador. Se não houver engano, provavelmente era o Carro Fantasma.

Chen Bojun ficou sério. — Clã da Fênix Vermelha, ancestral Carro Fantasma... Tem certeza que o garoto está certo?

Huaíyin sorriu serenamente. — Se o mundo inteiro estiver errado, ele não estará.

Chen Bojun ficou surpreso, colocou uma peça branca e perguntou: — Confia tanto nele assim?

— Isso não posso lhe dizer — respondeu Huaíyin, tomando um gole de chá quente, com um tom misterioso. — Apenas posso afirmar que, por ora... o único que ele talvez não consiga enxergar claramente é o coração humano. Quanto às criaturas sobrenaturais, ele nunca se engana.

Chen Bojun hesitou por um instante, sentindo que precisava refletir sobre essas palavras.

— Se é tão estimado por você, esse garoto não é simples — comentou Chen Bojun. — Além disso, esconde alguns segredos. Ele é um sacerdote de primeira ordem, mas em pouco tempo conseguiu eliminar um de quarta ordem, dois de terceira e uma quantidade de segunda ordem. Mesmo que os capitães estivessem feridos por Mu Feng, foi rápido demais.

Curioso, perguntou: — Você lhe ensinou rituais proibidos e técnicas de respiração?

Huaíyin acenou negativamente. — Nem tão rápido, ainda nem disse a ele que quero fazê-lo meu aluno.

Chen Bojun ficou um instante em silêncio.

— Então deu-lhe a técnica de distorção controlada — concluiu. — Basta eu saber disso, não pode deixar meu irmão descobrir.

Huaíyin riu. — Vocês dois são engraçados. O irmão é tão rígido que nem a razão o convence, e você é astuto demais. Se alguém mais descobrisse esse segredo na minha frente, já teria sido eliminado.

Chen Bojun suspirou. — Você sabe, estou no campo inimigo, mas meu coração está com o Han.

— Por essa frase, o garoto pode permanecer na sequência Ômega sob seu comando por um tempo — declarou Huaíyin, pousando a xícara de chá e olhando para o tabuleiro, como se estivesse em dúvida.

Chen Bojun arqueou a sobrancelha. — Ainda permite que ele fique na associação?

Huaíyin sorriu com desdém. — E por que não? Na verdade, não tenho nada contra a associação. O único ensinamento que os humanos extraíram da história é que não aprenderam nada com ela. Sempre foi assim: nada é novo sob o sol, até o mais próspero império eventualmente apodrece, e na terra podre brota algo novo.

— É a lei das coisas, o inevitável da história, por isso não interfiro — acrescentou. — Claro, também por causa do Tratado da Maldição e da necessidade de lidar com os antigos deuses.

Chen Bojun ponderou por um momento. — Então por que me impediu, forçando-me a ficar aqui?

— Porque você chegou tarde, não é culpa sua — respondeu Huaíyin serenamente. — Se não enfrentasse aquela criatura do Palácio Celestial, todos teriam morrido.

Chen Bojun encarou-o, questionando: — Por que não agiu?

Huaíyin respondeu com um sorriso. — Poderia agir, Jingci também poderia. Poderíamos invadir o Palácio Celestial e lutar contra aquela coisa. Poderia ignorar o Tratado da Maldição, mandar Jingci matar Li Qingsong, exterminar a família Yan de Cidade do Pico, seguir matando, derrotando deuses e budas.

— Bojun, me diga, qual o sentido disso? — continuou Huaíyin. — Poderíamos salvar todo mundo? Isso tornaria o mundo melhor? E depois que eu morresse, o que seria de mim? Você sabe quem sou, só aprendi uma coisa nesta vida: matar.

Chen Bojun permaneceu em silêncio.

— Porém, matar não resolve nada. Caso contrário, na noite de Natal de 1899, a história da Associação do Éter teria acabado ali. E desde então, percebi que tenho limites — disse Huaíyin, brincando com as peças, sua testa marcada pela sabedoria. — Por isso decidi ser um bom professor.

Chen Bojun ficou sem palavras. — Ser um bom professor significa ver seu aluno arriscando a vida, matando, enfrentando sozinho o julgamento da associação? Já pensou na pressão que ele enfrentará? Ver os antigos amigos de seu pai, pessoas que o ajudaram, sendo mortos ou presos?

O silêncio se prolongou por um segundo, enquanto a tempestade lá fora rugia, ameaçando engolir o mundo.

— Já observou a vida do garoto? — perguntou Huaíyin de repente.

Chen Bojun ficou surpreso.

— Quando ele era pequeno, o observei de longe. Era um Ano Novo, muitos anos atrás: um menino de doze anos, com um casaco de algodão, sentado sozinho na rua, olhando a cidade iluminada e as avenidas desertas. Cada casa cheia de luz e enfeites vermelhos, celebrando com barulho lá dentro.

Huaíyin sorveu o chá, falando suavemente. — Enquanto todos celebravam a véspera, ele estava sozinho na rua. Alguém soltava fogos de vez em quando, ele observava de longe. O som era alto, mas parecia distante dele.

Chen Bojun aguardou, sem entender o significado.

— Naquele tempo, Gu Cian ainda corria o mundo para desvendar a maldição, e a mãe já tinha formado uma nova família. Depois soube que era o terceiro Ano Novo que ele passava sozinho.

Huaíyin continuou, com calma. — Ele é inteligente, aprender nunca foi difícil. Às vezes joga como os outros, mas logo perde o interesse. É reservado, evita contato, prefere andar de bicicleta à noite pela costa, até suar por inteiro.

