Capítulo 44: Eu Não Preciso de Companheiros

Gu Jianlin entrou na sala de reuniões, lançando um olhar rápido aos investigadores presentes. Com uma composição de três membros por equipe, havia quinze investigadores sentados ali; a maioria já vista na última missão de caça, apenas seis eram rostos desconhecidos.

Ao perceber essa formação, um peso caiu em seu peito. Esses chamados “elites” eram decepcionantes; da última vez quase o colocaram em apuros, e agora teria de cooperar novamente com eles.

Nesse instante, sentiu um olhar hostil e avaliador pousar sobre si. Gu Jianlin franziu o cenho e levantou o olhar.

No centro dos assentos havia três pessoas: dois homens e uma mulher. O mais marcante vestia um terno branco, os cabelos negros bem penteados para trás, expressão severa e fria. Seus olhos, de pupilas duplas, eram agudos e imponentes como de um tigre branco, repletos de autoridade. O outro, semelhante em aparência, tinha um ar mais relaxado, mastigando um cigarro não aceso. A terceira era uma jovem de cabelos dourados, com maquiagem elaborada e sedutora, vestindo um vestido curto que mal cobria as coxas, revelando pernas longas e brancas, calçando sandálias de dedo.

Aquele olhar desconfortável e cheio de julgamento vinha deles.

Gu Jianlin conhecia seus perfis. Era a equipe atualmente classificada em primeiro lugar; todos eram investigadores de nível C.

Yan Ye, atualmente o segundo entre os novatos, supostamente de segunda ordem, mas capaz de avançar para a terceira a qualquer momento, com uma forte influência entre os superiores da associação, um autêntico filho de família poderosa.

Seus dois companheiros ocupavam o terceiro e quarto lugares, respectivamente. Yan Feng, seu irmão, seguia o caminho das artes marciais antigas, embora estivesse um pouco abaixo no nível. Um detalhe curioso em seu registro: durante a deserção do Palhaço, chegou a enfrentá-lo, mas não venceu.

A última era a jovem classificada em quarto entre os novatos: Mu Ziqing, sacerdotisa de segunda ordem.

Além desses olhares hostis, havia também expressões de surpresa e alegria.

“Lin, aqui!” Cheng Youyu levantou-se, acenando para ele. Nie Xiangsi, sentada ao lado, observava-o com olhos vivos, acenando timidamente.

Gu Jianlin aproximou-se e falou suavemente: “Parece que vocês estão bem melhores.”

Cheng Youyu, lembrando-se do incidente na cantina, ficou um pouco constrangido, coçando a cabeça: “Hahaha, da última vez só conseguimos graças a você. Se não fosse por Lin, teríamos fracassado.”

Nie Xiangsi, em voz baixa, acrescentou: “Ainda não te agradeci. Obrigada.”

O líder do grupo de operações sentava-se próximo a eles, claramente também membro da equipe.

“Muito obrigado.” Zhang Cheng acenou discretamente com a cabeça.

Comparados aos demais, esses três eram bastante amigáveis.

Após os agradecimentos, Gu Jianlin ouviu um riso de desprezo.

“Não ligue para eles.” Cheng Youyu, atento, percebeu que ele entrou sozinho e perguntou rapidamente: “Lin, por que não senta aqui conosco? Daqui a pouco o responsável pela operação deve vir falar.”

Zhang Cheng moveu-se um pouco, liberando um lugar: “Pode sentar.”

Nie Xiangsi parecia tímida, abaixando a cabeça sem ousar encará-lo.

Gu Jianlin hesitou por um segundo: “Não, obrigado.”

Era claro que a maioria não o recebia bem.

Não havia motivo para que sua presença prejudicasse aqueles três.

Gu Jianlin foi direto ao canto mais afastado e se sentou.

Percebeu então que, de sete grupos, apenas cinco estavam presentes.

Nesse momento, passos frios e suaves ecoaram.

A porta do salão foi empurrada suavemente, e uma jovem de cabelos brancos entrou, carregando um grande estojo de instrumento. Usava um chapéu preto de abas largas, uma blusa branca de ombro único, revelando o ombro e a clavícula delicada, o tecido cobria as coxas, e uma calça jeans azul clara destacava as pernas longas e proporcionais, calçando tênis brancos.

A sombra do chapéu ocultava o rosto pálido e belo, mas era possível sentir o olhar afiado e resoluto.

Não tinha mais que vinte anos, corpo esguio e gracioso, mantendo o frescor juvenil.

Sem dúvidas, a beleza era notável, mas a aura de perigo era ainda mais evidente.

Ao aparecer, uma pressão poderosa tomou conta do ambiente.

Sem dúvida, era a novata número um do distrito de Fengcheng.

Tang Ling, do caminho da Espada, uma “louca pela espada” de terceira ordem.

Codinome: Trovão.

Tang Ling entrou sem cumprimentar ninguém, sentando-se diretamente no canto oposto.

Gu Jianlin à esquerda, Tang Ling à direita.

Ambos se voltaram ao mesmo tempo, olhando-se com surpresa.

Descobriram que, além de si mesmos, havia outros sem companheiros de equipe!

Subitamente, as luzes do salão apagaram.

No telão, refletiu-se um rosto comum, mas de expressão austera e fria.

“Saudações, novatos.”

Ele falou com indiferença: “Sou o responsável máximo desta operação e também seu instrutor. Meu nome é Chen Bojun. Acredito que, após a missão de hoje, lembrarão de meu nome. Farei com que percebam quão cruel é o mundo extraordinário para vocês. E como são frágeis e ingênuos.”