Chen Bojun comentou: — Parece um homem de papel.

— Sim, um ser sem desejos, um boneco de papel. Para despertá-lo, é preciso sangue e fogo.

Huaíyin ergueu o olhar, profundo e incompreensível. — Ele não pertence a este mundo. Nasceu extraordinário. Aqui, pode encontrar seu propósito, sentir opressão, testemunhar regras podres, experimentar tristeza e raiva. Só assim se acende, iluminando a escuridão.

Chen Bojun não respondeu.

Após hesitar, disse: — É extremo demais. Como pode saber que fará isso?

Huaíyin respondeu calmamente: — Se hoje ele não tiver coragem de desafiar as regras, só posso culpar minha cegueira. Meu aluno tem que ser mais forte do que fui. E ele está do lado da justiça; quem tem razão, recebe apoio, quem não tem, fica sozinho. Mesmo sem mim, você o ajudaria, Lu Zijin também.

Ele sorriu de repente. — Seu irmão também o ajudaria, não é?

Chen Bojun coçou a cabeça, sorrindo amargamente. — Sim, o garoto é esperto. Quando aqueles canalhas se tornaram corruptos, a situação mudou. Mesmo seguindo as regras, ele não terá problemas.

— Li Qingsong está à beira da morte e agindo de forma arbitrária — acrescentou, com um tom mais frio. — Mas isso não quer dizer que ficaremos de braços cruzados.

— É um garoto orgulhoso demais. Desde que não envolva sua família, prefere morrer lutando a tolerar a própria fraqueza. Ele vai se levantar, porque nasceu para guerrear.

Huaíyin varreu algumas peças brancas do tabuleiro e depositou uma preta. — O que a sequência Ômega mais precisa é de alguém assim. Quando amadurecer, resolverá muitos problemas. Não gosto da associação atual, mas respeito os guerreiros que lutam no escuro pela humanidade.

— Será? Tenho impressão de que, depois de matar, ele quis fugir com Mu Feng e os outros — comentou Chen Bojun, sério. — E, por favor, não trapaceie no xadrez quando eu não estiver olhando!

— Sou velho, não posso ganhar algumas peças? — retrucou Huaíyin, erguendo a sobrancelha. — Ele realmente queria fugir, mas sua percepção vital é absurda. Mesmo à distância, nos detectou.

Chen Bojun riu de nervoso. — Então estava blefando?

— Não exatamente. Ele estava mesmo furioso — respondeu Huaíyin. — Meu aluno precisa extravasar.

Chen Bojun abriu as mãos, resignado. — Não esqueça da maldição.

Huaíyin acenou. — Se tudo correr bem, aos quarenta anos será mais forte do que eu. Quando encontrar o Carro Fantasma, talvez seja ele a lançar a maldição.

Chen Bojun percebeu a confiança do velho e seus olhos brilharam.

Nesse momento, a porta da loja se abriu.

Jingci entrou, fechando o guarda-chuva, e não cumprimentou ninguém. Foi direto ao banheiro, usou sabonete líquido e lavou as mãos cuidadosamente.

— Voltou — disse Huaíyin com indiferença.

— Só esmaguei uma formiga — respondeu Jingci, sem levantar a cabeça, com o mesmo tom indiferente. — Você está cada vez pior. Me faz aparecer, mas não permite que eu me divirta. Muito sem graça... muito sem graça... muito sem graça.

Repetiu a última frase três vezes.

— Calma, haverá muitas outras oportunidades — garantiu Huaíyin, colocando mais uma peça preta. — Ganhei.

Chen Bojun apenas suspirou.

·

·

O Rei Azul, Huaíyin.

Gu Jianlin já suspeitava, mas ouvir esse nome o deixou surpreso.

O mais forte entre os humanos ascendentes.

Ele realmente não compreendia o que isso significava.

Daquele encontro na loja, passando pela ajuda inesperada, até ouvir que teria sido aluno de seu pai, tudo sugeria essa verdade.

Quando estava prestes a, em estado de deificação, conduzir o grupo para dentro do Palácio Celestial, sentiu novamente aquela pulsação vital como um buraco negro.

Naquele instante, soube que tudo estava decidido.

O vento do mar rugia, a chuva batia em seu rosto, refrescante e violenta.

De repente, fechou os olhos, seu corpo exausto tombou na cadeira.

— Irmão Lin! — exclamou Cheng Youyu, segurando-o, percebendo que o garoto estava pálido como se tivesse perdido todo o sangue.

Tang Ling olhou profundamente para o jovem, com um olhar severo.

Ao mesmo tempo, uma voz suave e sedutora ecoou: — Conectando... acesso nível Ômega... Chen Bojun.

O "Primeiro Clã".

O ruído elétrico sumiu e a voz fria de Chen Bojun ressoou como nunca antes: — O que estão esperando? Equipe médica, prepare-se para resgatar, qualquer erro, todos fora.

— Nie Feng, fique. Quero conversar com você.

Ele acrescentou: — Desde quando o pessoal da sequência Ômega é manipulado pelo tribunal?

O mordomo Nie, ao ouvir isso, ficou com o rosto horrível, mas não ousou protestar.

Afinal, esse chefe da sequência Ômega está no mesmo nível dos nove grandes santos.

Yan Wu, ao lado, olhou para ele e apertou o punho em silêncio.

Parecia rezar para que seus atos secretos não fossem descobertos e punidos.

— E você, Zijin — continuou Chen Bojun, com voz gélida. — Pare de fingir e assistindo de longe. Agora, ordeno que expulse a família Yan do sistema sobrenatural da Cidade do Pico, sem direito a retorno.