Uma fala de impacto para começar.

Todos trocaram olhares, ninguém ousou falar.

“Agora, vamos à chamada.”

“Primeiro grupo: Yan Ye, Yan Feng, Mu Ziqing.”

“Segundo grupo: Zhang Cheng, Cheng Youyu, Nie Xiangsi.”

“Terceiro grupo: Ye Xuan...”

“Sexto grupo: Tang Ling.”

“Sétimo grupo: Gu Jianlin.”

No telão, Chen Bojun ergueu a cabeça, franzindo o cenho: “Desculpem, acabei de retornar de uma viagem e não estou muito familiarizado com a situação. Tang Ling, Gu Jianlin, por que vocês não têm companheiros de equipe?”

Imediatamente, muitos voltaram-se para o canto onde estavam o rapaz e a moça.

Tang Ling, cabeça baixa, mexia no celular, sem intenção de responder.

Gu Jianlin notou que muitos olhares recaíam sobre si.

Nesse momento, Yan Ye falou de repente: “Instrutor Chen, também gostaria de perguntar: nesta operação de erradicação do plano do Palácio Celestial, o requisito mínimo é segunda ordem. Por que há um sacerdote de ordem zero entre nós?”

“Sim, eu também queria saber.” Yan Feng ergueu a sobrancelha: “Veio em busca de méritos?”

Mu Ziqing virou-se, analisando o rapaz no canto.

No silêncio, Chen Bojun hesitou, consultou a lista e comentou surpreso: “Entendi. Apesar de ser um sacerdote de ordem zero, possui experiência em desafios acima de seu nível? Derrotou um mago de primeira ordem como civil, e como sacerdote de ordem zero, eliminou sozinho um mago de segunda ordem com armas míticas e alto grau de distorção.”

Ele fez uma pausa, exibindo admiração: “Muito bom.”

Então alguém comentou: “Mas ele não eliminou sozinho! Nosso grupo já havia ferido gravemente o Palhaço, que perdeu a capacidade de lutar devido ao efeito da Larva da Morte. Como podem dizer que foi um combate solo?”

“Exato.” Outro acrescentou: “Dizer que foi sozinho é exagero.”

Esses dois eram sacerdotes do grupo de operações, ambos de segunda ordem.

“Ah, por favor, não sejam ridículos.” Cheng Youyu, ruborizado, não resistiu e respondeu com certo sarcasmo: “Depois, houve avaliação pelo caminho sacerdotal; os danos causados pelo grupo não significaram nada para o Palhaço. Clássico: atirar uma vez e dizer que ficou gravemente ferido, não é? Por que não dizem que a soma dos bens de vocês e do tio Ma é a maior fortuna do país?”

As palavras deixaram os sacerdotes irritados, prontos para rebater, mas foram interrompidos por uma voz fria.

“Sobre o incidente do Palhaço, também tenho algo a dizer.”

Gu Jianlin, falando com tranquilidade: “Vocês dois, como eu, são do caminho sacerdotal, certo?”

Os sacerdotes ergueram as sobrancelhas: “E daí?”

“A Larva da Morte também é uma forma de vida. Por que, sendo do caminho mais versátil, não perceberam a pulsação vital da Larva da Morte? Permitir que ele envenenasse a comida?”

Gu Jianlin lançou-lhes um olhar indiferente: “Não sabem usar a habilidade básica do sacerdote?”

No telão, Chen Bojun pensou e comentou: “Embora o caminho do mestre de larvas não seja o mais antigo e seja raro, há registros. A Larva da Morte é, de fato, um ser vivo.”

Os sacerdotes alternaram expressões, sentindo olhares de todos os lados e uma vergonha profunda.

Quase encolheram os dedos dos pés de constrangimento.

Só havia uma explicação para não terem percebido: foram negligentes.

Ou acharam a missão fácil demais, perdendo a cautela.

“Por isso, acredito que, se há motivos para críticas, sou eu que devo criticar vocês.”

Gu Jianlin falou calmamente: “Um grupo de segunda ordem incapaz de cumprir bem suas tarefas, precisando que um novato de ordem zero limpe a bagunça. Se alguém cometer esse erro novamente, sugiro que se retire.”

Um ataque direto.

Quase todos os que participaram da última missão sentiram-se atingidos no peito.

“Desculpem.”

Gu Jianlin voltou-se ao trio do segundo grupo: “Não quis ofender.”

“Tenho experiência em desafios acima do nível, e possuo duas armas míticas.”

Sem qualquer arrogância, afirmou: “Minha força é suficiente para esta missão. Não preciso de equipe; sozinho faço o que dez ou mais de segunda ordem juntos não conseguem. Além disso, ouvi dizer que alguém enfrentou o Palhaço antes de mim e perdeu feio; como ainda tem coragem de questionar outros?”

Nesse instante, a expressão de Yan Feng ficou paralisada.

Yan Ye arqueou a sobrancelha, olhando para o rapaz no canto, olhos semicerrados.

Gu Jianlin os ignorou completamente.

Chen Bojun assentiu, satisfeito: “Muito bem, e quanto a Tang Ling?”

Após breve silêncio.

“Sou uma ‘louca pela espada’ de terceira ordem, capaz de lutar acima do nível, e possuo três armas alquímicas.”

Tang Ling, ainda mexendo no celular, respondeu sem levantar a cabeça: “Não preciso de equipe; sou o equivalente a um líder.”

Argumento irrefutável.

“Interessante, dois sem necessidade de equipe.”

Chen Bojun comentou com interesse: “Espero que a força de vocês esteja à altura de sua audácia.”